Tânjesc doar după tine

În nord, vremea de toamnă târzie era rece și vântoasă afară, dar caldă și plăcută înăuntru, determinând dorinţa de a purta mâneci scurte sau de a mânca îngheţată.

Era exact ca personalitatea cuiva.

- Programul dumneavoastră pentru azi este următorul: ora 8:18, ora Yangcheng, în dimineața zilei de 10 noiembrie 2022.

Ora 10:00 – 16:00 - filmare comercială la Solace; inhibitor.

Interviu pe platforma Gulu, de la 17:00 la 18:30.

Cina tematică la salon începe la ora 20L00. Încă o dată...

Cu un clic, o mână albă, cu degete lungi, a atins pisica robot cu ochi mari așezată pe măsuța de cafea și a apăsat un smoc de păr pe creștetul capului ei, oprind vocea electrică feminină să încerce să repete totul din nou.

Proprietarul mâinii s-a ridicat de pe canapeaua moale și a rămas pe loc încă două secunde, așteptând ca ceața neagră să se risipească înainte de a face un pas înainte.

- Frate Che! a strigat o voce drăguţă ca de femeie în spatele lui.

- Ce s-a întâmplat? De ce m-ai chemat iar?

Tong Che a făcut o pauză, s-a întors și s-a uitat neputincios la micul Omega din bucătărie, care se lupta cu mașina de lapte de soia, mașina de pâine și mașina de copt ouă și voia să folosească două mâini ca pe patru.

- Ce vrei să te întreb? Ai de gând să te desparți și să vii să mi-l aduci?

Ruan Tang a scăpat imediat șirul de mașini, și-a șters mâinile cu un șervețel umed și a ieșit în grabă din bucătărie:

- Ce fel de tehnică de împărțire, frate Che? Te rog cheamă-mă, voi fi aici. A trecut mai mult de un an; de ce încă mă tratezi ciudat?

Ruan Tang fusese asistentul lui Tong Che din iulie anul trecut și trecuse aproape un an și jumătate de atunci, dar Tong Che încă părea neobișnuit cu asta de multe ori și încă își făcea singur majoritatea treburilor de viață.

Nu era pentru prima dată când Ruan Tang era asistentul cuiva. Artistul dinaintea lui Tong Che nu era la fel de popular ca el, dar avea o statură de o sută de ori mai mare decât Tong Che, și nu ezita niciodată să apeleze la ea.

Când a fost repartizat pentru prima dată lui Tong Che de către conducerea superioară a firmei, Tong Che era doar un stagiar fără nume. În acel moment, era luat de o dramă veche de păpuși și i s-a oferit un rol care abia putea fi considerat un bărbat numărul cinci. Acesta este motivul pentru care conducerea l-a desemnat pe Ruan Teng drept asistentul său atunci când mergea pe platou.

Atunci, nici măcar Tong Che nu se aștepta să aibă un succes instantaneu și să devină un actor de top cu rolul său ca al cincilea rol principal.

Ruan Tang era îngrijorat că, atunci când Tong Che va deveni popular, va deveni mai arogant, ca să nu mai vorbim de faptul că, atunci când Tong Che nu zâmbea, părea foarte rece. Poate că devenea chiar mai agresiv decât ultimul artist, dar după atâta timp, Tong Che era încă la fel de umil și politicos ca acel mic stagiar, ceea ce-l determina pe Ruan Tang să simtă că nu făcuse suficient și că nu era destul de bun.

- Frate Che! Ruan Tang nu s-a putut abține să nu deschidă din nou gura.

- Sunt asistentul tău. Sunt plătit cu un salariu mare în fiecare lună pentru a vă servi. Chiar nu trebuie să fii atât de lipsit de contact cu mine...

- Nu e vorba că sunt ciudat cu tine.

Tong Che a suspinat ușor pentru a întrerupe avalanșa de cuvinte a lui Ruan și și-a scărpinat părul roșind puțin:

- Vreau să iau calmante. O să mi le aduci dacă te rog?

Imediat ce a spus asta, Ruan Tang s-a oprit instantaneu din vorbit și s-a uitat la el încruntat.

Conform celor mai recente statistici, înălțimea medie a unui bărbat adult Omega în China era de 170 cm, dar înălțimea lui Tong Che era de 178, aproape la fel de înaltă ca procentul unor Alfa scunzi.

Pentru Ruan Tang, care nu avea nici măcar 160 cm, era o adevărată luptă să își încline capul:

- Frate Che, de ce iei din nou analgezice? Mănânci analgezice precum ciocolata. Sunt dăunătoare!

Tong Che și-a ridicat mâna și și-a strâns fruntea de două ori, iar când a strâns într-un anumit punct, a existat o altă explozie de durere. A inspirat ușor și a explicat cu bunăvoință:

- Azi trebuie să lucrez din nou toată ziua. S-ar putea să nu pot rezista fără analgezice.

Ruan Tong a făcut o pauză de două secunde, dar în cele din urmă nu a spus nimic, s-a întors și a fugit la dulapul mare, a scos cutia cu medicamente pentru analgezice și i le-a dat lui Tong Che. Apoi a fugit la bucătărie și i-a turnat o ceașcă de apă caldă.

Tong Che i-a mulțumit cu blândețe, a înghițit un analgezic cu apă caldă și a alunecat înapoi în canapeaua moale.

Băiatul cu tenul deschis și aspect delicat era afundat în canapeaua galben gâscă, cu capul înclinat pe spate, sprâncenele ușor încruntate, buzele aproape albe. Tricoul său supradimensionat cu guler mare dezvăluia un decolteu clar, cu claviculele adânc înfipte. La încheietura mâinii stângi avea o brățară argintie, cu oase vizibile ale încheieturii care ieșeau din marginea a brățării, determinând ca oamenii să-l dorească fără motiv.

Ruan Tang a suspinat, apoi a deschis din nou gura, cu o voce mult mai calmă:

- Frate Che, când se termină toate anunțurile din această lună, de ce nu-i spui fratelui Lou, să-ţi dea cel puțin o pauză de o săptămână și cinci zile?

Figura lui Tang Che s-a încruntat pentru o clipă, dar s-a relaxat rapid din nou. A scuturat din cap și a spus:

- Las-o baltă, încă mai pot rezista.

Ruan Tang știa că era doar un asistent și nu putea fi stăpânul lui Tong Che, cu atât mai puțin șeful managerului lui Tong Che, așa că nu a mai putut spune nimic și, în cele din urmă, și-a schimbat tonul cu unul mai drăguţ:

- Este bine să fii ocupat.

După ce a spus acest lucru, el s-a grăbit să se întoarcă în bucătărie pentru a-și continua lupta cu șirul de mașini.

Tong Che a zâmbit pentru sine și a închis ochii.

Vechea dramă online în care a jucat a început în martie anul trecut și, în timp ce încă rula, Tong Che simțea că primește din ce în ce mai multă atenție, iar până la terminarea dramei, numărul de urmăritori Weibo crescuse de la mai puțin de un milion la zece milioane.

Abia atunci Tong Che a simțit cu adevărat că a devenit atât de popular.

Dar ceea ce Ruan nu știa era că el avea un motiv imperios pentru a fi atât de disperat. Ruan Tang nici măcar nu știa că deși durerile sale de cap constante erau legate de suprasolicitare și lipsa de odihnă, acestea se datorau în principal efectelor secundare ale utilizării sale constante de inhibitoare.

Tong Che avea un secret pe care nimeni nu-l știa - nu era ca orice alt Omega, era în călduri în fiecare zi, 365 de zile pe an!

Cu excepția cazului în care este complet marcat de un Alfa foarte atent, el va trebui să fie într-o relație cu inhibitorii pentru tot restul vieții sale.

Din momentul în care a devenit Omega la vârsta de 13 ani, el a luat inhibitori timp de 10 ani. Indiferent cât de bună este formula, chiar și după atâția ani de utilizare, existau inevitabil efecte secundare, iar durerile de cap frecvente erau doar una dintre ele.

Dar lui Tong Che nu îi păsa prea mult sau, mai exact, era inutil să îi pese. Viața lui era ca și cum era preluată de cineva în urmă cu zece ani. Ce putea face acum, în afară de a face cât mai mulți bani cât timp era încă tânăr?

- Frate Che!

Ruan Tang a ieșit din bucătărie cu o tavă.

- Este timpul pentru micul dejun!

Tong Che a răspuns și s-a ridicat să se așeze la masă.

Ruan Tang a așezat o farfurie cu pâine integrală, o cană cu lapte de soia neîndulcit și un ou fiert pe tava din fața lui Tong Che, în timp ce el mânca un sandviș cu ou la grătar, șuncă și ketchup.

- Frate Che! a spus Ruan Tang vag în timp ce lua o mușcătură mare din sandviş.

- Nu te deranjează cu adevărat să mănânci acest tip de mâncare în fiecare zi? Dacă aș fi în locul tău, probabil că nu aș fi în stare.

Tong Che a luat o înghițitură mică de lapte de soia și a zâmbit:

- Nu e nicio problemă. Sunt obișnuit să mănânc asta.

A început să lucreze ca stagiar acum patru ani, iar prima lecție pe care a învățat-o în acest cerc era cumpătarea. Omega sunt în mod natural mai mici decât Alfa, dar asta nu este un motiv pentru a se răsfăța. Gestionarea trupului său și a stării pielii era pe termen lung.

Ruan a lins ketchupul de pe colțul buzelor și a suspinat cu admirație în timp ce lua încă o înghițitură mare de ciocolată caldă, fără să observe sclipirea momentană din ochii lui Tong Che care se uita fix la ceașcă. Dar era doar pentru o clipă, înainte ca Tong Che să-și coboare ochii și să-și mănânce din nou pâinea integrală de grâu.

După micul dejun, Ruan Tang a luat haina și eșarfa lui Tong Che din vestiar. Haina avea nasturi de corn de culoare cămilă închisă, iar eșarfa era de culoare cămilă deschisă. Era asortat cu pantaloni de costum gri închis și o pereche de cizme mici din piele, determinându-l pe Tong Che să arate ca un tânăr prinț britanic dintr-un castel vechi.

- Chiar arăți grozav, frate Che!

Ruan Tang nu era zgârcit în a arunca în aer linguşeli.

- Ești cu adevărat demn de a fi un Omega fără egal în fața industriei de divertisment!

Tong Che s-a uitat la el neputincios:

- E doar o glumă a internauților. Îţi baţi joc de mine!

Titlul provine de la unul dintre episoadele dramei în care a jucat. Personajul pe care îl interpreta căzuse accidental în apă, iar când a ieșit la suprafață, nu avea aspectul dezordonat obișnuit al cuiva care a căzut în apă. În schimb, părul său lung era ud și ușor dezordonat pe obrajii săi, hainele sale albe erau pe jumătate permeabile, iar sprâncenele sale erau ca o pictură. Tong Che arăta ca o floare de lotus scoasă din apă.

Mai târziu, capturi de ecran, fotografii și imagini în mișcare ale acestei scene erau încărcate pe internet, iar internauții au spus că au văzut oameni chipeşi, dar nu atât de seducători.

- Vai, vai!

Ruan Tang și-a plesnit buzele.

- Frate Che, ești prea modest!

Tong Che nu s-a mai împotrivit și a scos o zgardă de gât din dulapul de lângă ușă și şi-a pus-o.

Această zgardă de gât este exclusiv pentru Omega, iar funcția sa principală este de a bloca feromonii. Deși luase deja un inhibitor, pentru a se liniști atât pe sine, cât și pe ceilalți, Tong Che purta zgarda de fiecare dată când ieșea în locuri publice.

Când a ieșit, mașina firmai era deja parcată jos. Ruan Tang a luat locul pasagerului, lăsând locul din spate pentru Tong Che.

În drum spre studioul Solace, Tong Che a primit un telefon de la managerul său, Lou Gui, care părea că se află într-un loc zgomotos și vorbea foarte repede. El i-a spus lui Tong Che că este foarte ocupat azi și că nu va avea timp să vină în timpul zilei, așa că va trebui să aștepte până după cină pentru a-l vedea.

Tong Che a închis telefonul, s-a uitat pe fereastră la copacii care treceau și a răsuflat ușurat.

Știa câte ceva despre ce pune la cale Lou Gui.

În afară de Tong Che, Lou Gui mai avea alți trei artiști cu el, dar niciunul dintre ei nu era la fel de popular ca el.

Tong Che nu era deranjat de faptul că altcineva îi răpea atenția managerului său; dimpotrivă, nu dorea să aibă prea mult contact cu Lou Gui. Deși este adevărat că managerul său îl tratează bine acum, știa deja ce fel de persoană era Lou Gui acum patru ani.

Fără să se lase prins în amintirile neplăcute, Tong Che s-a gândit la altceva.

Inhibitorul Solace era bine cunoscut în China, iar un sondaj efectuat la începutul acestui an a arătat că 70% din toţi Omega din China foloseau Solace, ceea ce era aproape ca un monopol industrial.

Și Tong Che însuși l-a folosit ca inhibitor.

Prin urmare, Tong Che a acordat o mare importanță filmării acestei reclame. Se zvonea că Solace urma să aibă un nou purtător de cuvânt al mărcii, așa că, dacă această reclamă este filmată bine, va fi fără îndoială o șansă de a evolua.

Dacă ar putea deveni cu adevărat noul purtător de cuvânt, nu ar mai trebui să își facă griji cu privire la inhibitori timp de cel puțin trei ani, ceea ce i-ar economisi o mulțime de bani.

Solace avea propriul studio dedicat în clădirea sediului central. Era o clădire magnifică, cu un decor modern și de lux.

Ruan Tang a exclamat:

- Este superb! Este cu adevărat măreț!

Când au intrat în hol, erau întâmpinați de cineva care i-a condus pe Tong Che și Ruan Tang la studio.

De îndată ce l-au văzut pe Tong Che, toți l-au salutat cu zâmbete la care Tong Che a răspuns politicos.

Studioul era deja foarte animat. Make-up artiștii, stiliștii, fotografii erau cu toții acolo. După un scurt schimb de amabilități, Tong Che a început să probeze hainele și să facă styling.

Noul produs Solace avea o aromă pură de bomboane cu gheață, imitată de înghețatele de 50 de cenți din copilărie, și era limpede și ușor dulce. Tong Che era ales pentru a filma această reclamă, nu numai pentru că era foarte popular acum, ci și pentru că temperamentul său era foarte potrivit - un gentleman rece și dur.

Bretonul său blond deschis era pieptănat cu fixativ și machiajul său general era normal, dar îi determina trăsăturile deja reci să pară și mai rafinate. Stilul general era cel al unui prinț al gheții și zăpezii. Cămașa retro albastră ca gheața este asortată cu pantaloni de un alb pur, subțiri, o haină albă și o pereche de cizme scurte de aceeași culoare. Stând pe scena de configurare de gheață și zăpadă, el arăta extraordinar de nobil și a atras instantaneu atenția tuturor.

Avea un simț natural al lucrului cu camera și nu avea nevoie de prea multe îndemnuri din partea fotografului. Putea să se joace cu inhibitorul în mâinile sale, uneori în gură, uneori în vârful degetelor, iar uneori putea pur și simplu să facă puțină magie, intrând prin această manșetă și ieșind prin cealaltă manșetă.

....

Ședința foto era planificată inițial să dureze șase ore, dar a ajuns să dureze doar cinci ore, iar fotograful era foarte mulțumit de el și era plin de laude.

- Ești grozav, frate Che!

Ruan Tang încă nu-și putea ascunde entuziasmul de pe față când au urcat în mașina firmei.

- Frate Che, nu știi că ochii doamnelor care te priveau străluceau în timpul filmărilor?!

Tong Che s-a lăsat pe spate în scaun și i-a zâmbit, sprâncenele sale arătând un pic de oboseală.

Intensitatea ridicată a filmărilor, chiar și în cea mai bună stare a sa, era de fapt foarte solicitantă, ca să nu mai vorbim de faptul că Tong Che era deja într-o stare de sănătate precară și se baza pe analgezice pentru a rezista.

Ruan Tang și-a dat seama de asta, așa că a tăcut cu înțelepciune și nu a mai spus nimic. A dat drumul la aerul condiționat, a pornit casetofonul mașinii și a pus un cântec post-rock blând.

Tong Che a închis ochii, și-a relaxat treptat mintea și a adormit în scurt timp.

Imediat ce a adormit, a început să aibă din nou visul pe care îl avusese în ultimii zece ani.

Marea albastră, plaja cu nisip fin și un tânăr cu o siluetă iluzorie, dar fără un chip vizibil.

Mirosul mării îi atingea vârful nasului.

...

- Frate Che, trezește-te! vocea lui Ruan Tang i-a răsunat în urechi după un timp necunoscut.

- Nu ai mâncat încă prânzul.

Sprâncenele lui Tong Che s-au strâns și el a deschis încet ochii, luându-i câteva secunde să se trezească complet.

După ce a luat o înghițitură din apa caldă pe care i-a dat-o Ruan Tang, Tong Che a întrebat:

- Cât este ceasul?

- Patru și douăzeci.

Ruan Tang s-a uitat la ceas.

- Am ajuns deja la locul respectiv, frate Che. Puteți urca la timp după ce mâncați.

Tong Che s-a uitat pe geamul mașinii și și-a dat seama că ei ajunseseră deja în parcarea de la Gulu Gulu Live.

Dând din cap, a privit cum Ruan Tang a așezat o măsuță în mijlocul mașinii și a pus două cutii de prânz pe ea, dintre care una era plină cu legume fierte, cu excepția unei cantități mici de piept de pui, care era în mod natural pentru Tong Che.

Tong Che a mușcat din salată și i-a spus lui Ruan Tang, care sorbea risotto-ul picant și fierbinte:

- Nu trebuie să mă aștepți să mănânc cu tine de fiecare dată, sunt ocupat și orele mele de masă sunt neregulate, așa că poți mânca tu primul data viitoare când îți este foame.

Ruan Tang a scuturat vag din cap:

- Nu mi-e foame. Nu este distractiv să mănânci singur; este mai delicios să mănânci când sunt două persoane.

Tong Che s-a uitat la bolul lui plin cu ulei roșu și s-a gândit: "Miroase bine!"

După ce a mâncat, a urcat scările și a ajuns la studioul de emisie la ora patru și jumătate.

După repararea  echipamentului, interviul a început la timp, la ora cinci.

Acest tip de interviu personal este întotdeauna confirmat în prealabil cu artistul, astfel încât să nu existe acest tip de ruşine intenționată a oamenilor.

Primele 80 de minute din cele 90 de minute ale interviului au decurs fără probleme, iar Tong Che era bine pregătit, răspunzând la întrebări fără greșeli și făcând ocazional o glumă.

Când toate întrebările pregătite au fost terminate, gazda a spus brusc că ultimele 10 minute vor fi o sesiune de ouă de Paște, în care cinci întrebări vor fi selectate aleatoriu din întrebările publicului în transmisia live pentru ca Tong Che să răspundă.

Tong Che nu știa despre această sesiune dinainte, dar nu i-a păsat prea mult. La urma urmei, erau doar cinci întrebări. S-a gândit că ar putea răspunde bine pe loc.

Așa cum era de așteptat, primele trei întrebări erau toate foarte prietenoase.

Când s-a ajuns la cea de-a patra, gazda a scos un "Uau!" când a văzut întrebarea, apoi s-a uitat la Tong Che cu un zâmbet, spunând:

- Xiao Che, această întrebare este: cum îl evaluați pe starul de cinema, domnul Mu Hanfeng?

Tong Che a înlemnit pentru o clipă.

Toată lumea știa că una dintre cele mai dificile întrebări la care se poate răspunde în cerc este evaluarea altei persoane, spunând prea mult ar atrage suspiciuni, în timp ce spunând prea puțin ar putea fi etichetat ca fiind nepăsător.

Ca să nu mai vorbim de faptul că persoana pe care Tong Che a fost rugat să o evalueze era în aceeași firmă cu el. Deși nu erau deloc pe aceeași cale, chipul și puterea lui erau de top, chiar se zvonea că familia lui era foarte puternică.

După ce și-a înclinat capul și s-a gândit puțin, Tong Che a dat un răspuns foarte moderat: "

- Abilitățile de actorie ale domnului Mu sunt explozive și el este un model demn de studiul meu constant.

El a adăugat în liniște o propoziție în inima sa - "De fapt, abilitățile actoricești ale domnului Mu nu sunt singurul lucru care era studiat; fața și trupul său sunt chiar mai atractive!"

Gazda a zâmbit blând și l-a lăsat în pace pentru moment, punându-i o ultimă întrebare:

- O ultimă întrebare, micuțule Che: ca idol național actual, care este idolul tău?

Această întrebare era pusă foarte inteligent. Dacă era o întrebare despre dacă avea sau nu un idol, Tong Che ar fi folosit cu ușurință ceva de genul "Toți seniorii sunt idoli de la care merită să înveți", pentru a se eschiva, dar asta era o întrebare directă despre cine era idolul său, ca și cum cu siguranţă avea unul.

Se întâmpla ca Tong Che să nu-și fi revenit complet după ultima întrebare, iar capul său încă arăta o imagine cu încetinitorul a părții superioare a trupului lui Mu Hanfeng într-un film pe care îl văzuse înainte.

Mărul lui Adam, clavicula, abdomenul, talia.

Fiecare dintre ele era impecabilă, fiecare era un punct culminant în sine... atât de al naibii de fierbinte!

Când a auzit această întrebare, Tong Che a rostit:

- Mu.

Dar înainte ca ultimele două cuvinte să-i fi ieșit din gură, Tong Che și-a revenit în simțiri, mușcându-și în secret vârful limbii și apăsând frâna de urgență.

Nu numai că era un profesionist, dar chiar și cei din afara cercului știau că Mu Hanfeng era întotdeauna extrem de rece și a evitat Omega, iar ceea ce disprețuia cel mai mult era când cineva îl atrăgea într-un hype. Tong Che știa fără îndoială că fanii lui Mu Hanfeng și mulți trecători l-ar fi acuzat că încearcă să profite de popularitatea Împăratului Mu dacă recunoștea că Mu Hanfeng este idolul său, indiferent cât de adevărat era.

La urma urmei, el a devenit popular cu un rol mic. Un favorit al fanilor nu este același lucru cu vedeta de film cu trei medalii de aur care a urcat în mod constant prin rândurile cercului de divertisment.

Cu toate astea, deși a apăsat frâna de urgență, cuvântul "Mu" era în continuare transmis prin căști, iar pop-up-urile din fluxul live s-au dublat instantaneu din nou.

La urma urmei, Mu Hanfeng este singurul artist din cercul de azi care poate începe cu Mu.

...

Până când a ieșit din sala de transmisiuni în direct și s-a urcat în mașină, Tong Che era încă înmărmurit. Putea depune mărturie în fața lui Dumnezeu că nu a vrut deloc să se folosească de popularitatea lui Mu Hanfeng! Dar, în mod evident, cerul nu l-a auzit și, în zece minute, "Şoc! Idolul lui Tong Che este chiar el", era acum pe locul al treilea în căutarea fierbinte, iar popularitatea sa continua să crească rapid.

Când a făcut clic, era în mod natural clipul interviului care tocmai avusese loc.

Tong Che nu a vrut să citească şi comentariile; el a vrut doar să se înțepe până la moarte cu zece injecții de ihibitori, dar era un Ruan Tang lângă el care tot mormăia:

- Frate Che, este idolul tău într-adevăr Împăratul Mu?!

Tong Che a închis ochii și a recitat Sutra Inimii, ignorându-l.

Ruan Tang a continuat să mormăie:

- Ești timid, frate Che? De ce nu răspunzi?!

Respirația lui Tong Che a încetinit, dar el tot nu a scos niciun sunet.

Cine ar fi crezut că acst tânăr era atât de fericit cu propriul lui creier, încât nici măcar nu a observat intenția evidentă a lui Tong Che de a "refuza să vorbească" și chiar a adăugat:

- Dar este normal să fie el. La urma urmei, Împăratul Mu este cu siguranță bărbatul visat de mii de tineri Omega!

Acum Tong Che nu s-a putut abține. A deschis ochii să se uite la Ruan Tang și, după o pauză, în cele din urmă a spus:

- Nu spune asta. Bărbatul din visele mele nu este chiar el...

Vocea lui Ruan Tang s-a oprit brusc. L-a privit exagerat pe Tong Che cu ochii rotunzi și s-a bâlbăit:

- F… f… frate Che, chiar ai un iubit în vis?

Urechile lui Tong Che, sub părul blond, erau inexplicabil de roșii. Cunoștea caracterul lui Ruan Tang. Dacă nu-i spunea adevărul azi, probabil că tânărul l-ar fi hărțuit toată ziua. În cele din urmă, a trebuit să spună, pe jumătate adevărat și scurt:

- L-am visat, , dar nu i-am putut vedea fața deloc și, oricum, cu siguranță nu era profesorul Mu.

Emoția lui Ruan Tang a scăzut cu adevărat când a spus asta.

- Ei bine… a reacționat el.

- Dacă nici măcar nu-i poți vedea fața, cum poți fi sigur că nu este Învățătorul Mu?

Mașina a intrat în parcare, iar Ruan Tang a încetat în cele din urmă să mormăie despre iubitul lui din vis.

De data asta, mașina era condusă direct înapoi la firmă, iar Tong Che a trebuit să se schimbe în costumul de înaltă clasă pe care urma să-l poarte la cina de seară și a trebuit să se aranjeze din nou.

În acel moment, Tong Che era foarte bucuros că, deși Mu Hanfeng era nominal în aceeași firmă cu el, putea fi considerat parte din ea doar cu numele. Avea propriul său studio și rareori apărea la firmă, decât dacă era necesar. În ceea ce privește dineul, nu trebuia să își facă griji, deoarece era de notorietate în cerc că Împăratul Mu nu participa niciodată la evenimente de acest gen.

Ușurat cu reticență, Tong Che a intrat în camera sa de lucru separată și a salutat stilistul și make-up artistul care îi fuseseră repartizați de firmă. Managerul, Lou Gui, nu era încă acolo, probabil pentru că era ocupat. Abia după ce a terminat de schimbat și de aranjat hainele, ușa de la camera de lucru a fost împinsă violent și Lou Gui a intrat în grabă.

- Frate Lou!

Tong Che și-a ridicat privirea și a strigat.

De îndată ce Lou Gui l-a văzut pe Tong Che, ochii lui triunghiulari au strălucit ca aurul și i-a ridicat degetul mare:

- Am văzut căutarea fierbinte, micuțule Che. Ești foarte bun!

Tong Che nu a spus nimic. A vrut să explice că de fapt vorbea fără rost, dar nu a crezut că era necesar. Oricum, lui Lou Gui nu i-a păsat niciodată ce gândea el în inima lui. Lou Gui a văzut doar căldura și traficul.

După ce a confirmat că aspectul lui Tong Che era în regulă, Lou Gui l-a dus afară.

Acesta era genul de eveniment la care un agent te însoțește de obicei, fără asistent.

În timp ce cei doi se îndreptau spre lift, uitându-se în jur să vadă dacă nu era nimeni prin preajmă, Lou Gui i-a spus lui Tong Che cu voce joasă:

- Tocmai am auzit de la știri că Împăratul Mu va fi și el la cină azi.

Tong Che era uimit.

- Mu... domnul Mu nu participă niciodată la acest gen de evenimente…

- Dacă el vrea, ve veni. Cine ştie…

Lou Gui a fluturat din mână fără nicio grijă și a schimbat subiectul.

- Dar acesta este un lucru minunat pentru noi! Încă mai ai acea căutare fierbinte pe mâini, așa că asigură-te că te descurci bine în seara asta și ia-o cât e fierbinte...

Cu toate astea, după o clipă, Lou Gui nu a mai putut spune nimic. La doar o jumătate de metru distanță de ei, se afla un Alfa înalt, sprijinit de perete. Cămașa neagră pură era pe jumătate încheiată până sus, dezvăluind un măr al lui Adam excesiv de sexual. Lumina nu era prea puternică și îi contura liniile faciale. Pe podul înalt al nasului avea o pereche de ochelari cu ramă subțire. O pereche de picioare lungi înfășurate în pantaloni occidentali, iar trupul său emana mirosul liniștitor al mării.

Cine altcineva ar putea fi dacă nu Mu Hanfeng?

Mu Hanfeng era orientat în direcția lor în timp ce se sprijinea lateral de perete, uitându-se în jos la telefonul său ca și cum nu ar fi observat că vine cineva. Prima reacție a lui Tong Che era să se întoarcă și să fugă, dar înainte să poată face un pas, Mu Hanfeng și-a pus brusc telefonul deoparte și și-a întors capul pentru a se uita în jur.

Ochii lui adânc conturați erau fixați direct pe Tong Che. Sentimentele agresive și opresive care aparțin unui Alfa de top s-au revărsat instantaneu asupra lui, iar Tong Che a simțit involuntar că picioarele se înmoaie. Nu putea fugi și îi era și mai imposibil să pretindă că nu îl vede pe Mu Hanfeng.

Așa că, atunci când Lou Gui i-a strâns ușor cotul, Tong Che nu a putut decât să-și încordeze capul și să-i facă un mic semn cu mâna lui Mu Hanfeng, salutându-l politicos:

- Ce mai faceți, domnule Mu?

Mu Hanfeng nu a răspuns, dar nici nu și-a mișcat ochii.

Tong Che s-a simțit ca o pradă urmărită de un vânător în timp ce acei ochi se fixau pe el. Nu s-a putut abține să nu simtă furnicături în cap.

Timpul părea să se fi oprit, iar Tong Che nu îndrăznea să se miște sau să vorbească. Nu știa dacă Lou Gui de lângă el era șocat de aura lui Mu Hanfeng, dar nici el nu a scos niciun sunet.

Tong Che a simțit că trecuse un secol, atât de mult încât chiar a crezut că Mu Hanfeng va spune ceva. Cu toate astea, l-a văzut pe Alfa retrăgându-și brusc privirea și, fără să-i acorde măcar un "hmm", s-a întors și a plecat.

Până când spatele lui Mu Hanfeng a devenit din ce în ce mai mic și, în cele din urmă, a dispărut complet din vedere, Tong Che era încă nerecuperat. S-a agățat de perete și s-a aplecat, în subconștient întinzând mâna pentru a-și apăsa inima, respirând greu și adânc.

Lou Gui se ușurase în cele din urmă din cușca impulsului puternic al lui Mu Hanfeng.

- Xiao Che!

Când și-a întors capul, a văzut starea lui Tong Che și era luat prin surprindere.

- Ce se întâmplă cu tine? Te simţi bine?

Tong Che s-a îndreptat încet și s-a sprijinit de perete. A fluturat mâna spre el și a încercat să vorbească, dar a constatat că nu prea reușea să scoată niciun sunet, așa că a trebuit să se forţeze să spună:

- Nu s-a întâmplat nimic!

Lou Gui a mormăit pentru sine:

- Asta este natura fizică a Alfa and Omega? Este cu adevărat îngrozitor.

Lou Gui era un Beta și nu putea mirosi feromoni, nici nu era afectat de aceștia.

El nu putea înțelege mare parte din natura fizică dintre Alfa și Omega. De exemplu, sentimentul natural de suprimare al unui Alfa față de Omega este un sentiment care încă există chiar dacă Alfa nu a eliberat în mod deliberat feromoni.

Enervarea lui Lou Gui de acum era cauzată pur și simplu de aura copleșitoare a lui Mu Hanfeng și de faptul că era prins spunând ceva despre a profita de el.

Pe bună dreptate, el a atribuit reacția puternică a lui Tong Che naturii fizice a unui Alfa şi Omega. Numai Tong Che însuși știa că reacția sa nu se datora așa-zisei sale naturi, ci mai degrabă propriilor sale motive psihologice.

De fapt, și-a dat seama repede că Mu Hanfeng nu voia cu adevărat să își folosească avantajul natural Alfa pentru a-l suprima, iar mirosul de mare care era încă tangibil când tocmai dăduse colțul era cu totul diminuat când Mu Hanfeng și-a întors capul să se uite la el.

Era așa acum doar pentru că Alfa din fața lui era prea înalt, prea aproape de el, iar sentimentul opresiv din ochii lui era prea puternic, iar o amintire proastă, ascunsă adânc în inima lui era declanșată inconștient.

- Timpul este esențial. Ce trebuie să faci ca să te simţi mai bine?

Vocea lui Lui Gui l-a scos din gânduri. A mai respirat adânc și a încercat să scoată un sunet. De data asta a reușit în sfârșit să vorbească:

- E în regulă, putem pleca acum.

- Sigur e în regulă?

Lou Gui s-a uitat la el.

Tong Che a dat din cap. S-a ridicat drept și a mers înainte spre lift. Lou Gui nu a mai pus nicio întrebare și l-a urmat.

În camera liftului, Lou Gui s-a gândit la asta pentru o vreme înainte de a recunoaște cu reticență în fața lui Tong Che:

- Ceea ce am spus mai devreme, să uităm de asta pentru azi. Este mai bine pentru tine să păstrezi distanța față de Împăratul Mu la petrecerea de la cină și să vezi dacă ai șansa să te apropii de el mai târziu.

Spunea asta, firește, nu pentru că avea o conștiință și se gândea la Tong Che. Tocmai dăduseră din greșeală peste Mu Hanfeng, iar Lou Gui bănuia în mod rezonabil că Mu Hanfeng îl amenința și îl intimida pe Tong Che atunci când și-au încrucișat privirile.

Dacă Tong Che ar mai fi făcut ceva la dineul de azi, probabil că mâine Mu Hanfeng l-ar fi țintit până la moarte. Lou Gui vrea doar să se relaxeze, pentru a nu-și trimite propria vacă de muls în pragul dispariției.

Tong Che s-a uitat la numerele roșii care tot săreau în jos, a răsuflat ușurat și a dat din cap:

- Hmmm…

În momentul în care au urcat în mașină, Tong Che își revenise complet. Alte sentimente care fuseseră înăbușite de amintirile neplăcute începuseră să apară în acest moment.

Tong Che și-a dat seama în cele din urmă că Alfa de care tocmai se ciocnise, înclinându-se atât de aproape și uitându-se unul la celălalt pentru o vreme, era înşuşi Mu Hanfeng! De când începuse să lucreze ca stagiar în urmă cu patru ani, asta era de fapt prima dată când se confrunta atât de aproape cu adevăratul Mu Hanfeng.

Nu exista alt motiv decât faptul că cei doi se aflau la o distanță de sute de mii de mile în ceea ce privește statutul lor în cerc. Chiar dacă era foarte popular acum, nu era capabil să se amestece în cercul în care Mu Hanfeng se baza cu adevărat pe puterea sa.

După ce și-a revenit, starea de spirit a lui Tong Che a devenit conflictuală - deopotrivă surprins și deprimat. Surpriza se datora, desigur, faptului că își întâlnise idolul. Ochii profunzi ai lui Mu Hanfeng, chipul său impecabil, mărul lui Adam sexy, talia și abdomenul ascunse sub cămașa neagră, respirația sa constantă… şi, surprinzător, atât de întâmplător, mirosul mării.

Fiecare mic detaliu care fusese trecut cu vederea la momentul respectiv a devenit din nou clar, atât de clar, încât Tong Che nu s-a putut abține să nu-și simtă inima bătând.

Cât despre faptul că era deprimat, desigur, era pentru că Tong Che simțea că lăsase o primă impresie foarte proastă lui Mu Hanfeng, o fantomă în căutare de profit care voia doar să se frece la nas pentru a obține ceva căldură.

- Xiao Che!

Vocea lui Lou Gui l-a trezit din nou pe Tong Che.

- Nu fii distras! Aproape am ajuns. Controlează-ţi starea!

Tong Che și-a mângâiat fața și a încercat să se adune. Ceea ce se întâmplase nu putea fi schimbat. Acum voia doar să dovedească printr-o acțiune practică că el chiar nu încerca să profite de Mu Hanfeng!

Maserati-ul argintiu și alb a oprit în fața hotelului Light Joy. Lou Gui a coborât primul din mașină și i-a deschis ușa lui Tong Che, uşurând toată munca.

Tong Che, care purta un costum alb de înaltă clasă, a coborât din mașină și a zâmbit exact cum trebuia pentru nenumăratele camere de luat vederi care roiau în jurul lui, scoțând în evidență gropița superficială din colțul drept al buzelor sale.

Exersase acest zâmbet de nenumărate ori.

Luminile intermitente continuau să clipească și, din când în când, se auzea cum presa inspira uimită de "chipul divin" al lui Tong Che.

Tong Che era acum foarte familiarizat cu astfel de scene și a rămas impasibil în timp ce era înghesuit în holul hotelului și apoi în sala de banchet după ce a semnat autografe.

Sala de banchet era plină de oameni, care se amestecau unii cu alții. Tong Che și-a plimbat privirea în jur, dar nu a găsit figura lui Mu Hanfeng. După ce s-a gândit puțin, și-a dat seama că, având în vedere statutul lui Mu Hanfeng, ar fi deja o mare onoare pentru el să vină la acest tip de cină. Așa că era perfect rezonabil pentru el să ajungă târziu.

Luo Gui nu i-a mai dat timp lui Tong Che să rătăcească în gândurile sale, deoarece era deja înconjurat de un cerc de oameni. A luat un pahar de vin pentru el și i-a dat lui Tong Che un pahar de suc de struguri.

Capacitatea de băut a lui Tong Che era îngrozitor de slabă, iar Lou Gui nu-l lăsa să atingă vinul decât dacă era necesar.

Tong Che și-a coborât privirea și a luat o înghițitură de suc de struguri. Postura lui era atât de elegantă, încât mulți nu-și puteau lua ochii de la el.

Majoritatea celor care luau inițiativa de a veni și de a vorbi cu el erau cei care nu erau la fel de populari ca Tong Che acum, iar Tong Che nu se apropia intenționat, dar nici nu era arogant. Deși nu era multă sinceritate în schimburile lor, puteau fi numite prietenoase.

Abia atunci o voce bruscă a intervenit:

- Hei! E marea vedetă Tong! A trecut mult timp!

Chiar și un prost ar putea detecta tonul ciudat al cuvintelor. Cu atât mai puțin, cum ar putea exista proști în cerc?

Atmosfera cândva prietenoasă a devenit brusc ciudată. Tong Che și-a ridicat ochii pentru a se uita la sursa vocii. Era un bărbat Omega care era cam de înălțimea lui și avea o înfățișare feminină.

Tong Che l-a recunoscut. Numele acestui bărbat era Qi Xie și era al doilea rol principal masculin în drama cu păpuși antice în care Tong Che jucase anterior. Cu toate astea, Qi Xie nu era la fel de popular ca Tong Che acum. Această contradicție era într-adevăr prea evidentă.

Tong Che a luat calm încă o înghițitură de suc de struguri, prefăcându-se că nu aude tonul dubios al lui Qi Xie, și a deschis gura. Tonul său nu era ridicat:

- Nu ne-am văzut de mult, profesore Qi.

- Hm! a răcnit Qi Xie cu răceală.

- Nu-mi pot permite ca "Marea Vedetă" Tong să mă numească profesor chiar acum.

Atmosfera dintre cei doi, sau, mai exact, atitudinea lui Qi Xie, era atât de anormală, încât oamenii care se adunaseră în jurul lui Tong Che s-au retras în liniște, temându-se că cei doi se vor certa și vor fi afectați.

Nici lui Tong Che nu i-a păsat, scuturând paharul înalt cu suc de struguri din mână și răspunzând calm:

- Sunteți mai în vârstă decât mine, așa că, în mod normal, ar trebui să vă spun "profesore".

Cuvintele lui Tong Che erau adevărate, Qi Xie debutase într-adevăr mai devreme în carieră decât el, așa că a-i spune "profesor" era o politețe. Cu toate astea, când aceste cuvinte au ajuns la urechile lui Qi Xie, părea că Tong Che își bate joc de el pentru că nu era popular în ciuda vechimii sale.

Fața lui Qi Xie s-a înroșit instantaneu, iar ochii lui s-au uitat la Tong Che ca și cum ar fi putut lua foc.

Tong Che nu a vrut să stea acolo și să lase oamenii să se uite la el ca la o maimuță, așa că era pe cale să găsească o scuză pentru a pleca când l-a auzit pe Qi Xie spunând:

- Nu știu ce face pe cineva faimos: fața lui, feromonii sau faptul că seduce.

Acest lucru era atât de nepoliticos încât chiar și Lou Gui nu s-a putut abține să nu se încrunte și să reproșeze:

- Nu vorbi prostii în public!

Cele două tabere au mers cap la cap, cu Tong Che cu spatele la ușă, fără să observe că era un Alfa care intra și care ar fi atras instantaneu privirile tuturor ori de câte ori apărea.

Desigur, era Mu Hanfeng.

Înainte de a ajunge acolo, managerul lui Mu Hanfeng, Yun Su, l-a întrebat dacă are vreo părere despre acea căutare fierbinte cauzată de Tong Che.

Ceea ce Yun Su a vrut să spună în general prin această întrebare era dacă Mu Hanfeng vrea să ia vreo măsură.

Mu Hanfeng văzuse filmulețul cu interviul lui Tong Che. Omega, care arăta excepțional de bine în videoclip, chiar nu a ezitat când a rostit cuvântul "Mu", iar strălucirea de enervare de sub ochii lui când a făcut pauză nu părea a fi o prefăcătorie. Dar lui Mu Hanfeng nu-i păsa dacă era adevărat sau nu.

Fie că era adevărat sau nu, el nu era atât de nebun, încât să atace oameni doar din cauza unui cuvânt. În plus, s-a întâmplat să se întâlnească şi cu el la firmă în acel moment, iar Mu Hanfeng a putut simți clar teama lui Tong Che față de el din fața lui mică și înlemnită.

Ochii în alb și negru, aproape limpezi, i-au trecut din nou prin minte, iar Mu Hanfeng și-a răsucit degetele inexplicabil în timp ce mârâia. Era chiar atât de înfricoșător?

- Și ce dacă face altceva la banchet?

Întrebarea lui Yun Su de lângă el l-a zdruncinat din gândurile sale confuze.

- Ce să facă?

Mu Hanfeng a întrebat retoric, glumind:

- O să verse vin roșu pe mine?

Yun Su a râs și l-a certat:

- Ești bolnav!

"Să torni vin roşu pe trup" devenise acum o glumă în cerc. Era demodată și prea disperată și trebuia servită cu:

- Foarte bine, Micuțule Omega, ai reușit să-mi captezi atenția!

Dar nimeni cu creier nu ar mai folosi niciodată o tactică atât de ieftină.

Cei doi râdeau și glumeau când au intrat în sala de banchet, în timp ce din partea lui Tong Che, Qi Xie, care stătea vizavi de el, avea brusc un zâmbet ciudat în colțul gurii.

Înainte ca Tong Che să poată reacționa, l-a văzut pe Qi Xie făcând brusc un pas înainte și lovindu-i încheietura mâinii stângi. De fapt, forța acelei lovituri nu era prea mare, așa că o persoană obișnuită nu ar simţi asta.

Cu toate astea, Tong Che era diferit. Mâna lui stângă nu era suficient de puternică, iar dacă nu ar fi trebuit să își elibereze mâna dreaptă pentru a da mâna cu cineva, nu ar fi folosit-o pentru a ține paharul.

Drept urmare, mâna lui Tong Che a tremurat și sucul de struguri din paharul său a stropit persoana care trecea pe acolo. În timp ce privea cum costumul albastru închis era pătat cu pete mov, Tong Che și-a cerut imediat scuze:

- Îmi pare rău...

În timp ce spunea asta, Tong Che și-a ridicat subconștient privirea pentru a vedea fața bărbatului. Cine ar fi crezut că atunci când se va uita la el, ultimele cuvinte i se vor bloca în gât?!

Cel care era stropit cu suc de struguri era nimeni altul decât Mu Hanfeng, Alfa de care el încerca să păstreze distanța pentru a-și salva imaginea.