O vară interminabilă şi o iubire întârziată

Odată am avut o trandafir. În acea vară, a prins rădăcini în inima mea, a înmugurit și a crescut viguros.

Mai târziu, spinii lui ascuțiți mi-au străpuns inima. Petalele lui sunt pătate cu sângele meu.

***

Vara se apropie de sfârșit. Yu Yang a început să lucreze la firma familiei sale în al doilea semestru al primului an. Majoritatea studenților care studiau finanțe la institutul de cercetare au început să caute stagii și certificări în timpul primului an. Cei care aveau firme de familie începeau de obicei să lucreze direct. Yu Yang aparținea celei de-a doua categorii.

Era o persoană care iubea sportul. Acum, stând toată ziua în birou, se simțea inevitabil obosit și plictisit. Așa că, după muncă, juca baschet cu niște colegi de universitate pe terenul de baschet al institutului de cercetare.

Seara de la sfârșitul verii era ușor răcoroasă, amestecându-se cu apusul cald și auriu. Aerul răcoros pătrundea în fiecare por, limpede și blând, atât de comod, încât îi determina pe oameni să suspine.

Peste o săptămână, va avea loc nunta lui Cheng Yan și Zhou Qiao. Zhou Qiao era sora lui Zhou Zhou. Zhou Zhou era prietenul din copilărie al lui Yu Yang de peste zece ani. Yu Yang a crescut fiind certat de Zhou Qiao împreună cu Zhou Zhou. Doar pentru acest tip de relație, Yu Yang trebuia să participe la nuntă.

Cât despre Cheng Yan, el era unchiul lui Cheng Che, cel mai tânăr profesor de la catedra de chimie din orașul A. Se spunea că o ceruse în căsătorie de patru ani. Aproape ca și cum s-ar fi rugat la Buddha, Zhou Qiao a acceptat în cele din urmă să se căsătorească.

Vorbind de Cheng Che, el era iubitul lui Zhou Zhou.

Așadar, relațiile sunt clare acum. Frații Omega din familia Zhou au căzut în mâinile unchiului și nepotului Alfa din familia Cheng. Lumea este într-adevăr mică ca un bob de susan.

De fapt, există un alt nivel de relație între Yu Yang și familia lui Cheng Che. Dar asta s-a întâmplat acum patru ani. Așa că e mai bine să nu menționăm asta.

Pentru că nu poate fi considerat un lucru bun. E o chimie destul de dureroasă.

Este ca și cum niște granule de nisip ar fi îngropate în carnea unei răni, iar o ușoară frecare poate provoca durere pe o suprafață întinsă de piele.

***

Într-o clipită, pentru că s-a pierdut în amintiri, Yu Yang a pierdut jocul.

Prietenii lui au venit, râzând, lovindu-l ușor pe umăr și întrebându-l de ce era atât de abătut azi, încât nici măcar nu știa să prindă mingea când era aruncată direct spre el.

Yu Yang doar a zâmbit. Au mers cu toții împreună la bancă să bea niște apă. Ceilalți și-au luat lucrurile și s-au dispersat în grupuri de câte doi sau trei. Yu Yang trebuia să se întoarcă la firmă pentru a rezolva câteva probleme seara. Așa că nu a mers cu ei.

A închis bine capacul sticlei și și-a pus jacheta. Nu transpirase prea mult azi. Când a suflat briza de seară, a simțit un ușor fior pe tot trupul. A luat din nou telefonul și a răspuns la câteva mesaje WeChat legate de muncă. Yu Yang plănuia să ia masa și apoi să se întoarcă la firmă.

A coborât capul pentru a se uita la telefon în timp ce se îndepărta de teren. Tocmai când era pe punctul de a ajunge la poarta de fier a terenului, s-a oprit brusc, rămânând nemișcat.

Nu pentru că ar fi văzut ceva special pe telefonul său. Ci din cauza parfumului de trandafiri din aer.

Amestecat cu briza răcoroasă și căldura persistentă a apusului, parfumul coincide cu feromonii din amintirile sale, provocându-i inima să bată cu o frecvență ridicată într-o clipă, aprinzând emoții ascunse de nedescris. Era ca și cum ar fi putut înnebuni într-o secundă, evocând vechi răni.

Yu Yang ridică privirea oarecum nedumerit. Când îl văzu cu adevărat pe Omega stând în lumina apusului, fața și ochii lui se răciră instantaneu.

Jin Wuqi.

Era persoana la care se gândise și pe care o urâse cu amărăciune timp de peste patru ani.

Amintirile nu se estompaseră niciodată. Yu Yang își amintea că, acum patru ani, Jin Wuqi avea părul scurt și cârlionțat, vopsit într-un albastru prețios, iar ochii lui de culoarea ceaiului erau plini de un farmec seducător și încântător. De nenumărate ori, îl striga încet "Yu Yang” în timp ce îi cuprindea gâtul cu delicatețe. Feromonii de trandafir de Damasc de pe trupul său erau ca niște cârlige care îi chinuiau mintea și care mai târziu au devenit coșmarurile pe care Yu Yang nu voia să le înfrunte în visele sale de la miezul nopții.

Era și vina lui. Era clar că cealaltă parte doar se juca. Dar el, care era încă în al treilea an de liceu, s-a îndrăgostit cu încăpățânare. A cerut chiar naiv lui Jin Wuqi să-l aștepte să crească și a visat să devină un Alfa de încredere care să-i fie alături.

În cele din urmă, totul era doar o glumă. În timpul vacanței de vară după absolvirea liceului, Jin Wuqi i-a lăsat un plic roșu pentru studiile sale viitoare și un bilet în care îi ura lui Yu Yang o viață fericită la facultate. Apoi a plecat în străinătate fără să-și ia rămas bun.

Acest Omega era cu adevărat fără inimă. Nu a șters niciuna dintre informațiile de contact ale lui Yu Yang, lăsându-l pe Yu Yang să sune în repetate rânduri fără ca nimeni să răspundă, iar mesajele WeChat pe care le trimitea rămâneau mereu fără răspuns.

Până când Yu Yang s-a săturat și a blocat toate datele de contact ale lui Jin Wuqi.

Voia să-l lase să plece. Nu voia să se mai tortureze astfel.

Yu Yang nu gândea cu natura competitivă a unui Alfa. Pur și simplu se considera un adult egal cu Jin Wuqi. Avea propria sa demnitate. Nu înțelegea de ce ar trebui să fie păcălit și apoi abandonat atât de ușor.

De asemenea, nu înțelegea de ce acest Omega putea să stea în fața lui ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, cu un zâmbet blând pe buze și ochii plini de afecțiune. Când, în realitate, s-ar putea să nu fi existat niciun strop de sinceritate în asta. Dar acea falsitate completă l-a păcălit pe Yu Yang din acea perioadă, determinându-l să cadă într-o mlaștină din care nu a putut ieși timp de câțiva ani.

Prețiosul păr scurt și cârlionțat de culoare albastră dispăruse, înlocuit de o culoare maro închis, legat lejer în spate. Șuvițe rebele, care nu erau legate, îi cădeau în jurul feței. Împreună cu acea față drăguţă și fermecătoare, de rasă mixtă, se contopea cu amurgul. Era la fel de seducător ca o ființă celestă dintr-un tablou clasic în ulei.

Aspectul rafinat al lui Omega contrasta și mai puternic cu starea jalnică în care se afla Yu Yang în ultimii ani. El rămăsese blocat în mlaștina noroioasă, incapabil să avanseze, pierdut în confuzie și renunțând la sine însuși de nenumărate ori. În același timp, persoana din fața lui era și mai seducătoare decât înainte, suficient pentru a-l privi din nou cu dispreț, cu aspectul său nobil.

Inima îi bătea violent. Dar Yu Yang a păstrat o expresie rece în timp ce se uita la Jin Wuqi. În aceste câteva clipe de privire fixă, amintirile care odată erau fermecătoare, captivante, profunde și provocatoare de panică i-au trecut prin minte. Ele s-au împletit cu emoțiile pe care le suprima în mod deliberat de peste patru ani. Și valurile s-au abătut asupra lui ca un talaz uriaș. Yu Yang a simțit că aceste câteva clipe erau aproape mai lungi decât un secol.

Erau atât de lungi încât a auzit foșnetul vântului printre frunze, ciripitul lung al păsărilor care se întorceau, clopoțelul care semnaliza sfârșitul orelor la clădirea de învățământ și bătăile haotice ale inimii sale.

Se torturase deja de nenumărate ori cu aceste amintiri în miezul nopții, scurte, dar intense, care îi tulburau adesea somnul. Așadar, în acel moment, nu voia să le înfrunte din nou . Nu era nevoie să zăbovească lângă cineva care era atât de crud cu el. Nu i-ar fi adus decât mai multă suferință și ruşine.

Yu Yang s-a întors și s-a îndreptat spre cealaltă parte a curții. Dar Jin Wuqi îl strigă. Vocea lui blândă, amestecată cu briza de sfârșit de vară, îl învălui pe Yu Yang și îi ajunse la urechi, ca o petală care îi cădea pe ureche.

- Yu Yang!

Era acel ton moale, dulce și siropos. Blând, dar crud, mai chinuitor decât un blestem.

Yu Yang se opri din mers, întoarse capul și îl privi indiferent, nefiind dispus să răspundă.

- A trecut atât de mult timp de când ne-am văzut ultima oară. Nici măcar nu mă saluți?

Jin Wuqi îl privi, ochii lui strângându-se într-un zâmbet profund.

- Puştiule, de ce ești atât de imatur?

Yu Yang urăște când Jin Wuqi îi spune "puştiule". Dar acum era prea obosit ca să se certe. Oricum, nu conta.

- Am ceva de făcut, răspunse Yu Yang calm.

- Plec primul.

Fără să se uite înapoi, se îndreptă spre poarta școlii. Jin Wuqi rămase acolo, privindu-i silueta impunătoare, simțind mirosul feromonilor Alfa de limonadă din aer, cu un zâmbet slab încă pe buze.

- A crescut în înălțime, a mormăit Jin Wuqi în șoaptă.

- Și a slăbit.

Vocea lui slabă se risipi repede în vânt, sunând ca un suspin.

Yu Yang deschise ușa mașinii și se așeză înăuntru. Încercă să pornească mașina, dar își dădu seama că uitase să introducă cheia. Fără nicio expresie, introduse cheia și aruncă o privire în oglinda retrovizoare. Era pe punctul de a apăsa pedala de accelerație când își aminti că nu își pusese centura de siguranță.

Se simțea ca și cum ar fi pierdut teribil.

Yu Yang își apăsă mâinile pe volan, plecând capul. Simți o mulțime de emoții năvălind nebunește din pieptul său, de neoprit ca un potop, prea intense pentru a fi identificate. Nici măcar nu putea distinge ce erau.

Își amintea fața zâmbitoare a lui Jin Wuqi, parfumul său de trandafiri, vârfurile părului său castaniu închis și vocea sa moale, ca mierea. Cu puțin timp în urmă, vederea, mirosul și auzul lui Yu Yang erau ocupate de elementele acestui Omega, în timp ce alte scene se estompaseră, complet goale, fără niciun sens al existenței.

Cu toate astea, în apusul grandios, Yu Yang îl privise clar pe Jin Wuqi pentru o perioadă de timp. Dar acum nu-și mai amintea deloc de el. Era ca și cum era un vis; experiența era clară în timpul visului, dar odată trezit, memoria se estompa încet, determinându-l să se îndoiască dacă era reală sau nu. Când încerca să rememoreze, nu putea să-și amintească decât o imagine vagă. Nu era suficient pentru a susține un proces complet.

Gâtul îi era strâns și incomod, și simțea ca și cum ceva îi apăsa puternic în jurul inimii, provocându-l să respire cu dificultate. Yu Yang se încruntă și respiră adânc în timp ce închise încet ochii uscați. Nu simțea nevoia să plângă.

Cu toate astea, uneori, incapacitatea de a vărsa lacrimi poate fi o formă mai profundă de pierdere a controlului și vulnerabilitate.

În zilele următoare, Yu Yang a continuat să lucreze ca de obicei. Părinții lui erau mai mult plecați în străinătate pentru inspecții și vacanțe, așa că el era responsabil pentru toate afacerile și proiectele importante de la sediul central din Orașul A. Preluase conducerea firmei încă din primul an de facultate. Și acum, după mai bine de un an, dăduse dovadă de competență și curaj în tot ceea ce făcea. Era o persoană responsabilă. Și când se vorbea despre el în industrie, oamenii vorbeau adesea despre viitorul promițător al lui Yu Yang.

Yu Yang stătea în fața ferestrei din biroul său, care se întindea de la podea până la tavan. Cerul se întunecase deja. Clădirile înalte ale orașului erau iluminate, dând iluzia că, sub strălucirea nopții, erau de fapt prea puțini oameni care locuiau în ele.

Biroul nu era luminat. Era liniștit și întunecat. Yu Yang scoase o țigară și își aplecă capul pentru a o aprinde. Se jucă alături de brichetă. Fereastra uriașă de sticlă izola tot zgomotul din afara clădirii. Clădirea firmei era liniștită. Dar Yu Yang încă simțea că era prea zgomotoasă.

Era atât de zgomotos, încât îl determina să se încrunte. Închise ochii, înclină capul pe spate și expiră un fum lung și tremurător în aer.

"Puştiule, te uiţi la maşina mea?"

"Suc de lămâie. Miroase atât de bine. Nici cafeaua mea nu mai miroase atât de bine.”

"Mă urăști atât de mult? Dar eu te plac foarte mult, să știi.”

"Cine spune că Alfa nu pot fi timizi? Mai mult, îmi place de tine așa cum ești.”

"Nu mă simt obosit când te văd. Ce părere ai de un sărut, Yu Yang?"

...

Fiecare cuvânt, fiecare expresie, tonul vocii de atunci.

De ce nu pot uita?

De ce, după mai bine de patru ani, aceste amintiri încă îmi domină emoțiile, zăcând adormite în inima mea când le ignor și mă înţeapă cu spini ascuțiți când nu pot să nu le ating, lăsându-mi mâinile acoperite de sânge?

Pot amintirile din câteva luni din tinerețe să afecteze o persoană timp de ani de zile?

Yu Yang nu putea să creadă asta. Pentru că nu putea să creadă, voia mereu un răspuns. Și tocmai din această neînțelegere și neacceptare, amintirile din trecut devin și mai de neuitat și mai clare.

Acum câteva zile, chipul zâmbitor al lui Jin Wuqi în apusul soarelui părea o imagine stocată în creierul său, care nu putea fi ștersă. Părea să existe în fiecare folder, numit cu nume de fișiere de lucru înșelătoare. Chiar și cu un singur clic accidental, putea fi declanșată să se deschidă, desfășurându-se fără milă și fără rezerve, ocupând toate gândurile lui Yu Yang.

Reuniunea după o lungă despărțire, doar o privire, doar câteva cuvinte, și totuși este o scenă atât de profund înrădăcinată, încât poate copleși cu ușurință o persoană.

A avea sentimente pentru cineva este cu adevărat ceva neputincios, inexplicabil și de neuitat.

Pentru Yu Yang, cele câteva luni de acum patru ani erau ca un carnaval de vară captivant. A pășit înăuntru urmând parfumul trandafirilor, fără să se gândească niciodată să se retragă. Cu toate astea, într-o zi, s-a trezit brusc, i s-a spus că şi carnavalul s-a terminat și că totul va dispărea. Totuși, el nu înțelesese nimic.

Poate că trezirea lui Yu Yang a venit prea târziu. Așa că numai el a rămas pe loc, mergând în cercuri ca un animal prins în capcană. Când s-au întâlnit din nou, el nu a putut fi decât un tigru de hârtie, feroce la exterior, dar slab la interior, prăbușindu-se complet odată ce el s-a întors.

Yu Yang ar fi preferat ca vara aceea să fi fost cu adevărat un vis. Cel puțin, la trezire, ar fi știut că totul era ireal. Ar fi simțit melancolie pentru o clipă, apoi ar fi uitat totul.

Dar acelea erau experiențe reale. Fiecare cuvânt, fiecare privire, fiecare moment în care se țineau de mână, fiecare moment de bucurie și iubire, toate erau experiențe trăite personal, gravate în memorie, imposibil de uitat.

Indiferent cât de frumoase erau momentele, dacă nu puteau dura, nu erau mai bune decât un vis.

Telefonul sună. Yu Yang deschise ochii, ridică telefonul și stinse țigara în scrumiera de pe masă.

- Alo? Yu Yang, iar lucrezi peste program?

Vocea clară a lui Zhou Zhou se auzi la celălalt capăt al telefonului.

- Păi, nu e nimic urgent. Voiam doar să-ți reamintesc că sora mea se căsătorește peste trei zile. Vii, nu?

- Nu sunt fostul iubit al lui Zhou Qiao, de ce n-aș veni? a spus Yu Yang.

- Nu e asta... Doar că...

Zhou Zhou ezită mult timp înainte de a spune:

- Jin Wuqi s-a întors, știai?

Yu Yang zdrobi mucul de țigară din scrumieră într-o bilă. Își scutură degetele pentru a îndepărta cenușa de pe vârfuri și apoi spuse:

- Știu.

- A... atâta timp cât știi… Eram doar îngrijorat că nu vei merge la nuntă din cauza asta. La urma urmei, el și Cheng Che sunt rude. Așa că el va participa cu siguranță.

Zhou Zhou, un Omega obsedat de frumusețe, schimba adesea subiectul când venea vorba de Jin Wuqi.

- Apropo, nu l-am mai văzut de mult timp. În acești ani, nu am văzut un Omega mai seducător decât el. Simțul meu estetic este atât de slab și are nevoie să fie reînnoit. Așa că îmi este foarte dor de el...

- Ai terminat? îl întrebă Yu Yang.

Zhou Zhou părea să-și fi amintit tocmai de povestea nerezolvată dintre vărul iubitului său, Jin Wuqi, și prietenul său din copilărie, Yu Yang.

- Îmi pare rău, se scuză el repede.

- Poți continua să lucrezi. Și eu trebuie să termin un proiect. Nu te voi mai deranja.

***

În jurul prânzului, Cheng Che își scoase masca și părăsi laboratorul, îndreptându-se spre capătul coridorului.

La capătul coridorului se afla o fereastră mare, iar lumina oarecum orbitoare contura o siluetă înaltă și zveltă lângă fereastră. Era ca și cum un pictor ar fi capturat cele mai rafinate și durabile elemente estetice, creând o linie atât de clară și frumoasă.

- Credeam că nu vrei să mă vezi.

Jin Wuqi auzi pașii și își întoarse privirea de la fereastră spre coridor, uitându-se la Cheng Che cu un zâmbet.

- Ce mai face mătușa? a întrebat Cheng Che.

- Nu mai putea sta acasă. Așa că am dus-o într-un orășel de pe malul mării, unde are niște prieteni, a spus Jin Wuqi.

- Știi, mama mea este o persoană slabă. Nici măcar nu putea să se ascundă de problemele familiei. Acum că m-am întors, cu siguranță nu poate rămâne acolo singură. De asemenea, nu vrea să se întoarcă la țară. După ce s-a gândit mult timp, a ales acel loc, spunând că este potrivit pentru pensionare.

- De ce nu mi-ai spus nimic? îl privi Cheng Che și îi vorbi încet.

- Dacă mama și tata nu mi-ar fi spus, eu, , nu aș fi știut că familia bunicului era într-o asemenea încurcătură.

Jin Wuqi zâmbi, își încrucișă brațele, se sprijini de perete și îi spuse pe jumătate în glumă, pe jumătate serios:

- Cheng Che, dragul meu student la masterat, bunicul nostru a murit de câțiva ani. Între noi a rămas doar relația de veri. Îmi doresc să nu fii nevoit să le cunoşti pe acele rude enervante ale mele. Ce rost are să-ți spun ceva? Nu-ți va aduce decât griji, fără niciun beneficiu. Am rezolvat toate problemele, nu-i așa?

Jin Wuqi privi în jos, zâmbind ușor.

- Doar că prețul era puțin cam mare.

Razele soarelui cădeau pe părul împrăștiat pe obrazul lui, strălucind ca niște cristale.

Cheng Che se opri, se uită la ceas și întrebă:

- Luăm prânzul împreună?

- Am venit doar să te văd. Mai târziu o să-l caut pe Cheng Yan și o să-i dau personal plicul roșu. S-ar putea să nu pot participa la nuntă.

- De ce?

Cheng Che se încruntă.

- Nu te-a rugat unchiul să fii cavalerul lui de onoare?

- Dacă el vrea, o voi face.

Jin Wuqi se ridică în picioare. În ochii lui căprui se citea un zâmbet.

- Sunt ocupat. Abia m-am întors și am multe de făcut. Am stat mult timp în străinătate. Și sunt multe lucruri la firmă care nu erau predate cum trebuie. Numai când mă gândesc la asta, mă doare capul.

Se îndreptă spre lift și, văzând că Cheng Che încă era încruntat, Jin Wuqi îi dădu o palmă pe umăr zâmbind.

- Voi face tot posibilul să ajung la nuntă. A trecut atât de mult timp de când nu l-am mai văzut pe dragul tău Zhou Zhou. Și mie mi-e dor de el.

Cheng Che îl privi, se gândi o clipă, dar nu menționă numele "Yu Yang”.

În timpul nunții, Jin Wuqi nu a apărut. Cheng Che, în calitate de nepot al lui Cheng Yan și cavaler de onoare, și-a petrecut ziua cu el la hotel. Zhou Zhou, în calitate de frate mai mic al lui Zhou Qiao și... băiat cu flori? Și-a petrecut ziua cu Zhou Qiao la magazinul de rochii de mireasă, ronțăind semințe de pepene și jucând jocuri, în contrast puternic cu partea mirelui.

Seara, Yu Yang era încă într-o ședință cu mai mulți directori executivi. După ședință, s-a uitat la ceas. A luat imediat haina, a părăsit firma și s-a uitat la telefonul său, care era plin de apeluri și mesaje de la Zhou Zhou.

Tocmai când s-a așezat în mașină, Zhou Zhou a sunat din nou. Yu Yang a răspuns în timp ce pornea mașina.

- De ce nu ai ajuns încă?

Vocea lui Zhou Zhou răsună în mijlocul unui zgomot. Aproape că țipa la Yu Yang, sunând ca un miel care behăie.

- Este potrivit, Yu Yang? Știi cine se căsătorește azi? Este sora mea, Zhou Qiao! M-a întrebat de opt sute de ori unde ești. A spus, când te va vedea mai târziu, îți va îndesa buchetul în gură.

- Mulțumește-i pentru amabilitate, spuse Yu Yang.

- Sunt la volan. Ajung imediat.

- Grăbește-te!

Zhou Zhou închise telefonul și se întoarse spre sala de banchet, doar pentru a se lovi de brațele unui Alfa.

- Ești atât de concentrat pe aranjarea căsătoriilor încât nici nu te uiți pe unde mergi? îl îmbrățișă Cheng Che și îl întrebă:

- Yu Yang vine?

- Da, vine.

Zhou Zhou își băgă telefonul în buzunar și îi aranjă cravata lui Cheng Che.

- Unde e fratele tău? Vine și el?

- Nu știu. Nu pot să dau de el la telefon.

Cheng Che îi ciufuli jucăuș părul lui Zhou Zhou.

- Cine ți-a aranjat părul? E puțin creț.

- Sora mea, a spus Zhou Zhou, suflând în sus pentru a-și aranja bretonul cârlionțat.

- Se distrează cu mine, pentru că are timp liber la magazinul de rochii de mireasă. Dacă nu era nunta ei azi, nu eram de acord.”

- Nu-i nimic. E drăguț.

Cheng Che se aplecă și îl sărută pe frunte.

- Să intrăm. Nunta e pe cale să înceapă.

***

Traficul era puțin aglomerat. Așa că, după ce Yu Yang a coborât din mașină, a alergat în holul hotelului. Ținea haina în mână, cu nasturii cămășii descheiați și cravata puțin slăbită. Era pe punctul de a întreba un chelner care era sala de banchet când a ridicat privirea și a văzut numele lui Zhou Qiao și Cheng Yan pe ecranul electronic, indicând că se aflau în cea mai mare sală de banchet.

Zhou Zhou a sunat din nou. Yu Yang a răspuns în timp ce stătea în lift.

- Nu mă grăbi. Aproape am ajuns.

- Pregătește-te să prinzi buchetul! a spus Zhou Zhou.

- Intră mai târziu pe ușa din stânga. Suntem la masa din față.

- Am înțeles.

- Ah! Schimbul de inele s-a terminat deja. Nu mai e nimic de văzut acum. Tocmai ai ajuns, iar fratele lui Cheng Che nici măcar nu a răspuns la telefon. Probabil că nu va putea veni...

Jin Wuqi nu vine.

Pașii grăbiți ai lui Yu Yang ieșind din lift au încetinit inexplicabil în timp ce asculta ce se spunea la telefon. S-a îndreptat spre intrarea în sala de banchet cu privirea în jos.

Deși se opunea ideii de a-l revedea, nu putea să nu simtă o așteptare inexplicabilă când a aflat că și cealaltă parte ar putea participa. Acum, aflând brusc că nu a venit, simțea ca și cum o piatră îi cobora în piept, apăsându-i inima. Îl determina să se simtă slab și apatic. Emoțiile sale erau închise într-o rigiditate strâmbă, fără niciun loc în care să se elibereze.

Chiar este... inevitabil. Am fost întotdeauna un masochist.

Yu Yang chicoti autoironic și închise telefonul . Întinse mâna spre mânerul rece al ușii, apăsând ușor pentru a o deschide.

- Yu Yang!

Zgomotul agitat din sala de banchet se auzea prin crăpătura ușii. Dar chemarea blândă din spate părea să împingă tot zgomotul înapoi în sală, răsunând clar în urechile lui, învăluindu-i auzul. Yu Yang rămase împietrit pe loc.

Inima îi bătea cu putere. Yu Yang închise ușa. Apoi se întoarse să se uite la Omega din spatele lui. În ciuda tulburării emoționale care aproape îi exploda în piept, fața lui nu arăta nicio expresie. Era ca și cum abilitățile actoricești pe care le perfecționase în lumea afacerilor în ultimul an îl îmbrăcaseră într-o armură de autoamăgire, permițându-i să-și păstreze măcar o atitudine calmă.

Părul lui Jin Wuqi era încă legat lejer, cu șuvițe rătăcite căzând ușor pe o parte a feței. Purta un pulover simplu și moale, în stilul cel mai banal și fără ornamente, dar trăsăturile sale Omega erau atât de captivante, încât chiar și puloverul părea să capete o culoare fermecătoare, determinând să fie dificil să-ți iei ochii de la el.

- Și tu ai întârziat?

Jin Wuqi zâmbi ușor, fără să dea semne că ar fi ceva greşit.

- Se pare că ești ocupat cu munca.

Yu Yang întoarse ușor capul în timp ce deschise din nou ușa. Se dădu la o parte, ținând ușa într-un mod politicos și curtenitor. Nu se uită direct la Jin Wuqi, ca și cum, indiferent cine se afla în fața ușii în acel moment, Yu Yang l-ar fi invitat mai întâi să intre.

Jin Wuqi se apropie cu grație. Când trece pe lângă Yu Yang, se oprește. Întinde mâna și îi aranjează cravata lui Yu Yang, care era legată prea slăbit. Vocea lui drăguţă și fermecătoare, ca un cârlig, pătrunde în urechile lui Yu Yang în mijlocul zgomotului mulțimii, creând o senzație tangibilă.

- Domnule, cravata dumneavoastră este prea slăbită. Nu arătați decent.

Stăteau destul de aproape, cu parfumul trandafirilor plutind în aer. Yu Yang își ținea în mod deliberat privirea în jos și nu putea vedea decât linia grațioasă a maxilarului lui Jin Wuqi. Ridică indiferent privirea pentru a întâlni ochii de culoarea ceaiului, fără să spună nimic.

Într-adevăr... lucrurile s-au schimbat, gândi Jin Wuqi în tăcere.

În trecut, când tânărul îl privea, ochii lui erau mereu strălucitori, ca niște stele aprinse care nu se stingeau niciodată.

Dar acum, acea lumină dispăruse complet, înlocuită de indiferență. Era ca un lac care îi inundase inima. Era calm, distant și grav, de parcă ar fi putut înghiți tot oxigenul din respirația lui.

Jin Wuqi coborî mâna, zâmbi ușor și trecu pe lângă Yu Yang în sala de banchet.

Yu Yang închise ușa. Știa că era foarte probabil să fie așezat la aceeași masă cu Jin Wuqi. Așa că îl urmă în sală.

Luminile din sală erau intenționat estompate, lăsând doar scena puternic iluminată. În lumina schimbătoare și estompată, Yu Yang privi ceafa frumoasă și zveltă a acelui Omega care se afla în fața lui. Era ascunsă de șuvițele de păr împrăștiate și de gulerul puloverului său, făcând-o neclară. Dar Yu Yang își amintea – odată mușcase acea glandă parfumată și delicată, injectând feromonii săi agresivi de limonadă cu lămâie în trupul acelui Omega. Îl "marcase” pe Jin Wuqi înainte.

Dar era doar o "marcare” temporară. Una care nu putea fi păstrată, dispărând complet în jumătate de lună, în cele din urmă inutilă.

"Marcajele” nu puteau fi păstrate. Și nici oamenii. Plecând fără un cuvânt, dispărut de peste patru ani – era ridicol să te gândești la asta.

Nu a înțeles ce spunea persoana de pe scenă. În mijlocul aplauzelor și urărilor entuziaste ale oaspeților, Yu Yang i-a văzut pe Zhou Zhou și Cheng Che. Jin Wuqi mergea în fața lui, făcându-i cu mâna lui Zhou Zhou.

Zhou Zhou sări de pe scaun și alergă să-l îmbrățișeze pe Jin Wuqi, vorbindu-i cu entuziasm la ureche.

Cheng Che, pe de altă parte, îl observă pe Yu Yang în spatele lui Jin Wuqi și îi făcu un semn cu capul.

Yu Yang l-a ocolit pe Jin Wuqi și s-a așezat la masă. Cheng Che i-a împins un pahar de vin.

- Nu beau. Trebuie să conduc, a spus Yu Yang.

- Doar o băutură răcoritoare pentru mine.

Cheng Che aruncă o privire spre Zhou Zhou și Jin Wuqi, care vorbeau, și spuse:

- Fratele meu tocmai s-a întors de curând.

- Mmm…

Yu Yang luă o înghițitură din băutura sa.

Cheng Che dădu din cap, continuând să privească scena, și îi spuse lui Yu Yang:

- S-a întors acum vreo săptămână. Am auzit că a fost foarte ocupat. A avut timp să se întâlnească cu mine doar acum câteva zile și nici măcar nu a putut să fie cavaler de onoare la nunta unchiului meu.

Yu Yang se uită la paharul său.

Era acum o săptămână, ziua în care se întâlniseră din nou pe terenul de baschet.

"Poate că eu eram prima persoană pe care Jin Wuqi a vizitat-o după ce s-a întors în țară."

Dar Yu Yang găsea asta amuzant. Jin Wuqi folosise această tactică de nenumărate ori acum patru ani, venind întotdeauna să-l caute pe Yu Yang primul ori de câte ori se întorcea în țară. Era ca și cum îl considera pe Yu Yang mai important decât orice altceva.

Dar care era rezultatul? Când Jin Wuqi a plecat, nu și-a luat rămas bun de la Yu Yang. Pur și simplu a rupt toate legăturile.

Zhou Zhou și Jin Wuqi au venit și s-au așezat. Yu Yang a dat capul pe spate, și-a terminat băutura, apoi s-a uitat la Zhou Qiao și Cheng Yan. A aplaudat împreună cu ceilalți și i-a spus ușor lui Cheng Che:

- Să nu mai vorbim despre el.

Cheng Che s-a uitat la Yu Yang, apoi a urmat privirea lui spre scenă. A spus:

- Bine.

Ceremonia de nuntă s-a încheiat, iar luminile s-au aprins. Zhou Zhou și Cheng Che, în calitate de reprezentanți ai ambelor familii, s-au ridicat în picioare pentru a se alătura miresei și mirelui în toastul și salutul oaspeților. De când Jin Wuqi a intrat în sala de banchet, în ciuda luminilor slabe, mulți oameni îl remarcaseră. Așa că mai mulți Alfa bine îmbrăcați veniseră deja să îl salute.

Unul dintre ei era un cunoscut al lui Yu Yang. Era moștenitorul unui conglomerat important, un tânăr talent care era foarte apreciat.

După ce și-a terminat băutura, Yu Yang s-a ridicat, și-a luat jacheta de pe spătarul scaunului și s-a dus la masa lungă de lângă perete pentru a lua o farfurie cu gustări. Apoi a împins ușa spre balcon și a ieșit.

Și-a agățat cu dezinvoltură sacoul de balustrada balconului, și-a desfăcut puțin cravata și a privit în jos, din clădirea înaltă. Străzile aglomerate erau nuanțate de lumina aurie a lămpilor stradale. Fluxul de trafic se mișca încet, părând mic, îndepărtat și senin.

Privindu-l prea mult timp, sufereau ochii. Yu Yang a făcut un pas înapoi și s-a sprijinit de perete, coborându-și capul pentru a mânca gustările. Nu mâncase nimic la masă, așa că acum, pe stomacul gol, chiar și cea mai rafinată cremă avea un gust unsuros. Yu Yang s-a încruntat după ce a doar câteva înghițituri, simțindu-se enervat și neliniștit.

A auzit sunetul unei uși care se deschidea și a înclinat ușor capul. Trebuia să fie cineva care ieșea pe balconul alăturat. Cele două balcoane erau separate doar de o distanță scurtă, cu un rând de verdeață și flori decorând peretele despărțitor. Era sfârșitul verii, iar florile erau încă luxuriante, așa că nu putea vedea clar persoana de pe balconul vecin. Mai ales că Yu Yang era sprijinit de peretele interior.

Din zgomotul pașilor, părea să fie mai mult de o persoană. În subconștient, Yu Yang nu a vrut să tragă cu urechea. Așa că s-a îndreptat și a plănuit să își ia haina și să plece.

- Domnule Jin, am auzit de firma ta de ceva vreme. Dar nu m-am așteptat niciodată ca tu să fii șeful din spatele ei, vocea unui Alfa, plină de laude, a ajuns în urechile lui Yu Yang odată cu vântul.

Yu Yang stătea nemișcat, dorind să confirme dacă "domnul Jin" menționat era într-adevăr Omega la care se gândea.

De fapt, nu avea nevoie să audă un răspuns. Mirosul slab de trandafiri care începuse să plutească în derivă era o confirmare suficientă.

- Ce este atât de ciudat în asta?

Vocea blândă și dulce a lui Jin Wuqi era ca petalele care înfloresc pe un suport de flori, purtând o culoare proaspătă, legănându-se ușor în briza serii.

- În plus, doar pentru că știi că eu sunt șeful, ai de gând să încalci înţelegerea?

- Dacă aș fi știut că ești tu...

Alfa și-a îndulcit intenționat tonul, cu tentație și tachinare evidente în voce.

- Când am semnat contractul, aș fi vrut cu siguranță să am o discuție detaliată cu tine în persoană...

Yu Yang a coborât capul și s-a uitat la desertul din mâna sa, din care luase câteva înghițituri. Dintr-o dată a simțit că lucrurile care erau prea moi și dulci erau cu adevărat ușoare pentru a deveni dependent și fascinat de ele. Ele puteau, de asemenea, să aprindă o dorință puternică de a se rupe de ele.

Din păcate, să te rupi de dependență era de o sută de ori mai greu decât să te pierzi în dependență. Puteai fi cufundat în ea în doar o clipă. Dar putea dura mulți ani să te eliberezi.

Nu a auzit ce au spus mai târziu. Yu Yang doar a închis ochii și a stat acolo într-o stare de epuizare, simțind că toată puterea îi era secătuită. Nici măcar nu a vrut să își miște degetele, lăsând briza serii să îi treacă prin urechi ca un sunet plângăcios. Era cu adevărat obosit.

Fie că era vorba de reținerea și suprimarea emoțională din ultimii patru ani, de fizică și epuizarea mentală din cauza muncii intense, fie de spinul care nu putea fi scos niciodată din inima lui…

Totul e prea chinuitor.

Un alt sunet de ușă care se deschidea. Yu Yang a auzit vocea lui Cheng Che din balconul vecin:

- Frate.

- Ce s-a întâmplat? a întrebat Jin Wuqi.

Cheng Che nu a spus nimic. Alfa de lângă Jin Wuqi era de asemenea observator. A zâmbit și a spus:

- Vom vorbi data viitoare, apoi și-a luat rămas bun și a plecat.

- Unde este Yu Yang? a întrebat Cheng Che.

- Nu știu.

Vocea lui Jin Wuqi era calmă.

- Este evident că venirea ta la mine pentru a-l găsi pe Yu Yang nu va da niciun rezultat.

Cheng Che a făcut o pauză și a spus:

- Știi că Yu Yang nu a renunțat?

De cealaltă parte, Yu Yang chicotea încet. Bretonul îi era purtat de vânt pe fruntea cam palidă. Luminile din clădirile înalte nu se puteau reflecta în ochii lui.

- Asta, va trebui să-l întrebi pe el.

Vocea lui Jin Wuqi purta un zâmbet dezinvolt.

Cheng Che a întrebat:

- Și tu?

- Cât despre mine...

Tonul lui Jin Wuqi era eteric. Yu Yang nu era sigur dacă băuse. Nu-i acordase atenție lui Jin Wuqi de la masă adineauri. Sau poate că vântul nopții îi împrăștiase vocea, așa că suna mereu puțin ireal.

Dar Yu Yang încă o auzea clar. L-a auzit pe Jin Wuqi spunând:

- Eu și Yu Yang? Cel mult... Cel mult... suntem doar prieteni cu beneficii.

O propoziție rostită întâmplător, fără nicio milă, a tăiat firul subțire de păr care atârna deasupra inimii lui Yu Yang. L-a aruncat instantaneu din turnul amețitor într-un abis fără fund și în cele din urmă a izbit un bolovan pe pieptul său, împiedicându-l să se întoarcă.

Yu Yang și-a ridicat capul și a privit luna îndepărtată, înghețată.

"De ce mă interesează?" a şoptit liniştit.

Apoi s-a întors și a împins ușa. S-a întors în sala de banchet lăsându-și haina legănându-se ușor în vânt pe balustradă.

Vocea lui Cheng Che era rece în timp ce se uita în ochii lui Jin Wuqi.

- Dacă așa simți, atunci e mai bine să nu-l mai deranjezi pe Yu Yang.

Jin Wuqi era vărul lui, în timp ce Yu Yang era prietenul lui. El este, de asemenea, prietenul din copilărie al lui Zhou Zhou de peste un deceniu. Cheng Che nu voia să-i vadă într-o relaţie ruşinoasă, mai ales că știa cum trăise Yu Yang în ultimii ani.

Jin Wuqi a zâmbit și s-a întors să privească luminile îndepărtate. Profilul său aproape că se amesteca în noapte. Era clar la vedere, dar era ca și cum nimic nu putea fi capturat.

Emoții, zâmbete, gânduri - toate erau evazive. Cheng Che nu putea înțelege nimic din ele.

- Am fost "marcat", Cheng Che, a suspinat Jin Wuqi, pe un ton greu.

- "Marcat" permanent.

Și-a întors ușor capul. Un zâmbet îi juca pe buze. Dar ochii lui erau calmi și indiferenți.

- Cu mine așa, am măcar dreptul să îi cer lui Yu Yang să aibă o relație cu mine?

***

Când Jin Wuqi și Cheng Che s-au întors în sală, rudele și prietenii miresei și ai mirelui stăteau împreună, pregătindu-se să facă o fotografie de grup. Yu Yang, un Alfa înalt de peste 1,9 metri, stătea cu capul plecat în fața lui Zhou Qiao, fiind certat.

- Domnul Yu este foarte ocupat. Tu ești ocupat cu munca sau cu întâlnirile?

Zhou Qiao și-a ridicat bărbia, uitându-se la Yu Yang. Cu fiecare bătaie a buchetului din mâna ei, părea că se pregătește să biciuiască pe cineva în loc să țină doar un buchet.

- Muncă, a răspuns Yu Yang cu un zâmbet.

- Surioară, nu fi supărată. Este o zi atât de bună. Doar zâmbește.

Zhou Qiao doar se prefăcea că-l necăjeşte pe Yu Yang. Ea nu a putut să-și rețină râsul. A îndesat buchetul în brațele lui Yu Yang.

- De fapt, sper că te duci la întâlniri. Ai pe cineva care îți place? Dacă da, nu uita să profiți de ocazie.

Cu coada ochiului, Yu Yang l-a văzut pe Jin Wuqi mergând spre ei. Luminile strălucitoare erau orbitoare. Yu Yang s-a uitat în jos la buchetul din mâinile sale. Genele îi fluturau ușor. Apoi și-a ridicat capul și a spus cu un zâmbet:

- Nu există nimeni care să-mi placă.

În fotografia de grup, Yu Yang și Jin Wuqi stăteau de o parte și de alta a miresei și mirelui, cu fețele afișând un zâmbet blând.

"Inima mea este străpunsă de spini ascuțiți, insuportabili la atingere. E mai bine să construiesc ziduri înalte."

Compania lui Jin Wuqi era înființată în orașul A în urmă cu doi ani. Primul său proiect era o colaborare cu un alt mare conglomerat, apărând fără teamă în timpul unei bătălii de afaceri haotice la acea vreme. De atunci, s-a dezvoltat constant și feroce, fără ca adevăratul manager din spatele scenei să apară vreodată. Abia acum Yu Yang a aflat că era firma lui Jin Wuqi.

Având în vedere că poate să stea departe de ochii publicului timp de mai mulți ani, această firmă este probabil doar un pion în jocul de șah al lui Jin Wuqi. Yu Yang s-a gândit că întoarcerea lui Jin Wuqi în China de data asta se datorează probabil în mare parte nunții lui Cheng Yan și că probabil nu va sta mult.

Cuvintele lui Jin Wuqi, "cel mult, suntem doar prieteni cu beneficii", răsunau necontrolat în mintea lui. Yu Yang își amintea foarte bine sunetul vântului care-i trecea prin urechi în acel moment , simțind doar amuzament.

Impulsivitatea și sinceritatea tinereții sale erau epuizate. Un ghimpe îi crescuse în inimă de câțiva ani, și chiar și cea mai proastă persoană ar fi știut să-l evite. Yu Yang iubise prea mult în trecut, rezistând chiar și atunci când asta îl rănise profund. A vrut prostește o explicație, irosind peste patru ani. Acum își învățase în sfârșit lecția. Nu voia să mai sufere și nici nu voia să se degradeze și mai mult.

- Când este zborul? l-a întrebat Yu Yang pe asistentul său.

- Miercuri după-amiază la ora 2:45. Durata zborului este de aproximativ șase ore, iar întâlnirea este programată pentru ora 9:30 a doua zi, a răspuns asistentul, răsfoind itinerariul.

- Bine.

Yu Yang s-a ridicat și și-a luat telefonul. Apoi și-a luat haina de pe spătarul scaunului, așezând-o pe brațul său.

- De data asta, las-o pe Sun să mă însoțească. Tu rămâi la firmă și stai cu ochii pe lucruri.

- Am înțeles.

***

Yu Yang a terminat lucrul mai devreme azi, deoarece Zhou Zhou l-a invitat la cină.

Imediat ce a ieșit din parcare, a văzut figura cuiva care stătea lângă patul mare de flori, purtând un pulover și blugi, cu un rucsac plin cu păpuși breloc în spate. Stătea pe marginea patului de flori, uitându-se la telefonul său. Indiferent cum îl priveai, arăta exact ca un student.

Zhou Zhou lucrează acum la o firmă de design, care are o colaborare cu compania lui Yu Yang. Yu Yang poate fi considerat clientul lui Zhou Zhou.

Yu Yang a claxonat, iar Zhou Zhou a întors capul pentru a privi. Apoi a pus telefonul deoparte și a alergat spre el. După ce a alergat câțiva pași, s-a întors, a întins mâna și a aranjat marginea patului de flori pe care tocmai călcase.

- Mi-e teamă să nu las urme de pași pe patul de flori din fața firmei domnului Yu, a spus Zhou Zhou în timp ce stătea în mașină.

- A, o firmă atât de mare. Tatăl unui client... nu își poate permite să îl supere.

Nu e nimic bun la cel mai bun prieten al lui Yu Yang, acest Omega drăguț... cea mai rea parte e gura lui. Nu încetează niciodată să trăncănească.

- Cheng Che este foarte răbdător, încă nu era enervat de moarte de tine, a spus Yu Yang în timp ce conducea.

- E mereu în laborator în fiecare zi. Un student absolvent până la urmă. Un om ocupat. Unde are timp să mă asculte? se plângea Zhou Zhou. Dar fața lui era zâmbitoare. Evident, inima și gura lui nu erau de acord una cu cealaltă.

Zhou Zhou este destul de fericit fiind un mic funcționar. Cei doi tați ai săi lucrează în alte orașe, iar Zhou Zhou nu are niciun interes sau talent în afaceri. Așadar, se cuibărește fericit în firma pe care a găsit-o, făcând lucrări de design. Când se confruntă cu clienți dificili, se duce la Cheng Che să se plângă, îl strigă și apoi se întoarce la muncă.

- Cheng Che este încă la institut? a întrebat Yu Yang.

- Nu. S-a dus la casa bunicului său pentru cină.

Zhou Zhou a făcut o pauză pentru o clipă, s-a uitat cu precauție la Yu Yang și a spus:

- Fratele lui a mers și el la cină cu ei.

Yu Yang a exercitat subtil presiune pe volan cu degetul mare și a privit înainte, întrebând calm:

- Nu te duci și tu la cină cu Cheng Che?

- Acum câteva zile, tocmai am fost acolo. Ar trebui să discute afaceri de data asta, așa că nu mă duc.

Zhou Zhou s-a încăpățânat să întoarcă conversația, ca și cum ar fi invitat un pumn. El a continuat:

- Se pare că fratele lui Cheng Che nu mai părăsește țara de data asta.

Yu Yang s-a uitat la semafor, a oprit încet mașina la trecerea de zebră, apoi și-a relaxat strânsoarea pe volan. I-a ciupit nasul lui Zhou Zhou și a rămas tăcut.

Zhou Zhou s-a uitat pe fereastră, și-a atins nasul și a continuat:

- În noaptea nunții surorii mele, l-am întrebat de ce nu s-a mai întors în țară de câțiva ani. El a spus: "Dacă era posibil să mă întorc, de ce nu aș fi făcut-o?" Deci, cred că trebuie să fi avut o mulțime de lucruri care îl rețineau. Cheng Che a mai spus că situația era foarte gravă acolo. Întreaga firmă s-a prăbușit direct, sfâșiată. Iar fratele său pare să nu mai vrea niciun contact cu familia de acolo, tăind complet toate legăturile. Poate poţi asculta cu adevărat explicaţia lui, a concluzionat Zhou Zhou.

Yu Yang și-a ciupit propriile degete. Îi venea brusc să fumeze. El nu avea obiceiul de a fuma. Îl folosea doar pentru a se regla ușor atunci când presiunea era prea mare. Dar acum, chiar voia să fumeze.

Lumina verde s-a aprins și Yu Yang a început să conducă mașina. Tonul său părea calm:

- A avut la dispoziție toți cei patru ani pentru a explica.

Zhou Zhou era uimit pentru o clipă. Apoi și-a întors capul în altă parte, fără să mai spună nimic.

Jin Wuqi a avut inițial patru ani pentru a explica. Indiferent unde se afla, atâta timp cât îi spunea lui Yu Yang motivul plecării sale și își cerea scuze sincer, chiar dacă nu putea să-i facă nicio promisiune lui Yu Yang, el nu ar fi avut inima atât de frântă până azi.

Dar Jin Wuqi pur și simplu a ignorat toate mesajele și apelurile lui Yu Yang, abandonând dragostea și demnitatea unui Alfa aflat la mii de kilometri distanță. Când s-au întâlnit din nou, el tot nu a spus nimic despre ce s-a întâmplat. În schimb, a spus că nu sunt decât prieteni cu beneficii.

Yu Yang nu se aștepta ca cenușa din inima lui să se reaprindă. Dar la cel puțin, Jin Wuqi ar trebui să înceteze să-i redeschidă rănile vechi și să-l provoace să retrăiască acea perioadă lungă și insuportabilă.

Era cu adevărat torturat până la punctul de a se teme.

***

După cină, Cheng Che a venit să-l ia pe Zhou Zhou în timp ce Yu Yang a condus până acasă.

Yu Yang obișnuia să locuiască într-o comunitate mică cumpărată de părinții săi. De când a început să lucreze la firmă, s-a mutat într-o vilă duplex independentă într-un mediu liniștit.

Când s-a mutat, Yu Yang a crezut că va fi reticent să plece. Casa nu numai că avea multe urme ale creșterii sale de-a lungul anilor, dar conținea și zilele de vară pe care le-a petrecut cu Jin Wuqi, chiar dacă era doar pentru câteva luni.

Cântecele pe care le ascultau împreună, deserturile pe care le mâncau, lumina lunii pe care o priveau la în timp ce se îmbrățișau, nopțile în care adormeau în mijlocul parfumului de trandafiri și diminețile în care se trezeau în tachinări deliberate.

Nu erau împreună în fiecare zi. Timpul total pe care îl petreceau împreună nu era foarte mare. Jin Wuqi stătea adesea în străinătate câte o jumătate de lună, dar se părea că majoritatea timpului petrecut în China era petrecut cu Yu Yang.

Au făcut dragoste pe patul spațios, s-au sărutat pe canapeaua moale și s-au îmbrățișat pe balconul răcoros.

Pentru că amintirile erau atât de frumoase și atât de captivante, realitatea părea deosebit de rece și crudă.

Reticența lui Yu Yang era de mult zdrobită fără milă, lăsând doar o dorință jalnică de a evada și de a se elibera.

Casa care era odată plină de miros de limonadă și feromoni de trandafir nu mai avea niciun sens și nicio nostalgie. Yu Yang se ruga doar să poată începe să trăiască din nou fără ele.

***

Yu Yang a condus încet mașina până în fața casei, pregătindu-se să intre în garaj. Dar când lumina farurilor a luminat în fața lui, a văzut o siluetă înaltă și slabă.

El a apăsat frâna în timp ce stătea în mașina sa întunecată, uitându-se rece la Jin Wuqi care stătea lângă trotuar.

Farurile proiectau o strălucire pestriță, în timp ce Jin Wuqi stătea în rază, înconjurat de nenumărate particule de praf. Privirea lui blândă a străpuns strălucirea și fumul, întâlnind privirea lui Yu Yang.

Atunci, Yu Yang era și el fermecat de acei ochi. A căzut cu capul înainte în ei, oferindu-și toată pasiunea tinereții.

Păcat. Era doar o greșeală.

Yu Yang a aprins fără expresie luminile de drum, lumina orbitoare luminând cu mare claritate persoana din fața mașinii. Jin Wuqi părea ca o fantomă evazivă, ridicându-și ușor mâna pentru a-și proteja ochii, dezvăluind un zâmbet. Buzele sale strălucitoare s-au încrețit, fața sa pe jumătate expusă fiind mai strălucitoare decât lumina.

Jin Wuqi a zâmbit și a spus ceva. Buzele lui se închideau și se deschideau încet ca petalele florii, unde Yu Yang putea să-i vadă limba moale și umedă.

Yu Yang nu putea auzi ce spunea, dar știa clar că Jin Wuqi spusese: "Yu Yang".

Yu Yang a ghicit că vocea trebuie să fie drăguţă, cu un ton ascendent la sfârșit. Era ca și cum ar fi desenat un cerc în aer, apoi i-ar fi pătruns ușor în inimă, ca și cum ar fi putut gusta un strop de dulceață.

Pentru că Jin Wuqi îi spunea mereu așa, Yu Yang nu a vrut să își amintească. Dar chiar nu putea uita.

Farurile s-au stins brusc, lăsând împrejurimile negre ca smoala. Yu Yang a oprit motorul, a deschis portiera și a ieșit din mașină.

Doar lumina lunii de deasupra și luminile străzilor îndepărtate au rămas. Ochii lui Jin Wuqi reflectau o lumină slabă în întuneric, cu o nuanță apoasă, ca niște pietre prețioase strălucind pe fundul unui lac.

Yu Yang nu s-a mai gândit la problema parcării. A închis ușa, a trecut pe lângă Jin Wuqi fără un cuvânt și a mers spre intrare.

Jin Wuqi a întins mâna și l-a apucat de încheietură.

În această noapte de vară târzie, sufla o briză răcoroasă. Yu Yang purta doar o cămașă, cu mânecile suflecate. Pielea lor se atingea. Putea simți căldura palmei lui Jin Wuqi pe încheietura sa. Mirosul de trandafiri persista în jurul lui și se împletea în respirația lui.

Cât timp a trecut de când a atins ultima dată acest Omega?

Acum mai bine de patru ani, nu-i așa?

- Stau în pragul ușii tale și tu tot nu-mi spui nimic?

Vocea lui Jin Wuqi, cuplată cu un zâmbet, era apropiată, drăguţă și fermecătoare. Fiecare cuvânt se simțea ca un pas pe inima lui Yu Yang.

- Puştiule, chiar mă urăști atât de mult?

Chiar semăna cu scena când s-au întâlnit prima dată. Jin Wuqi s-a apropiat de el pas cu pas, folosind cuvinte dulci pentru a-l necăji pe Yu Yang. Între timp, Yu Yang a rămas ciudat de tăcut, nedorind să răspundă.

Totuși, tăcerea de atunci se datora timidității și conflictului interior. Acum, Yu Yang rezista cu adevărat apropierii lui.

Încăpățânarea din tinerețe era șlefuită de ură și dorință de-a lungul a mai mult de patru ani. Se transformase în indiferența reunirii lor acum și totul era vizibil.

- Simți că nu te-ai distrat suficient încă? a vorbit Yu Yang încet, cu tonul său calm.

- Dar am îndurat destul. Te rog, nu mai veni să mă cauți.

- Am fost aici o singură dată.

Jin Wuqi a avut întotdeauna un aer de indiferență, ca și cum oricât ai fi încercat să-l convingi, nu ar fi funcționat. El a frecat ușor pielea de pe interiorul încheieturii lui Yu Yang cu degetul mare, părând inocent.

- De ce ești atât de zgârcit?

Emoțiile erau ca niște liane sălbatice, răbufnind barbar în pieptul lui, împletindu-se în venele și inima lui, sugrumându-se în carne. Yu Yang aproape că se prăbușise în acel moment. A vrut să scuture mâna lui Jin Wuqi cu furie și să-l întrebe de ce poate fi atât de indiferent și de ce are dreptul să spună astfel de lucruri.

Dar doar imaginându-și asta, s-a simțit epuizat. Nu a vrut să se certe, nu a vrut să pună întrebări. A lăsat doar emoțiile să ajungă la apogeu în trupul său. Și apoi, ca un balon găurit, s-a transformat într-o bucată uscată, căzând în orice colț, fără să se deranjeze să caute atenție, așteptând să se transforme singur în cenușă.

După toți acești ani, Yu Yang trăise așa. Inima lui era deja plină cu prea multe baloane ofilite. Încă unul nu mai conta.

Yu Yang și-a întins încet cealaltă mână și a pus-o pe brațul lui Jin Wuqi, respingând fără echivoc mâna Omega.

- Chiar urăsc atitudinea ta indiferentă.

Yu Yang și-a întors ușor capul, coborându-și ochii pentru a-l privi în timp ce vorbea calm:

- Dacă ești în căutarea cuiva cu care să te culci, există o mulțime de Alfa care te așteaptă la coadă. Nu e nevoie să te agăți de mine.

Briza ușor răcoroasă a serii a împrăștiat părul răvășit al lui Jin Wuqi. În lumina lunii, el privea atent la Alfa din fața lui.

Puştiul său se schimbase, renunțând la timiditate, impulsivitate și stângăcie, devenind calm și indiferent. Devenise mai înalt, mai slab, îmbrăcat într-un costum bine croit. O urmă de ferocitate se citea în privirea lui atunci când ridica privirea. Dar băiatul însorit și pasional de dinainte dispăruse cu adevărat.

L-a distrus cu propriile sale mâini.

Când s-au întâlnit prima dată, Jin Wuqi cumpăra cafea de la o cafenea. Când a ieșit, a văzut un Alfa foarte înalt stând lângă mașina sa sport, purtând un rucsac și o uniformă școlară vibrantă, cu o bicicletă lângă el.

Soarele dimineții era senin și strălucitor, parcă aruncându-și cea mai orbitoare lumină asupra băiatului. Yu Yang s-a încruntat în timp ce se uita la urma slabă lăsată de bicicletă pe mașina sa sport. Când și-a ridicat privirea și l-a văzut pe Jin Wuqi apropiindu-se, expresia i s-a schimbat instantaneu.

Din cauza acelei priviri din ochii lui Yu Yang, inima lui Jin Wuqi era mișcată, în doar o clipă.

Ochii lui păreau limpezi, fără nicio dorință. Ei conțineau doar uimire pură și concentrare, declanșând eliberarea subconștientă de feromoni Alfa, cu o expresie ușor uimită.

Era probabil cea mai sinceră și autentică privire venită din partea unei persoane tinere. Era scăldat în lumina soarelui, nu se ascundea, nu ascundea nimic. Era atât de direct încât era înduioșător.

Această expresie a durat doar câteva clipe. În conversația care a urmat, Yu Yang a început să evite în mod deliberat contactul vizual, bâlbâindu-și scuzele și promisiunile de compensare, roșind de rușine și, în cele din urmă, aproape fugind sub zâmbetul tachinator al lui Jin Wuqi.

Dar cu adevărat, era atât de emoționant.

Era pur și strălucitor, cinstit și totuși timid, direct și totuși lipsit de experiență. Ochii lui limpezi arătau o puritate care putea fi văzută până la capăt. Și gândurile lui afectuoase fluturând puteau fi văzute cu ușurință. Totuși, erau atât de inocente și captivante.

Asta era probabil cea mai bună versiune a lui Yu Yang. Cu toate astea, acum, în fața lui se afla cea mai bună versiune a unui Alfa.

Rațional, calm, stabil și reținut.

Dar el nu avea încă 23 de ani. Dacă nu era chinul din ultimii patru ani, ar fi putut să rămână la fel de tânăr ca Zhou Zhou și Cheng Che. Ei bine, cel puțin, nu atât de rece cum era acum.

- Nu încerc să mă agăț de tine.

Jin Wuqi și-a ridicat privirea spre Yu Yang, întâlnindu-i privirea.

- Vreau doar să te țin în brațe.

În timp ce vorbea, a întins mâna și a îmbrățișat talia slabă și fermă a acelui Alfa. Și-a sprijinit ușor fața de pieptul lui Yu Yang, ascultând bătăile cunoscute ale inimii, mirosind feromonii de sifon proaspăt de lămâie și parfumul elegant. A închis ochii, răsfățându-se liniștit în îmbrățișarea pe care o dorise de ani de zile.

Puținele sale fire de păr rătăcite erau purtate de vânt, zgâriindu-se ușor de bărbia lui Yu Yang. Yu Yang simțea mirosul puternic de trandafiri. În brațele sale, se afla trupul moale al unui Omega, cu părul său castaniu neted. Nu-și mai putea auzi bătăile inimii. Nici nu putea simți vreo emoție.

Yu Yang știa doar că decalajul dintre ei nu mai putea fi umplut sau rezolvat printr-o simplă îmbrățișare. Indiferent cât de aproape erau, totul era inutil.

El nu putea întoarce îmbrățișarea. Se agățase în sfârșit de un colac de salvare și era hotărât să iasă din abis. Chiar nu voia să cadă din nou în el.

Nu mai era liceanul impulsiv și naiv care era la optsprezece ani. Ajunsese până aici, pas cu pas, pentru a nu se oferi din nou să redevină băiatul de acum patru ani.

- Hai s-o lăsăm așa.

Mâna lui Yu Yang atârna greu pe lângă el. S-a uitat la luna de pe cerul nopții și a șoptit încet:

- Chiar se poate termina acum.

"Din moment ce nu mi-am putut lua rămas bun față în față atunci, era mai bine să îmi iau rămas bun complet azi."

Frunzele foșneau în vânt în timp ce Yu Yang împingea decisiv umărul lui Jin Wuqi și urca treptele fără să se uite înapoi.

Mirosul de trandafiri a dispărut treptat și s-a îndepărtat odată cu pașii lui. Yu Yang a deblocat și a deschis ușa, intrând în casa întunecată.

Jin Wuqi a rămas nemișcat pentru câteva clipe. Apoi și-a ajustat ușor haina, mirosind feromonii de sifon de lămâie care persistau pe guler. S-a întors și a plecat.

Vântul i-a suflat părul de pe frunte, dezvăluind o față mai palidă și mai radiantă decât lumina lunii, cu genele lungi căzute, acoperindu-i ochii umezi.

Yu Yang s-a sprijinit de ușă, privind întunericul gol. Ochii îi erau atât de dureroși, atât de uscați, și totuși nu-i cădea nici măcar o lacrimă.

Acel tânăr Alfa, care obișnuia să își arate emoțiile pe față, a murit cu adevărat acum patru ani.

Yu Yang se afla într-o călătorie de afaceri de peste zece zile, însărcinat cu deschiderea unei noi rute. Ambele părți trebuiau să se întâlnească și să discute diverse condiții, deoarece perspectiva părții cooperante și direcția lor în planificarea beneficiilor erau destul de meticuloase. Yu Yang a menționat de mai multe ori că vrea să rupă contractul și să plece.

În fiecare zi, după serviciu, îl contacta pe tatăl său. Discutau soluțiile corespunzătoare și modificau continuu detaliile pentru a asigura beneficii maxime.

În cele din urmă, contractul era semnat. Yu Yang și-a sunat tatăl înainte de a se întoarce în China, spunând că era epuizat.

- Este inevitabil. Ești încă atât de tânăr. Asta era, de asemenea, o șansă pentru tine de a câștiga experiență. Ia-ți câteva zile să te odihnești când te întorci.

Nu există timp pentru odihnă. Există o grămadă de muncă care îl așteaptă pe Yu Yang să o revizuiască și să se ocupe de ea când se întoarce la firmă. Și-a ciupit podul nasului, iar personalul de la sol a venit să-i spună că poate urca în avion. Yu Yang a părăsit apoi salonul VIP împreună cu asistentul și secretara sa.

După ce a coborât din avion după-amiază, Yu Yang a plănuit să se odihnească o jumătate de zi și să meargă mâine la firmă.

- Du contractul la firmă. Ar trebui să vă odihniți și voi, le-a spus Yu Yang asistentei și secretarei sale în timp ce cobora din mașină.

- Bine.

După ce tocmai făcuse un duș și se întinsese pe pat, Yu Yang a primit un mesaj de la asistenta sa. Ea îi explica faptul că mâine seară avea loc o gală caritabilă la care trebuia să participe, unde liderii marilor grupuri și celebritățile vor fi prezenți, împreună cu multe instituții media.

Yu Yang a răspuns cu un simplu "bine" și apoi și-a închis telefonul. Aceste gale de caritate erau pentru a câștiga faimă și reputație prin donarea de bani. El ar fi putut doar să doneze bani fără să participe. Dar din moment ce acum era manager al firmei, trebuia să apară atunci când era necesar.

***

A doua zi, după ce și-a terminat munca și s-a pregătit să meargă la gală cu asistentul său, Yu Yang a primit un telefon de la Cheng Che. A aflat că Cheng Che va participa la gală în numele bunicului său.

- Dar tu? Ai de gând să licitezi la licitație sau să donezi bani? a întrebat Yu Yang în timp ce stătea în mașină.

- Voi licita, a spus Cheng Che.

- Oricum, asistentul de proces se va ocupa de asta. Eu sunt acolo doar ca să-mi arăt fața.

- Dacă aș fi știut mai devreme, aș fi cumpărat ceva în străinătate în timpul călătoriei mele de afaceri pentru a licita, a chicotit Yu Yang.

- Voi fi direct și voi oferi o sumă.

Abia după ce Yu Yang a coborât din mașină și-a dat seama că Cheng Che venise cu Jin Wuqi și se îndreptau spre hotel.

Vărul Omega, seducător și rafinat, și vărul Alfa, înalt și rece, mergeau unul lângă altul pe covorul roșu, în timp ce aparatele de fotografiat mergeau. Yu Yang a ghicit că titlurile de știri de mâine le vor aparține probabil celor doi.

Acest tip de gală este, în esență, un loc în care elita se întâlnește și cooperează. Yu Yang a stat de vorbă cu nişte acționari și clienți înainte să se simtă obosit. L-a văzut pe Cheng Che venind și a profitat de ocazia pentru a-și lua rămas bun de la ceilalți și a pleca.

- Tocmai am terminat ieri o călătorie de afaceri și sunt epuizat.

Yu Yang s-a sprijinit de un colț unde nu ajungea lumina, slăbindu-și cravata.

- Aceste evenimente sunt foarte greu de suportat.

- Am observat că nu sunt multe obiecte la licitație de data asta. Cele mai multe dintre ele par să fie doar pentru donații directe, a spus Cheng Che.

- Putem pleca mai devreme după ce se termină licitația.

- Bine, a dat Yu Yang din cap, învârtindu-și băutura. Privirea lui s-a îndreptat apoi spre sala de banchet.

Lumina era slabă, cu reflexii colorate, dar nu suficient de strălucitoare pentru a ieși în evidență. În încăpere se auzeau pahare ciocnite și conversații vesele. Era o fațadă plină de farmec a faimei și averii. Yu Yang era cu adevărat neinteresat.

Dacă ar fi existat ceva care să-i atragă atenția, era doar acel Omega.

Jin Wuqi nu purta niciodată haine prea elegante. Dar chiar și în cea mai simplă cămașă și costum lejer, el emana un farmec rafinat. Doar chipul său era suficient pentru a adăuga un farmec captivant la orice lucru banal. Arăta firesc, dar extrem de atrăgător.

Stătea printre câțiva tineri Alfa înalți, care erau aproape prea atenți în conversațiile lor cu el. Jin Wuqi doar zâmbea ușor, ținându-și paharul în mână. Când ceilalți își ridicau paharele să toasteze cu el, el își înclina paharul și le atingea ușor pe ale lor, aruncându-le o privire zâmbitoare, apoi își înclina capul înapoi și lua o înghițitură.

Era ciudat. Lumina era slabă. Dar Yu Yang putea vedea atât de clar fiecare mișcare a lui Jin Wuqi.

***

Licitația a început. Yu Yang și Cheng Che stăteau la aceeași masă, privind scena cu o oarecare plictiseală.

Ultimul obiect scos la licitație era un tablou, care îi aparținea lui Jin Wuqi.

- A fost lăsat fratelui meu de bunicul nostru, a spus Cheng Che.

Licitatorul a anunțat prețul, cu prețul de pornire de treisprezece milioane.

Treisprezece milioane...

Yu Yang și-a coborât capul și s-a uitat la paharul din mâna sa. Și-a amintit când a zgâriat din greșeală mașina sport a lui Jin Wuqi în timp ce mergea cu bicicleta. L-a întrebat pe Jin Wuqi cât de mult trebuie să compenseze. Jin Wuqi a spus că prețul inițial al mașinii era de treisprezece milioane, minus o lună de depreciere. Așa că i-a cerut lui Yu Yang zece milioane.

Povestea lor a început cu acea mașină sport roșu aprins. Și acum au trecut aproape cinci ani.

Yu Yang și-a ridicat capul și s-a uitat calm înapoi la scenă.

Au existat licitații continue, în parte din cauza tabloului în sine, iar în parte din cauza proprietarului tabloului. Atitudinea generoasă a domnilor bogați de a cheltui o avere pentru o frumusețe a rămas neschimbată de-a lungul istoriei și devenea din ce în ce mai intensă.

În cele din urmă, tabloul era vândut pentru douăzeci și nouă de milioane. Dacă Yu Yang își amintea corect, Alfa care a cumpărat tabloul era Song Zhimu. Acesta era moștenitorul unei familii bogate care discutase cu Jin Wuqi pe balconul de la banchetul de nuntă al lui Zhou Qiao în acea zi.

Se părea că era hotărât să îl cucerească pe Jin Wuqi.

- Fratele meu mi-a spus să plec primul.

Cheng Che s-a uitat la telefonul său. A făcut o pauză, apoi s-a întors să se uite la Yu Yang.

- A spus că... Song Zhimu i-a cumpărat tabloul pentru aproape treizeci de milioane. Vrea să stea cu el cel puțin până la sfârșitul banchetului.

Și apoi ce? Va folosi scuza că l-a trimis acasă pentru a-și continua avansurile?

Yu Yang a aruncat ușor o mică floare decorativă din tort în paharul de vin. Apoi a spus:

- Și eu plec.

Cheng Che s-a uitat la floarea care se scufunda încet în pahar învelită în bule. S-a ridicat, și-a luat haina și a plecat mai devreme cu Yu Yang.

***

Yu Yang se lăsă pe bancheta din spate cu ochii închiși. Luminile și umbrele care treceau rapid în afara mașinii îi pâlpâiau pe față.

Își amintea de privirea involuntară de la plecare, de zâmbetul îmbătător de pe chipul lui Jin Wuqi, zâmbetul pe cât de fermecător, pe atât de plin de seducţie, colțurile ochilor sugerând o cochetărie mai îmbătătoare decât vinul. Degetele lui subțiri și frumoase strângeau paharul de vin, încheietura expusă din mânecă părând fragilă, ca și cum s-ar rupe la o strângere ușoară.

Yu Yang sărutase odată acea încheietură subțire și netedă și simțise mirosul de trandafiri pe ea.

Ceea ce a deținut cândva, ceea ce a iubit cândva... ar fi dispus să lase pe alții să i-o ia?

De fapt, nu este vorba despre a renunța sau nu. Fie că era acum patru ani sau acum, Jin Wuqi nu a aparținut niciodată cu adevărat lui Yu Yang.

Așa că nu merită să fie urât. Nici nu merită să fie amintit cu resentimente.

Relația lor a început prea repede, până în punctul în care, mai târziu, Yu Yang nu și-a putut da seama de natura relației lor. A vrut cu încăpățânare ca Jin Wuqi să îl aștepte să se maturizeze, să devină cineva de încredere, cineva care să poată sta umăr la umăr cu Jin Wuqi ca un Alfa.

Jin Wuqi era de acord. Yu Yang a reușit acum acest lucru. Dar între ei există acum un mare decalaj greu de depășit.

Yu Yang ar fi trebuit să-și dea seama cu mult timp în urmă că, atunci când Jin Wuqi a plecat acum patru ani, relația lor s-a încheiat complet.

Doar el era adânc cufundat în vechile vise, complăcându-se în carnavalul de vară efemer cu parfum de trandafiri, incapabil să se elibereze.

Pentru Jin Wuqi, poate că Yu Yang era doar o distracție plictisitoare. El era doar un Alfa cu care petrecuse cândva ceva timp în pat. La reunirea lor, dacă ambele părți erau dispuse, ar fi putut menține o relație fizică. Dacă nu, ar putea găsi un alt Alfa.

Dar Yu Yang, a acordat prea multă importanță acelei relații. S-a afundat prea adânc în ea, a luat-o în mod eronat drept dragoste și a strâns din dinți, dorind o explicație și o rezolvare.

Balanța era mereu înclinată. Yu Yang era cel care a luat lucrurile prea în serios. El era cel care a greșit. Nu Jin Wuqi. El era cel care nu a înțeles relația, confundând un simplu coleg de pat cu o primă iubire prețioasă. El era cel care a gândit prea mult lucrurile.

Yu Yang a petrecut peste șaisprezece sute de zile și nopți gândindu-se la tot ce s-a întâmplat în acea vară de acum patru ani.

Dar, în cele din urmă, și-a dat seama că doar se închidea într-un cocon. Poate că în ochii celorlalți, experiențele sale erau doar o glumă uriașă.

E prea... crud.

Mașina s-a oprit, iar șoferul a spus:

- Domnule Yu, am ajuns.

Mărul lui Adam al lui Yu Yang a săltat când a deschis ochii și a coborât din mașină.

Stătea în fața ușii sale, scăldat în lumina lunii, și și-a coborât capul pentru a-și termina o țigară.

"Nu am posedat niciodată cu adevărat acel trandafir.

Iar acum, trandafirul este pe cale să fie cules de altcineva.

Noaptea este cu adevărat lungă."

Yu Yang nu a băut prea mult în acea seară. A stins țigara sub picior, a deschis ușa garajului și s-a urcat în mașină.

A ieșit cu spatele din garaj și a apăsat pe accelerație fără ezitare. S-a întors spre hotelul unde tocmai se terminase banchetul.

În ultimii câțiva ani, inima lui Yu Yang era ca un lac înghețat, cu un strat gros de gheață care rezista tuturor invadărilor externe. Dar când Jin Wuqi a reapărut, o gaură era făcută în suprafața lacului, forțându-l să accepte toate acele sentimente cunocute și neajutorate. Mai rău, Yu Yang a constatat că întreaga suprafață de gheață începea să cedeze. Era ca și cum cineva ar fi deschis fără efort un colț al gheții, forțându-l irezistibil să își expună sinceritatea sufletească la lumina soarelui.

Yu Yang se gândea că emoțiile lui erau amestecate de mai multe ori. Era deja familiarizat cu acest tip de sentiment. În realitate, era doar vârful gheţarului. Când a încercat să o scoată și să o îndepărteze, a descoperit că iarba sălbatică a memoriei crescuse haotic de-a lungul anilor, făcând ravagii în organele sale interne, evoluând în rădăcini mai mari care creșteau în inima sa. Se împletea alături de carnea și sângele său, neputând fi mișcată nici măcar un pic.

Fie că este vorba de dragoste sau ură, dorință sau rea-voință, instinct de protecție sau posesivitate, Yu Yang nu putea nega locul lui Jin Wuqi în inima sa.

El vrea doar să vadă dacă, pentru Jin Wuqi, fiecare Alfa este la fel ca el. Dacă și ei sunt doar distracția lui când se plictisește.

Dar, în cele din urmă, era pentru că Yu Yang nu a putut suporta gândul că Jin Wuqi era intim cu orice alt Alfa.

Dacă el nu ar fi văzut, nu ar fi știut nimic, nu ar fi contat. Dar azi, el era martor la tot, așa că nu poate rămâne indiferent.

***

Mașina s-a oprit în fața hotelului. Banchetul era încă în desfășurare. Yu Yang s-a așezat în mașină și a terminat de fumat o țigară. Tocmai când se pregătea să coboare din mașină, i-a văzut pe Jin Wuqi și Song Zhimu ieșind unul lângă altul din holul hotelului.

Jin Wuqi purta propriul său costum, cu gulerul cămășii ușor deschis, care îi dezvăluia claviculele delicate, și un colier ușor strălucitor atârnat de gât.

Pașii lui erau oarecum nesiguri, indicând că băuse destul de mult. Song Zhimu, de lângă el, era un gentleman. Îi ținea talia, se uita la Jin Wuqi cu un zâmbet și îi spunea ceva cu blândețe.

Nu existau acțiuni obscene sau indecente. Probabil, se afla într-o poziție câștigătoare și, prin urmare, nu se grăbea. Așa că era capabil să-și păstreze calmul.

Yu Yang a deschis portiera mașinii și a coborât, pășind spre ei și stând în fața lor.

Privirea lui a căzut pe fața lui Jin Wuqi. S-a uitat la fața înroșită și intoxicată, fără să spună un cuvânt.

- Domnule Yu?

Song Zhimu l-a recunoscut pe Yu Yang. A zâmbit și a întrebat:

- Ce s-a întâmplat? Vrei să-mi spui ceva?

Jin Wuqi și-a ridicat apoi privirea. Genele lui lungi fluturau ca un fluture pe cale să își ia zborul. Pupilele sale de culoarea ceaiului aveau o licărire roșie slabă în timp ce se uita la Yu Yang. De asemenea, a zâmbit și a răspuns la întrebarea lui Song Zhimu în numele lui Yu Yang.

- Pe mine a venit să mă vadă, a spus Jin Wuqi încet, întorcând capul. Privirea i s-a schimbat și s-a uitat la Yu Yang, întrebând:

- Nu-i așa, domnule Yu?

- Dacă ați terminat, îl voi conduce eu primul, a spus Yu Yang calm.

- Am ceva de discutat cu el.

Fără să aștepte răspunsul lui Song Zhimu, Yu Yang și-a întins palma spre Jin Wuqi. Jin Wuqi și-a pus mâna peste palma lui și a făcut un pas înainte. S-a sprijinit de trupul lui Yu Yang. Apoi, a ridicat mâna și a făcut un gest de adio către Song Zhimu.

- Domnule Song, vom discuta data viitoare.

Song Zhimu a făcut un pas înainte și a luat mâna lui Jin Wuqi. Și-a coborât capul și l-a sărutat pe spatele mâinii pe Jin Wuqi. Apoi a zâmbit și a spus:

- Mi-ai promis cina. Nu poți încălca această promisiune.

- Desigur că nu, tonul lui Jin Wuqi era drăguţ, cu un farmec convingător.

Song Zhimu s-a uitat la Yu Yang, a dat din cap politicos și apoi a plecat.

Yu Yang și-a pus brațul în jurul taliei lui Jin Wuqi și l-a condus la mașina sa. Jin Wuqi s-a sprijinit ascultător de el, înclinându-și ușor capul și gesticulând ușor cu mâinile către șoferul său, care stătea nu departe de mașină.

Șoferul a dat din cap în semn de răspuns și a plecat.

***

Yu Yang a condus în tăcere. Când a ajuns la un semafor roșu, a oprit mașina și s-a uitat la intersecția din față, întrebând:

- Unde locuiești?

Jin Wuqi, care se lăsase pe spate pe scaunul pasagerului, a deschis încet ochii și a spus:

- La fel ca înainte.

Și-a înclinat ușor capul, uitându-se la profilul indiferent al lui Yu Yang. Apoi a întrebat, nedumerit:

- Domnul Yu nu a plecat mai devreme? De ce te-ai întors?

Yu Yang s-a simțit inexplicabil enervat de întrebările deliberate ale lui Jin Wuqi. A răspuns rece:

- V-am deranjat timpul petrecut cu Song Zhimu?

Jin Wuqi a zâmbit și s-a întors să privească pe fereastră.

- Am aranjat inițial ca oamenii mei să se ocupe de licitația pentru acel tablou. Dar Song Zhimu a insistat să mi-l dea mie. Așa că l-am lăsat pe el să-l aibă.

- Treisprezece milioane pentru o cină cu tine…

Yu Yang a început să conducă, rânjind sarcastic.

- Ce afacere.

- Dacă era domnul Yu cel care îl cumpăra, nu ar fi fost vorba doar despre o cină.

Jin Wuqi s-a uitat leneș la Yu Yang.

- Este păcat că pictura mea este prea banală. Domnul Yu era întotdeauna indiferent.

- Pur și simplu nu mă interesează, a spus Yu Yang.

Jin Wuqi și-a strâns buzele într-un zâmbet și s-a lăsat pe spate în scaun, închizând ochii.

***

Yu Yang a oprit mașina la intrarea în vilă și a spus:

- Coboară.

Nu putea sta nici o clipă mai mult decât atât.

Pentru că Yu Yang își amintea de câțiva ani în urmă, când Jin Wuqi băuse la un banchet și îl sunase, purtându-se răsfățat și cerându-i să vină să-l ia. Când Yu Yang a ajuns la hotel, Jin Wuqi era hărțuit de un Alfa. Incidentul s-a încheiat cu Yu Yang lovindu-l pe Alfa. Apoi, l-a luat pe Jin Wuqi acasă. Era această vilă. În garajul slab luminat, Jin Wuqi l-a încălecat și l-a întrebat dacă vrea să încerce să facă sex în mașină.

Desigur, au încercat. În mașina înghesuită, aerul era plin de mirosul intens de sifon de lămâie și feromoni de trandafir. Yu Yang a apucat talia moale a lui Jin Wuqi, trăgându-l spre el, mușcând din gâtul acelui Omega, lăsând urme vizibile pe pielea netedă. În cele din urmă, s-a mutat la ceafă, mușcând din glanda fragilă și moale, infuzând trandafirul cu gust de sifon de lămâie.

Mirosul de alcool. Sunetul respirației. Gemetele, transpirația, săruturile și încurcăturile lor.

Fiecare cuvânt. Fiecare scenă. Sunt încă vii în mintea lui. De aceea lui Yu Yang i se părea dificil să se confrunte cu o situație similară.

- Coboară din mașină, a spus din nou Yu Yang.

Jin Wuqi încă nu deschisese ochii. A întins mâna pentru a-și desface centura de siguranță și bâjbâia. A spus încet:

- Yu Yang, ajută-mă. Mă simt amețit.

Fiecare "Yu Yang" al lui Jin Wuqi era ca un cuțit, înfipt adânc în inima lui Yu Yang, provocându-i durere și anxietate.

Yu Yang și-a desfăcut propria centură de siguranță. Apoi a coborât din mașină, a mers pe partea pasagerului și a deschis ușa. S-a aplecat să îl ajute pe Jin Wuqi să își desfacă centura de siguranță și apoi l-a scos din mașină.

Voia doar să termine repede. Voia să îl ducă pe Jin Wuqi în vilă și să își justifice acțiunile absurde din seara asta.

Jin Wuqi și-a înfășurat brațele în jurul gâtului lui Yu Yang. Când au ajuns la ușă, el a întins mâna și a deblocat încuietoarea cu amprentă.

Când au intrat, comutatorul automat al senzorului s-a aprins, inundând sufrageria cu lumină. Yu Yang a făcut câțiva pași și l-a așezat pe Jin Wuqi pe canapeaua mare. Chiar când era pe punctul de a se ridica, Jin Wuqi și-a strâns strânsoarea în jurul gâtului lui Yu Yang și a deschis încet ochii.

Părul său împrăștiat, lung până la umeri, îi cădea pe frunte și pe obraji. Genele aruncau o umbră sub ochii săi ușor închiși, ca și cum ar fi acoperit intenționat pupilele de culoarea ceaiului, asemănătoare unor pietre prețioase, astfel încât Yu Yang să nu cadă în ele.

- Dă-mi drumul, a spus Yu Yang.

- Nu ți-a fost niciodată dor de mine? Jin Wuqi s-a uitat la Yu Yang cu ochii beți și încețoșați. Tonul său era plin de o supărare neclară.

- Yu Yang, nu ți-e dor de mine?

- Nu. Nu-mi lipsești, a spus Yu Yang cu răceală.

- Dă-mi drumul. Eu plec.

- Yu Yang...

Vocea lui Jin Wuqi a tremurat ușor. El și-a înclinat capul mai aproape de buzele lui Yu Yang și a întrebat încet:

- Pot să te sărut?

În trecut, Jin Wuqi îl întreba doar pe Yu Yang: Poți să mă săruți?

Dar acum, lucrurile sunt diferite. Inima lui, cândva ca o stâncă, nu mai era de acord cu cererile lui. Nu ar mai fi luat inițiativa de a-l săruta pe Jin Wuqi.

Fără să aștepte răspunsul lui Yu Yang, Jin Wuqi s-a aplecat și a sărutat ușor colțul gurii lui Yu Yang.

Yu Yang s-a uitat la el cu răceală, fără niciun semn de slăbiciune, nici măcar o schimbare în concentrația feromonilor.

Acesta era primul lor sărut după patru ani. Yu Yang credea că inima îi va exploda. A crezut că va tremura din toate părțile. Credea că emoțiile lui se vor prăbuși.

Dar, surprinzător, nimic din toate acestea nu s-a întâmplat. A păstrat o atitudine aproape indiferentă, ca un spectator care privește un incendiu de peste râu, detașându-se cu forța. Rațiunea sa a suprimat totul.

Jin Wuqi, ca o căprioară care a găsit un pârâu, și-a coborât capul pentru a sorbi din buzele lui Yu Yang. Respirația lui caldă purta parfumul trandafirilor, înfășurându-se în jurul lui ca lianele care se cațără pe un copac, moale și seducătoare.

Yu Yang a apucat gâtul delicat al lui Jin Wuqi și l-a împins înapoi pe canapea.

Nu a folosit prea multă forță. El folosea doar această acțiune fermă pentru a-și exprima rezistența. Asta pentru că Yu Yang și-a dat seama că, chiar și fără fluctuații emoționale, să-l lase pe Jin Wuqi să-l sărute l-ar duce la un joc pierdut.

Dacă ar fi continuat, știa că nu s-ar mai fi putut abține. Coarda din capul său era întinsă prea mult timp. Era puternic, dar fragil. Nu voia să fie distrus într-o clipă.

- Destul! a spus Yu Yang, uitându-se la el.

Jin Wuqi a clipit încet. A ținut mâna lui Yu Yang, care îl strângea de gât, și a ghidat-o spre ceafa lui. A apăsat degetul arătător al lui Yu Yang pe glanda lui.

Yu Yang a simțit o cicatrice.

Nu, nu doar o cicatrice. Ci multe dintre ele erau împrăștiate la întâmplare pe glanda moale.

Acestea erau probabil urme lăsate de mușcături dure. Dinții unui Alfa mușcau cu putere glanda, lăsând în urmă multe cicatrici de neșters.

Acestea erau glandele pe care Yu Yang nu le mușcase niciodată cu atâta forță când îl "marcase" în trecut. Deși postura sa era feroce, el nu a folosit niciodată o forță sfâșietoare pentru a mușca în jos. Asta pentru că glandele erau cea mai prețioasă și atractivă parte a unui Omega. Era o comoară în ochii lui Yu Yang.

- Te sderanjează?

Ochii lui Jin Wuqi reflectau lumina puternică a candelabrului de deasupra, arătând clar orice urmă de tristețe.

- Am fost "marcat" de altcineva.

S-a uitat în ochii lui Yu Yang, cu o urmă rară de ușoară panică și confuzie. Era ca și cum aștepta un răspuns, în timp ce inevitabil se simțea speriat.

- Nu mă deranjează, a spus Yu Yang încet.

În ochii lui Jin Wuqi a strălucit o lumină fugară, asemănătoare apei, în timp ce îl privea pe Yu Yang înmărmurit.

- Orice ai face nu are legătură cu mine.

Yu Yang s-a ridicat cu răceală. Și-a strâns buzele în timp ce spunea asta.

Jin Wuqi și-a coborât încet ochii. Lumina din ochii lui se stingea în timp ce umbrele cădeau peste ei. Și-a strâns buzele și a zâmbit amar pentru sine.

Yu Yang s-a întors și a ieșit pe ușă. La scurt timp după aceea, sunetul unui motor de mașină s-a auzit afară, urmat de sunetul unei mașini care se îndepărta cu viteză.

Jin Wuqi și-a dus încet mâna la piept și a ridicat colierul din jurul gâtului său. L-a ținut în fața ochilor.

Sub lumină, un pandantiv de lămâie verde strălucitor se legăna ușor. Era excepțional de frumos.

Jin Wuqi era ocupat în ultima vreme cu finalizarea unui proiect de achiziție. În perioada în care s-a întors în țară, nu a avut prea mult timp să se odihnească. Firma și diferitele sale sucursale din străinătate trebuie să fie conectate rapid. Există, de asemenea, extinderea și planificarea de proiecte în domenii noi, toate acestea ținându-l ocupat în fiecare zi cu negocierea cu partenerii.

De data asta, este vorba de achiziția unei firme media. Concurenții săi au devenit deja publici și au strâns o mulțime de bani. Dacă ar continua așa cum este, ar fi doar suprimată definitiv. Așa că Jin Wuqi a achiziționat-o și a transformat-o într-o firmă din cadrul grupului, combinând resursele pentru dezvoltare reciprocă, ceea ce este de fapt benefic pentru ambele părți.

Cu toate astea, deoarece această firmă are perspective bune de dezvoltare, au existat mulți concurenți în procesul de achiziție. Cel mai notabil dintre aceștia este Song Zhimu.

La începutul achiziției, Song Zhimu a oferit condiții extrem de atractive, determinând alte firme să tacă. Cu toate astea, Jin Wuqi a apreciat fundația existentă a acestei firme și perspectivele sale de dezvoltare în străinătate. Așa că a oferit direct un preț de achiziție mai mare decât cel al lui Song Zhimu. Când toată lumea a crezut că Song Zhimu își va continua obișnuitul stil agresiv, el s-a retras din competiția de achiziții.

- Am crezut că șeful Song avea o relație privată cu acea firmă, motiv pentru care ați crescut prețul pentru ea, a spus Jin Wuqi, întinzându-se pe canapeaua moale din camera privată, zâmbind slab.

Song Zhimu s-a așezat vizavi de el, cu bărbia în mână, uitându-se fix la el și a spus zâmbind:

- Exact ca la licitația aceea, dacă nu aș face un pas în față pentru a licita, cum m-ar observa șeful Jin?

- De ce să mă deranjez? Am semnat proiectul, abia dacă contăm ca parteneri. Sau șefului Song îi place să facă afaceri în care dă bani pe gratis?

- Nu mă gândesc la asta ca la a da bani, privirea lui Song Zhimu a zăbovit încet pe fața lui Jin Wuqi.

- Cel puțin ești dispus să mă onorezi cu prezența ta la cină, ceea ce merită ceva.

- Șeful Song m-a onorat.

Jin Wuqi a zâmbit și ușor și-a pus paharul înapoi pe masă.

- Se face târziu. Hai să încheiem seara aici.

Song Zhimu nu a spus prea multe. S-a ridicat în picioare, i-a deschis ușa lui Jin Wuqi și apoi a părăsit camera privată împreună cu el.

- Asistentul meu te va contacta în următoarele câteva zile în legătură cu răscumpărarea picturii mele, a spus Jin Wuqi în timp ce mergeau.

- Puteți stabili prețul din nou, chiar să adăugați un preț suplimentar la el.

- Este acesta modul tău de a rupe legăturile cu mine? a întrebat Song Zhimu cu un zâmbet.

- Nu e vorba de asta. Vreau doar să fac o declarație.

Jin Wuqi și-a întors capul și i-a zâmbit lui Song Zhimu.

- Nu-mi lipsesc banii. Și am deja un Alfa care îmi place. Nu am nevoie de niciunul dintre acestea de la tine.

Song Zhimu s-a uitat la zâmbetul lui Jin Wuqi și era surprins pentru o clipă. Apoi a zâmbit la rândul său și a șoptit:

- Întâlnirea cu un adversar demn este o onoare pentru mine.

***

A doua zi, Jin Wuqi a primit tabloul trimis de oamenii lui Song Zhimu. A pus tabloul deoparte și i-a spus asistentului său:

- Transferă banii conform prețului licitației.

Dacă alții nu ar fi știut, ar fi crezut că spăla bani.

- Bine.

Odată cu tabloul returnat a venit și un articol de știri cu o fotografie în care Jin Wuqi și Song Zhimu luau cina împreună. Era o fotografie în care Song Zhimu îl ajuta pe Jin Wuqi să-și pună haina pe el.

În consecință, unele persoane au afirmat că motivul pentru care Song Zhimu s-a retras din competiția de achiziții s-a datorat unei relații neobișnuite cu Jin Wuqi.

Cuplat cu faptul că Song Zhimu a cumpărat pictura lui Jin Wuqi la un eveniment caritabil cu ceva timp în urmă, acest zvon părea și mai credibil.

- Oamenii se grăbesc să răspândească bârfe, în loc să se concentreze asupra lucrurilor importante, a râs Jin Wuqi, respingând știrea fără prea mare grijă, în timp ce închidea fila. Nu avea niciun interes să piardă timpul cu astfel de lucruri.

***

Yu Yang și-a închis telefonul și s-a schimbat într-un set de haine de antrenament în dormitorul din interiorul biroului. Apoi s-a dus la sala de sport a firmei cu o expresie rece.

Viteza benzii de alergare era mărită în timp ce Yu Yang își strângea buzele. Transpirația îi tot curgea de pe frunte și de pe față, îmbibându-i rapid tricoul alb larg. Vârfurile părului îi erau și ele transpirate. Se uita cu răceală la numerele de pe banda de alergat. În cele din urmă, și-a încruntat sprâncenele și a oprit alimentarea, a ieșit de pe banda de alergare, a stat în fața ferestrei cu capul plecat pentru o lungă perioadă de timp. Pieptul lui se ridica și cobora puternic. Abia după o vreme, Yu Yang a deschis gura și a tras aer în piept.

A luat prosopul din jurul gâtului pentru a-și șterge fața. Dar enervarea din inima lui nu s-a potolit.

De la cicatricea de pe trupul lui Jin Wuqi până la întrebarea lui Jin Wuqi "Te deranjează? Am fost "marcat" de altcineva" până la știrile din această dimineață, Yu Yang aproape că a găsit totul ridicol. De ce s-a amăgit crezând că era îndrăgostit de Jin Wuqi acum patru ani?

În acea seară, luând Omega în fața lui Song Zhimu, Jin Wuqi și Song Zhimu ar fi râs în secret de imaturitatea lui. Poate că râdeau de prostia lui.

A fost păcălit de Jin Wuqi o dată în liceu. Iar acum repeta prostește aceeași greșeală.

Telefonul a sunat. Asistentul său i-a cerut să se întoarcă la birou, spunând că cineva dorea să se întâlnească alături de el.

- Credeam că nu sunt programări azi. Este una de ultim moment?

- Da. Este domnul Jin Wuqi.

Yu Yang a strâns în subconștient prosopul din mâna sa și s-a încruntat.

- Vă rog să-l rugați să vină la mine în birou.

- Am înțeles.

Yu Yang a împins ușa biroului. Jin Wuqi stătea pe canapea și răsfoia dosarele firmei lui Yu Yang. Lumina soarelui de afară era bună, strălucind puternic și clar în birou.

Yu Yang a întins mâna și a apăsat pe un întrerupător. Stratul izolator din interiorul peretelui de sticlă a coborât încet, protejând întregul birou.

Jin Wuqi a închis dosarul și s-a uitat la Yu Yang. A zâmbit tachinator:

- Domnul Yu păstrează întotdeauna lucrurile atât de private atunci când are de-a face cu alții?

Yu Yang a închis fără expresie ușa în urma lui, s-a îndreptat spre canapea și s-a uitat în jos la el, spunând:

- Pentru ce ești aici?

După ce era cu un alt Alfa noaptea trecută, iar acum a venit aici azi, Yu Yang a simțit că Jin Wuqi era cu adevărat absurd. Aproape că l-a determinat să vrea să râdă.

- Nu ți-a spus asistentul tău? Suntem aici pentru a discuta afaceri.

Jin Wuqi s-a lăsat pe spate pe canapea, zâmbind în timp ce se uita la Alfa din fața lui.

Yu Yang, transpirat în tricoul său alb și pantalonii sport, părea elevul de liceu care era acum patru ani. El emana dominanță Alfa. Nu exista nicio urmă de răceală; în schimb, părea vibrant și plin de vitalitate. Membrele îi erau bine proporționate și subțiri, iar ochii îi străluceau de vigoarea tinereții. Era o privire plină de spirit și energie.

Jin Wuqi își amintea întotdeauna de Yu Yang de dinainte. În întâlnirile lor inițiale, răceala emanată de el era ca și cum ar fi purtat o armură robustă, imposibil de penetrat. Dar acum, când Jin Wuqi îi privea bretonul umed și căzut și nerăbdarea dintre sprâncene, și-a dat seama brusc că băiatul care obișnuia să fie la fel de încăpățânat și ciudat ca un pui de lup era încă acolo.

Doar că, din cauza diferitelor experiențe, Yu Yang ascunsese acea latură a sa, nedorind să se confrunte din nou cu ea. Și nu dorea să fie rănit din nou.

- Despre ce discutăm?

Yu Yang a aruncat întâmplător prosopul pe o altă canapea.

- În prezent, nu există nicio cooperare între firma mea și a ta.

- Asta se poate schimba în curând.

Jin Wuqi a luat o sticlă de apă de pe măsuța de cafea și i-a înmânat-o lui Yu Yang.

- Ai transpirat mult. Bea puțină apă.

În timp ce își înclina capul pe spate, șuvițe de păr îi cădeau pe față. Ochii lui îi aminteau întotdeauna lui Yu Yang de un lac la apusul soarelui - strălucitori și luminoși, dar încețoșați, cristalizându-se în chihlimbar care adăpostea amintiri.  Îl prinsese în multe nopți de vise nostalgice, în care regretul și lipsa de voință erau tot ce putea cuprinde.

Yu Yang stătea nemișcat, părând indiferent.

- Nu e nevoie. Tocmai am băut puțin.

- De ce mă respingi mereu pentru orice?

Jin Wuqi a chicotit.

- Nu putem pur și simplu să avem o conversație adecvată?

- De ce ar trebui?

Yu Yang s-a uitat la el calm.

- Dacă aveți afaceri de discutat, ajungeți la subiect. Dacă aveți de gând să vorbiți despre lucruri fără sens, nu am timp să le ascult.

Jin Wuqi a chicotit din nou și a pus apa înapoi pe măsuța de cafea. A dat ușor din cap.

- Destul de corect. Am achiziționat recent o firmă media. Având în vedere extinderea firmei dvs. în noi domenii în ultimul an, este nevoie să vă reconstruiți și să vă îmbunătățiți identitatea corporativă, în special în comunicarea vizuală. Nu este vorba de o colaborare majoră. Doar o lucrare de bază. Vreau să le dau puțină practică și să văd ce probleme apar în ceea ce privește diviziunea muncii și cooperarea între angajați după fuziune. Astfel încât să le putem rezolva și integra cât mai curând posibil.

Jin Wuqi a împins un document spre Yu Yang, care stătea pe canapeaua opusă.

- Folosiți firma mea pentru practică?

Yu Yang a luat documentul și s-a uitat la el, râzând ușor.

- Așa de direct ești în negocierile de afaceri?

Jin Wuqi nu a răspuns. L-a privit în liniște pe Yu Yang, care acum se uita în jos la document. Lumina era perfectă, amintindu-i de trecut, când obișnuia să-l privească pe Yu Yang, încă elev de liceu, stând la biroul său și citind cărți în ținută formală. Yu Yang roșea adesea sub privirea lui și se uita la el, spunându-i să nu se uite fix.

Vara aceea era cu adevărat incomparabilă și de neînlocuit.

Când Yu Yang și-a ridicat privirea și ochii lor s-au întâlnit, Jin Wuqi nu putea spune că nu regretă că a plecat atunci.

- Acest tip de proiect nu necesită să negociezi în persoană.

Yu Yang a așezat documentele pe măsuța de cafea.

- Nu este nevoie nici să vii la mine. Lasă departamentul să se ocupe de asta.

- Dar am vrut să te văd. Din moment ce am terminat cu afacerile, putem discuta despre altceva acum?

- Nu este nevoie de asta.

Yu Yang și-a coborât capul pentru a-și scoate dispozitivul de fitness.

- Voi transmite documentele în jos. Va fi personal relevant pentru a discuta contractul cu tine când va veni momentul. Poți pleca.

- Deci, domnul Yu era de acord să semneze?

Jin Wuqi se ridicase deja în timp ce Yu Yang vorbea. S-a așezat pe măsuța de cafea din fața lui Yu Yang, sprijinindu-se ușor pe spate cu mâinile pe suprafața de sticlă, înclinându-și capul pentru a se uita la Yu Yang.

- Nu mă așteptam ca afacerea cu tine să fie chiar atât de simplă.

- Vom vorbi despre asta când veți avea contractul gata, a răspuns Yu Yang într-o manieră de afaceri.

- Și vă rog să accelerați propunerea.

După ce a vorbit, s-a ridicat în picioare pentru a pleca. Dar Jin Wuqi a ridicat un picior și l-a sprijinit pe marginea canapelei, blocându-i calea lui Yu Yang.

- Pur și simplu nu poți avea o conversație decentă cu mine?

Jin Wuqi s-a așezat, aplecându-se în față pentru a-l prinde de mână pe Yu Yang. I-a strâns ușor degetele și i-a spus pe tonul său cochet obișnuit:

- Yu Yang.

Yu Yang a scuturat mâna lui Jin Wuqi.

Încruntându-și sprâncenele, părea extrem de nedumerit. Vocea lui era calmă, ceea ce era aproape nefiresc.

- Crezi că sunt foarte fraier în ochii tăi? Dacă aș fi știut despre relația ta cu Song Zhimu, nu m-aș fi întors la hotel să te iau în acea seară. Credeți amândoi că eram incredibil de nerezonabil și prea băgăreț?

În ochii voștri, credeți că sunt doar un Alfa fără rușine și fără limite? Cineva pe care îl poți întreba dacă-l deranjează că ești "marcat"? Cineva la care, după ce ai avut o întâlnire cu un alt Alfa cu o seară înainte, poți să vii fără rușine și să-l rogi să vorbească frumos cu tine?

Fiecare cuvânt rostit de Yu Yang părea indiferent. Tonul său purta o răceală, ca și cum era obosit să strige și nu voia să evoce prea multe emoții. Îi era greu să înțeleagă de ce Jin Wuqi era atât de sigur că va fi la fel de ușor de manipulat ca înainte. De ce Jin Wuqi îl vedea ca pe cineva care nu putea rezista tentației și era ușor de păcălit.

Chiar dacă înainte era așa, acum nu mai era.

Își amintea foarte bine acea noapte. Pe chipul lui Jin Wuqi se citea acea expresie de intoxicare și își amintea întrebarea.

Yu Yang s-a întrebat cât de lipsit de inimă și indiferent trebuie să fie cineva pentru a întreba un Alfa dacă îl deranjează să fie cu un Omega "marcat". Fiecare cuvânt călca pe mândria lui, sfâșiindu-i inima cu emoții care răspândeau durere prin fiecare centimetru al ființei sale.

- Crezi că am înnebunit? Nu sunt suficienți patru ani pentru a mă trezi?

Yu Yang s-a uitat la el, întrebând batjocoritor.

- Nu m-am gândit niciodată la asta.

Jin Wuqi s-a ridicat și a mers spre Yu Yang. Privirea lui a urmărit trăsăturile Alfa seducătoare ale lui Yu Yang. A vorbit încet:

- Yu Yang, dacă te superi, putem...

- Să fim prieteni de sex? Asta este ceea ce vrei? Ca eu să devin doar unul dintre mulții tăi Alfa? a întrebat Yu Yang cu răceală.

- Nici să nu te gândești la asta.

- Și dacă ești doar tu?

Jin Wuqi s-a uitat fix la el,

- Nimeni altcineva, doar tu. Tot nu vrei?

Nu era nicio urmă de implorare pe fața lui. Nici urmă de umilință. Era doar o expresie serioasă.

Era atât de serios încât lui Yu Yang i se părea ridicol.

După atâta timp, lui Yu Yang nu-i mai păsa de ce Jin Wuqi plecase de la început. Ceea ce nu putea ierta și încă nutrea resentimente erau sentimentele și atitudinea lui Jin Wuqi față de el. De ce îl abandonase fără ezitare? De ce, după ani de despărțire, nu a menționat deloc trecutul și, în schimb, a sugerat în mod natural să fie prieteni de sex?

În adâncul sufletului său, Yu Yang a înțeles că Jin Wuqi nu l-a văzut niciodată ca pe un partener romantic. Dar când realitatea era în fața lui, acceptarea era încă prea dificilă.

Yu Yang se împiedicase atât de mult timp într-un vis cețos, lovindu-se și învinețindu-se, zgâriindu-și mâinile și rupându-și picioarele. Inima îi era răsucită într-o formă uscată și zdrobită. Era lustruit până la refuz.

Se târâse afară din abis, acoperit de cicatrici, și nu avea de gând să cadă din nou în el.

- Refuz. Nu vreau.

Yu Yang a strâns din dinți. Ochii i s-au înroșit de furie reprimată. Fiecare cuvânt al său era clar și tăios:

- Nu te doresc!

În loc să primească alinare pentru că a îndurat trecutul insuportabil, era din nou sfâșiat de realitate, fără nicio cale de ieșire. După ce a îndurat mai mult de patru ani, tot ce a câștigat era titlul de prieten de sex. Era ca și cum ar fi plutit și s-ar fi scufundat de nenumărate ori în mare, cu plămânii plini de apă sărată, rămânând doar o urmă de aer pentru a susține viața. Apoi, într-o zi, cineva a întins mâna spre el. Yu Yang a păstrat o slabă speranță, tânjind ca acea persoană să îl salveze sau măcar să îi ofere o bucată de lemn în derivă de care să se agațe, permițându-i să respire din nou.

Dar, în schimb, cealaltă parte l-a împins cu cruzime mai adânc în abis, luându-i ultima fărâmă de lumină pe care o mai putea vedea. Și era complet înghițit de valurile în creștere, scufundându-se în întunericul fără sfârșit de pe fundul oceanului.

- Yu Yang...

Mâna lui Jin Wuxi a urcat pe umărul lui Yu Yang. Tonul său s-a stins ca un suspin, ca și cum un fluture cu aripile zburând, și-a luat liniștit zborul, lăsând în urmă un arc frânt pentru puştiul care tânjea cu lăcomie după el.

- Nu te gândi la tine așa.

Mâinile lui Jin Wuxi au învăluit încet gâtul lui Yu Yang. Fruntea lui s-a sprijinit ușor de partea laterală a gâtului său. Tonul său era cel al unui oftat blând:

- Eu sunt cel care a dat-o în bară.

Fiecare cuvânt al lui s-a transformat într-o petală de trandafir, căzând ușor și în tăcere la pământ, dar totuși s-a simțit ca o mie de kilograme prăbușindu-se în inima lui Yu Yang. Erau răsunătoare și copleșitoare, lăsându-l pe Yu Yang pe moment pierdut și dezorientat.

Și-a amintit cuvintele sale de acum câteva momente: "Nu te doresc". Acele cuvinte erau atât de hotărâte, atât de brutal de definitive. Dar chiar la asta se gândea el? În toți acești ani, nu udase în fiecare zi acea floare deformată cu ură? Dorul, dorința, implorarea, regretul - aceste emoții au crescut și au înflorit alături de resentiment, împletindu-se în petale, asamblându-se într-o floare completă, legănându-se orbitor în sălbăticie, acoperită cu mușchi și liane. Cum putea Yu Yang să nu o vadă?

Amăgirea de sine a mândriei sale dispăruse de mult. Era spulberată în momentul în care era abandonată fără un cuvânt. Era ruptă în bucăți de stânci înalte, de mări învolburate, de vulcani în erupție, toate rupte și aruncate, fără să lase nimic în urmă.

Atunci de ce se agățase atât de strâns atâta timp?

Mâna i s-a încleștat de durere. Degetele îi erau amorțite. Vârfurile degetelor îi erau palide. Acum, când își deschidea mâna, tot ce vedea era un semn roșu aprins, nimic altceva.

Puținul de demnitate care îl susținuse, se pare, nu existase niciodată. Era ca și cum cineva ar fi deschis cutia cu medicamente pe care Yu Yang se baza pentru supraviețuire, arătând spre ambalajul care plutea ușor înăuntru și spunându-i: "Vezi, de fapt nu e nimic în ea. Ești încă foarte bolnav".

Yu Yang a purtat o cochilie goală timp de peste patru ani. Iar acum era în sfârșit spulberată frontal. În interiorul carapacei, nu era nicio urmă de carne sau sânge. Dar în afara carapacei, exista realitatea crudă a unui câmp însângerat.

Ce drept avea el să spună "Nu te doresc"? De la început până la sfârșit, inițiativa și alegerea erau toate în mâinile lui Jin Wuqi.

Jin Wuqi nu căuta consimțământul. Îi oferea doar lui Yu Yang o cale de ieșire. Dacă Yu Yang era de acord, Jin Wuqi putea chiar să-i ofere o compensație pentru demnitatea pierdută, cum ar fi satisfacerea poftei și a nevoilor sale sexuale.

Înainte de asta, Yu Yang încă mai folosea acele minciuni care îi atingeau demnitatea pentru a se înșela, pentru a-și crea un înveliș protector care îi acoperea urechile, dar îi lăsa ochii la vedere. Dar acum, el era ca şi carnea unei scoici care era scoasă din cochilie, expusă la soarele arzător, înmuiată în ploi abundente și erodată de gheață și zăpadă. Când soarele ieșea din nou, el se dezgheța din nou, folosindu-și cel mai fragil sine pentru a face față celor mai dure realități.

- Eu sunt cel rău.

O consolare atât de plină de compasiune și considerație, oricine ar fi contat de ea.

Dar să o folosești pentru a-l consola pe Yu Yang, era pur și simplu o încercare prea slabă.

***

După ce Jin Wuxi a plecat, Yu Yang a rămas nemișcat pe loc pentru o lungă perioadă de timp. S-a întors să se uite pe fereastră, unde totul era clar. Dar i se părea o lumină orbitoare. Soarele putea chiar să-i evapore lacrimile din ochi.

Ceea ce ar fi trebuit să facă era să nu evite niciodată să vorbească despre trecut și să-l închidă complet. Ar fi trebuit să se confrunte cu sinele său pur și autentic de acum patru ani, să-i ceară scuze și apoi să meargă mai departe fără să privească înapoi.

Jin Wuqi nu și-a luat rămas bun de la acel tânăr acum patru ani. Și nici Yu Yang. Și-a purtat sinele rănit înainte, indiferent de situație. Așa că nu a putut niciodată să renunțe complet la trecut. În schimb, totul a devenit învăluit în praf tulbure.

O oglindă spartă nu putea fi restaurată niciodată. Chiar dacă ar fi asamblată cu forța, ar reflecta doar ruperea și deformarea.

Ar trebui să-și ceară scuze față de sinele său de odinioară. Acelui Alfa de optsprezece ani cu ochii strălucitori.

Ar trebui să-i ceară scuze.

Yu Yang și-a luat câteva zile libere acasă, lăsând afacerile firmei pe seama conducerii superioare și a asistenților. Dacă existau probleme nerezolvate, ei îl contactau.

Obișnuia să se concentreze exclusiv asupra muncii neobosite, înghesuindu-și cu forța în minte diverse probleme de serviciu, astfel încât să nu lase loc pentru alte gânduri. Prefera să își înghesuie trupul într-o carcasă mecanică obosită decât să își lase măcar un pic de timp liber pentru a-și aminti trecutul. Suferise deja destule coșmaruri în adâncul nopții. Prin urmare, nu putea suporta cu adevărat să fie dominat de amintiri fragmentate în timpul zilei.

Yu Yang reușea într-adevăr să facă acest lucru. În momentele aglomerate, nu se gândea la nimic altceva. Era concentrat și calm. El credea că asta era cea mai bună stare a sa.

Cu toate astea, acum a realizat în cele din urmă că cea mai bună stare era pentru a nu ignora niciodată intenționat trecutul sub presiune. Ci să fie capabil să înfrunte amintirile cu calm în orice moment. Deși dificil, atâta timp cât reușea acest lucru, ar fi scăpat complet din acea închisoare a minții, fiind capabil să continue să trăiască mai deschis și fără teamă.

A semnat un contract cu firma lui Jin Wuqi. Toate procesele și planificarea beneficiilor se desfășoară ca o cooperare normală, fără nicio schimbare din cauza relației lor. Asta este probabil primul pas pentru Yu Yang de a-și înfrunta trecutul.

Cheng Che are probabil și el ceva timp liber în aceste zile, deoarece l-a invitat pe Yu Yang să joace baschet. Yu Yang încă dormea când soarele era sus pe cer. După ce s-a trezit și a văzut mesajul, a răspuns: "Bine, mă trezesc acum. Ne vedem la terenul de baschet al institutului de cercetare".

După ce s-a spălat, a ieșit cu bicicleta îmbrăcat în haine sport. Toamna devenea mai puternică, iar frunzele copacilor gingko de lângă drumurile din zona vilei străluceau de culori aurii strălucitoare. Se legănau ușor în briza dimineții. Erau acoperite de lumina soarelui cu o nuanță caldă și mai bogată. Ocazional, câteva frunze cădeau, reflectând lumina dimineții și strălucind în ochii lui Yu Yang.

Era o vreme foarte frumoasă. Erau multe astfel de vremuri frumoase înainte. Dar, din păcate, Yu Yang rareori acorda atenție. Se grăbea să treacă pe lângă în fiecare zi, ignorând frumusețea adusă de schimbarea anotimpurilor.

Briza răcoroasă, soarele cald, aerul curat plin de parfumul blând al copacilor. Yu Yang și-a înclinat bărbia spre lumină, inhalând adânc respirația începutului de toamnă. În priveliștea luminoasă, se simțea ca și cum s-ar fi întors la vremurile liceului. Ocazional, când se trezea târziu, se ducea cu bicicleta la școală, purtând uniforma școlară și ghiozdanul. Străbătea străzile curate și pline de viață, ajungea în campus înainte să sune clopoțelul de dimineață și se grăbea să intre în clasă după ce cobora de pe bicicletă.

Aceia erau ani atât de minunați și puri, cu fețe tinere și zâmbete sincere. Era o tinerețe prețioasă care nu putea fi regăsită niciodată. De ce evita mereu să se gândească la asta? În mod clar, merita atât de mult să-și amintească și să comemoreze.

Feromonii Alfa s-au dispersat comod, suflând bretonul lui Yu Yang în vânt. El a simțit confortul și ușurința pierdute de mult timp. Era ca și cum în spatele lui erau aripi pe cale să se deschidă, gata să se scuture de penele fragmentate și să zboare liber.

***

Când Yu Yang a ajuns la terenul de baschet, Cheng Che era deja acolo, stând lângă bancă și uitându-se la telefonul său. Figura lui înaltă și dreaptă, era scăldată în lumina soarelui, semănând cu un copac senin.

Yu Yang a scos mingea de baschet din buzunarul plasei, a învârtit-o pe vârful degetelor, apoi a strigat cu un zâmbet:

- Cheng Che!

Când a terminat de strigat, a aruncat mingea peste el. Cheng Che s-a întors, a întins rapid mâna liberă pentru a prinde mingea, și-a mișcat încheietura și apoi a făcut-o să ricoșeze ușor de câteva ori pe sol.

Cheng Che și-a aruncat telefonul pe jacheta sa de pe bancă, a driblat mingea și s-a îndreptat spre Yu Yang cu un zâmbet în ochi.

- Te simți bine?

- Da. Mi-am luat câteva zile libere pentru mine.

Yu Yang și-a desfăcut fermoarul jachetei, a mototolit-o și a aruncat-o pe bancă.

- Dar tu? Cum se face că deodată ai timp?

- Mi-am luat câteva zile libere ca și tine, Cheng Che i-a aruncat mingea lui Yu Yang, flexându-și încheietura.

- Mă duc cu el la tații lui Zhou Zhou în după-amiaza asta. Încă dormea când am plecat.

Yu Yang a driblat mingea cu un zâmbet.

- Se trezește târziu de mult timp. Când îl așteptam să meargă la școală, întotdeauna ajungeam aproape târziu. Chiar și atunci când Zhou Qiao l-a lovit, el nu s-a ridicat.

- Nu pot suporta să-l deranjez. Până atunci, e și mai puțin dispus să se trezească, a spus Cheng Che, prinzând mingea și aruncând o lovitură. Când mingea a căzut, Yu Yang s-a întins să o prindă și a aruncat-o înapoi în cerc. Cheng Che a privit spatele lui Yu Yang și a simțit că indiferența și calmul de pe Yu Yang dispăruseră. Acestea erau înlocuite de multă lejeritate și libertate. La prima vedere, părea că era încă un elev de liceu, iar ei doar își petreceau ora de educație fizică pe terenul de baschet al liceului.

Nu știa motivul schimbării lui Yu Yang. Dar știa că starea actuală a lui Yu Yang era ceea ce ei sperau să vadă.

Nu este o suprimare deliberată. Nici nu se prefăcea că este relaxat. Ci era o relaxare autentică.

Sunt lucruri pe care Zhou Zhou poate că nu le știe, dar Cheng Che le știe.

Era în timpul vacanței de iarnă din primul an. Într-o zi, Yu Yang s-a îmbătat și Cheng Che l-a dus acasă.

Când a deschis ușa, camera era plină de parfumul inconfundabil al trandafirilor. Cheng Che l-a cărat pe Yu Yang până la pat, a aprins lumina și a văzut o cutie dreptunghiulară de sticlă pe birou. Înăuntru era un buchet de trandafiri uscați. Erau atât de uscați, încât aproape că se sfărâmau la o atingere. Păreau ofiliți și incolori, arătând semnele unor urme îndelungate ale timpului. Așezați în cutia de sticlă, semănau cu exponate prețioase.

Cheng Che a întors capul și l-a văzut pe Yu Yang uitându-se fix la florile uscate cu ochii umezi și roșii, ca și cum era hipnotizat.

- Fratele meu le-a cumpărat pentru tine? a întrebat Cheng Che.

Yu Yang a continuat să se uite la flori, spunând:

- Da. El... El a venit la mine acasă înainte să plece... și le-a cumpărat pentru mine...

Chiar am râs de el... L-am întrebat de ce să cumpere flori când totul este bine...

A spus că, dacă... este departe de mine pentru prea mult timp, pot folosi aceste flori ca înlocuitor...

Yu Yang a mormăit fiecare propoziție. Nu-l menționa niciodată pe Jin Wuqi când era treaz. Doar sub influența alcoolului lăsa acele emoții tăcute să cadă ca un potop de neoprit.

- Când am știut că a plecat, eram foarte furios... Am... Am aruncat florile astea la gunoi...

Mai târziu le-am luat înapoi... Nu am putut suporta... Nu mi-a lăsat nimic în afară de un plic roșu... și doar acest buchet de flori...

Și florile se ofilesc. Își pierd parfumul după câteva zile...

Cheng Che a luat o sticlă mată de pe masă și a întrebat cu voce joasă:

- Deci ai folosit aromaterapia?

- Da...

Yu Yang s-a rostogolit. Se uita în gol la micul candelabru de deasupra. Fața îi era înroșită de beție:

- Trandafir de Damasc... L-am cumpărat special de la un magazin străin...

După ce a terminat, a râs autoironic, pe cale să plângă:

- Ce rost are? El nu mă mai vrea. Ce rost are să fac toate astea?

Omega al lui l-a abandonat fără un cuvânt. Cu toate astea, el încă se amăgea folosind aromaterapie asemănătoare cu parfumul său pentru a se amorți. Nu putea suporta nici măcar să arunce un trandafir ofilit, tratându-l ca pe o comoară prețioasă. Îl păstra într-un loc unde îl putea vedea în fiecare seară și în fiecare dimineață, consumându-se în autotortură.

Dragostea debordantă a lui Alfa se transformase în batjocură inutilă. Yu Yang și-a ridicat mâna pentru a-și acoperi ochii, lacrimile udându-i palma. A râs și a spus:

- Sunt așa un ratat. De ce... De ce sunt atât de prost…

- Nu ești!

Cheng Che nu a mai putut găsi cuvinte de spus. Plecarea lui Jin Wuqi nu a lăsat nicio consolare și era lipsită de sens pentru Yu Yang.

- Nu delirezi, Yu Yang, a spus Cheng Che.

- Dar încă mai ai viața ta de trăit.

- Da...

Yu Yang a suspinat ca răspuns. Totuși, apoi s-a întors, îngropându-și fața în pernă. Vocea îi era înăbușită în timp ce nega:

- Nu... De fapt, nu mai am nimic...

***

Cheng Che nu știa dacă Yu Yang își mai amintea cuvintele lui de bețiv în acea noapte. Știa doar că Yu Yang nu-i dăduse drumul nici măcar o clipă. Asta pentru că, în primul an de liceu, Yu Yang își cumpărase un bilet pentru a pleca în străinătate.

Trecuseră aproape trei ani. Tocmai când Cheng Che și Zhou Zhou au crezut că Yu Yang a trecut peste, el a cumpărat un bilet să meargă în țara în care se afla Jin Wuqi.

În acea după-amiază trebuia să fie un meci al echipei de baschet, dar Yu Yang nu a apărut. În timpul antrenamentului de dimineață, Cheng Che a auzit de la colegii de echipă că Yu Yang și-a luat câteva zile libere și că a obținut o viză.

Cheng Che a verificat zborul pe telefon și apoi s-a dus la aeroport.

Nu încerca să se amestece. Era doar foarte clar că, dacă Yu Yang îl găsea cu adevărat pe Jin Wuqi, în afară de o altă criză de disperare, nu va obține nimic.

Pentru a-l determina pe Jin Wuqi să renunțe la această relație, Cheng Che știe foarte bine cât de delicată este situația cu care va trebui să se confrunte fratele său. Jin Wuqi nu era niciodată un Omega care râvnește la îmbrățișarea și relația unui Alfa. Caracterul său nu este atât de moale și dulce pe cât pare. Fiecare decizie pe care o ia este fermă și de necontestat, inclusiv aceea de a-l lăsa pe Yu Yang în urmă. Așa că Cheng Che nu l-a interogat niciodată pe Jin Wuqi în numele lui Yu Yang. El cunoaște prea bine educația lui Jin Wuqi și distanța dintre el și ceilalți. Asta nu poate fi rezumată în doar câteva cuvinte.

Prin urmare, Cheng Che știe foarte bine că, dacă Yu Yang se confruntă din nou cu Jin Wuqi, cu siguranță va avea parte de o experiență și mai dureroasă.

Când a ajuns la aeroport, Yu Yang nu trecuse încă de controlul de securitate și era încă la check-in. Cheng Che l-a scos de la coadă, i-a dat jos pălăria, i-a privit ochii plini de vene roșii și l-a întrebat rece:

- Ce pui la cale?

- A trecut atât de mult timp. Nu am dreptul să cer un răspuns?  a întrebat Yu Yang răgușit.

- Nu mai pot aștepta. Asta nu este permis? Nu mi-a dat un termen limită. Nu știu cât timp să aștept. Pot să cer un răspuns față în față?

Cheng Che s-a uitat fix la el și a spus cele mai devastatoare cuvinte care l-ar putea zdrobi pe Yu Yang.

- Plecarea fratelui meu fără un cuvânt este răspunsul. Chiar dacă îl întrebi față în față, rămâne același răspuns. Au trecut aproape trei ani. Yu Yang, de ce nu poți înțelege?

De ce nu poți înțelege?

"Nu-i pasă deloc de tine. Nu te are în inima lui. Și nu vrea să știe dacă îl aștepți pentru că nu și-a imaginat niciodată un viitor cu tine."

Yu Yang stătea liniștit în holul aglomerat. După o lungă perioadă de timp, a clipit încet din ochi. Vocea lui era plină de o oboseală profundă.

- Nu contează, a spus el.

Yu Yang știa prea bine acest răspuns. Îl înțelegea prea bine.

Voia doar să îl audă de la Jin Wuqi în persoană. Astfel încât să poată renunța complet și să lase deoparte orice gând persistent.

- La ce visezi cu ochii deschiși?

Vocea lui Yu Yang, nuanțată de un zâmbet, i-a readus gândurile lui Cheng Che la terenul de baschet luminat de soare. Cheng Che s-a uitat la el în timp ce Yu Yang arunca mingea peste, spunând cu un zâmbet:

- Cel care pierde va plăti pentru masă.

Zâmbetul lui era orbitor în aerul răcoros al dimineții, exact ca în liceu, direct și însorit. Cheng Che și-a revenit, a zâmbit și a spus:

- Sigur.

Indiferent de situație, a fi capabil să se hotărască să o ia de la capăt, să se ierte, era un lucru bun.

Zilele nu erau ușoare. După ce și-a luat câteva zile libere, Yu Yang s-a întors la muncă și a găsit o grămadă de lucruri care îl așteptau. Uitându-se la programul de evenimente și banchete aranjate de asistentul său, Yu Yang a simțit că îl doare capul.

- Încercați să reprogramați cât mai mult posibil, a spus Yu Yang.

- Sunt foarte ocupat.

Asistentul a răspuns pe un ton strict:

- Acestea au fost deja filtrate. Cele mai multe dintre ele sunt evenimente organizate de partenerii noștri sau strâns legate de interesele firmei. Ar trebui să participați la ele în orice caz.

- Ai avut o discuție cu tatăl meu? a întrebat Yu Yang, ridicându-și ochii.

Asistentul nu a ascuns nimic:

- Domnul Yu a spus că ar trebui să te adaptezi rapid la aceste tipuri de ocazii, deoarece acestea vor fi inevitabile în viitor.

Yu Yang știa că, în afaceri, socializarea era într-adevăr esențială. Dar el nu avea niciun interes în acest sens. Prima dată când a participat la un banchet era când era adolescent, dus acolo de tatăl său. I se părea plictisitor și fals, simțea că toată lumea poartă o mască, ceea ce era obositor.

Dar lucrurile erau diferite acum. Era manager al firmei, viitorul moștenitor. Lucrurile pe care nu le putea suporta când era tânăr, va trebui în cele din urmă să învețe să le accepte și să se adapteze la ele. Era inevitabil.

- Am înțeles, a spus Yu Yang, bătând ușor degetul arătător pe masă.

- Numerele 1, 3 și 4. Nu voi participa la aceste trei. Șterge-le de pe listă.

Asistentul s-a gândit pentru o clipă și apoi a dat din cap.

- Bine.

- Și asta de mâine... a început Yu Yang.

- Trebuie să participați, a spus asistentul.

- Dl Chen este unul dintre acționarii noștri. Și avem în prezent proiecte de cooperare cu el. La evenimentul de mâine vor participa, de asemenea, mai mulți directori de top din conglomerate străine. Trebuie să mergeți.

- O!

Yu Yang și-a ciupit podul nasului în timp ce se resemna cu soarta sa.

- Înțeleg.

Știa că era un acționar majoritar. Doar că nu era interesat de banchet și voia să mai reziste puțin.

***

Yu Yang s-a trezit devreme și a realizat că era ziua lui când a verificat WeChat. Părinții săi, Zhou Zhou și Cheng Che trimiseseră cu toții plicuri roșii dimineața devreme.

Trecuse de mult de momentul în care își aduna prietenii să iasă la cină, să cânte și să taie împreună tortul. De la universitate, nu-i mai păsase niciodată de ziua lui. De fiecare dată când Zhou Zhou și ceilalți voiau să îl invite în oraș de ziua lui, Yu Yang refuza întotdeauna.

Nu mai voia să își sărbătorească ziua de naștere.

În acea vară, înainte ca Jin Wuqi să plece, era o seară în care au stat pe balcon, ținând un pepene feliat sub lumina lunii.

- Ce cadou îți dorești de ziua ta?

Jin Wuqi s-a sprijinit leneș de balustrada balconului și a întrebat.

- Mai sunt câteva luni până atunci, a spus Yu Yang.

- De ce ești atât de nerăbdător?

- Doar întrebam. Dacă este ceva care necesită mult timp pentru pregătire? Pot începe să mă pregătesc mai devreme pentru tine.

Lui Yu Yang nu-i lipsea nimic și nu avea nimic special în minte. S-a uitat la părul albastru strălucitor al lui Jin Wuqi sub lumina lunii și s-a uitat în jos pentru a-i întâlni ochii nobili. Apoi a spus:

- Nu-mi doresc nimic.

S-a uitat în altă parte. Era ca și cum ar fi ascuns ceva. A mușcat din pepenele din mână și a spus vag:

- E suficient să te am lângă mine.

Cu un zâmbet smuls în colțul gurii, Jin Wuqi s-a ridicat drept și s-a aplecat în fața lui Yu Yang, cu un ton prefăcut tulburat:

- Și dacă nu sunt prin preajmă? Nu ar trebui să-ți cumpăr un cadou pentru a te însoți?

Yu Yang nu a putut suporta privirea lui tachinătoare. L-a apucat de mână pe Jin Wuqi și i-a băgat pepenele în gură lui Omega, spunând pe un ton enervat:

- La ce bun un cadou dacă nu ești aici?

Jin Wuqi a luat o înghițitură din pepene. Apoi a zâmbit și și-a înclinat capul pe spate pentru a-l săruta pe Yu Yang. Yu Yang i-a îmbrățișat talia și l-a lipit de balustrada balconului, strivind pepenele între ei în timpul sărutului. Sucul roz pal curgea pe gurile lor. Sărutările lui Yu Yang au urmat urma sucului, de la bărbie până la claviculă. În cele din urmă, el l-a dus pe Omega înapoi în cameră.

Era ca și cum o profeție s-ar fi împlinit. De ziua sa de naștere, Jin Wuqi era deja plecat de câteva luni.

Reflectând, Yu Yang și-a dat seama că Jin Wuqi probabil știa de timpuriu că nu va putea să fie acolo de ziua lui, motiv pentru care l-a întrebat ce cadou își dorește.

O cerere atât de simplă. Totuși, Jin Wuqi nu a putut să o îndeplinească.

În dimineața zilei sale de naștere din acel an, Yu Yang i-a trimis un mesaj WeChat lui Jin Wuqi: Știi că azi este ziua mea de naștere?

Caseta de chat era plină de casete verzi lungi. Toate mesajele WeChat pe care Yu Yang le trimisese rămăseseră fără răspuns.

A rămas treaz până în zori și apoi a adormit. Când s-a trezit în jurul prânzului, căsuța de chat a lui Jin Wuqi era împinsă la fund de urările de bine ale altor persoane și de plicurile roșii. Nu mai era niciun punct roșu. Conversația rămăsese liniștită. Ultimul mesaj era tot întrebarea pe care o trimisese Yu Yang.

Yu Yang a clipit obosit și apoi l-a adăugat pe Jin Wuqi pe lista neagră.

Rezistase luni de zile, așteptase un răspuns luni de zile. În acest moment, era în sfârșit suficient.

În prezent, Zhou Zhou i-a trimis un mesaj: La mulți ani. Yu Yang, luăm cina împreună în seara asta?!

Yu Yang: Nu. Trebuie să particip la un banchet în seara asta.

Zhou Zhou: Am înțeles. Yu Yang este mereu ocupat.

***

Yu Yang nu era surprins să îl întâlnească pe Jin Wuqi la banchet. Jin Wuqi se întorsese din străinătate. Și de data asta, multe conglomerate străine stabiliseră legături prin intermediul afacerilor sale comerciale din Orașul A.

Într-o lume dominată de Alfa, Omega precum Jin Wuqi erau incontestabil de top în ceea ce privește mediul familial, aspectul și capacitățile. Nu i-a lipsit niciodată urmărirea din partea unor Alfa chipeși și bogați.

Era ca un trandafir în galaxie, strălucitor și frumos, dar totuși inaccesibil, stârnind instinctele de cucerire și urmărire ale unor Alfa.

După ce a făcut schimb de salutări cu gazda și a stat de vorbă o vreme, Yu Yang s-a dus la bar pentru a bea ceva. A stat de vorbă cu alți CEO și clienți cunoscuți. Printre paharele ciocnite, a adunat câteva cărți de vizită, îndeplinind sarcina principală a banchetului.

Jin Wuqi a sosit la jumătatea evenimentului, însoțit de câțiva Alfa străini. El a menționat că zborul său a fost întârziat, motiv pentru care a ajuns târziu. Atmosfera a devenit animată, în timp ce strângerile de mână și salutările umpleau aerul. Song Zhimu stătea și el lângă Jin Wuqi. Yu Yang, cu băutura în mână, stătea lângă o fereastră de la podea la tavan. S-a uitat la sala principală și apoi s-a întors să privească afară.

- De ce stă domnul Yu singur aici?

O voce moale și plăcută i-a atras atenția lui Yu Yang. A întors capul pentru a vedea un Omega.

Era Chen Antong, nepotul gazdei banchetului, domnul Chen. Dacă Yu Yang își amintea corect, Chen Antong avea doar douăzeci și ceva de ani și tocmai se întorsese din străinătate nu cu mult timp în urmă.

Yu Yang a dat politicos din cap spre el.

- Domnule Chen.

- Nu-mi spune așa, a zâmbit Chen Antong.

- Spune-mi doar Antong. Suntem cam de aceeași vârstă.

Avea un aspect blând și tandru, cu mirosul dulce al feromonilor Omega. O urmă de inocență se citea încă în ochii și sprâncenele lui. Dar părea să fie destul de priceput în astfel de ocazii.

- Sunt prea mulți oameni. Nu am chef să mă alătur mulțimii, a zâmbit Yu Yang și a răspuns la întrebarea lui Chen Antong.

- Văd asta, l-a necăjit Chen Antong, învârtind băutura în mână.

- La ultima licitație, ai plecat și tu mai devreme, nu-i așa?

Yu Yang și-a lăsat ochii în jos și a rămas tăcut. Chen Antong a continuat:

- Dar apoi te-ai întors mai târziu să iei pe cineva, am dreptate?

Yu Yang a simțit că îl doare capul, deoarece Zhou Zhou era întotdeauna vorbăreț. Și acum era un străin, un Omega, care era la fel de vorbăreț. S-a uitat la unduirile din băutura lui și a întrebat:

- Și ce dacă?

- Nu contează, a spus Chen Antong cu nonșalanță.

- Doar că nu m-am putut abține să nu te observ.

Acest Omega era foarte direct. Fără ca Yu Yang să fie nevoit să întrebe, el a descris cum a ajuns să îl admire pe Yu Yang.

- S-a întâmplat acum aproximativ o lună. Când m-am dus să mă prezint la institutul de cercetare și să ies cu prietenii. Te-am văzut jucând baschet pe teren. Ca să fiu sincer, toți Alfa erau înalți și seducători. Dar tu erai deosebit de înalt și chipeș.

L-am întrebat pe prietenul meu despre tine. Și prietenul meu mi-a spus că ești senior la institutul de cercetare și că acum preiei afacerea familiei. De asemenea, mi-au spus că ești foarte tânăr și capabil. Ești exemplul de manual de la departamentul financiar.

Am fost și eu la gala de caritate și s-a întâmplat să te văd acolo. Dar în acel moment, erai cu un Alfa pe nume Cheng Che, aBa e? Nu am venit să te salut, gândindu-mă că vor fi multe ocazii să ne întâlnim în viitor. La fel ca azi.

În acea zi, nu eram atent. Ai plecat devreme. Mai târziu, când am coborât scările, te-am văzut cu Song Zhimu și Jin Wuqi. În cele din urmă, l-ai luat pe Jin Wuqi. Am dreptate?

Yu Yang era prea obosit pentru a răspunde.

- Mă gândeam, pentru un Alfa atât de remarcabil ca tine, ai avut vreodată întâlniri? Am găsit răspunsul în acea noapte. Cu siguranță nu ai avut întâlniri. Dar există cineva care îți place, aşa e? a spus el, arătând spre Jin Wuqi care stătea în mulțime.

- Asta e tot? a întrebat Yu Yang, coborându-și capul.

- Nici măcar nu am spus prea multe, a replicat Chen Antong oarecum nemulțumit. A dat din cap spre mulțime.

- Uite, cineva ca Song Zhimu este mai proactiv decât tine. Nu e de mirare că întâlnirile lor produc știri.

Dar nu-mi prea place Song Zhimu. Pare blând și gentil la suprafață. Dar cine știe, ar putea fi un pervers în spatele ușilor închise.

Yu Yang s-a uitat la Chen Antong cu o expresie complexă. Era surprins de natura jucăușă a nepotului domnului Chen.

- Când eram în străinătate, am auzit despre Jin Wuqi. Vrei să știi?

Chen Antong l-a întrebat brusc pe Yu Yang.

Yu Yang și-a strâns inconștient strânsoarea pe pahar.

- Nu vreau să știu.

- Pari...

Chen Antong a meditat pentru o clipă și apoi a oferit un adjectiv.

- Să fii deopotrivă iubitor și urât, nu-i așa?

- Devii un pic prea neruşinat, a spus Yu Yang.

- Chiar nu vrei să știi?

Chen Antong a spus cu implicații:

- În spatele farmecului, este fie pustietate, fie murdărie...

Yu Yang s-a încruntat nerăbdător. Expresia lui politicoasă era acum acoperită de o privire rece, glacială. S-a uitat fix direct la Chen Antong și a spus cu patos în fiecare cuvânt:

- Încearcă să spui asta din nou. Nu mă pune la încercare.

Chen Antong a ridicat din umeri jucăuș, ochii lui aruncând o privire în jur.

- Nu te enerva, cineva ne urmărește.

Înainte ca Yu Yang să poată reacționa, Chen Antong a întins mâna, apucându-i cravata și trăgând-o în jos cu putere, determinându-l pe Yu Yang să se aplece. Apoi, Chen Antong i-a înclinat capul în sus și i-a sărutat direct buzele.

Printre râsetele și clinchetul paharelor de la invitați, care se amestecau într-o simfonie zgomotoasă, ei stăteau puțin separați, neobservați de nimeni. După câteva momente de confuzie, Yu Yang era pe punctul de a-l îndepărta pe acest puști nebun când Chen Antong i-a dat drumul primul, făcând un pas înapoi cu o privire îngâmfată.

- Nu te pot ajuta decât atât de mult.

Yu Yang și-a întors capul și l-a văzut pe Jin Wuqi mergând spre ei.

Privirea lui Jin Wuqi a întâlnit-o pe-a lui prin mulțime. Pentru o clipă, urechile lui Yu Yang parcă au surzit, iar vederea i s-a încețoșat. Nu auzea niciun sunet și nu distingea nicio culoare, în afară de Omega care mergea spre el.

Chen Antong a făcut năzbâtii și apoi s-a furișat. I-a făcut cu mâna lui Jin Wuqi pentru a-l saluta și apoi a fugit. În timp ce trecea prin mulțime, i-a aruncat lui Song Zhimu o privire provocatoare și plină de bucurie.

Song Zhimu purta încă o expresie blândă și cultivată. I-a zâmbit lui Chen Antong. Privirea lui a trecut peste Jin Wuqi în depărtare înainte de a se întoarce la partenerul de afaceri din fața lui.

Yu Yang și-a așezat paharul, și-a ajustat cravata, apoi l-a auzit pe Jin Wuqi spunând:

- Lasă-mă să te ajut.

- Nu e nevoie.

Yu Yang a făcut un pas înapoi în timp ce își îndrepta grăbit cravata. A încercat să treacă pe lângă Jin Wuqi.

Dar Jin Wuqi a întins mâna și l-a oprit. Stând aproape în fața lui, a spus încet:

- Yu Yang, trebuie să vorbesc cu tine.

Parfumul de trandafiri persista. Respirația dulce a lui Omega îl ispitea sub bărbie. Yu Yang a suspinat ca resemnat și a spus:

- Bine.

***

Cei doi stăteau lângă fereastra de la capătul coridorului. Lumina era slabă, iar în afara ferestrei erau diverse lumini pâlpâitoare, dând o senzație de ceață. Combinat cu un pic de alcool, Yu Yang a simțit un sentiment de confuzie. Simțea că a renunțat, că poate înfrunta lucrurile liber, dar simțea, de asemenea, ceva întipărit în oase, ceva de care nu putea scăpa. Chiar dacă se prefăcea că este calm la suprafață, durerea de sub pielea lui rămânea vie.

- Ce este? a întrebat Yu Yang.

- Este vorba despre tine, a spus Jin Wuqi.

I-a înmânat lui Yu Yang o farfurie cu deserturi și apoi a scos un pachet de țigări din haină. Punând o țigară în gură, a aprins-o.

Yu Yang doar s-a uitat la el. Când Jin Wuqi a aprins țigara, flacăra caldă a luminat părul împrăștiat și genele căzute ale lui Omega, ca o fotografie veche înghețată. Asta era prima dată când Yu Yang l-a văzut pe Jin Wuqi fumând.

Abia când Jin Wuqi a introdus ușor țigara subțire în desert, privirea lui Yu Yang s-a clătinat în sfârșit.

- Nu ți-a lipsit niciodată nimic și probabil că nu ai vrea niciun cadou de la mine, a spus Jin Wuqi, ridicându-și capul.

- Din moment ce nu există nimic altceva care să-ți atragă atenția, nu pot decât să-ți fiu alături. La mulți ani, Yu Yang.

Yu Yang s-a uitat la flacăra pâlpâitoare de pe vârful țigării..

Își amintea. Întotdeauna își adusese aminte, Jin Wuqi își adusese aminte de dorința lui Yu Yang la cea de-a optsprezecea aniversare a sa.

"Doar să te am lângă mine este suficient."

Tonul stânjenitor și înăbușit al adolescentului Alfa părea să răsune încă în urechile lui. Dar timpul trecuse cu cruzime vreme de aproape cinci ani.

Așa că e prea târziu. Un moment de moarte sufletească, mort pentru totdeauna, chiar dacă ar fi scormonit din nou de flăcări, e doar o batjocură a cadavrului, sfâșiind răni vechi și retrăind amintiri. Ce rost mai are?

E târziu. E deja prea târziu. Aici se află acum Yu Yang, în vârstă de 23 de ani. Ceea ce își dorea era ca o jucărie pe care și-o dorea în copilărie, dar nu a primit-o niciodată. Și apoi a renunțat la ea când a crescut. Nu mai are nicio semnificație pentru el.

- Ziua mea de naștere din acel an a trecut de mult, a spus Yu Yang obosit.

- Ai întârziat.

- Mă voi revanșa față de tine, a spus Jin Wuqi. Avea o seriozitate rară pe față când se uita la Yu Yang.

- Câți ani vrei, mă voi revanșa față de tine.

- Nu am nevoie de asta, a spus Yu Yang, împingând farfuria cu deserturi înapoi pe pervaz.

- Nu am nevoie să te revanșezi față de mine.

- O să vrei, a zâmbit brusc Jin Wuqi, dezvăluindu-și zâmbetul jucăuș cunoscut. Și-a ridicat mâna și a înfășurat-o în jurul gâtului lui Yu Yang. Apoi a sărutat bărbia Alfa, spunând cu un ton tachinator:

- Ce s-a întâmplat? După ce ai fost sărutat de un alt Omega, nici măcar nu vrei să te uiți la mine?

Yu Yang s-a încruntat.

- Tipul ăla e doar un puşti.

După ce a răspuns, și-a dat seama că nu avea nevoie să răspundă la o astfel de întrebare. Jin Wuqi a râs din nou.

- Și tu ești doar un puşti.

Yu Yang și-a strâns buzele și a rămas tăcut. Nu putea înțelege niciodată atitudinea și dispoziția lui Jin Wuqi. Dacă i-ar da drumul chiar și puțin, ar fi ca o avalanșă, coborând necontrolat.

Jin Wuqi s-a uitat la Yu Yang, lumina de afară reflectându-se în ochii lui. Țigara de pe desert părea să se fi stins, lăsând doar fumul care urca încet, amestecat cu parfumul de cremă, care apoi s-a risipit în aer.

- Chiar ai crescut în înălțime, a spus Jin Wuqi, împungând bărbia lui Yu Yang cu nasul. Chiar dacă nu băuse, cuvintele lui aveau un ușor iz de beție.

- Yu Yang, sărută-mă!

Tonul său moale și cochet era atât de cunoscut, evocând într-o clipă nenumărate amintiri. În mijlocul unui ușor țiuit în urechi, Yu Yang a șoptit:

- Chen Antong a spus că a auzit despre tine și m-a întrebat dacă vreau să știu.

Mâinile lui Jin Wuqi din jurul gâtului lui Yu Yang s-au întărit pentru o clipă. Și-a coborât genele pentru o secundă sau două și apoi și-a ridicat ochii. A zâmbit nepăsător și a spus:

- Sunt doar lucruri banale. Dacă vrei să știi, îți pot spune chiar eu.

Când a spus asta, vârfurile degetelor îi tremurau ușor. Dar Yu Yang nu a observat.

Yu Yang a tăcut o clipă înainte să spună:

- Nu vreau să știu.

Apoi a continuat:

- Bine...

Înainte ca Jin Wuqi să poată reacționa, Yu Yang și-a ridicat mâna și l-a apucat de talie. L-a împins de perete și apoi s-a aplecat și l-a sărutat.

Jin Wuqi și-a dat seama doar că "bine" al lui Yu Yang era răspunsul la cererea lui de sărut.

Nu era nevoie de alte cuvinte. Yu Yang a deschis direct buzele lui Jin Wuqi și le-a împletit cu forța limbile. Fumul de pe desert s-a stins. Ceața s-a risipit. Iar în colțul întunecat, au rămas doar feromonii dominanți de sifon de lămâie ai lui Alfa și parfumul din ce în ce mai moale și mai bogat de trandafir al lui Omega.

Mâinile lui Jin Wuqi nu se mai puteau ține de gâtul lui Yu Yang. Pur și simplu s-au agățat de umerii lui Alfa. Oxigenul din gura lui era furat, înlocuit de feromonii de sifon de lămâie, umplându-i respirația grea. Gustul din saliva lor a măturat prin trupurile lor, ca și cum bulele ar fi fiert, presând trupul lui Jin Wuqi să tremure. Cu toate astea, el era reținut cu forța de Alfa, incapabil să se miște în spațiul restrâns.

Dinții canini ai lui Alfa au mușcat buza moale, determinându-l pe Jin Wuqi să scoată involuntar un geamăt frânt cu un șuierat din nas. Saliva transparentă s-a revărsat din colțul gurii sale. Mâna lui a alunecat spre pieptul lui Yu Yang, descheindu-i nasturii de la sacou. Și-a strecurat mâna în interiorul gulerului deschis. Palma lui a apăsat pe locul unde se afla inima lui Yu Yang, simțind bătăile puternice ale lui Alfa.

Omega din brațele lui aproape că se topise într-o baltă. Yu Yang a ridicat talia lui Jin Wuqi și i-a ridicat capul, gâfâind puternic în timp ce își încrucișau privirile. Lumina slabă ascundea roșeața din colțurile ochilor lor. Multe emoții complexe și subtile erau înghițite de tensiunea ambiguă, ca niște meteoriți slabi care trec prin noaptea întunecată, acoperiți instantaneu de cerul vast al nopții.

- Puștiule, ești atât de fioros, a oftat Jin Wuqi și a râs. S-a aplecat aproape de urechea lui Alfa. Și în timp ce mâna lui, care era pe pieptul lui Yu Yang, aluneca încet în jos, el a șoptit:

- Ești tare.

Mirosul de trandafir era arzător, înroșind vârfurile urechilor lui Alfa. Yu Yang și-a coborât ochii. Privirea lui era plină de valuri reprimate. Respirația îi era grea. Dar tonul său era calm.

- Nu trebuie să-ți faci griji pentru asta.

- Ce s-a întâmplat? Nu ești mulțumit de mine ca un cadou de ziua ta?

Tonul lui Jin Wuqi era moale și fermecător. El și-a folosit degetul pentru a ridica ușor bărbia lui Yu Yang, întrebând inocent:

- De ce nu mă accepți?

Yu Yang l-a eliberat pe Jin Wuqi și a făcut un pas înapoi. Și-a închis jacheta și a spus:

- Nu există niciun motiv pentru care trebuie să te accept. Este târziu. Mă întorc.

Jin Wuqi nu a insistat. S-a sprijinit leneș de perete, și-a băgat părul după ureche, apoi și-a ridicat ochii și i-a zâmbit lui Yu Yang:

- Atunci îl voi aștepta pe domnul Yu să se gândească încet.

Yu Yang s-a întors și a plecat. L-a auzit pe Jin Wuqi repetând:

- La mulți ani, Yu Yang.

În timp ce Alfa se îndepărta, Jin Wuqi i-a privit silueta înaltă și zveltă deplasându-se spre zona luminată, în timp ce el a rămas singur la capătul colțului întunecat.

A întors capul pentru a se uita la desertul de pe pervazul ferestrei. Fumul de pe el se stinsese de mult, lăsând doar o bucată de cenușă întunecată și grea tremurând pe margine.

Jin Wuqi și-a mușcat buzele înroșite și a zâmbit pentru sine autoironic.

"Este adevărat. Nu sunt suficient de demn pentru a fi un dar."

Azi, când Yu Yang s-a dus cu mașina la serviciu, s-a confruntat cu un accident minor pe șosea.

Mașina lui s-a lovit de o altă mașină care a schimbat brusc banda. Din fericire, Yu Yang a reacționat rapid și și-a schimbat direcția la timp. Când a coborât din mașină, a constatat că celălalt șofer nu părea dispus să deschidă portiera.

Yu Yang a bătut la geamul bine închis, dar persoana din interior nu a răspuns.

Gândindu-se că șoferul era reticent să coboare și să rezolve situația, a făcut câteva fotografii ale scenei și era pe punctul de a suna la poliție când portiera mașinii s-a deschis ușor.

Feromonii de estru ai lui Omega au ieșit brusc la suprafață. Yu Yang și-a dat seama că cealaltă persoană se purta probabil ciudat din cauza apariției bruște a căldurii, determinându-l să schimbe benzile la întâmplare. Era probabil chiar dificil pentru el să deschidă portiera mașinii acum.

După ce Yu Yang i-a trimis un mesaj asistentei sale, aceasta a ajuns rapid la fața locului împreună cu poliția rutieră. L-a văzut pe Yu Yang stând lângă mașină cu cravata desfăcută și fruntea încruntată. El a spus:

- Duceți mai întâi Omega din mașină în camera de izolare a spitalului. E în călduri. Nu știm când va sosi ambulanța.

- Bine.

Asistentul s-a dus să deschidă portiera mașinii, iar feromonii de estru ai Omega au izbucnit ca un val de căldură. Chiar dacă era un Beta, nu a putut să nu se simtă puțin amețit.

În timp ce poliția rutieră evacua zona și făcea fotografii, nu era ideal ca feromonii de estru ai lui Omega să se răspândească pe scară largă într-un cadru public. Un ofițer de poliție a venit să îi pună o brățară de carantină.

Omega în călduri avea părul răvășit și era prăbușit pe scaunul șoferului ca un jeleu. Yu Yang a strâns din dinți și, împreună cu poliția rutieră, l-a ajutat să urce în mașina asistentului.

Poliția rutieră purta o mască. Dar Yu Yang nu. Transpirase din cauza feromonilor arzători ai Omega, încruntându-și fruntea și slăbindu-și cravata un pic mai mult.

Asistentul a ezitat în timp ce se uita la el. Dar Yu Yang i-a făcut pur și simplu cu mâna, spunând:

- Grăbește-te și du-l la spital. Mă voi întoarce singur la birou, voi fi bine.

Asistentul a dat din cap cu reticență.

***

Yu Yang s-a întors la birou și și-a scos imediat jacheta, aruncând-o pe canapea. Trecuse prea mult timp de când nu mai era afectat de feromoni Omega atât de puternic, mai ales având în vedere că Omega era în călduri. Asta îl determina pe Yu Yang să simtă semne subtile de rut pasiv.

Simțindu-se fierbinte și sufocat, nu se putea concentra asupra muncii. Asistentul lui i-a trimis un mesaj, întrebându-l dacă are nevoie de el să ia niște inhibitori Alfa de la spital.

Yu Yang a refuzat.

Inhibitorii aveau inevitabil efecte secundare. Cele mai evidente fiind somnolența și letargia. Ele funcționau prin suprimarea artificială a activității feromonilor, ceea ce provoca inevitabil un anumit grad de amorțeală în nervii trupului. Cu cât rangul Alfa era mai mare, cu atât era nevoie de o concentrație mai mare de inhibitori și cu atât efectele secundare erau mai severe.

Yu Yang nu dorea ca o reacție fiziologică ușoară să îi afecteze întreaga zi de muncă. După ce se va ocupa de sarcinile sale curente, plănuia să bea puțină apă, să meargă la sală pentru un antrenament, iar asta va trece. Dacă lucrurile nu se vor îmbunătăți, se va ocupa el însuși de asta.

Asistentul se întorsese și îl informase pe Yu Yang cu privire la situație, menționând că rezolvarea zgârieturii minore va trebui să aștepte până când Omega va ieși din căldură.

- E doar o zgârietură, nu e mare lucru. Descurcă-te cum crezi de cuviință.

Yu Yang s-a înclinat în fotoliu, închizând ochii.

- Nu sunt programate întâlniri în această dimineață, aşa e?

- Aşa e, s-a uitat asistentul la telefon, ezitând.

- Dar vine domnul Jin Wuqi.

Yu Yang a deschis ochii.

- Încă un anunț de ultim moment? Când vine?

Asistentul a răspuns cu atenție;

- Ar trebui să fie în lift până acum.

"..."

***

Când Jin Wuqi a intrat în birou, Yu Yang era întins pe scaun cu ochii închiși.

Fereastra de izolare era deja coborâtă, iar Jin Wuqi a observat că aerul condiționat din birou era pornit.

Chiar dacă acum era toamnă.

A închis ușa în urma lui și a făcut câțiva pași înainte, simțind mirosul de feromoni Alfa din aer.

Chiar și în aerul rece, se simțea o căldură greu de ignorat. Cu sensibilitatea unui Omega, își putea da seama că erau feromonii unui Alfa în rut pasiv.

- Yu Yang? Jin Wuqi stătea lângă birou, strigându-l.

Yu Yang și-a deschis încet ochii. Cămașa lui avea doi nasturi descheiați, cravata îi atârna lejer în jurul pieptului, iar mânecile îi erau înfășurate la întâmplare până la brațe. Fața sa blondă era ușor înroșită în timp ce își încrețea ușor fruntea, părând dezordonat și obosit.

Dar numai când ochii lor s-au întâlnit, cineva și-a dat seama că sub exteriorul calm, chiar aparent slab, al lui Yu Yang, se ascundeau curenți terifianți.

Cu ochii pe jumătate închiși, Yu Yang se uita direct la Jin Wuqi. Privirea lui întunecată emana o aură grea, opresivă, ca o furtună iminentă. Era ca o pânză groasă, gata să dezlănțuie valuri copleșitoare doar cu cea mai mică deschidere, înghițind instantaneu totul. În tumult, au apărut gheare și canini, transformându-se într-un vânător carnivor, urmărind neîncetat sângele prăzii sale.

Doar cu o privire ca asta, un Omega putea simți puterea dominantă a unui Alfa de rang înalt. Chiar dacă Alfa rămânea nemișcat, era suficient pentru ca majoritatea Omega să se oprească în panică.

Dar Jin Wuqi nu era un Omega obișnuit.

Cu un zâmbet pe buze, s-a apropiat pas cu pas de Yu Yang. Sprijinindu-se de birou, și-a sprijinit o mână de margine, înclinându-și capul pentru a se uita la fața lui Yu Yang. Cu ignoranță prefăcută, a întrebat:

- Ce s-a întâmplat, domnule Yu?

- De ce ești aici?

Yu Yang a continuat să se uite la el, întrebând încet.

Jin Wuqi a ridicat din umeri.

- După ultima noastră colaborare cu firma dumneavoastră, am vrut să vin și să fac o analiză a experienței.

Parfumul ademenitor de trandafiri părea să-l învăluie pe Yu Yang ca niște liane, făcând inutil aerul condiționat. Trupul său, care începuse să se calmeze, pornea acum să se încălzească din nou încet, iar capul îi era puțin amețit.

Ar fi trebuit să ia inhibitori mai devreme.

- Dacă nu mai este nimic, vă rog să plecați.

Fruntea lui Yu Yang se încruntă și mai adânc.

- Nu am timp să stau de vorbă cu tine chiar acum.

- Cred că da, a coborât încet privirea lui Jin Wuqi, aterizând fără rușine între coapsele lui Yu Yang. Cu o fluturare sugestivă a genelor, el a adăugat:

- Domnule Yu, unele lucruri e mai bine să nu le îndurați.

Yu Yang și-a ridicat privirea, uitându-se fix la el intens.

Nu credea că există ceva ce el să nu poată îndura. Îndurase despărțirea de Omega pe care îl iubea timp de peste patru ani, purtând greutatea dorului și a emoțiilor amestecate. Ce mai conta un rut pasiv?

Cu toate astea, poate că într-adevăr îndurase prea mult timp și suportase prea mult. În acest moment, Yu Yang a simțit că nu mai era nevoie să îndure.

S-a bazat pe ideea că de ce nu-i poate cere ceva înapoi lui Jin Wuqi? După ce a întins coarda atât de mult timp, din moment ce trăgea în mod dureros, de ce să nu o taie pur și simplu și să își ofere o ușurare?

Yu Yang a întins mâna și l-a apucat de încheietură pe Jin Wuqi. Fața lui era lipsită de expresie în timp ce îl trăgea spre el.

Jin Wuqi s-a urcat cu ușurință în poala lui Yu Yang, zâmbind în timp ce îl ținea de gât. S-a aplecat aproape și a necăjit pe un ton jucăuș:

- Nu mi-a cerut domnul Yu să plec dacă nu mai e nimic altceva?

- Nu este asta ceea ce ai adus asupra ta?

Yu Yang și-a înclinat ușor capul, atingând ușor buzele lui Jin Wuqi cu buza superioară, părând oarecum indiferent:

- Din moment ce vrei o revizuire a experienței noastre de cooperare, ai putea la fel de bine să arăți un pic mai multă sinceritate. S-ar putea să mă gândesc să-ți dau un punctaj mare, în funcție de starea mea de spirit.

Jin Wuqi a rânjit. Buzele lui s-au curbat într-un zâmbet seducător. Și-a atins ușor buzele de cele ale lui Yu Yang, apoi le-a lins provocator cu vârful limbii. Cu un ton aparent sincer, i-a șoptit la ureche lui Yu Yang:

- Atunci vă las pe dvs., dle Yu.

Yu Yang nu a vorbit. Degetele i-au alunecat pe sub costumul lui Jin Wuqi și s-au plimbat pe partea inferioară netedă a spatelui lui Omega, lăsând o senzație fierbinte, de arsură în palma lui. Jin Wuqi a mușcat lobul urechii lui Yu Yang, tachinându-l cu limba, în timp ce cealaltă mână a alunecat încet în jos, apăsând pe căldura și duritatea de sub țesătura pantalonilor lui Yu Yang.

Avertizare: 🔞

Este o nebunie, s-a gândit Yu Yang.

În timp ce mâna moale a lui Omega se apropia de el, Yu Yang și-a amintit fiecare întâlnire sexuală pe care a avut-o cu Jin Wuqi în trecut. Chiar dacă acum era doar o atingere blândă prin pantalonii lui, Yu Yang simțea că plăcerea ușoară era suficientă pentru a-l provoca să se întindă, să-l apuce și să se agațe strâns de el. A vrut să se amăgească pe sine că au trecut doar puțin peste patru ani, nu era deloc mult timp.

Poate că putea refuza minciunile înfrumusețate ale lui Jin Wuqi, dar știa că nu putea refuza niciodată pânza țesută de elocvența și dorința Omega. Căzuse în ea de bunăvoie atunci, afundându-se tot mai adânc.

Dar acum, după ce își învățase lecția pe calea cea grea, Yu Yang știa cum să separe dragostea de sex. Costul era atât de mare. Dacă nu învăța să se protejeze, nu ar fi avut de ales decât să se recunoască învins.

Jin Wuqi a desfăcut cureaua lui Yu Yang, iar sunetul fermoarului a urmat. Yu Yang i-a ridicat bărbia lui Jin Wuqi cu o mână, apropiindu-i fața și l-a sărutat profund.

Feromonii Omega din saliva lui erau ca un sedativ dulce, calmând căldura agitată din trupul lui, dar stârnind și dorința de dedesubt. Când scula lui fierbinte era expusă la aer și palma Omega a apucat-o fără ezitare, dorința înfloritoare și emoțiile împletite în inima lui au izbucnit într-o clipă. Yu Yang a mușcat buzele lui Jin Wuqi cu o forță puternică. Gustul de sânge s-a răspândit. Dar Jin Wuqi a rămas tăcut, adâncind sărutul cu limba lui Yu Yang, ca și cum ar fi consolat un băiat rănit și neliniștit.

Era într-adevăr băiatul lui, în vârstă de doar 23 de ani, cu un vulcan tăcut în inimă. Iar Jin Wuqi știa că el era fitilul, arzând până la capăt, aprinzând cu scântei o flacără de magmă ferventă.

Jin Wuqi nu voia să plece. Era dispus să stea la gura vulcanului, așteptând o erupție mult dorită. Voia să aștepte să fie topit în căldura extremă, să devină abur, să devină molecule invizibile și să-și predea întregul trup, împreună cu dragostea și cicatricile din interior. Voia ca toate să fie dăruite băiatului.

Ținea scula fermă și fierbinte în mâna lui subțire, mișcând-o în sus și în jos. Jin Wuqi a sărutat colțul gurii lui Yu Yang și vârful nasului. L-a necăjit încet:

- Puștiule, chiar ai crescut...

Yu Yang s-a uitat la el. Privirea lui arzătoare părea să emane căldură. Dorința profundă din ochii lui părea să străpungă un baraj, izbucnind și rostogolindu-se într-un vârtej fără fund al dorinței, copleșindu-l pe Jin Wuqi. I-a făcut respirația să tresară, creierul să rămână momentan în gol și chiar și glandele amorțite s-au încălzit.

- Îngenunchează.

Porunca joasă și gravă a lui Alfa a cântărit greu. Un singur cuvânt avea mai multă forță decât o tonă, apăsând irezistibil. A forțat zâmbetul lui Jin Wuqi să se clatine pentru o clipă, dezvăluind o frumusețe dezorientată.

I-a lins buzele lui Yu Yang. Vocea lui suavă era ca un trandafir înflorit la capătul unei poteci izolate. Mirosul său parfumat pătrundea direct în inimă.

- Bine.

Jin Wuqi s-a ridicat în picioare, apoi a îngenuncheat imediat între picioarele lui Yu Yang. Și-a ridicat capul. Șuvițe de păr șaten i s-au agățat de buzele umede. O roșeață delicată îi colorase trăsăturile rafinate, iar pe buzele lui era o nuanță subțire de purpuriu, ca niște petale de trandafir bătute de ploaie, pe punctul de a se destrăma, dar care rezistau. Era uimitor de decadent.

Asta este persoana care era încurcată în visele și realitatea lui timp de peste patru ani. Omega care strălucea în mulțime. El era vârful piramidei în lumea faimei și a averii.

O astfel de persoană era acum îngenuncheată în fața lui, doar câțiva centimetri separându-i buzele moi de dorința umflată a penisului lui Yu Yang de sub talie.

Totuși, în inima lui Yu Yang, în ciuda tuturor lucrurilor, Jin Wuqi era încă persoana care îi stârnise inima în acea vară, la optsprezece ani. El este persoana pe care o iubește.

Privirea lui părea să fie trasă de un fir invizibil. Nu voia să se miște, nu voia să se schimbe. Jin Wuqi s-a uitat în ochii lui Yu Yang și și-a coborât ușor trupul. Limba lui a alunecat peste vârful umed.

Ochii lui Yu Yang s-au întunecat. S-a uitat intens în acei ochi căprui, numărând fiecare geană lungă. Feromonii sifon de lămâie de pe trupul său au devenit mai vicioși, apăsând atât de tare încât ochii Omega s-au înroșit vizibil.

Jin Wuqi a clipit încet. Prin mintea lui Yu Yang a trecut o urmă de farmec. Jin a ridicat un zâmbet seducător și a spus cu o voce dulce și cochetă:

- Domnule Yu, dacă te uiți la mine așa, cum pot fi atât de îndrăzneț?

Yu Yang și-a ridicat mâna în tăcere. Degetele lui s-au strecurat în părul lui Jin Wuqi, legat lejer, aplicând o presiune pentru a-l împinge ușor în jos. Vocea lui era joasă.

- Suge, a ordonat el.

Jin Wuqi și-a coborât ochii și a zâmbit seducător. Apoi și-a aplecat capul și a luat vârful înroșit al penisului tare în gură.

O explozie bruscă de plăcere i-a urcat în abdomen, determinându-l pe Yu Yang să își oprească respirația. Degetele sale din părul lui Jin Wuqi s-au strâns brusc, apăsând mai tare, împingându-și scula mai adânc.

Nu era niciodată dispus să facă asta înainte, niciodată dispus să-l forțeze pe Jin Wuqi să înghită mai mult chiar și atunci când pumnii i se strângeau dureros. Dar după ce și-a reprimat emoțiile atât de mult timp, când a găsit ieșirea pentru erupția sa, era prea copleșitor. Aproape că l-a dus la nebunie.

Rațiunea i-a fost înghițită instantaneu. Sentimentele prea prețuite pe care le avusese în tinerețea sa se transformaseră de mult într-o lamă ascuțită, tăind nenumărate cicatrici pe inima lui Yu Yang. Îl torturase timp de patru ani. Și acum, lama s-a întors, pedepsindu-l pe instigator, iar Yu Yang a căzut în aceeași vină.

"Determinarea ta nu lasă loc pentru nostalgie. Iar dragostea și ura mea întortocheată se vor stinge toate sub lumină."

Feromonii Alfa și Omega s-au împletit ca două flăcări, înghițind aerul rece din aparatul de aer condiționat, umplând camera cu parfumul dorinței. Jin Wuqi a îngenuncheat pe pământ. Spatele îi era arcuit. Genunchii lui erau pe podea. Costumul său moale contura curbe ademenitoare, iar degetele sale delicate apucau scula umflată, plecându-și capul pentru a o tachina și a o linge. Respirația lui fierbinte pulveriza pe zona sensibilă a lui Alfa.

În mijlocul sunetelor continue de apă și supt, gura caldă a generat o plăcere care s-a răspândit în tot trupul. Yu Yang s-a lăsat pe spate în scaun, înclinându-și capul pe spate. Ochii îi erau roșii și respira greu. Mărgele de sudoare i se rostogoleau pe gâtul subțire, căzând în cămașă, lăsând urme de apă pestrițe, toate dovezi ale stării sale de excitare.

Momentul culminant a venit brusc. Yu Yang nu a mai vrut să se rețină. L-a apucat de ceafă pe Jin Wuqi, mârâind în timp ce își elibera tot lichidul alb în gura lui Omega.

Cămașa și pantalonii scumpi erau încrețiți și murdari. Pieptul lui Yu Yang tresălta puternic. Respirația îi era grea. S-a uitat în jos la Omega dintre picioarele lui. Jin Wuqi i-a zâmbit. Și-a trecut ușor degetul arătător peste propriile buze, ștergând lichidul rămas. Apoi și-a pus degetul în gură, curățându-l încet.

Jin Wuqi s-a ridicat în picioare. Piciorul său drept era îndoit, cu genunchiul sprijinit de scaunul dintre picioarele lui Yu Yang. S-a sprijinit cu ambele mâini pe marginea scaunului, s-a aplecat spre fața lui Yu Yang și a întrebat:

- Domnule Yu, cum ați evalua această experiență de utilizare?

Feromonii persistenți ai lui Alfa s-au calmat treptat. Yu Yang s-a lăsat leneș pe scaun și a răspuns cu o voce răgușită:

- Zero puncte.

Jin Wuqi a zâmbit, folosindu-și degetul pentru a se juca cu cravata desfăcută a lui Yu Yang. Apoi l-a sărutat pe colțul gurii, dând din cap cu seriozitate.

- Atunci voi încerca mai mult data viitoare.

Yu Yang s-a uitat la el. Apoi a întins mâna pentru a apăsa spatele lui Jin Wuqi și l-a tras spre el, înclinându-și bărbia în sus și mușcând din buza inferioară a lui Jin Wuqi. Limbile lor s-au împletit pentru o vreme. Apoi, Yu Yang s-a sprijinit de scaun și a spus:

- Poți pleca acum.

- Ei bine, atunci voi pleca.

Jin Wuqi s-a ridicat în picioare cu un râs ușor. I-a atins bărbia lui Yu Yang în timp ce spunea:

- Îi urez domnului Yu o muncă ușoară.

Yu Yang l-a privit pe Jin Wuqi părăsind biroul. Apoi și-a aranjat pantalonii și a luat pachetul de țigări de pe masă. Cu toate astea, a făcut o pauză și apoi a aruncat țigareta în sertar. A oprit aparatul de aer condiționat și s-a dus în dormitorul biroului său pentru a-și schimba hainele.

O săptămână mai târziu, Yu Yang a primit brusc un apel de la un număr necunoscut. Era vocea unei femei.

- Alo, domnul Yu Yang?

- Da, cine este?

Yu Yang a auzit un ușor râs de la celălalt capăt al firului, cu o notă de bucurie.

- Sunt persoana care s-a lovit din greșeală de mașina dvs. înainte.

Era Omega care intrase neașteptat în călduri. Asistentul său menționase ieri că poliția își încheiase ancheta. Așa că Yu Yang a crezut că problema s-a încheiat. Nu se așteptase ca ea să-l sune.

- Ai nevoie de ceva de la mine? a întrebat Yu Yang.

- Nu, nu. Doar că... ți-am cauzat neplăceri în acea zi. Și chiar l-ai pus pe asistentul tău să mă ducă la spital. Vreau să-mi cer scuze personal și să vă mulțumesc. Deci, aș putea să te invit la cină?

- Nu e nevoie. Nu ai făcut-o intenționat. Omega în călduri sunt foarte fragile. Era corect să te duc la spital, a refuzat ușor Yu Yang.

- Din moment ce totul era rezolvat, hai să ne vedem de viețile noastre.

Omega a răspuns cu oarecare regret. Dar apoi, și-a luat politicos la revedere și a închis.

Dar problema nu se terminase încă. Seara, când Yu Yang a ieșit cu mașina din garajul subteran, a văzut o Omega cu părul lung stând lângă bara verde de lângă ieșire.

Părea să recunoască plăcuța de înmatriculare a lui Yu Yang și i-a făcut cu mâna în timp ce acesta ieșea.

Yu Yang a oprit mașina. A coborât geamul și s-a uitat la ea fără să scoată un cuvânt.

Omega părea să-și dea seama că acțiunile ei erau abrupte. Și-a aranjat părul lung și, deși oarecum timidă, a întrebat totuși:

- Sunteți domnul Yu Yang? Aș dori să vă invit la cină.

Din moment ce erau deja la jumătatea acestei întâlniri, ar fi părut nepoliticos să refuze mai departe. Yu Yang a coborât din mașină și i-a deschis ușa pasagerului, spunând:

- Vă rog.

Omega i-a mulțumit și a urcat în mașină.

Spre deosebire de feromonii supraîncărcați în timpul căldurii, Omega emana acum un parfum calm și blând. Yu Yang și-a amintit de acea dimineață. Era clar acoperit de feromoni Omega, pe care Jin Wuqi îi putea mirosi, și totuși nu a întrebat nimic. Se părea că nu-i păsa dacă Yu Yang era implicat cu alți Omega. Nici nu-i păsa de ce Yu Yang intrase într-un rut pasiv.

Este adevărat, ce-i pasă lui Jin Wuqi? El poate să renunțe cu ușurință la sinceritatea unui tânăr. Așadar, cum se poate aștepta să îi pese de ceva?

- Unde să mâncăm? a întrebat Yu Yang în timp ce conducea.

Omega părea puțin abătută. Privirea ei a zăbovit pe profilul lui Yu Yang pentru o vreme, înainte de a privi în grabă în altă parte, răspunzând:

- Oriunde este bine. E alegerea ta.

Yu Yang a ales un restaurant la care mergea des. Oricum, nu intenționa să o lase pe această Omega să facă cinste sau să plătească.

***

Pentru a nu fi atmosfera prea ciudată, Yu Yang a stat de vorbă cu Omega în timp ce intrau. În timp ce își ocupau locurile, Yu Yang l-a observat pe managerul restaurantului nu departe, ajustându-și meticulos costumul înainte de a se îndrepta spre intrare cu un zâmbet demn.

Privind în urmă, Yu Yang l-a văzut pe Jin Wuqi și mai mulți Alfa, majoritatea fețe străine necunoscute, și o persoană cunoscută, Song Zhimu.

Proiectele de cooperare externă din Orașul A erau semnificative în ultima vreme, iar Jin Wuqi trebuie să fi jucat un rol important în acestea. Având la dispoziție numeroase resurse corporative străine, ca să nu mai vorbim de diverse conglomerate, chiar și guvernul i-a întins continuu ramuri de măslin. De exemplu, compania media achiziționată de Jin Wuqi; de când a fuzionat sub numele lui Jin Wuqi, ea și-a extins rapid piața în industria filmului și a divertismentului. În viitor, trebuie doar să aștepte ca un număr mare de oportunități de cooperare să vină să le bată la ușă.

Song Zhimu stătea în stânga lui Jin Wuqi, părând atent și grijuliu, întorcând constant capul pentru a zâmbi și a vorbi cu Jin Wuqi. Yu Yang a trebuit să admită că scena era într-adevăr plăcută pentru ochi. Cuplată cu urmărirea directă a lui Song Zhimu, nu e de mirare că existau mereu știri despre relația lor.

Toți oaspeții din restaurant și-au îndreptat atenția către acel grup de oameni. Yu Yang s-a lăsat pe spate în scaun și a aruncat o privire la meniu. Când și-a ridicat din nou privirea, a întâlnit privirea lui Jin Wuqi.

Printre mulțime și lumini, zâmbetul lui Jin Wuqi a căzut pe fața lui Yu Yang.

L-a văzut în mod natural pe Omega cu părul lung în fața lui Yu Yang. Dar nu a arătat nicio surpriză sau uimire. Doar i-a zâmbit lui Yu Yang și apoi a mers spre coridorul interior sub îndrumarea managerului.

Este ciudat că Omega de vizavi de Yu Yang, după ce s-a uitat în subconștient la acel grup de oameni când au intrat, nu s-a mai uitat înapoi.

Părea chiar puțin nefirească, ținându-și capul plecat și uitându-se la meniu.

- Tu...

- Şşt…

Omega a făcut un gest de șoaptă spre el.

- Vărul meu este acolo.

- Cine?

- Song Zhimu, a spus Omega liniștită.

- Ți-e frică de el?

- Mi-e frică. Mi-e frică de întreaga mea familie, a spus Omega, părând oarecum enervată.

- Mă descurcam bine ca reporter la postul de televiziune. Dar ei au insistat să-mi aranjeze o căsătorie cu un Alfa pe care nici măcar nu-l cunosc.

E prea normal. Majoritatea moștenitorilor marilor conglomerate au o astfel de soartă. Ei pot părea impozanţi. Dar, în realitate, ei nu-și pot controla propria viață. Toți sunt jetoane pentru interese, alocate în funcție de necesități, simple mărfuri pentru schimbul de faimă și avere, mai ales Omega, care sunt dezavantajați în mod inerent.

Yu Yang a experimentat și el acest gen de lucruri. Când abia absolvise facultatea, părinții lui intenționau să se întâlnească alături de fiica Omega a unui anumit conglomerat. Yu Yang s-a așezat în camera de zi, a dat din cap cu indiferență și a spus:

- Depinde de tine să decizi.

Părinții lui erau surprinși de supunerea lui. Cu toate astea, în clipa următoare, Yu Yang s-a dus în camera lui pentru a-și împacheta lucrurile. Apoi a trântit valiza în fața lor, spunând în timp ce rezerva un bilet de avion pe telefon:

- Decizia voastră este problema voastră. Dacă eu sunt de acord sau nu, este a mea. Dacă insiști asupra acestui lucru, pot întrerupe imediat toate relațiile cu tine. Nu vreau nimic din proprietatea sau moștenirea ta. Prefă-te că nu m-ai avut niciodată. Ia-ți un alt moștenitor cât ești încă tânăr. Lasă-l să se căsătorească pentru tine.

Părinții ei doar testau atitudinea lui Yu Yang. Văzând acest rezultat, nu au mai adus vorba despre asta.

Omega din fața lui este Lin Qihan. S-a născut frumoasă și bogată. A rămas în străinătate până la absolvirea universității și apoi a fugit înapoi în țară. În ciuda opoziției bătrânilor, s-a alăturat postului de televiziune. Din cauza suprimării familiei, ea este încă un reporter junior și nu a avut nicio apariție în știri. Dar încă lucrează fericită.

Este o moștenitoare destul de pură și nepretențioasă a celei de-a doua generații bogate.

- De ce insişti să fii reporter? a întrebat Yu Yang în timp ce mâncărurile erau servite. Mâncau și vorbeau în același timp.

Lin Qihan a scuturat din cap.

- Nu e vorba că trebuie să fiu reporter. Ci că vreau să fac ceea ce îmi place. Nu crezi că pentru ceva precum o carieră, care te însoțește o viață întreagă, dacă este ceva ce nu-ți place, nu ar fi foarte dureros?

Yu Yang nu știa despre asta. Nu a avut un plan de carieră înainte de a merge la facultate. Când a vrut să se gândească serios la viitor, cea mai importantă parte a vieții sale lipsea. A privit la viitorul neformat, simțindu-se doar neputincios și dezorientat. În cele din urmă, a intrat în compania familiei sale într-o manieră de rutină, lucrând amorțit zi de zi, completând tot ceea ce trebuia făcut.

Gândurile lui erau diferite de ale lui Lin Qihan. El nu credea că o carieră trebuie să fie ceva ce îți place. Fiecare are responsabilități diferite. Iar unii oameni sunt născuți să suporte lucruri care nu îi interesează. Nu toată lumea este suficient de norocoasă să facă ceea ce îi place. Lui Yu Yang îi păsa doar de cine va fi alături de el în această viață lungă și totuși scurtă.

Dragostea lui Lin Qihan pentru Yu Yang er a foarte evidentă. Ea tot spunea cât de bine miroseau feromonii de lămâie ai lui Yu Yang, exprimându-și surprinderea că Yu Yang era de fapt cu un an mai tânără decât ea. Ea chiar a regretat că nu s-a alăturat canalului financiar atunci, spunând că ar fi putut să îi ia un interviu lui Yu Yang.

Yu Yang era oarecum absent, uitându-se la luminile reflectate în sticlă, unduindu-se cu valurile pe măsură ce lumina și umbra fluctuau. Era exact ca privirea pe care acea persoană i-o aruncase, strălucitoare și clară, ca și cum era plină de afecțiune. Dar, din nefericire, nu era decât o prefăcătorie.

Poate că nu era prefăcut. Se născuse cu astfel de ochi, ceea ce inevitabil îi determina pe unii să înțeleagă greșit că era îndrăgostit. Yu Yang obișnuia să fie unul dintre ei.

Yu Yang s-a încruntat. A lăsat furculița jos, și-a șters gura cu un șervețel și a spus cu voce joasă:

- Îmi pare rău, trebuie să merg la toaletă.

Lin Qihan a dat din cap.

Când gândurile lui Yu Yang erau tulburate, devenea prea sensibil la sunete. Întotdeauna simțea că peste tot era prea mult zgomot.

***

După ce s-a spălat pe față, Yu Yang s-a sprijinit de chiuvetă. A scos un pachet de țigări și a pus o țigară în gură.

Chiar când era pe punctul de a o aprinde, o pereche de picioare subțiri i-au apărut în raza vizuală. Yu Yang și-a ridicat capul și s-a uitat calm la Jin Wuqi.

Fața lui era încă umedă cu picături de apă. Trăsăturile lui erau cufundate în întuneric ca și cum erau pictate. Bretonul îi era pieptănat pe spate, dezvăluind o frunte netedă. Ţinea o țigară neaprinsă, părând oarecum aplecat, cu o expresie rece și indiferentă. Îi era lene să aibă vreo expresie facială.

Jin Wuqi a luat bricheta din mâna lui Yu Yang și a răsucit-o între degete. Apoi s-a încruntat cu îngrijorare și a întrebat:

- Domnule Yu, vă deranjează ceva? Dependența dvs. de țigări este atât de puternică, încât nu puteți rezista nici măcar la o cină?

Yu Yang nu a răspuns. I-a întins mâna lui Jin Wuqi, indicând că vrea bricheta înapoi.

Cu toate astea, Jin Wuqi i-a ținut mâna. A făcut un pas înainte, s-a aplecat și a luat țigara neaprinsă din gura lui Yu Yang. Cu o atingere a limbii, țigara i-a căzut de pe buze pe pământ.

S-a agățat de talia lui Yu Yang. Trupurile lor s-au strâns. Jin Wuqi a zâmbit și a întrebat:

- Eşti gelos?

- Nu, a spus Yu Yang.

- Lasă-mă în pace. Mă întorc să mănânc.

- Tu nu ești gelos. Dar eu sunt, a spus Jin Wuqi, sprijinindu-se de umărul lui Yu Yang. Buzele lui aproape i-au atins gâtul.

- În ultima vreme, erau o mulțime de Omega în jurul tău. Data trecută, am văzut unul sărutându-te. Iar azi, am văzut pe cineva luând masa cu tine.

Yu Yang era pe cale să vorbească. Dar Jin Wuqi a adulmecat deliberat și a spus:

- Feromonii acestui Omega de azi par să fie aceiași cu feromonii lui Omega în călduri pe care i-am mirosit în biroul tău data trecută.

Înconjurat de mirosul de trandafiri, Yu Yang s-a sprijinit cu mâinile de chiuvetă, fără să întoarcă îmbrățișarea lui Jin Wuqi.

- Și ce dacă? a întrebat el.

- Ei bine, din moment ce alte Omega pot lua cina cu tine, este prea mult să cer un sărut de la tine? a spus Jin Wuqi, înclinându-și capul pentru a săruta linia maxilarului lui Yu Yang, urcând treptat spre bărbie. Umezeala rece a feței unui Alfa era pe buzele lui. Când era pe punctul de a continua să urce, Yu Yang l-a apucat de gât.

- Dacă eu îți dau un sărut, tu ce îmi vei da? a întrebat Yu Yang calm.

Jin Wuqi a răspuns:

- Îți voi da totul.

Cu excepția dragostei, s-a gândit Yu Yang.

S-a aplecat în jos și l-a sărutat pe Jin Wuqi. Palma lui s-a deplasat încet spre ceafa lui Omega, apăsând pe glanda care era acoperită de cicatrici. Cu emoție, el a mușcat buzele lui Jin Wuqi. Feromonii de pe trupul său au devenit din ce în ce mai agresivi, aproape devorând Omega într-un mod sălbatic.

În gura lui Jin Wuqi, a gustat aroma desertului de zmeură, amestecându-se cu parfumul de trandafiri. Sunt proaspete și dulci, tentându-l pe Alfa să cucerească și să domine. Yu Yang își ținea ochii deschiși, privind genele lungi, podul înalt al nasului și pielea translucidă a lui Omega. Era atât de aproape de el.

Nu se auzeau decât sunetele unor pete de apă ambigue, sunetul slab al respirației și trupul moale din brațele lui.

Yu Yang a ridicat încet ochii și s-a uitat fix la Song Zhimu, care intrase în toaletă și stătea la doi metri de el.

El rămăsese concentrat asupra sărutului alături de Jin Wuqi. Dar ochii săi adânci și întunecați au străpuns umărul lui Jin Wuqi, fixându-se direct pe Song Zhimu, ca o fiară neînfricată care avertizează intrusul care îndrăznește să se apropie de teritoriul său.

Song Zhimu a stat liniștit câteva clipe înainte de a-și introduce mâinile în buzunare, a dat din cap spre Yu Yang și s-a întors să plece.

***

Yu Yang s-a întors la masă. Lin Qihan aproape terminase de mâncat. Ea l-a întrebat, oarecum cu regret:

- De ce ai stat plecat atât de mult timp?

- Scuze, am fumat o țigară, a spus Yu Yang.

Lin Qihan a observat că buzele lui Yu Yang păreau mai roșii decât înainte. Iar expresia lui își pierduse indiferența. Acum arăta o urmă de strălucire. Sub luminile restaurantului, arăta orbitor. Avea o tinerețe radiantă și o frumusețe izbitoare.

Ar putea fumatul unei țigări să determine pe cineva să arate atât de strălucitor? Lin Qihan nu realizase niciodată acest lucru.

În acea zi, s-au întâlnit la restaurant, au împărțit un sărut, iar după ce s-a terminat, Jin Wuqi nu l-a lăsat pe Yu Yang să plece. L-a întrebat dacă Yu Yang ar fi dispus să ia masa cu el.

Yu Yang era de acord.

După-amiază, Yu Yang a primit un mesaj de la Jin Wuqi cu numele restaurantului și au stabilit să se întâlnească peste o oră.

Yu Yang nu a răspuns. Și-a terminat munca, a verificat ora, apoi și-a luat haina și a plecat de la birou.

- Chiar nu te duci?

Asistentul său îl aștepta la ușă. Apoi a mers alături de Yu Yang spre lift, cu o notă de perseverență în tonul lui.

Era programată o cină importantă, o invitație pe care Yu Yang o primise cu o săptămână în urmă. El spusese doar că va vedea cum merg lucrurile. Dar azi, urma să ia cina cu Jin Wuqi, așa că a decis să nu participe.

- Nu mă duc, a spus Yu Yang.

- Dar ei ne-au contactat, spunând că speră foarte mult să poți participa...

- Am niște probleme personale azi, a spus Yu Yang, apăsând butonul liftului.

- Dacă e ceva, pot veni la birou și să vorbească cu mine față în față. Nu trebuie să fie rezolvate în timpul cinei.

Ușa liftului s-a deschis și Yu Yang a pășit înăuntru. S-a întors să se uite la asistentul său de afară. A zâmbit ușor.

- Mâine este weekend. Îți doresc unul plăcut.

Asistentul privea uimit ușa liftului care se închidea. Era cu Yu Yang de aproape doi ani. Era prima dată când îl auzea urându-i un weekend plăcut.

***

În momentul în care a ieșit din parcare, un sunet de apel răsună. A apărut o notificare de mesaj.

Jin Wuqi: Nu pot lua cina cu tine azi. Îmi pare rău, hai să stabilim altă dată.

Yu Yang s-a uitat la mesaj, apoi a oprit calm navigația și a întors volanul spre casă.

Pe marginea drumului, Jin Wuqi stătea pe scaunul șoferului, respirând greu în mașina slab luminată.

***

Nu cu mult timp în urmă, Jin Wuqi plecase mai devreme din clădire. Parcarea era goală și sunetul pașilor era clar.

S-a îndreptat spre mașină și tocmai deblocase portiera când a auzit o serie de sunete slabe de frecare a tălpii pantofilor.

Apoi a venit mirosul slab de feromoni Alfa, amestecat cu atmosfera umedă și întunecată specifică parcării subterane. Era ca o prezență fantomatică, care își arăta în tăcere dinții și ghearele în aerul liniștit, strecurându-se pe umerii lui.

Jin Wuqi s-a crispat. Întregul său trup s-a încordat în timp ce feromonii îi ajungeau încet la nări. A tresărit violent, întorcându-și capul pentru a se uita la peretele din stânga sa.

Pașii au răsunat și o figură a ieșit încet din umbrele din spatele zidului.

Jumătate din fața lui era ascunsă de întuneric. O pereche de ochi reci și siniștri îl priveau fix pe Jin Wuqi, ca și cum ar fi privit o pradă.

Jin Wuqi s-a uitat fix la el, cu sudoarea rece izbucnindu-i pe tot trupul. Parcarea subterană silențioasă părea un iad, cu nenumărate gheare nevăzute gata să îl tragă în abis.

- Nu te așteptai să mă vezi, nu-i așa? a vorbit Alfa încet și rece.

- Ai trăit prea comod. Văzându-mă din nou, ți-e frică?

Vocea lui era răgușită, ca un șarpe veninos șuierându-i în ureche. Îi slăbea voința de o frică și o tensiune imense. Membrele lui Jin Wuqi s-au răcit și vârfurile degetelor îi tremurau ușor.

- Wei Yi... îndrăznești să vii să mă cauți…

Jin Wuqi a strâns din dinți, tremurând. Dar nu s-a putut abține decât să rânjească:

- Crezi că nu ești destul de mizerabil?

Cuvintele lui l-au înfuriat ușor pe bărbatul din fața lui. Feromonii Alfa s-au intensificat brusc, determinându-l pe Jin Wuqi să se clatine și să se agațe slab de portiera mașinii pentru sprijin.

Wei Yi a făcut un pas spre Jin Wuqi, uitându-se la fața palidă a lui Omega. El a zâmbit rece și a spus:

- M-ai determinat să mă simt mizerabil. De ce nu aș îndrăzni să vin să te caut?

Feromonii neobișnuit de puternici ai lui Alfa păreau să fie învăluiți într-un nor otrăvitor, infiltrându-se prin respirația lui, prin pori și peste tot. Jin Wuqi s-a simțit slăbit. Stomacul i se zvârcolea de respingerea fiziologică. Aproape că îi venea să vomite. Vederea îi era încețoșată de amețeală.

— Nu ți se pare ciudat? Mi-ai distrus glandele și totuși... de ce feromonii mei sunt încă atât de puternici?

Mâna lui Wei Yi a zburat brusc înainte, apucându-l pe Jin Wuqi de gât și ridicându-i capul cu forța. Privea în ochii lui cu ură, apoi a rostit tăios:

— Pentru că ți-am injectat agentul de conversie.

În lumea aceea, feromonii sunt esențiali — fie că ești Alfa sau Omega. Sunt secretați de glande speciale și au o putere aproape narcotică. Fără ele, nu mai există atracție, marcare, nici legături profunde.

Dacă glandele sunt distruse, feromonii dispar. Cei afectați devin simpli indivizi, goi de instincte. Alfa nu mai pot "marca”, iar Omega nu mai pot păstra semnul partenerului lor. Doar urme de mușcături fără valoare rămân... un teatru gol al unei iubiri care nu se mai poate consuma.

Agentul de conversie e considerat o ultimă soluție, atunci când glandele nu mai pot produce feromoni în mod natural.

De obicei, este injectat direct în glanda pineală sau în zona gonadelor, încercând să reactiveze secreția prin alte glande secundare.

În cele mai bune cazuri, acest agent reușește să genereze feromoni slabi — nu suficient de puternici pentru o legătură completă, dar destui cât să lase un miros distinct, personal.

Acești feromoni artificiali nu pot stârni atracția intensă dintre un Alfa și un Omega. Cel mult, pot funcționa ca un semnal chimic, un catalizator ușor pentru dorință... dar nu mai mult.

Dar cu concentrația actuală de feromoni a lui Wei Yi...

Jin Wuqi s-a uitat la el ca și cum era nebun.

- Chiar l-ai injectat în glanda pituitară...

Glanda pituitară este o parte importantă a transmiterii informațiilor către alte glande pentru a le stimula să îndeplinească diferite sarcini. Ea controlează diverse activități din organism. Injectarea unui agent de conversie în glanda pituitară poate permite ca feromonii să fie secretați și să curgă ca glandele normale. Cu toate astea, în același timp, feromonii injectați pe căi anormale vor provoca fără îndoială reacții de respingere imprevizibile în creier. Acestea se pot manifesta prin febră intermitentă și amețeli, anomalii ale diferiților indicatori sanguini sau chiar leziuni ale neuronilor care duc la paralizie cerebrală. Cea mai gravă consecință este moartea directă.

- Surprins, nu-i așa? Sunt încă în viață și bine.

Zâmbetul lui Wei Yi era nebun și malițios. Chipul său seducător arăta o aură înfricoșătoare.

- Nici măcar nu-mi mai vreau viața. De ce altceva trebuie să mă tem?

Mâna lui de pe gâtul lui Jin Wuqi s-a strâns. Un sentiment de greață și sufocare a izbucnit. Ochii lui Jin Wuqi s-au umplut de lacrimi involuntare. A bâjbâit să-și bage mâna în ușa mașinii și a apăsat cu putere un buton de pe un dispozitiv de alarmă aflat pe partea stângă a ușii.

Apoi și-a ridicat genunchiul și l-a lovit violent pe Wei Yi în abdomen.

Wei Yi a mormăit, și-a eliberat strânsoarea, s-a aplecat și și-a acoperit abdomenul inferior. Jin Wuqi a respirat greu, clătinându-se înapoi câțiva pași. Și-a șters lacrimile din ochi. Când și-a limpezit vederea, a întâlnit privirea feroce a lui Wei Yi și și-a ridicat capul.

Wei Yi s-a ridicat drept, apropiindu-se încet de Jin Wuqi. Figura lui înaltă era ca a unui prădător gata să se năpustească, iar feromonii emanați de el erau ca o substanță toxică care își oprimă prada.

Jin Wuqi s-a sprijinit de mașină, cu mâna apăsându-și stomacul, cu sprâncenele adânc încruntate. Transpirația îi îmbibase cămașa. Era ca un pește aruncat pe țărm. Toate luptele lui erau zadarnice.

Wei Yi și-a ridicat mâna și a ajuns din nou la gâtul lui Jin Wuqi.

- Șefule!

Vocea asistentului venea de la intrarea garajului, nu departe. În spatele lui erau două gărzi de corp și două gărzi de securitate, toate alergând spre ei.

Wei Yi s-a uitat la ei, dar nu a arătat niciun semn de teamă. S-a aplecat, s-a uitat la Jin Wuqi, care încă își ţinea respirația, și a spus:

- Atâta timp cât sunt prins, acele lucruri vor fi trimise afară. Gândește-te singur la asta.

- Ce lucruri...

Jin Wuqi și-a ridicat capul. Dar tot ce a văzut a fost spatele lui Wei Yi în timp ce se îndepărta.

Asistentul a alergat să-l susțină, în timp ce gărzile de corp și gărzile de securitate voiau să continue urmărirea.

- Nu alergați după el.

Jin Wuqi i-a oprit.

- Nu-l urmăriți.

- De ce?

Asistentul a întrebat urgent.

- Îl putem ajunge din urmă acum!

- Nu este nevoie.

Jin Wuqi s-a ridicat drept, clătinând din cap.

- Voi vă puteţi întoarce.

- Te duc eu la spital, a spus asistentul, scoțând un șervețel pentru a șterge sudoarea de pe fața lui Jin Wuqi, ajutându-l să-și aranjeze părul răvășit. Privind în jos, asistentul s-a încruntat.

- Șefule, gâtul tău...

Jin Wuxi și-a îndreptat gulerul cămășii, încheind bine nasturele de sus. A apăsat ușor încheietura mâinii asistentului, apoi s-a întors spre ceilalți, spunând:

- Sporiți măsurile de securitate de acum înainte. Niciun străin nu are voie să intre în clădirea firmei. Și organizați patrule în parcarea subterană.

- Am înțeles.

- Voi vă puteți întoarce. Eu voi pleca primul.

Jin Wuxi s-a așezat pe scaunul șoferului, uitându-se la asistent cu o privire îngrijorată. El a zâmbit:

- Nu vă faceți griji. Sistemul de alarmă funcționează bine, iar tu ai ajuns exact la timp. Sunt bine.

Asistentul a dat din cap, a închis portiera mașinii pentru el și l-a privit pe Jin Wuxi plecând cu mașina.

Jin Wuxi a scos mașina din garaj și s-a oprit pe marginea drumului.

S-a uitat la apusul de soare persistent și la traficul din jurul său, cu lacrimi incontrolabile curgându-i pe față.

Și-a luat telefonul, i-a trimis un mesaj lui Yu Yang și a anulat cina lor din seara asta.

Apoi și-a sprijinit mâinile pe volan, respirând greu. Era ca și cum îi era încă frică sau era panicat, lacrimile căzându-i pe genunchi.

Song Zhimu l-a sunat.

- Ești liber mai târziu? Trebuie să părăsesc brusc țara mâine la prânz și am alte întâlniri mâine dimineață. Așa că vreau să semnăm contractul de data trecută în seara asta înainte să plec și să aranjăm sarcinile.

- Acum?

Jin Wuqi a respirat adânc și a întrebat:

- Unde?

- Îți voi trimite locația. Se întâmplă ca președintele Chen să aibă timp disponibil. Și ceilalți oameni responsabili sunt, de asemenea, aici. Toată lumea va semna când ajungi.

- Bine, vin acum, a spus Jin Wuqi.

După ce a închis telefonul, Jin Wuqi și-a șters ochii cu un șervețel, și-a coborât capul pentru a-și reprima emoțiile. Apoi a pornit din nou mașina.

Nu-i păsa cu cine se întâlnește acum, în afară de Yu Yang.

***

Yu Yang a făcut un duș și a stat pe balcon. Vremea era din ce în ce mai rece. A băut o înghițitură de apă caldă și s-a uitat la semiluna îndepărtată.

Era refuzat în mod inexplicabil și nu a primit nicio explicație. Dar Yu Yang nu a simțit nicio furie.

La urma urmei, el era odată părăsit fără un cuvânt, fără niciun motiv sau explicație, nici măcar un cuvânt de alinare.

După ce a privit noaptea pentru o vreme și s-a simțit puțin plictisit, Yu Yang s-a uitat la telefon și a văzut că Chen Antong îi trimisese un mesaj WeChat.

Chen Antong: [Imagine]

Yu Yang a dat clic pe el. Era o poză într-o cameră privată a unui restaurant, plină de fețe cunoscute din lumea afacerilor, inclusiv parteneri, clienți și Song Zhimu.

Și Jin Wuqi.

Acesta stătea cu Song Zhimu, amândoi purtând zâmbete slabe, paharele lor ciocnindu-se.

Chen Antong: Yu Yang, chiar ești un prost. Cum se face că nu ai cucerit-o încă pe această frumusețe? În ritmul ăsta, va ajunge cu Song Zhimu mai devreme sau mai târziu.

Yu Yang s-a gândit apoi la el însuși; Vezi, chiar acum te gândeai că nu vei primi o explicație . Și acum o ai.

Yu Yang și-a pus paharul pe balustradă, i-a răspuns lui Chen Antong doar cu un "Mm". Apoi s-a întors în camera lui. Apa fierbinte din pahar a emis șuvoaie de vapori albi în aerul rece, jumătate agățându-se de peretele de sticlă și jumătate disipându-se în vid.

Două zile mai târziu, după terminarea unei întâlniri, Yu Yang tocmai ieșea din sala de conferințe când asistentul său s-a apropiat de el și l-a informat că Jin Wuqi îl aștepta în birou.

- Asta este ultima dată, a spus Yu Yang în timp ce mergea.

- Data viitoare când vine, refuză. Dacă există proiecte, lasă-l pe șeful de departament să se ocupe direct de ele. La urma urmei, el este directorul general. Nu este potrivit ca el să viziteze personal de fiecare dată.

Asistentul părea ezitant.

- Este în regulă. Voi clarifica lucrurile cu el azi, a spus Yu Yang.

Ușa biroului s-a deschis doar un pic și Yu Yang s-a încruntat.

Feromonii de căldură ai lui Omega erau cei ai parfumului de trandafiri de Damasc. Erau fierbinți și pasionali.

În trecut, Jin Wuqi nu-l căutase niciodată pe Yu Yang în timpul căldurii sale. Asta era prima dată când Yu Yang îi mirosea feromonii în timpul căldurii.

Asistentul Beta stătea în spatele lui Yu Yang, părând oarecum agitat. Nu știa dacă să-i ceară imediat șefului ei să se separe de Omega în călduri sau să părăsească liniștit scena. Această situație depășea înțelegerea profesională.

Yu Yang a deschis ușa, dar a dat peste Jin Wuqi, care era pe cale să plece.

Jin Wuqi nu știa de ce căldura lui venise într-un moment atât de nepotrivit. Stătuse pe canapea doar o vreme. Și în timp ce feromonii sifonului de lămâie din birou erau slabi, el s-a simțit brusc inexplicabil de febril. În momentul în care și-a dat seama ce se întâmplă, trupul său devenise deja slab și instabil.

Instinctiv, a vrut să plece imediat. Nu se putea întâlni cu Yu Yang în acest moment. El... nu-l putea lăsa pe Yu Yang să descopere ceva ce el nu-i putea mărturisi. Cel puțin nu acum.

Dar când a ajuns la ușă, s-a lovit de îmbrățișarea unui Alfa.

Yu Yang l-a îmbrățișat fără expresie și l-a întrebat:

- Unde te duci?

- Eu…

Vocea lui Jin Wuqi era slabă.

- Yu Yang, hai să vorbim data viitoare... Nu pot acum...

Yu Yang l-a împins cu forța înapoi în birou. A pus geamul izolat fonic și apoi s-a uitat la asistentul său.

Asistentul a închis ușa cu tact și a plecat.

Jin Wuqi s-a sprijinit de perete. Respirația îi era superficială. Fața îi era înroșită, era incapabil să stea în picioare.

Yu Yang l-a apucat de braț și l-a condus la canapea. Jin Wuqi s-a prăbușit pe ea, gâfâind după aer.

- Tu ai venit primul la mine, iar acum te grăbești să pleci. Ai de gând să găsești un alt Alfa?

Yu Yang, afectat de feromonii intensi ai Omega, a simțit o senzație de arsură pe tot trupul. Și-a ajustat cu răceală cravata și a întrebat ironic:

- Te duci să-l cauți pe Song Zhimu?

Feromonii Alfa puternici și letali l-au determinat pe Jin Wuqi incapabil să vorbească. A clătinat din cap. Lacrimile îi curgeau din ochii strâns închiși. Părul îi era răvășit.

Cu un rânjet, Yu Yang l-a ridicat și l-a dus în dormitorul din interiorul biroului.

Jin Wuqi era aruncat pe pat. Perdelele din cameră erau trase, aruncând o lumină extrem de slabă. Doar o rază îngustă de lumină strălucea, luminând piciorul patului. Jin Wuqi și-a acoperit ochii și a strigat:

- Yu Yang... te rog nu... Lasă-mă să plec…

- Să pleci?

Yu Yang a rânjit disprețuitor. S-a uitat fix la Omega de pe pat în timp ce își scotea sacoul de la costum și a spus:

- De ce nu spui ce Alfa te duci să vezi? Poate chiar o să te duc eu acolo.

- Eu... voi lua inhibitori...

Jin Wuqi era torturat de căldura sa și era pe punctul de a se prăbuși. S-a ghemuit pe cearșafurile murdare și a repetat inconștient:

- Voi lua sinhibitori... Yu Yang...

- În acest moment, niciun sinhibitor nu va funcționa, a afirmat calm Yu Yang. Apoi, și-a scos cravata, s-a aplecat, l-a apucat de gleznă pe Jin Wuqi și l-a tras spre el.

- Nu...

Jin Wuqi s-a zbătut slab, plângând și implorând,

- Yu Yang... te rog... te implor...

Yu Yang l-a văzut pentru prima dată pe Jin Wuqi într-o astfel de stare. Într-adevăr, perioada de căldură era ca un diavol, devorând rațiunea oamenilor și transformând Omega în altceva.

Spre deosebire de tachinarea și seducția obișnuită a lui Jin Wuqi, acest tip de rezistență slabă și implorare neajutorată a stârnit de fapt o altă dorință posesivă și sadică în Yu Yang.

- O să mă implori în curând.

Yu Yang simțea că înnebunește. Își lăsase propriile dorințe întunecate să se hrănească cu feromonii lui Jin Wuqi în timpul căldurii. Nu a mai vrut să se stăpânească.

S-a învăluit în trupul arzător al lui Omega. Mâna lui s-a strecurat pe sub tivul puloverului lui Jin Wuqi, atingându-i talia netedă și transpirată. Dorința lui creștea rapid pe măsură ce își amintea fiecare întâlnire pe care o avusese cu Jin Wuqi în pat în ultimii ani.

Memoria era un monstru. Era o bestie sălbatică. Un foc sălbatic care distrugea voința.

Acest foc ardea în inima lui de aproape cinci ani. Totul din cauza a ceea ce îi datora Jin Wuqi.

Jin Wuqi plângea în timp ce se sprijinea de umărul lui Yu Yang. Yu Yang, imperturbabil, i-a desfăcut cureaua, spunând:

- Nu-ți face griji, voi folosi protecție. Nu te voi "marca" permanent. Dacă ți-e frică de durere, nu-ți voi atinge glandele.

Jin Wuqi nu a răspuns. Dar Yu Yang a simțit cum mâna de pe umărul lui slăbește.

Cu siguranță, Jin Wuqi pur și simplu nu voia să fie "marcat" de el. Nu ar fi permis nici măcar un "semn" temporar, arătându-se chiar mai zgârcit decât înainte.

Mirosul de trandafiri îl înnebunea. Yu Yang era acoperit de transpirație. În acest rut pasiv, reacția sa fiziologică nu era mai puțin calmă decât cea a unui Omega.

După ce s-a adaptat la lumina slabă, Yu Yang s-a uitat la strălucirea slab umedă de pe fața lui Jin Wuqi. În pâlpâirea dintre lumină și umbră, arăta ca un strat de glazură de porțelan. Și-a coborât capul și l-a sărutat cu putere.

Sunetul plânsului a încetat brusc, transformându-se într-un suspin înăbușit. Jin Wuqi a închis ochii, absorbind feromonii din saliva lui Yu Yang, căutând un pic de confort pentru trupul său gol.

Buzele lor umede s-au despărțit. Yu Yang și-a ridicat mâna pentru a-i scoate puloverul lui Jin Wuqi. Își descheia câțiva nasturi de la propria cămașă când și-a amintit brusc ceva.

- La naiba, unde sunt prezervativele?

Yu Yang, simțindu-se enervat, și-a trecut mâna prin păr, gâfâind, și s-a ridicat. A ieșit direct din birou și a luat telefonul de pe birou, apăsând un buton de linie internă.

- Prezervative, a mormăit el încruntat.

Un minut mai târziu, s-a auzit o bătaie în ușa biroului. Yu Yang, cu un aer dezordonat, s-a dus să o deschidă pe jumătate. A luat cutia de prezervative din mâna asistentului său și a închis ușa.

Din dormitor a venit un geamăt senzual și insuportabil. Yu Yang a intrat și a închis ușa în urma lui. A încălecat Omega, și-a dat jos cămașa și a spus răgușit:

- Nu mai geme. Sau o să te determin să regreți.

Jin Wuqi bâjbâia pe trupul lui Yu Yang. Vârfurile degetelor îi tremurau în timp ce încerca să îi desfacă cureaua. Yu Yang i-a permis să facă acest lucru și l-a întrebat:

- Cine ți-a lăsat semnele de pe gât? S-au jucat prea dur? Ai mai fost așa și înainte? Nu-ți pasă de nimic și găsești orice Alfa cu care să te culci când ești în călduri?

Încă nu putea să renunțe la asta. De ce nu se gândise niciodată la Jin Wuqi când era în călduri, în China sau în străinătate?

Jin Wuqi era profund rănit de sarcasmul lui Yu Yang. Mintea lui împrăștiată simțea că era lovită puternic de ceva. Lacrimile îi curgeau din colțurile ochilor, lăsând o urmă strălucitoare.

- Dacă chiar te deranjează că am fost "marcat" de altcineva, atunci nu mă tortura așa...

Și-a înecat lacrimile.

- Lasă-mă să plec, Yu Yang... Dar te rog să nu-mi vorbești așa...

- Nu mă deranjează nimic la tine, a spus Yu Yang.

Într-o stare de confuzie mentală extremă, pantalonii lui Jin Wuqi erau scoși de Yu Yang. Creierul său confuz părea incapabil să audă altceva, doar strigătele disperate ale dorinței trupului său și vocea joasă și răgușită.

- Urăsc doar faptul că nu mă ai în inima ta.

Avertizare: 🔞

S-a auzit sunetul unui prezervativ desfăcut. Yu Yang și-a pus prezervativul, s-a aplecat să-l sărute pe Jin Wuqi și a întins mâna înapoi pentru a atinge acel loc umed, pierdut de mult, care îi cedase de bunăvoie.

Omega în călduri era umed, moale și nerăbdător. Deschiderea lui Jin Wuqi a primit cu nerăbdare degetele subțiri ale lui Alfa. Jin Wuqi și-a ridicat piciorul pentru a se freca de talia lui Yu Yang. Parfumul volatil al feromonilor de sifon de lămâie se amesteca cu căldura împerecherii. Aproape că l-a înnebunit. A apucat încheietura lui Yu Yang, cerându-i să-și retragă degetele. Vocea lui tremura.

- Yu Yang... pune-l în...

Yu Yang a ținut mâna lui Omega al său, ghidându-l pentru a-și acoperi propria sculă tare și fierbinte. Apoi s-a ridicat ușor, frecându-se de câteva ori de deschizătură înainte de a pătrunde încet înăuntru.

Pasajul strâmt și fierbinte a învăluit treptat dorința nerăbdătoare. Yu Yang a simțit cum îi furnică șira spinării. Transpirația îi curgea din trup. Abdomenul inferior și scula umflată îi pulsau, determinându-l să strângă din dinți.

- Te doare?

S-a proptit și i-a ținut fața lui Jin Wuqi, eliberând încet feromoni liniștitori. La fel ca de fiecare dată când făceau dragoste înainte, îl întreba mereu pe Jin Wuqi dacă îl doare sau nu.

Jin Wuqi a scuturat din cap, întinzând mâna pentru a-i legăna gâtul lui Yu Yang și s-a aplecat înapoi pentru a-l săruta.

Amândoi tânjeau după acest moment. Indiferent de câtă distanță rămânea între ei, cel puțin în acest moment, erau suficient de aproape. Erau foarte aproape.

Scula supradimensionată a lui Alfa nu putea pătrunde complet dintr-o dată. Yu Yang a început încet să împingă. Săruturile lui au coborât pentru a linge gâtul subțire al lui Omega și mărul lui Adam ușor proeminent.

Glandele de pe spatele gâtului emiteau un parfum pasional de trandafir. Dinții canini ai lui Yu Yang îl mâncau. Voia să muște cu înverșunare. Dar nu a putut.

A mușcat clavicula lui Jin Wuqi, în mijlocul gemetelor plângătoare ale lui Omega. Apoi a întrebat cu un oftat scăzut:

- Ai spus înainte că te vei culca doar cu mine, că mă vei compensa pentru oricât de mulți ani aș vrea. Este încă adevărat?

Jin Wuqi a deschis gura. Răspunsul "da" aproape că i-a scăpat.

Dar apoi, imaginea acelei fețe sinistre din parcarea subterană i-a apărut brusc în minte, împreună cu feromonii Alfa grețoși. Dacă nu erau feromonii de sifon de lămâie ai lui Yu Yang care îl linișteau și îl învăluiau acum, Jin Wuqi, când era singur, simțea adesea un nod dureros în stomac gândindu-se la asta.

- Nu știu...

Jin Wuqi a plâns, incapabil să îi dea lui Yu Yang un răspuns clar. Părea incapabil să ofere un răspuns liniștitor. Încă nu se eliberase complet de trecut. Unele lucruri puteau fi expuse în orice moment, determinându-l să fie incapabil să înfrunte persoana din fața lui ca înainte.

- Nu știi?

Yu Yang s-a îndreptat, privindu-l cu răceală:

- Nu există un singur cuvânt de încredere care să iasă din gura ta.

Înainte ca Jin Wuqi să poată spune altceva, Yu Yang și-a accelerat brusc mișcările. Și-a împins șoldurile în sus, atingând fără milă punctele sensibile. Scânteia de plăcere a urcat pe șira spinării lui Jin Wuqi direct la creier, explodând violent. Mâinile i s-au prins strâns de cearșafuri, capul s-a dat pe spate, fără voce, lacrimile curgeau necontrolat.

Yu Yang l-a împins în tăcere înapoi pe pat, ridicându-i picioarele pe umeri, aproape îndoind Omega în două. Ignorând faptul că Jin Wuqi era pe punctul de a se prăbuși, el a împins fără încetare înainte, penisul lui mare penetrând fără milă și apăsând pe zonele sensibile ale lui Jin Wuqi. A făcut o scurtă pauză la împingerea spre exterior, refuzându-i lui Omega orice spațiu de respirație, apoi s-a îngropat rapid din nou adânc în el.

Sunetul impactului fizic a răsunat puternic printre strigătele lui Omega. Cu fiecare împingere, trupul lui, atât de sensibil și aprins de căldură, începea să cedeze sub intensitate. Yu Yang putea chiar să simtă că este atras de ceva mai moale și mai strâns, ca și cum l-ar fi invitat să meargă mai adânc.

Jin Wuqi a observat cu sensibilitate schimbările din interior și fiecare mișcare, fie calculată sau instinctivă, lovea adânc în punctele cele mai sensibile ale trupului său. Acest sentiment l-a lăsat dezorientat și panicat. L-a apucat de mână pe Yu Yang, strigând panicat:

- Yu Yang... oprește-te... nu merge mai adânc...

Yu Yang era ușurat că perdelele erau trase. Așa că nu a trebuit să se confrunte direct cu acei ochi umezi și translucizi. Când nu a putut să vadă acel chip delicat, dar uimitor, a putut evita orice înmuiere a hotărârii sale.

- De ce ţi-e teamă? Port un prezervativ, a oftat Yu Yang.

Jin Wuqi era lăsat moale pe pat de acțiunile intensificate ale lui Yu Yang. Apoi a auzit vocea profundă și înspăimântătoare a lui Alfa.

- Dar, nu vreau să-l mai port.

Acestea fiind spuse, el și-a retras penisul, lăsându-l pe Jin Wuqi uimit. A auzit sunetul prezervativului care era scos. Și apoi penisul fierbinte a lui Alfa a apăsat din nou pe el. Scula lui arzătoare a intrat în intrarea lui din spate fără nicio barieră.

- Nu...

Jin Wuqi a scuturat din cap, folosindu-și mâinile pentru a împinge umerii lui Yu Yang.

- Te rog, Yu Yang... Nu mă trata așa...

- Nu poți trece complet de căldură fără ca eu să mă eliberez adânc în tine. Și nu mă vei lăsa să-ți mușc glandele.

Yu Yang a apucat mâinile lui Jin Wuqi cu o mână și i-a apăsat încheieturile deasupra capului. Și-a coborât capul, în timp ce scula lui necăjea amenințător la intrarea umedă. A spus ceva terifiant fără precedent:

- Dacă rămâi însărcinat, vino la mine. Eu voi crește copilul pe care îl vei naște.

Jin Wuqi a tremurat din toate părțile, uitându-se în ochii lui Yu Yang în întuneric. Știa că el îl condusese pe Yu Yang până în acest punct, de la un adolescent atent la Alfa feroce și rău care era acum. Totul era creat de el.

- Yu Yang...

Înainte să mai spună ceva, penisul Alfa s-a ciocnit cu ferocitate de intrarea umedă. Jin Wuqi și-a mușcat buza, lacrimile curgându-i pe față. Mâinile îi erau înăbușite și nu se putea zbate. Aura lui Yu Yang era prea puternică. Feromonii lui erau prea puternici. Gândurile de rezistență ale lui Jin Wuqi erau complet anihilate.

Carnea moale a intrării umede a aspirat penisul puțin câte puțin. Jin Wuqi era purtat de durere și plăcere. Nu putea decât să plângă, incapabil de orice alt răspuns. Stătea pe punctul de a-și pierde controlul, fiecare nerv fiind învăluit în senzații intense, orice altceva dispărând.

Penisul lui Yu Yang a ajuns în interiorul umed. O plăcere și mai intensă a izbucnit. Yu Yang a respirat greu, împingând mereu. Climaxul a crescut încet și el a eliberat brațul lui Jin Wuqi, coborându-și capul pentru a mușca buzele Omega. Jin Wuqi părea să fi renunțat complet, îmbrățișând gâtul lui Yu Yang, gemând în timp ce încerca să își împletească limba cu cea a lui Alfa.

Glandele erau fierbinți. Dar nu avea cum să fie "marcat". Jin Wuqi, amețit, s-a gândit cu resemnare, din moment ce glandele nu vor mai fi "marcate", atunci își va oferi intrarea. I-a dat lui Yu Yang tot ce avea mai bun din el.

Yu Yang a continuat să forțeze neîntrerupt. Fluide umede curgeau continuu din uniunea lor. Era murdar și lasciv. Lichidul alb Omega s-a împrăștiat pe abdomenul inferior al amândurora. Jin Wuqi își pierduse cunoștința. A încercat din răsputeri să-și ridice șoldurile pentru a întâmpina împingerile lui Yu Yang. Refuza să dea drumul limbii Alfa al lui. Penisul lui TYu Yang a format încet un nod în interiorul umed. Lacrimile lui Jin Wuqi îi curgeau pe față în timp ce îl ținea strâns pe Yu Yang în mijlocul împunsăturilor rapide ale lui Alfa.

Pe măsură ce se apropia ultimul moment, atât Alfa, cât și Omega au ajuns împreună la vârf. Yu Yang și-a ridicat capul, gâfâind puternic, și s-a eliberat în interiorul umed. Jin Wuqi i-a mușcat umărul cu un geamăt tremurat în gât.

Cavitatea reproducătoare s-a închis încet cu penisul lui Yu Yang încă în interiorul trupului. Jin Wuqi s-a întins pe pat, convulsionând ușor. Yu Yang i-a ținut glezna, a ridicat-o, a sărutat-o și apoi a întrebat:

- Te simți incomod undeva?

Jin Wuqi a închis ochii. Lacrimile îi curgeau pe față. Dar a scuturat capul foarte ușor.

- Nu...

Yu Yang nu a mai spus nimic. A așteptat până când cavittea reproductivă s-a închis complet. A ținut coapsa lui Jin Wuqi și, în timp ce se afla încă în poziția de inserție, l-a întors peste el. S-a apăsat pe talia moale a lui Omega și a început să împingă încet din nou.

- Deci, ar trebui să continui sau nu?

De fapt, aceasta nu era deloc o întrebare. Indiferent de răspunsul lui Jin Wuqi, Yu Yang nu-i va da drumul.

Jin Wuqi nu a refuzat. Și-a îngropat fața în pernă, sspunând un slab un "Mm."

Yu Yang și-a încruntat sprâncenele și a împins cu putere înainte, spunând:

- Vorbește.

Punctul sensibil de după punctul culminant l-a determinat pe Jin Wuqi să se agațe brusc de pătură și să spună:

- Vreau... vreau...

- Pe cine vrei?

Yu Yang s-a aplecat, îmbrățișând talia lui Jin Wuqi, sărutându-i umărul și glanda care era plină de cicatrici. Parfumul de trandafir de acolo era atât de intens încât simțea că i se toarnă lichid în respirație, amețindu-i capul. Cu toate astea, Yu Yang a îndurat și nu a mușcat. El doar a lins încet și a întrebat cu voce joasă:

- Pe cine vrei?

- Te vreau pe tine...

Jin Wuqi a tremurat, limpezindu-și gâtul.

- Te vreau pe tine, Yu Yang...

Yu Yang a chicotit ușor. Primise răspunsul pe care voia să îl audă. Dar, din păcate, era doar un moment trecător de pasiune. Ar fi ușor de uitat de către unii.

***

Yu Yang nu a mai lucrat deloc azi. Asistentul său a primit un mesaj de la el abia după-amiază, cerându-i să trimită o cutie de suplimente la birou.

Când asistentul a bătut la ușa biroului, Yu Yang purta un tricou, emanând un parfum de sifon de lămâie și trandafiri amestecat cu feromoni. Părul îi atârna neglijent pe cap, cu o expresie goală. Cu toate astea, asistentul a simțit că arăta răcoritor de relaxat. Aproape că l-a confundat cu un elev de liceu care deschide ușa pentru el.

Yu Yang a luat suplimentele, a spus "Mulțumesc" și a închis ușa.

S-a întors în dormitor, a despachetat suplimentele și apoi s-a îndreptat spre baie.

Uneori rămânea peste noapte la birou. Așa că atât dormitorul, cât și baia erau spațioase, decorate în stilul unei case, fără să ducă lipsă de dulapuri sau căzi de baie.

În lumina cețoasă, cu aburul umplând aerul, Omega gol stătea întins în cadă, cu ochii închiși.

Buzele sale roșu aprins erau mușcate, cu răni. Gâtul și pieptul său frumos și gol erau acoperite de urme de sărut pestrițe. Erau ca niște petale de trandafir căzute pe o pânză albă, umezite și acoperite de un luciu translucid, cu picături rostogolite sărutându-i tot trupul.

Jin Wuqi și-a strâns ușor buzele, respirând liniștit și constant. Yu Yang s-a apropiat, s-a ghemuit lângă cadă și a întins mâna pentru a îndepărta câteva șuvițe de păr de pe fața Omega. El a întrebat:

- Încă nu te simți comod?

- Nu... a clătinat Jin Wuqi din cap.

Yu Yang s-a aplecat. A sărutat ușor buzele moi ale Omega, tachinându-i încet limba dulce. Jin Wuqi a deschis ochii. Genele sale lungi erau ușor îngreunate de picături, ca niște aripi de fluture umezite de apă, pierzându-și grația luminoasă și zburătoare, părând obosite.

Yu Yang și-a ridicat capul și și-a pus mâna pe gâtul umed al lui Jin Wuqi. Degetul său mare i-a mângâiat ușor bărbia, privindu-i ochii castanii prin ceață. El a întrebat:

- Ți-e foame? Ți-am adus suplimente.

- Sunt doar obosit...

Jin Wuqi a clipit.

- Nu vreau să le beau.

- Ia puțin, a spus Yu Yang.

- Altfel, trupul tău nu va rezista.

În acest moment, blândețea lui Yu Yang era departe de comportamentul său din pat de mai devreme. Jin Wuqi nu a spus nimic. În acest moment, tot ce dorea era să se întindă și să doarmă, fie pe pat, fie în cadă. Nu voia să se gândească la nimic sau să facă absolut nimic.

- Bea o sticlă și apoi odihnește-te, bine? a spus Yu Yang.

- Poți să dormi o vreme.

Jin Wuqi a dat din cap.

Yu Yang l-a înfășurat într-un prosop și l-a cărat afară din baie. Cearșafurile și păturile erau schimbate. Aerul condiționat din cameră era la maxim. Yu Yang s-a întins cu el pe pat, fără să se grăbească să se ridice. În schimb, l-a îmbrățișat pe Jin Wuqi și l-a acoperit cu o pătură.

- Stai în brațele mele pentru o vreme. Mă voi ridica de îndată ce patul se va încălzi puțin.

Yu Yang a sărutat umărul gol al lui Jin Wuqi.

- Nu adormi încă. Îți voi aduce suplimentele într-o clipă.

Jin Wuqi s-a sprijinit de pieptul lui, dând din cap.

Acest moment era atât de prețios. Era ca și cum nu ar fi existat niciodată nemulțumiri, nu ar fi existat patru ani de înstrăinare și nu s-ar fi întâmplat niciodată lucruri rele între ei.

Jin Wuqi era complet vulnerabil. Își arătase pântecele moale pentru ca Alfa să se ocupe de el, fără teama de a fi rănit, doar pentru a fi iubit și îmbrățișat.

Dar tocmai pentru că astfel de îmbrățișări erau atât de prețioase, nu avea cum să spună nimic care ar fi putut să-i despartă.

Jin Wuqi a închis ochii, lacrimile formându-se la colțuri.

După câteva minute, Yu Yang s-a ridicat. A deschis o sticlă de suplimente și i-a înmânat-o lui Jin Wuqi.

Jin Wuqi s-a așezat și s-a sprijinit de pernă în timp ce o bea liniștit.

Yu Yang s-a dus să ia un prosop. Apoi s-a așezat înapoi pe pat, ținându-l pe Jin Wuqi astfel încât acesta să se poată sprijini pe umărul său. I-a desfăcut părul lui Jin Wuqi și i-a înfășurat bentița în jurul încheieturii mâinii. A folosit prosopul pentru a usca încet vârfurile umede ale părului Omega.

După ce a terminat sticla de suplimente, Jin Wuqi s-a întins din nou pe pat. Yu Yang l-a învelit și s-a aranjat un pic, spunând:

- Mă voi duce afară. Tu dormi. Dacă ai nevoie de ceva, strigă-mă.

Jin Wuqi a dat din cap.

Ușa s-a închis. Jin Wuqi a închis ochii, adormind încet în mirosul de feromoni de sifon de lămâie.

Faptul că Alfa era în fața ușii era cu adevărat reconfortant pentru el.

Avertizare: 🔞

Jin Wuqi a dormit până seara.

Căldura lui se terminase în mai puțin de o zi.

Yu Yang a luat o cină simplă. Și când s-a întors, a văzut că Jin Wuqi încă dormea. S-a așezat la biroul său, a aprins lampa de birou și s-a ocupat de sarcinile rămase de peste zi.

De fiecare dată când lucra peste program noaptea, nu-i plăcea să aprindă toate luminile. De obicei, aprindea doar lampa de birou, lăsând întunericul din jur să apese și să fie blocat de luminozitatea de pe birou. Spațiul era vast, dar ceea ce putea vedea era îngust. Era ca o închisoare sculptată pentru el.

O închisoare luminoasă.

Ar fi preferat să rămână în acest mic spațiu luminos decât să pășească în umbrele întunecate, bâjbâind în disperare.

Yu Yang a auzit un zgomot. S-a uitat în sus și l-a văzut pe Jin Wuqi stând la ușa dormitorului. Lumina din dormitor strălucea, conturându-i clar silueta.

Purta doar cămașa lui Yu Yang. Totul era acoperit, cu excepția picioarelor sale lungi și a labelor care purtau papucii lui Yu Yang.

Părul său nu era legat. Acesta era împrăștiat dezordonat, căzând peste liniile delicate ale feței sale, determinând ca trăsăturile sale să pară neclare în lumina slabă. Acest lucru adăuga o notă de fragilitate aspectului său.

Yu Yang s-a gândit brusc la o expresie: "a păstra o femeie frumoasă într-o casă de aur".

În această clădire înaltă, rece și solemnă, în biroul elegant și sobru, era izolat un dormitor spațios în care era ascuns un Omega seducător și tentant. Parfumul de trandafiri, gemetele din timpul căldurii care păreau deosebit de suave și neajutorate, erau continue și plăcute. Era ca abisul adânc al dorinței.

Yu Yang nu și-a ascuns gândurile. S-a uitat fix direct la Jin Wuqi și a spus:

- Chiar îți convine să fii ținut aici.

Jin Wuqi a mers spre el, trecând printr-o porțiune de întuneric, și s-a apropiat de biroul luminat de lampa de birou. S-a uitat în jos la Yu Yang și a întins mâna pentru a-i atinge obrazul. Apoi și-a lăsat mâna să cadă, ghemuindu-se încet până a îngenuncheat la picioarele lui Yu Yang. I-a luat mâna și i-a spus:

- Nu trebuie să mă ții închis. Atâta timp cât vrei, voi sta aici.

Jumătate din fața lui era în umbră, în timp ce cealaltă jumătate era luminată, cu părul împrăștiat prinzând lumina.

Yu Yang și-a ridicat mâna, ascunzând părul din partea dreaptă a feței lui Jin Wuqi după ureche. Vârfurile degetelor i-au frecat lobul urechii și i-au urmat curbura maxilarului. În cele din urmă i-a ridicat bărbia pentru a-l determina să ridice privirea.

- Căldura ta s-a terminat, a spus Yu Yang. Tonul său era ferm.

- Aşa e.

Ochii lui Jin Wuqi au pâlpâit ușor.

- Nu vrei să mă întrebi de ce?

- Nu o voi face, Yu Yang și-a retras cealaltă mână din strânsoarea lui Jin Wuqi.

- Pentru că știu că nu intenționezi să-mi spui.

Și-a îndreptat atenția spre computerul său. Urma să plece din țară poimâine. Așa că trebuia să revizuiască planurile de proiect și contractele.

- Ai multe pe cap. Și eu la fel, a spus Yu Yang calm.

- Nu știu prin ce ai trecut. Și dacă nu vrei să vorbești despre asta, nu trebuie să te presez.

Jin Wuqi a râs în timp ce se sprijinea pe genunchiul lui Yu Yang.

- Ești încă atât de încăpățânat și direct.

Yu Yang nu a răspuns deoarece citea un contract.

- Așteaptă până rezolv eu lucrurile, vârfurile degetelor lui Jin Wuqi au alunecat încet spre interiorul coapsei lui Yu Yang. Vocea lui părea mai blândă decât mișcările sale.

- Îți voi spune totul, Yu Yang.

Jin Wuqi, îmbrăcat într-o cămașă largă, și-a pliat picioarele lungi și blonde și a îngenuncheat lângă Yu Yang. Yu Yang își ținea ochii fixați pe ecran. Acum citea articolul 21 din contract.

Sub el s-a auzit o ușoară mișcare. Jin Wuqi s-a ridicat încet și a îngenuncheat între picioarele lui Yu Yang. Cu o mișcare a degetelor, a desfăcut cureaua pantalonilor de trening ai lui Yu Yang.

Omega și-a coborât capul și, prin chiloți, i-a necăjit penisul lui Yu Yang cu vârful limbii.

Yu Yang a derulat mouse-ul. Era acum la articolul 25 din contract.

Întărindu-se rapid, Jin Wuqi a dat jos chiloții lui Yu Yang. Limba lui moale a lins ușor suprafața penisului. Apoi, a apucat baza penisului, și-a deschis gura și a luat încet vârful înăuntru.

Articolul 30 din contract.

Gura umedă și caldă a învăluit penisul tare. Gâtul lui Omega a emis un sunet slab, indistinct.

Yu Yang a mutat cursorul și a șters un termen din contract.

Articolul 35 din contract.

Omega și-a coborât capul și a luat-o mai adânc. Se auzea un ușor scâncet în gât.

Yu Yang a boldat și a subliniat o propoziție, pregătindu-se să o discute mâine cu persoana responsabilă.

Articolul 42 din contract.

Jin Wuqi și-a ridicat capul și a scuipat penisul din gură. A gâfâit puternic, trecând la folosirea mâinii pentru a o mângâia în sus și în jos, în timp ce vârfurile degetelor urmăreau cei doi saci de dedesubt.

Yu Yang a adăugat o paranteză după punct și a scris un cuvânt în interiorul ei. Plănuia să extragă mâine o prevedere mai specifică și mai precisă din acest cuvânt-cheie din contract.

Articolul 47 din contract, care era și articolul final.

După ce Jin Wuqi a făcut câteva mișcări cu mâna, și-a coborât din nou capul și a luat penisul înăuntru, lingându-l înainte și înapoi de câteva ori înainte de a-l înghiți adânc.

Yu Yang a apăsat butonul de salvare. A expirat, cu trupul încordat, în timp ce întindea mâna și îl apuca de păr pe Omega. A împins capul lui Jin Wuqi mai jos și i-a împins talia ușor în sus, în timp ce îşi scotea penisul din gura lui.

Jin Wuqi a tușit și și-a întors capul, sprijinindu-și fruntea pe genunchii lui Yu Yang. Yu Yang a auzit un sunet evident de înghițire.

Omega și-a ridicat capul. Ochii îi erau roșii și buzele umede, în timp ce gâfâia.

- Nu mai vrei să te ocupi de contract?

Jin Wuqi și-a lins buzele și a chicotit încet. Chiar și cămașa lui albă era vopsită de el cu o culoare moale.

- În trecut, era mai plăcut de făcut în comparație cu temele. Dar acum contractul este mai plăcut decât mine, aşa e?

Acum mai bine de patru ani, când Yu Yang era încă în liceu, de fiecare dată după ce făcea sex cu Jin Wuqi, el își făcea temele. Jin Wuqi chiar îl tachina, întrebându-l care era mai plăcut de făcut, temele sau el însuși.

- M-am eliberat. E rândul tău.

Yu Yang s-a uitat în jos la el și a spus.

L-a ținut de braț pe Jin Wuqi și l-a ridicat. A apăsat pe Omega de pe birou din spate.

- Nu ți-ai pus lenjerie intimă?

Yu Yang și-a băgat degetele și a întrebat complice.

- Ești prea înalt. Așa că tricoul tău este atât de mare. Când l-am pus pe mine, a acoperit totul.

Jin Wuqi și-a mușcat buza și a gemut:

- Nu ar fi mai convenabil dacă nu mi-aș pune asta pe mine?

Yu Yang și-a scos degetele. Apoi a apăsat umerii lui Jin Wuqi în jos și a intrat încet în canalul său amoros.

L-a apucat de gât pe Jin Wuqi și i-a întors fața. I-a mușcat buzele lui Omega.

Jin Wuqi nu s-a putut ține pe picioare și s-a aplecat pe masă. Cămașa lui albă era încrețită și împinsă la spate, dezvăluind o talie subțire.

Trupul său era presat de masa rece și tare. Alfa din spatele lui se mișca cu ferocitate. Vârfurile degetelor lui Jin Wuqi au apăsat ferm pe masă, dar nu era nimic de care să se țină. Gemetele lui erau pline de lacrimi.

- Fii blând... Yu Yang...

Și-a sprijinit fața de masă. A văzut umbra lămpii care se legăna în viziunea sa încețoșată.

- Yu Yang...

Yu Yang nu a spus niciun cuvânt. S-a agățat doar de talia lui Jin Wuqi în timp ce își băga și scotea penisul cu putere. Apoi, l-a întors pe Jin Wuqi. Picioarele lui Omega erau aduse în sus pentru a fi înfășurate în jurul taliei sale. Yu Yang i-a desfăcut cămașa, expunând trupul gol al lui Jin Wuqi pe masă. Pieptul său neted era acoperit cu semne. Câțiva nasturi au sărit pe masă, scoțând un sunet răspicat.

Cămașa a alunecat pe jumătate în jos, expunându-i umerii frumoși. Jin Wuqi și-a pus brațele în jurul gâtului lui Yu Yang și s-a apropiat pentru a-i linge mărul lui Adam. A urcat încet în timp ce se agăța de viață în timp ce era pătruns cu înverșunare. A plâns și a sărutat buzele Alfa.

Lampa de birou se legăna ușor, luminând ochii întunecați ai lui Alfa și lacrimile de pe fața lui Omega.

"În acest spațiu îngust, mi-aș dori să cadă rășină, învăluindu-ne pe tine și pe mine în chihlimbar.

Te rog să stai cu mine aici. E îngust și limitat. Dar cel puțin e luminos. Și ne putem vedea clar unul pe celălalt."

Yu Yang a închis ochii și i-a întors sărutul. Jin Wuqi se ținea strâns de gâtul Alfa. Era ca și cum ar fi găsit un adăpost în valuri. A agățat cu indulgență vârful limbii Alfa. Saliva i-a alunecat pe colțurile gurii și i-a picurat pe piept.

Era fermecător și pasional. Păreau să ardă în spațiul strâmt. Feromonii se revărsau asupra întregului birou, umplând colțurile întunecate care nu puteau fi văzute clar.

În regulă, să lăsăm lucrurile așa. Să considerăm că se însoțesc reciproc pentru o vreme. Și să nu ne gândim la ce vine după. Cel puțin nu acum.

***

După aceea, Jin Wuqi s-a schimbat în propriile haine și a părăsit biroul. El și Yu Yang au stat lângă ușa slab luminată și s-au sărutat.

Jin Wuqi i-a atins fața lui Yu Yang și i-a șoptit:

- Odihnește-te puțin.

- Bine.

Yu Yang și-a luat mâna de pe talia lui Jin Wuqi și i-a scos cravata de păr de la încheietura mâinii. I-a înmânat-o înapoi, spunând:

- Și tu.

După ce Omega a plecat, Yu Yang a închis ușa biroului. A stins lampa de birou și apoi a mers în dormitor.

S-a întins pe pat, simțind mirosul persistent de trandafiri de pe pernă. A închis încet ochii.

Se întreba: câte secrete erau încă ascunse în locuri nevăzute?

Yu Yang s-a întors din călătoria sa, care a durat mai mult de jumătate de lună.

Lin Jiahan discuta ocazional cu el, menționând că a renunțat la meseria de reporter și că acum lucrează ca editor new media.

Yu Yang a întrebat-o: Nu ți-a plăcut întotdeauna să fii reporter?

Lin Jiahan a răspuns: Nu trebuie să fiu reporter. Îmi place doar să lucrez într-un domeniu similar. Îmi place să pot accesa și transmite o mulțime de informații noi, să simt că învăț lucruri noi în fiecare zi.

Yu Yang: Felicitări. Este minunat să poți face ceea ce îți place.

Lin Jiahan: Dar este și problematic. Nu vreau să mă mărit. M-am mutat deja și familia mea mă înnebunește cu cearta lor.

Yu Yang: Atunci zilele tale viitoare s-ar putea să nu fie ușoare.

Lin Jiahan: Era greu pentru o lungă perioadă de timp deja. Dar nu m-am gândit deloc la compromisuri.

Yu Yang: Va recurge familia ta la folosirea forței împotriva ta?

Lin Jiahan：Nu știu. Chiar dacă o fac, chiar dacă mă forțează să mă căsătoresc și să fiu "marcată", tot voi scăpa. Poate că nu voi avea dragoste în viața mea. Dar pot alege să resping o căsătorie care este sortită eșecului, nu?

Yu Yang：Dar "marcarea" are un mare impact asupra Omega.

Lin Jiahan：Da. Pentru Omega, impactul unei "mărci" permanente este într-adevăr pe viață. Dar asta nu înseamnă că trebuie să fim legați de un "semn". Viața unui Omega nu este doar despre Alfa. Există multe alte lucruri pe care trebuie să le facem. Posibil chiar mai multe decât cele pe care le aveți voi, Alfa.

Yu Yang：Așa este.

A pus telefonul jos și a luat o înghițitură de apă caldă.

Iarna se apropia. Frigul nopții era uscat și pătrunzător, chiar și lumina lunii părea acoperită de un strat subțire de gheață.

În timpul unei călătorii de afaceri în străinătate, se dusese și la un control medical. Întâmplător, a întâlnit un medic specializat în studiile Omega. Yu Yang l-a întrebat despre circumstanțele în care perioada de căldură a unui Omega ar dura doar o zi.

Doctorul a spus: Există multe motive pentru care se întâmplă acest lucru. Cum ar fi utilizarea excesivă a inhibitorilor, secreția insuficientă de feromoni sau probleme glandulare. Depinde de simptomele specifice.

- Este o căldură bruscă. Așa că putem exclude posibilitatea utilizării de inhibitori. Și feromonii sunt, de asemenea, normali, a spus Yu Yang.

- Atunci ar trebui să fie o problemă glandulară, a spus medicul.

- În general vorbind, diferite grade de afectare glandulară pot duce la diferite durate ale perioadei de călduri. Dacă perioada de căldură durează doar o zi, așa cum ați menționat, asta indică faptul că glandele au suferit leziuni destul de grave. În mod normal, perioada de căldură durează în jur de șapte până la zece zile.

Yu Yang și-a amintit de cicatricile de pe glandele lui Jin Wuqi.

De ce i-ar fi permis Jin Wuqi unui Alfa să îi trateze glandele astfel? Și chiar dacă erau mușcate așa, încă nu exista nicio urmă de "marcă" pe trupul său. Chiar trebuia să fie atât de feroce pentru un "semn" doar temporar?

***

- Jin!

Jin Wuqi a zâmbit și și-a deschis brațele pentru a-l îmbrățișa pe masculul Beta cu părul șaten și ochii albaștri care alerga spre el. El a întrebat:

- Ești obosit?

- Vremea este foarte frumoasă!

Du Yele i-a dat drumul lui Jin Wuqi. În ochii lui albaștri era o strălucire.

- Nici măcar nu mă simt obosit!

- Ai muncit din greu, a spus Jin Wuqi.

- Din moment ce totul este stabilit, stai aici și relaxează-te.

- Nu e nevoie să-mi spui asta. Întotdeauna mi-a plăcut aici!

Du Yele a înmânat valiza șoferului. Apoi s-a așezat în mașina cu Jin Wuqi, sprijinindu-se confortabil de spătarul scaunului. Brusc, ca și cum și-ar fi amintit ceva, s-a ridicat și a întrebat:

- Ce mai faci acum?

- Sunt bine.

Jin Wuqi își pornea laptopul.

- Totul este bine.

- Ai lucrat prea mult? a întrebat Du Yele.

- Ai venit să mă iei de la aeroport. Și acum trebuie să lucrezi pe drumul de întoarcere?

- Nu fi pretențios. Ești asistentul meu de atât de mult timp. Nu întreba când știi deja.

Jin Wuqi s-a uitat la ecranul computerului și a spus cu un zâmbet:

- Deși nu este la fel de aglomerat ca înainte, este totuși destul de agitat în fiecare zi. Mă voi odihni pentru o zi și voi veni la firmă pentru a prelua munca mai devreme.

Du Yele a dat din cap.

- Mă voi familiariza cu munca cât mai curând posibil. Dar ești cu adevărat bine acum? Pari din nou mai slab.

A făcut o pauză și a întrebat încet:

- După ce te-ai întors, ai intrat în călduri?

- Da, a dat Jin Wuqi din cap. Apoi a făcut o pauză și a spus:

- A durat mai puțin de o zi.

Du Yele a suspinat. Dar apoi a spus:

- Este bine. Cel puțin intervalele dintre fiecare căldură sunt din ce în ce mai scurte, ceea ce este un lucru bun. Arată că te recuperezi încet.

- Nu mă consola.

Jin Wuqi s-a concentrat asupra tastaturii . Apoi și-a ridicat privirea.

- A apărut Wei Yi.

Du Yele și-a lărgit ochii în semn de neîncredere.

- Cum a ajuns el aici? L-ai întâlnit?

- Da, a apărut din senin. Și şi-a injectat feromoni în glanda pituitară, a spus Jin Wuqi.

- Ce psihopat!

Du Yele a înjurat în sinea lui.

- Jin, trebuie să fi intrat ilegal în țară. Putem contacta Departamentul de Imigrări pentru a-l expulza.

- M-a amenințat, spunând că are ceva în mână, a închis Jin Wuqi laptopul și s-a lăsat pe spate cu ochii închiși.

- Fără să mă gândesc, l-am lăsat să plece. Știu că, în afară de acel incident, nu există nimic altceva.

- Dacă este așa, atunci sunt cu adevărat josnici, a spus Du Yele. Avea ochii plecați în timp ce vorbea cu răceală.

- Nu putem să scăpăm de el direct? Dacă nu vrei să o faci, o voi face eu pentru tine.

- Nu o lua razna! a zâmbit Jin Wuqi.

- Când va veni să mă vadă data viitoare, voi vorbi cu el și îl voi întreba ce vrea cu adevărat.

- Ce e de discutat cu el?

Du Yele s-a încruntat.

- Doar o lecție despre glandele lui este prea puțin. Ar fi trebuit să fie ucis de la bun început.

Jin Wuqi a suspinat.

- Hai să nu vorbim despre asta. Asociația Omega de acolo era în contact cu mine recent și mi-a arătat ultima propunere revizuită. Au trecut peste trei ani. Și în sfârșit va fi anunțat.

Du Yele s-a uitat la peisajul de toamnă târzie din afara ferestrei și a rămas tăcut.

***

Seara, Jin Wuqi și Du Yele au luat cina împreună și s-au întâlnit întâmplător cu Song Zhimu și Lin Jiahan. Au făcut schimb de salutări și apoi s-au așezat la aceeași masă pentru cină.

Lin Jiahan era foarte tăcută în fața lui Song Zhimu, părând blândă și liniștită. Avea o frică inerentă de vărul ei. Indiferent cât de blând și cultivat zâmbea Song Zhimu, Lin Jiahan tot se temea.

Azi, Song Zhimu era însărcinat de părinții lui Lin Jiahan să o convingă să accepte o căsătorie aranjată.

Du Yele, care era obișnuit, a întrebat:

- Pentru căsătorie, nu ar trebui să fie o alegere personală? Și în plus… a făcut un gest spre Lin Jiahan cu palma deschisă.

- Domnișoara Lin este o Omega atât de frumoasă, trebuie să fie foarte populară. Nu ar trebui să se gândească cu atenție să aleagă persoana de care îi place cel mai mult?

Jin Wuqi a zâmbit și a băut fără să spună un cuvânt, lăsându-l pe Du Yele să se exprime liber.

Lin Jiahan s-a simțit ruşinată.

- Nu. Nu sunt atât de populară...

- Atunci trebuie să fie pentru că ai pe cineva de care îți place.

Lui Du Yele i-a sclipit ochii albaștri, părând destul de necăjit în timp ce își sprijinea bărbia pe mână.

- O fată atât de frumoasă, cine este suficient de norocos să fie plăcută de tine?

Song Zhimu s-a uitat la Lin Jiahan.

- Deci, există cineva? Dacă nu spui acum, când vei fi forțată să te căsătorești într-o zi, nu vei avea nicio șansă.

- Este doar un lucru unilateral...

Lin Jiahan și-a plecat capul.

- Chiar dacă nu este el, eu nu vreau să mă căsătoresc. Nu vreau să fiu contrânsă într-o căsătorie.

- În cazul în care cealaltă parte are condiții bune, s-ar putea să mai existe o șansă.

Song Zhimu nu era niciodată optimist cu privire la căsătoria verișoarei sale cu un Alfa care era bogat, dar avea un caracter îndoielnic. Azi, el era însărcinat de părinții săi să o convingă. Și se simțea obosit. A zâmbit slab.

- Serios, ai putea la fel de bine să încerci.

Roșind, Lin Jiahan și-a ridicat capul și a spus:

- Numele lui este Yu Yang.

Song Zhimu și Du Yele erau surprinși la unison. Apoi s-au uitat la Jin Wuqi în același timp.

Jin Wuqi și-a scuturat paharul și a spus cu un zâmbet:

- Yu Yang? Uau!

- Totuși, nu este posibil.

Lin Jiahan nu era deloc conștientă de atmosfera de la masă. Ea a spus:

- El nu are niciun sentiment pentru mine. Și... cred că probabil îi place deja de altcineva.

Song Zhimu s-a lăsat pe spate în scaun, bătând ușor masa cu degetul arătător. În timp ce îi răspundea lui Lin Jiahan, ochii lui erau ațintiți asupra lui Jin Wuqi.

- Condițiile domnului Yu sunt cu adevărat excepționale. Iar persoana pe care o place ar trebui să fie, de asemenea, foarte excepțională. Nu ar trebui să fii tristă, a spus el.

Lin Jiahan a dat din cap.

- Așa că nu m-am gândit prea mult la asta. Este doar admirație din partea mea. Nu am de ce să fiu tristă.

- Domnișoara Lin este cu adevărat încântătoare.

Du Yele și-a ridicat paharul.

- Îmi acordaţi onoarea de a bea cu dumneavoastră?

Lin Jiahan a zâmbit și și-a strâns buzele într-un zâmbet.

- Este plăcerea mea. Și eu mă bucur să vă cunosc.

Du Yele avea o fire excentrică, dar când venea vorba de muncă, era serios și de încredere. După ce a preluat postul de asistent, i-au trebuit doar câteva zile să se adapteze. Comparativ cu fostul său asistent, Jin Wuqi se simțea mai liniștit delegându-i sarcini — pentru că în anii petrecuți în străinătate, Du Yele îi era mereu alături.

— Încă nu pleci? a întrebat Du Yele, intrând în biroul slab luminat, singurul care mai avea lumina aprinsă. Se apropie de Jin Wuqi și spuse:

— Ești neschimbat… mereu cufundat în muncă.

— Sunt lucruri care necesită atenția mea, zâmbi Jin Wuqi.

- În plus, prefer să muncesc liniștit aici, singur, decât să socializez cu alții.

Du Yele se așeză în fața lui, îl privi câteva clipe și apoi întrebă:

— Cum merg lucrurile între tine și Yu Yang?

— Așa de interesat ești de viața sentimentală a șefului tău cu un Alfa? îl necăji Jin Wuqi.

— Nu încerca să mă păcălești, mormăi Du Yele nemulțumit.

- Dacă nu l-ai fi iubit cu adevărat, nu i-ai fi rostit numele în stare de semi-conștiență. Acum că te-ai întors, de ce nu-i vorbești deschis?

Jin Wuqi își mută privirea spre ecranul laptopului. După un timp, își frecă obosit ochii și spuse încet:

— Sunt lucruri pe care nu le poți rezolva doar printr-o conversație. Au trecut aproape cinci ani. Atâtea s-au întâmplat între timp, și nimic bun. Aproape că m-am prăbușit. Cum să-i spun toate astea?

— Poate n-are nevoie să știe totul. Poate îi e de-ajuns doar să audă că-l iubești, spuse Du Yele, hotărât.

- Uneori, iubirea vindecă totul.

— Asta e problema, zâmbi Jin Wuqi, dar ochii îi rămăseseră goi.

- Tocmai din cauza a tot ce am trăit… mi-e imposibil să-i spun că-l iubesc. Nu e atât de simplu.

— Ai mai luat legătura cu el de când te-ai întors?

— Da, încuviință Jin Wuqi.

- Când am fost la el, am intrat în călduri.

Du Yele se ridică brusc:

— Și atunci el…?

— Nu m-a mușcat de glandă, răspunse Jin Wuqi calm.

- Mă întâlnisem cu Wei Yi înainte și… eram speriat. Am vrut să-i spun câteva lucruri. Dar apoi am intrat în călduri. Yu Yang nu m-a dat afară. Dar între noi e totul neclar. La final, mi-a spus că nu mă va marca și că va folosi prezervativ. Nu am putut să-l refuz. Dar mai târziu… l-a dat jos.

Du Yele îl privi uluit.

— Pentru un Alfa, e greu să accepte că un Omega era deja "marcat”, mai ales permanent — cum e cazul meu. Mi-am dat seama că pentru Yu Yang contează mult asta, zâmbi Jin Wuqi trist.

- Așa că am ales să nu-i spun nimic. O să aștept până se rezolvă tot cu Wei Yi. Poate atunci voi avea ocazia să-i spun adevărul.

— Nu îl doare că erai marcat. Îl dor propriile lui sentimente pentru tine, clătină Du Yele din cap.

- Dacă ar ști prin ce ai trecut… te-ar ierta.

— Iertarea nu mai contează, îl privi Jin Wuqi cu calm.

- Au trecut ani. Și nu e ceva ce se șterge cu un cuvânt. Nu ar fi corect față de el.

— Tu, care erai mereu atât de hotărât… ești complet blocat când vine vorba de el. Atât de… încurcat.

— Da. Pentru că nu pot să înfrunt totul, dar nici să-l las în urmă. De când m-am întors în China, am avut parte doar de haos. Iar Wei Yi e de negăsit. Sunt cu șase ani mai mare decât Yu Yang. Când eu eram copleșit de toate acele lucruri, el era încă un student lipsit de griji. Când a crescut, noi eram deja pe maluri opuse. Am ratat prea multe momente, am acumulat prea multe neînțelegeri. Singurul lucru pe care-l mai pot face e să rezolv totul… și să traversez râul. Fie cu barca, fie înot, trebuie să încerc.

— Dar până atunci, Yu Yang tot suferă. Din perspectiva lui, l-ai abandonat. Apoi te-ai întors fără explicații clare. Încă îl doare, spuse Du Yele.

Jin Wuqi părea lipsit de vlagă. Se rezemă de masă, privind planta verde de pe birou. După un timp, mormăi:

— Nu știu ce să fac… Am fost recent la spital. Nu sunt însărcinat.

— Nu e un rezultat neașteptat… dar dacă Yu Yang te întreabă? După un raport neprotejat în călduri, șansele de sarcină sunt de 99,5%. Cum îi explici?

— O să-i spun că am luat un medicament de urgență, închise Jin Wuqi ochii.

- O sarcină nu e bună pentru niciunul dintre noi. Și Yu Yang o să înțeleagă.

— Desigur că o să înțeleagă. Dar îl va durea, oftă Du Yele.

- Aș fi vrut să fi rămas aici acum patru ani… să nu te mai fi întors.

— În fiecare zi din trecut m-am gândit la asta. Dacă aș fi rămas… dacă n-aș fi plecat… totul era mai bine. Din păcate, nu am avut altă opțiune.

Jin Wuqi și Du Yele ieșiră împreună din firmă. Jin îi ceru lui Du Yele să-l ducă cu mașina până la casa lui Yu Yang.

— A trecut aproape o lună de când nu l-am mai văzut, spuse Jin Wuqi, sprijinit în scaunul pasagerului, privind pe fereastră.

- Mi-e foarte dor de el. Când privesc înapoi, mă întreb cum am trecut amândoi peste acei patru ani.

— Încă nu e prea târziu, zise Du Yele. Încă ai timp.

Jin Wuqi zâmbi vag și închise ochii.

Îi ceru lui Du Yele să se întoarcă, apoi rămase singur sub copacii de pe aleea din fața vilei.

Cerul se întunecase. Lămpile de pe stradă ardeau cu o lumină rece. Jin Wuqi își strânse haina pe el și coborî privirea spre pământ. Ploaia ușoară din acea seară lăsase asfaltul umed, presărat cu frunze îngălbenite. Luminile filtrate prin ele dădeau un aer posomorât și singuratic.

O mașină se apropia. Jin Wuqi întoarse capul și zări farurile încețoșate. Când mașina se opri în fața garajului, geamul pasagerului se lăsă puțin, iar lumina caldă din interior pictă o imagine tăcută. Alfa și Omega dinăuntru păreau o pictură înghețată, lăsând în urmă doar fantezia despre ce fel de parfumuri s-ar fi contopit în acel spațiu strâmt.

Yu Yang coborî din mașină alături de Lin Jiahan. Îi puse haina pe umeri, apoi îi înfășură brațul protector în jurul spatelui. Se potriveau… perfect. El, înalt și demn. Ea, delicată și micuță. Păreau făcuți unul pentru celălalt.

Jin Wuqi, rămas ascuns sub copaci, simți cum i se strânge inima. Era norocos că nu se expusese în lumină — o întâlnire ca asta era prea dureroasă.

Când luminile vilei s-au aprins, ochii lui Jin Wuqi s-au întunecat. Vântul rece parcă îi înfășura o pânză pe față — aspră și usturătoare.

Își aminti privirea lui Yu Yang de mai devreme. Era o tandrețe pe care nu o mai văzuse demult. Una care părea să spulbere toată răceala. Yu Yang era blând, nobil… un Alfa în toată puterea cuvântului. Oricine l-ar fi văzut privind-o pe Lin Jiahan ar fi simțit fiori.

Jin Wuqi ridică ochii spre cerul întunecat, lipsit de stele. Își strânse încet mâna în jurul unei cutiuțe-cadou din buzunar… și apoi o slăbi.

Era prea rece. Să fi venit iarna?

Clipi de câteva ori, apoi formă numărul lui Du Yele.

— Du Yele… vino și ia-mă. Se pare că… între mine și Yu Yang chiar e prea târziu.

Jin Wuqi era internat în spital.

Încă de la ultima lui perioadă de călduri, începuse să se simtă rău. Cu câteva zile în urmă, glandele i se umflaseră inexplicabil și se înroșiseră, apetitul i se prăbușise, iar interesul pentru mâncare dispăruse complet. Apoi, începuse febra. Așa că, după ce și-a pus lucrurile în ordine, Jin Wuqi s-a internat ieri la spital.

— Pentru că ultima căldură nu a implicat o "marcare” prin mușcarea glandei, feromonii lui au intrat din nou în haos, ceea ce a dus la reapariția problemei vechi a glandelor, explică medicul său personal.

- Combinat cu lipsa poftei de mâncare și cu o răceală, imunitatea i-a scăzut brusc. De aici și febra.

Doctorul, familiar cu situația lui Jin Wuqi, își încreți sprâncenele.

— Perioadele tale de călduri erau prea intense în trecut. Iar acum, fără feromonii liniștitori ai unui Alfa, tot sistemul tău de feromoni — și glandele — riscă să cedeze complet.

Du Yele mergea nervos prin salonul de spital, furios.

— Ești nebun! Am știut că n-o să fie atât de simplu! Cum să treci în siguranță printr-o căldură fără aportul feromonilor unui Alfa? Ce mare lucru era dacă te mușca? Nu contează dacă ești marcat sau nu! Contează feromonii acelui Alfa!

Jin Wuqi privi dosul mâinii în care era introdusă perfuzia și spuse:

— Chiar dacă totul se distruge, nu-i nimic. Nu vreau să mai fiu un Omega.

— E atât de obositor... mereu m-a tras în jos genul meu, natura mea. Dacă eram un Beta, ca tine...

— Nu mai ai voie să spui așa ceva! izbucni Du Yele, strângând pumnii și privindu-l cu ochii albaștri încruntați.

- Dacă îndrăznești să renunți la tine, îi spun totul lui Yu Yang chiar acum! Wei Yi e tăcut de prea mult timp — ca o bombă cu ceas. Ar fi mai bine să-i spui tu totul lui Yu Yang. El te poate proteja.

— Pot și eu să mă protejez. Am trecut prin vremuri mai grele. Ce să mă mai sperie acum?

Jin Wuqi închise ochii, oftă și adăugă obosit:

— Du Yele, lasă-l pe Yu Yang în pace. Hai să ne ocupăm de ale noastre.

— Nu l-am căutat eu.

Du Yele veni lângă patul lui și începu să curețe un măr, mormăind:

— În dimineața asta, cât ai dormit, a sunat Yu Yang.

- Am răspuns eu.

Jin Wuqi încruntă sprâncenele.

— Ce dorea?

— Vai, ce nesimțit era când a auzit că i-a răspuns un străin! exageră Du Yele.

- Apoi i-am explicat că sunt asistentul tău. M-a întrebat dacă ești disponibil. I-am spus că nu poți vorbi, pentru că ești internat. M-a întrebat ce ai pățit. N-aveam cum să-i spun că e vorba de glande, așa că i-am spus doar că ai o răceală și febră, că te odihnești. N-a spus nimic după aceea. Nici că vine, nici "însănătoșire plăcută”. Foarte rece.

Jin Wuqi luă felia de măr curățată și zâmbi slab.

— E normal să fie așa cu mine.

— Normal?! izbucni Du Yele, trântind cuțitul pe masă.

- Ultima oară a dus o Omega acasă! Ar trebui să nu se mai gândească deloc la tine! Și acum sună, dar nu spune nimic. Ce înseamnă asta?

— L-am rănit foarte tare. Dar tot eu m-am dus la el după ce m-am întors, aşa e? spuse Jin Wuqi.

- Du Yele, eu sunt cel care a rămas dator lui Yu Yang. Comparativ cu ce a îndurat el… ceea ce trăiesc eu acum nu e nimic.

Enervat, Du Yele ieși val-vârtej, spunând că merge să întrebe medicul despre starea lui.

Nici cinci minute mai târziu, se auzi o bătaie în ușa salonului. Înainte ca Jin Wuqi să spună "intră”, Du Yele deschise ușa cu ochii strălucind și spuse:

— Yu Yang e aici!

Și imediat după:

— E atât de înalt și de chipeş!

Jin Wuqi se ridică încet. Își scoase elasticul de păr de pe încheietură, își prinse părul într-o coadă lejeră și se rezemă de pernă.

— Am înțeles.

După un timp, Yu Yang apăru în ușă. Du Yele, simțind atmosfera, ieși discret.

Yu Yang purta un costum negru și un palton lung, tot negru. Silueta lui aproape atingea tocul ușii. Îmbrăcat complet în negru, emana o răceală subtilă — una pe care Jin Wuqi o simțea chiar și din patul său de spital.

— N-a trecut mult timp de când ne-am văzut, zâmbi Jin Wuqi.

— Doar o răceală? întrebă Yu Yang, venind la capătul patului și privind direct spre el.

— Da, glandele mi s-au inflamat puțin, spuse Jin Wuqi.

- Vremea e rece, era ușor să răcesc.

— Credeam că ești însărcinat, spuse Yu Yang, cu voce calmă, dar ochii fixați pe Omega din fața lui.

Pheromonii lui Yu Yang, cu aromă de limonadă rece, pluteau subtil în aer. Pentru Jin Wuqi, erau ca un antidot liniștitor. Îi inspira pe furiș, încercând să-i absoarbă cât mai mult — dar parcă nu ajungeau. Voia ca Yu Yang să se apropie. Mai aproape.

Simțindu-se nerăbdător, Jin Wuqi strânse cu putere pătura. Ridică ușor capul și zâmbi:

— Nu. Am luat medicamente după. Așa că nu sunt însărcinat. Poți sta liniștit.

Privirea lui Yu Yang se răci vizibil. Parcă se acoperise de gheață, iar aerul din cameră devenise tăcut și greu.

— Ești foarte atent cu tine.

Tonul lui Alfa era rece, ușor sarcastic. Glandele lui Jin Wuqi deja îl dureau — dar acum îl durea și inima. Era insuportabil.

— Până la urmă... nu e bine pentru niciunul dintre noi, aşa e? zâmbi Jin Wuqi slab, inspirând iar din feromonii de limonadă. Fața îi era palidă, dar zâmbetul nu i se ștergea.

- Tu trebuie să ai un nou început, Yu Yang.

Un nou început.

Yu Yang îl privi. Omega din fața lui — același care îi zdrobise întreaga tinerețe cu o singură plecare — vorbea acum cu atâta nepăsare despre un nou început. Era de-a dreptul ironic.

Crezuse că după acea căldură vor putea fi sinceri unul cu celălalt. Că Jin Wuqi avea să-i spună ce simte, după ce "va rezolva totul”. Îl așteptase. Dar acum, Jin Wuqi îi spunea doar să o ia de la capăt. Să nu lase nicio legătură între ei. Până și o posibilă sarcină era prevenită cu pastile.

Poate că tot ce era el pentru Jin Wuqi era doar un instrument ca să-i treacă căldura. Vorbe dulci, apoi tăcere. Fără obligații. Fără urmă.

Crescuse, da. Dar ce rost are să crești, dacă unii Omega nu te vor niciodată în viața lor, oricât de bun ai deveni? Ei doar se joacă.

— Regret tot ce era între noi, spuse Yu Yang, cu voce rece.

Jin Wuqi simți cum i se prăbușește inima. Glandele îl ardeau. Capul i se înfierbântase. În privirea lui încețoșată, îl văzu pe Yu Yang întorcându-se. Feromonii de limonadă se retrăgeau cu el, ca și cum îi luau viața din trup.

Disperarea i se urcă în piept. Jin Wuqi încercă să se ridice.

— Yu Yang...

Îi strigă numele, dar nu ieși niciun sunet. Doar îl privi cum dispare pe ușă.

Lumea începu să se învârtă cu viteză. Apoi Jin Wuqi căzu înapoi pe pernă.

Și totul se întunecă.

Jin Wuqi a rămas în spital pentru câteva zile pentru a se odihni. Glandele s-au normalizat. În acest timp, Song Zhimu a vrut să vină să-l vadă, dar era refuzat.

După externare, el nu s-a odihnit și s-a întors la firmă, stând până târziu în fiecare zi. În ciuda încercărilor lui Du Yele de a-l convinge sau de a se supăra, el a rămas concentrat pe munca sa. A refuzat toate evenimentele sociale și adunările, invocând starea sa de sănătate, și a purtat toate negocierile în biroul său sau în sala de conferințe.

Aștepta ca Wei Yi să vină să-l caute.

Și ziua a venit.

Când s-a întors cu mașina în acea noapte, l-a văzut pe Alfa stând sub copacul din fața vilei.

Era ca o fantomă, stând liniștit. Privirea lui era fixată pe mașina lui Jin Wuqi.

Jin Wuqi a oprit mașina și s-a uitat la figura care era aproape. A respirat adânc de mai multe ori, reprimându-și cu disperare bătăile nebune ale inimii. Apoi a oprit motorul și a deschis portiera.

Pe măsură ce se apropia pas cu pas, Jin Wuqi simțea că merge spre iad.

Feromonii Alfa deveneau tot mai puternici, stimulându-i simțul mirosului. Jin Wuqi și-a reprimat nevoia de a vomita și a mers încet spre el.

- Ce dorești?

Wei Yi a rânjit.

- Vreau să fii așa; speriat de moarte de mine.

- Îți pot da bani, te pot ajuta să-ți schimbi identitatea, te pot lăsa să trăiești în străinătate, a spus Jin Wuqi fiecare cuvânt cu dificultate.

- Atât de mult timp cât nu te mai arăți în fața mea.

- Mi-ai distrus familia. Și crezi că poți să-mi faci o favoare?

Wei Yi a întins brusc mâna, apucându-l dur de guler pe Jin Wuqi.

- Să nu crezi că nu știu. Mă vrei mort, nu-i așa? Ce, nu ești suficient de curajos să acționezi împotriva mea acum că ești în China?

Feromonii Alfa au crescut, ochii lui Jin Wuqi s-au înroșit. Lacrimile i-au țâșnit în ochi. Stomacul lui s-a agitat și a simțit un val de sufocare mai puternic decât înainte.

- Am înțeles. Ți-e teamă că voi vorbi, aşa e?

Wei Yi a râs pentru sine.

- Faimosul Jin este un Omega "marcat" permanent. Glandele și trupul tău sunt distruse și ești incapabil să rămâi însărcinat, aşa e?

El a mârâit cu răutate:

- Am toate fișele medicale și diagnosticele tale. Le voi trimite clienților tăi, acționarilor și prietenilor tăi, inclusiv acel cineva! O, cine este?... Yu Yang.

La auzul numelui, respirația lui Jin Wuqi s-a accelerat. Panica de pe fața lui era incontestabilă.

- El nu știe încă, nu-i așa? Dacă ar ști, cine știe cât de dezgustat ar fi de tine.

Wei Yi i-a dat drumul cu răceală. Jin Wuqi s-a sprijinit de un copac, gâfâind după aer, incapabil să mai spună un cuvânt.

- Nu vreau nimic altceva. Vreau doar să fii neliniștit.

Wei Yi s-a aplecat spre urechea lui.

- Mi-ai distrus familia atât de mizerabil. Vreau să nu dormi niciodată bine pentru tot restul vieții tale.

- Asta s-a întâmplat... din vina ta...

Jin Wuqi și-a ridicat încet capul, uitându-se la Wei Yi.

- Nu ai niciun drept să mă învinuiești că sunt nemilos după ce mi-ai făcut.

Ochii lui Wei Yi s-au întunecat. Era pe punctul de a ridica mâna, când mai multe raze de lumină au strălucit în fața lui. Erau lanternele patrulei de securitate.

- Hei! Cine e acolo? Ce faci stând acolo?

Jin Wuqi a respirat adânc și s-a ridicat încet în picioare. A ieșit din umbră.

- Domnule Jin?

Agentul de pază a alergat până acolo. S-a uitat la Wei Yi din spatele lui și a întrebat:

- Cine este domnul?

- E în regulă. Noi ne cunoaștem. Am avut doar o mică neînțelegere, a zâmbit Jin Wuqi.

- Totul s-a rezolvat acum.

Wei Yi a chicotit ușor, s-a întors și a plecat.

După ce gardianul a plecat, Jin Wuqi a rămas nemișcat. Imediat ce a coborât capul, a simțit mirosul feromonilor Alfa de pe gulerul său.

Neputând să mai suporte, s-a aplecat și a vomitat.

***

A doua zi, Jin Wuqi s-a trezit cu o fotografie trimisă de Song Zhimu.

Aceea îi arăta pe el și pe Wei Yi stând sub un copac. Fotografia era neclară. Dar, din perspectiva de sus în jos, Wei Yi se apleca extrem de aproape de el și postura lor părea că se sărută.

În acel moment, Jin Wuqi era prins de guler de Wei Yi. Feromonii Alfa l-au determinat să simtă greață.

Mesajul lui Song Zhimu: E de la paparazzi. Tipul urmărea de fapt o celebritate în afara zonei vilei când ți-a făcut din greșeală această fotografie. Fotografia s-a răspândit. Dar pentru că este neclară, nimeni nu știe cine sunt cele două persoane. Ei cred că sunt niște celebrități. Eu te-am recunoscut din cauza mașinii de pe marginea drumului. Așa că am ajutat la suprimarea ei pentru tine. Nu mai circulă.

Jin Wuqi: Înțeleg. Mulțumesc.

Song Zhimu: Bine, fii mai atent în viitor.

Jin Wuqi și-a odihnit fruntea pentru un moment. Apoi l-a sunat pe Du Yele.

- Am văzut acea fotografie! Cine este acel Alfa? Yu Yang? Dar nu pare la fel de înalt ca Yu Yang.

Jin Wuqi a suspinat obosit:

- Este Wei Yi.

- Ce?! L-ai văzut ieri? De ce nu mi-ai spus?! a exclamat Du Yele.

- Te-ai simțit din nou incomod din cauza feromonilor lui? Vrei să chem un doctor pentru tine?

- Nu e nevoie. Sunt doar obosit. Nu voi merge la birou azi. Am vrut să-ți spun că dacă e ceva important, dă-mi un telefon.

- Bine, bine. Odihnește-te bine, a făcut Du Yele o pauză.

- Atunci nu vei merge la banchet în seara asta, aşa e?

- Trebuie să merg. Cu lansarea unui proiect atât de mare, ca investitor, trebuie să particip, a spus Jin Wuqi.

- Vino să mă iei diseară.

- Bine. Atunci dormi în timpul zilei. Nu te gândi la nimic altceva. Voi veni la tine diseară.

- Bine.

***

Seara, Du Yele a mers cu mașina să-l ia pe Jin Wuqi. L-a ajutat pe Jin Wuqi să-și pună haina și l-a urmat în mașină.

- Ce ți-a spus? A menționat vreo condiție?

Du Yele a întrebat nerăbdător în timp ce pornea mașina.

Jin Wuqi a scuturat din cap.

- Vrea doar să se răzbune pe mine. Are fișele mele chirurgicale și diagnosticul.

- Nenorocitul!

Du Yele și-a trântit mâinile pe volan.

- Să folosești așa ceva ca să ameninți un Omega, e dezgustător. Nu știe că el e cel responsabil pentru toate astea?

- Dacă nu există altă cale, nu mă deranjează dacă o dezvăluie, a spus Jin Wuqi ușor în timp ce privea înainte.

- I-am dat o șansă. Când va veni acel moment, nu va avea cu ce să mă amenințe. Mă voi asigura că va avea o moarte mizerabilă.

- Dar sper că vei fi bine. Sper că cicatricile tale nu vor fi expuse în fața atâtor oameni.

Du Yele s-a calmat brusc.

- Jin, ai suferit atât de mult. Acum că în sfârșit ai propria ta firmă și poți începe o nouă viață, nu vreau să fii rănit din nou.

Jin Wuqi știa prea bine că, indiferent de motivele din spatele acelor înregistrări, pentru el era, fără îndoială, o reluare a unui dezastru. Acțiunile, investițiile și colaborările firmai erau inevitabil afectate. Nimănui nu i-ar fi păsat de motivele din spatele lor. Toată lumea ar vedea doar care era rezultatul.

- Sunt atât de obosit, a spus Jin Wuqi.

- Dacă nu te-ai fi întors să fii cu mine, nu știu cu cine aș fi putut vorbi. M-aș fi prăbușit până acum.

- Nu-ți fie teamă, a spus Du Yele, mângâind umărul lui Jin Wuqi cu mâna liberă.

- Voi fi cu tine. Vom rezolva asta.

***

Mulți oameni au sosit la banchet, majoritatea figuri proeminente din lumea afacerilor. Erau, de asemenea, mulți moștenitori din a doua generație, precum Yu Yang, Song Zhimu și Chen Antong.

Yu Yang nici măcar nu a avut dorința de a întâlni privirea lui Jin Wuqi. Chiar când ochii lor erau pe punctul de a se întâlni prin mulțime, el s-a întors cu indiferență. Văzuse și el fotografia de ieri. Ca și Song Zhimu, se pricepea să recunoască oamenii după mașinile lor. De fapt, bazându-se pe sentimentele lui Yu Yang pentru Jin Wuqi, a putut chiar să determine că era Jin Wuqi doar din figura neclară.

- Yu Yang nu arată prea bine, a spus Song Zhimu stând lângă Jin Wuqi și zâmbind.

- Deși nu știu ce s-a întâmplat între voi doi, tot trebuie să găsesc o ocazie să îi mulțumesc pentru ce s-a întâmplat înainte.

- Ce s-a întâmplat? a întrebat  Jin Wuqi.

- Acum aproximativ o jumătate de lună, Jiahan era aranjată cu forța să se întâlnească cu logodnicul ei. După cină, acel Alfa trăgea de ea și nu o lăsa să plece. Yu Yang a văzut-o întâmplător și a ajutat-o. Jiahan era foarte speriată. Yu Yang a dus-o mai întâi la el acasă și m-a sunat pe drum. Mai târziu, m-am dus la el acasă să o iau.

Jin Wuqi se uita în gol la Yu Yang în lumină. Scena pe care o văzuse în afara vilei în acea zi se dovedise a fi asta. Jin Wuqi a crezut întotdeauna că Yu Yang era gata să meargă mai departe.

Când, mai târziu, i-a spus lui Yu Yang în salon să o ia de la capăt, lui Yu Yang trebuie să i se fi părut atât de inexplicabil și nefondat. Trebuie să fi fost foarte trist...

De aceea a spus că regretă totul între ei. De aceea a plecat fără să se uite înapoi.

Du Yele a mormăit pe margine:

- Șefule... Vrei să mergi să vorbești cu domnul Yu?

- Să așteptăm până se termină banchetul, a șoptit Jin Wuqi.

Avertizare: 🔞

Banchetul nu se terminase încă. Dar Yu Yang era deja oarecum beat.

Printre invitați se aflau partenerii de afaceri ai tatălui său. Toți bătrânii îl băteau pe umăr și îl lăudau constant. Yu Yang nu putea decât să bea un pahar după altul pentru a-și arăta respectul și recunoștința față de acești unchi.

În cele din urmă, simțindu-se un pic beat, și-a luat rămas bun de la ei și a spus că merge la toaletă.

După ce a ieșit din toaletă, Yu Yang s-a aplecat și s-a spălat pe față. În oglindă, fața lui era înroșită. Și ochii lui erau, de asemenea, colorați în roșu.

Yu Yang a văzut o batistă în fața lui și s-a întors, văzându-l pe Jin Wuqi.

- Șterge-ți fața, a spus Jin Wuqi.

- Am rezervat o cameră pentru tine la etaj. Lasă-mă să te ajut să urci să te odihnești.

Yu Yang i-a îndepărtat mâna și s-a întors să plece.

Nu reușise să mai facă nici doi pași înainte să se simtă puțin amețit. Această senzație de jumătate beat îl omora. Mintea lui era limpede. Dar acțiunile lui erau împrăștiate.

Jin Wuqi a venit să-l ajute pe Yu Yang și i-a șters fața. I-a spus:

- Du-te să te odihnești în cameră, bine? Am comandat niște apă caldă cu miere pentru tine. Când ajunge, ia o înghițitură. Te va determina să te simți mai bine.

- De ce îți pasă? Yu Yang s-a uitat la el.

- Este distractiv pentru tine? Crezi că aș muri fără ajutorul tău?

- Yu Yang...

Vocea lui Jin Wuqi era foarte drăguţă.

- Te rog, nu spune astfel de lucruri.

- Nu mai spune prostii. Nici măcar nu poți sta în picioare cum trebuie.

Du Yele a apărut brusc și l-a apucat de braț pe Yu Yang, trăgându-l spre lift.

- Descurcă-te cu asta când ești treaz. Hai să nu ne certăm acum.

Cei doi l-au dus pe Yu Yang în cameră și acesta s-a prăbușit pe pat. Apa cu miere a sosit. Jin Wuqi i-a adus-o, spunându-i încet:

- Yu Yang, stai jos și ia o înghițitură. Te va determina să te simți mai bine.

Yu Yang a ridicat mâna și a răsturnat apa. Paharul s-a rostogolit de câteva ori înainte să se oprească.

- Hei!

Du Yele era atât de furios încât era pe punctul de a-l certa.

- Ieşiţi! Amândoi! Ieșiți!

Ochii lui Yu Yang erau injectați cu sânge în timp ce țipa la ei.

- Ieșiți! Nu vreau să vă văd!

Alcoolul amplifica toate emoțiile. Durerea subtilă, dar imensă, resentimentul, încăpățânarea și furia au ieșit toate necontrolat la suprafață. Ieșeau grăbite printr-un gol, de neoprit, indiferent cât de mult încerca el. Yu Yang se temea că, dacă acest lucru continua, el va spune cuvinte și mai dureroase. Și nu se mai putea abține.

Sunetul ușii care se închidea era urmat de tăcere. Yu Yang și-a îngropat fața în pernă. Îl durea nasul. Dar a refuzat să verse lacrimi. Doar a îndurat în tăcere.

Părul i-a fost atins ușor și Yu Yang a auzit vocea lui Jin Wuqi.

- Yu Yang, e numai vina mea. Poți să mă lovești sau să mă cerți. Doar nu fi atât de dur cu tine, bine?

Pentru un moment, camera a căzut într-o tăcere înfricoșătoare.

După câteva clipe de tăcere, Yu Yang a chicotit:

- Crezi că mi-e greu să mă descurc cu mine însumi?

S-a întors și s-a așezat la capul patului, uitându-se la perdelele de pe partea cealaltă care se legănau ușor. După un timp, a întrebat:

- Ai experimentat vreodată asta? Să te gândești la cineva atât de mult încât ești pe cale să înnebunești? Dar de îndată ce îți amintești că tu ești cel care era abandonat, este ca și cum ai fi stropit cu apă rece pe un câmp înzăpezit. E foarte frig. Și te doare tot trupul.

S-a întors să se uite la Jin Wuqi și a întrebat:

- De ce? De ce mă tratezi așa?

O inimă sinceră era consumată treptat, ca o tortură fără sfârșit. De ce ar trebui să sufere în acest fel, doar pentru că s-a îndrăgostit? Asta înseamnă că merită să fie trădat?

Alfa, cu ochii roșii de bețiv, a pus la îndoială abandonul de acum patru ani. Era o barieră pe care nu o putea depăși.

- Am încercat, Yu Yang, și-a mișcat Jin Wuqi genele și a spus:

- Știu cum te simți.

- Dar tu însuți mi-ai provocat această durere. Așa că nu ai niciun drept să-ţi fie milă de mine.

Yu Yang a strâns din dinți.

- Nu vreau să te mai văd. Poți să găsești orice alt Alfa vrei. Doar să nu apari în fața mea.

- Bine. Orice îmi ceri, o voi face.

Jin Wuqi și-a îndoit genunchii și s-a așezat pe marginea patului, întinzând mâna pentru a-i slăbi cravata lui Yu Yang.

- Voi face ordine pentru tine și apoi voi pleca. Odihnește-te bine.

Yu Yang a închis ochii obosit. Era cu adevărat epuizat.

Lacrimile au căzut din ochii lui Jin Wuqi pe cămașa lui Yu Yang. El și-a întărit vocea și a spus:

- Mă duc să încălzesc niște apă într-o clipă. Poți să faci o baie, să-ți pui un halat de baie și te vei simți mai comod dormind. Când voi pleca, îi voi spune îngrijitorului să-ți aducă încă o cană de apă cu miere. Nu uita să o bei. Sau o să te doară capul. Îl voi contacta pe asistentul tău să-ţi aducă haine. Probabil că nu ai mâncat prea mult în seara asta. Așa că ai grijă să iei micul dejun mâine...

Jin Wuqi i-a desfăcut cravata lui Yu Yang și a așezat-o cu grijă lângă pernă, privind aproape cu reticență chipul lui Alfa. Mirosul feromonilor de sifon de lămâie persista în apropiere. Se întreba când va mai avea ocazia să fie atât de aproape.

A întins mâna pentru a mângâia ușor obrazul lui Yu Yang, dorind cu disperare să spună ceva. Dar s-a simțit încurcat de trecutul asemănător cu algele marine, care îl trăgea în jos. Jin Wuqi se simțea scufundat. Apa înghețată îi acoperea deja nasul și gura. Incapabil să vorbească, nu îndrăznea să îi ceară ajutorul lui Yu Yang.

Pentru că știa prea bine că fiecare pas pe care îl făcuse până acum nu era de dragul de a striga după ajutor în ultimul moment. Mai rămăsese un singur lucru nerezolvat. Așadar, înainte ca acesta să fie complet rezolvat, orice cedare sau mărturisire ar fi otravă, determinând ca toată rezistența lui și sângele înghițit să fie lipsite de sens.

În plus, întrebarea care îi rămăsese mereu nerezolvată era cum să îl înfrunte pe Yu Yang după ce cunoștea toate faptele.

Evitare, retragere, teamă, ezitare, încurcătură și resentimente... În mod repetat, toți factorii cei mai ruşinoşi, secreți și fragili din caracterul său continuau să apară și să se amplifice. De fapt, toate astea proveneau în cele din urmă de aici.

În timp ce mintea lui Omega încă rătăcea, încheietura sa era brusc prinsă. Când Alfa și-a deschis ochii, pupilele negre ca smoala păreau reci. Cu toate astea, exista o putere arzătoare care îl determina să se simtă ca și cum cineva ar fi fost ars la închiderea ochilor.

Yu Yang a exercitat forță pentru a-l trage pe Jin Wuqi pe el. Apoi s-a rostogolit peste el pentru a-l apăsa, uitându-se la ochii umezi ai lui Omega și spunând rece:

- Deci, în afară de plânsul în timpul sexului, plângi și în alte momente.

Alfa părea să se fi schimbat brusc. Nu mai semăna cu prefăcătoria lui obișnuită de duritate și indiferență. Fața lui purta acum o privire de ură și determinare, cu o expresie rece și batjocoritoare. Jin Wuqi văzuse această expresie pe fața lui Wei Yi înainte. Era un prevestitor al răzbunării.

- Yu Yang...

Înainte ca el să-și poată termina propoziția, Yu Yang a luat cravata de la marginea patului. I-a ținut mâinile lui Jin Wuqi, a legat cravata în jurul lor și apoi a legat lungimea în exces de marginea patului. Jin Wuqi a rămas suspendat în aer, simțindu-se puțin dezorientat în timp ce se zbătea puțin.

- Yu Yang, tu...

- Nu ai spus că pot să te lovesc sau să te cert?

Yu Yang a îngenuncheat între picioarele lui fără expresie în timp ce își scotea jacheta și își descheia cămașa.

- Trebuie să fi fost sigur că nu te voi lovi și nu te voi certa. De aceea ai îndrăznit să spui asta, aşa e?

Privirea Alfa, care privea în jos cu un sentiment de superioritate, era înghețată și lipsită de orice căldură. Jin Wuqi a văzut că Yu Yang își scosese deja cămașa. Și în cele din urmă s-a panicat ca și cum s-ar fi trezit dintr-un vis. Se zbătea din greu cu brațele.

- Yu Yang... Te rog, nu face asta... Poți să mă lași să plec?

- Nu vreau!

Yu Yang s-a aplecat. Mâna lui ușor rece a alunecat pe sub cămașa lui Jin Wuqi de la tiv, urcând de-a lungul taliei și abdomenului. Și-a ridicat privirea, zâmbind rece.

- Deci de ce ai venit la mine?

Jin Wuqi doar a clătinat din cap.

- Te rog, lasă-mă să plec mai întâi...

- Ți-am dat o șansă să pleci. Dar nu ai profitat de ea.

Yu Yang s-a jucat cu pieptul lui Jin Wuqi cu o mână și s-a întins după cureaua lui cu cealaltă.

- Întotdeauna mă determini să-mi pierd răbdarea. Acum patru ani și azi la fel.

- Ești beat... Yu Yang... te rog...

Glandele lui Jin Wuqi pulsau dureros. Feromonii Alfa erau prea puternici. Abia putea să respire. Încheieturile îi erau roșii din cauza fricțiunii de a fi legat și suspendat. S-a zbătut în zadar, pantalonii fiindu-i deja scoși de Yu Yang.

- Yu Yang, dă-mi drumul... O voi face cu tine...

Jin Wuqi plângea și implora. În fața acestui Alfa necunoscut, a simțit o panică pe care nu o mai experimentase până atunci. Nu voia ca Yu Yang să ajungă așa. Nici nu voia ca intimitatea lor să fie obținută prin mijloace atât de forțate.

Fără un cuvânt, Yu Yang și-a desfăcut propria curea, fără să se deranjeze să își dea jos pantalonii. A ridicat picioarele lui Jin Wuqi și le-a lipit de șoldurile sale.

Într-o astfel de situație, Omega nu putea produce nicio lubrifiere. Rugămințile lui Jin Wuqi erau complet ignorate de Yu Yang. El a intrat fără ezitare. Fața lui era rece în timp ce pătrundea cu forță în Jin Wuqi. I-a apucat coapsele s-a înfipt fără încetare.

Nu a existat niciun preludiu, nicio lubrifiere, nici măcar un sărut. Penisul agresiv a lui Yu Yang a penetrat intrarea din spate a lui Jin Wuqi. Gâtul lui Jin Wuqi s-a arcuit în timp ce lacrimile îi curgeau pe fața palidă. Toate strigătele lui dispăruseră, înghițite de o tăcere asemănătoare cu o condamnare iminentă.

Alfa care a avut întotdeauna grijă de sentimentele sale, care era întotdeauna răbdător și blând, a devenit o amintire în acel moment.

Yu Yang s-a aplecat, mușcând gâtul lui Jin Wuqi, dar refuzând să îi atingă buzele. Scula lui continua să intre și să iasă, însoțită de durere și disperare, o durere care i-a străpuns inima lui Jin Wuqi. Jin Wuqi și-a mușcat buza. Lacrimi tăcute îi curgeau pe față.

Yu Yang l-a lins gâtul. Jin Wuqi, cu ochii închiși, tremura, spunând cu o voce tremurândă:

- Mușcă-mă, Yu Yang...

A auzit un râs batjocoritor venind de la Yu Yang.

- Nu, nu vreau să te "marchez".

Când Jin Wuqi s-a trezit din nou, era încă în hotel, în aceeași cameră. Yu Yang plecase deja, lăsându-l doar pe Du Yele plutind nervos lângă pat.

- Te-ai trezit? Te simţi bine?

Du Yele l-a văzut pe Jin Wuqi deschizând ochii și a întrebat imediat:

- Mișcă-te un pic. Să vedem dacă există vreo durere.

Cum ar putea să nu fie durere? Jin Wuqi leșinase din cauza durerii intense când Yu Yang îi penetrase cu forță cavitatea reproductivă. Pentru un Omega care nu era în călduri, deschiderea forțată a cavității reproductive era o experiență insuportabilă.

- Unde este Yu Yang? a întrebat Jin Wuqi răgușit.

- Noaptea trecută, a plecat. Nu cred că era chiar beat, a spus Du Yele indignat.

- Te-a ajutat să faci o baie, apoi a adus niște medicamente pentru tine. Mi-a cerut să am grijă de tine și apoi a plecat.

Jin Wuqi s-a uitat la încheieturile lui. Erau încă marcate de roșeață. A dat din cap.

- O, și l-am certat...

- Hei!

Jin Wuqi a suspinat.

- El a băut. Așa că i-a fost greu să-și controleze emoțiile. Nu e nevoie să îl cerți. Probabil că e mai supărat decât oricine.

- Nu ar trebui să fii atât de aspru cu tine însuți!

Du Yele și-a pocnit limba.

- A te lega înseamnă deja a folosi forța. Dacă raportăm asta Asociației Omega, el e terminat.

- Nu mai vorbi.

Jin Wuqi a închis ochii.

- Lasă-mă să mă mai odihnesc puțin. Apoi, voi merge la firmă.

- Încă te mai duci la firmă? Du-te acasă și odihnește-te. Ești deja așa...

Du Yele s-a uitat la sprâncenele ușor încruntate ale lui Jin Wuqi și și-a închis gura enervat.

***

Yu Yang a stat în biroul său toată dimineața. Mintea lui era plină de cuvintele pe care Du Yele le strigase la el aseară.

Chineza acelui străin era foarte bună. A înjurat într-o manieră atât de logică și de bine organizată, fiecare cuvânt lovind în plin.

- Toată lumea știe că ai fost foarte nedreptățit. Dar știi prin ce a trecut el ca să ajungă aici din străinătate? Jur pe ceruri, în acești patru ani, el a suferit mult mai mult decât tine. Oamenii pe care i-a întâlnit erau chiar mai dezgustători decât îți poți imagina!

A fost rănit în glanda sa și are un ciclu termic scurt. Refuz să cred că nu ai bănuit niciodată că ceva nu a mers bine!

Pe atunci, dacă ar fi avut cum, nu te-ar fi lăsat niciodată să devii una dintre victime. Erau multe lucruri cărora pur și simplu nu le putea rezista.

El este un Omega. Îți dai seama cât de multe a pierdut pentru a ajunge unde este azi? Nu e vorba doar de tine. Sunt atât de mulți alții pe care a trebuit să îi sacrifice!

...

Yu Yang și-a amintit de chipul pe care îl văzuse ieri în starea sa de beție . Era înlăcrimat, ca și cum ar fi vrut să spună atât de multe lucruri, dar nu putea decât să strige: "Yu Yang".

Ce naiba... Ce se întâmplă?

Yu Yang i-a trimis un mesaj WeChat lui Chen Antong: Ai menționat mai devreme că știai ce s-a întâmplat cu el în străinătate. Vreau să știu.

Chen Antong era o persoană inteligentă. Fără să aibă nevoie de clarificări, știa la cine se referea Yu Yang cu "el".

Chen Antong: Vrei să știi acum? E simplu. Culcă-te cu mine și îți voi spune.

Yu Yang: Nu fi ridicol.

Chen Antong: Bine, atunci. Voi face un pas înapoi. Hai să ieșim să mâncăm.

Yu Yang: Bine. Tu decizi ora și locul.

***

- Ei bine, nu e chiar ceva important. Și nu sunt prea sigur de detalii, a început Chen Antong pe un ton care părea că împărtășește o bârfă pe care o auzise.

- Practic, familia lui voia ca el să se căsătorească cu un Alfa. Se spunea că logodna fusese deja aranjată și mulți oameni din cercuri primiseră vești despre asta.

La acea vreme, Jin Wuqi părea să fie încă în China. La scurt timp după ce vestea logodnei a ieșit la iveală, el s-a întors alături de familia sa. Mai întâi, a anunțat public că logodna era o știre falsă și că nu era de acord cu ea. Apoi, câteva luni mai târziu, Alfa despre care se zvonea că era logodit cu el a dispărut brusc. La scurt timp după aceea, firma familiei Alfa a început să intre în declin, scandalurile de evaziune fiscală, mită și trafic de droguri ieșind la suprafață unul după altul.

Cu toate astea, familia Alfa trebuie să fi ccolaborat cu mulți oameni puternici. La început, au putut mușamaliza totul cu diverse relații. Dar se pare că cineva era hotărât să îi doboare. În următorul an sau în următorii doi ani, au lansat continuu diverse informații, fiecare mai condamnabilă decât precedenta. De fiecare dată când credeau că își pot trage răsuflarea, apăreau dovezi și mai îngrozitoare. Această luptă a durat mai mulți ani. În cele din urmă, familia lor era complet doborâtă.

Chen Antong a scuturat din cap în timp ce vorbea:

- Sincer, oamenii din spatele acestui lucru erau cu adevărat răbdători și nemiloși. Pe de o parte, au adunat încet diverse dovezi, fără să se grăbească, ca și cum ar fi vrut în mod deliberat să le epuizeze. În loc să dea o lovitură fatală deodată, au venit una după alta, ca și cum ar trage o plasă de pescuit. Pe de altă parte, erau foarte capabili și aveau mijloace puternice. Dovezile pe care le-au produs erau foarte detaliate și terifiante. Nimeni nu putea să-i salveze. În cele din urmă, chiar și biroul de investigații speciale s-a implicat.

- Vorbeşti despre firma care era declarată falimentară în martie anul trecut?

Yu Yang a ascultat în liniște și a întrebat:

- Au început cu energia petrolieră. Și după faliment, mai mulți oficiali erau implicați?

- Da, era destul de senzațional la acea vreme. Trebuie să fi fost cunoscut pe plan intern, în special în cercurile financiare, a spus Chen Antong.

- Alfa care trebuia să se căsătorească cu Jin Wuqi ar fi intrat în închisoare în perioada în care a dispărut. După ce era eliberat, familia sa nu intrase complet în faliment. Probabil că a profitat de ocazie pentru a scăpa de supraveghere și a intrat în ţară. Încă nu era de găsit.

Apoi, a venit declinul familiei lui Jin Wuqi. Se pare că se pregătise din timp. La scurt timp după ce familia Alfa a dat faliment, Jin Wuqi și-a divizat propria firmă. Unele părți erau achiziționate, iar altele erau vândute direct. Pe scurt, era împărțită în bucăți și apoi vândută una câte una.

Este destul de ciudat. O firmă de familie atât de mare. Putea doar să decidă să renunțe la ea și gata. Acum, deși are propria sa firmă în China, amploarea acesteia nu poate fi comparată cu cea de dinainte. Dar este totuși destul de remarcabil.

Toată lumea spune că Jin Wuqi era cel care a falimentat familia acelui Alfa. Dar nimeni nu știe de ce ar face el ceva atât de extrem. Sunt și mai confuz. Oricum, probabil că așa stau lucrurile.

Yu Yang stătea în tăcere, ciupindu-și podul nasului. El știa despre firma familiei lui Jin Wuqi, deoarece Zhou Zhou o menționase. Dar Yu Yang nu se gândise niciodată că declinul unei alte firme ar putea fi legat și de el.

Dacă Jin Wuqi a trebuit să se întoarcă din cauza căsătoriei aranjate, de ce nu ar fi spus nimic despre asta? Din moment ce problema din străinătate era rezolvată cu mult timp în urmă, de ce nu ar fi oferit o explicație? Dacă ar putea explica situația de atunci, spunând că a avut motivele lui, că era supus unei presiuni mari, orice motiv ar fi suficient. Chiar dacă Yu Yang nu l-ar putea ierta complet, cel puțin ar putea obține o oarecare ușurare.

***

Mai mult de o lună mai târziu, Yu Yang a mers pentru prima dată la firma lui Jin Wuqi.

De la ultimul banchet, Jin Wuqi a urmat cererea lui Yu Yang și nu a mai încercat să-l contacteze.

În plus, în această perioadă, Jin Wuqi era mai mult peste hotare pentru un studiu de proiect. A ratat toate evenimentele sociale. Yu Yang știa acest lucru. Așa că a ales să vină azi să-l caute pe Jin Wuqi.

Yu Yang se afla în fața biroului lui Jin Wuqi. Jin Wuqi terminase o întâlnire temporară, vorbea cu Du Yele în timp ce ținea documente și se îndrepta spre biroul său.

Du Yele l-a văzut pe Yu Yang și l-a împins ușor pe Jin Wuqi cu cotul.

Jin Wuqi și-a ridicat privirea, a ezitat o clipă când l-a văzut pe Yu Yang, apoi secretara lui s-a apropiat și i-a spus:

- Domnul Yu a venit să vă vadă.

- Am înțeles.

Jin Wuqi i-a înmânat documentele lui Du Yele.

- Fă tu aranjamentele.

Du Yele a dat din cap și s-a uitat la Yu Yang. Apoi a plecat.

Jin Wuqi a deschis ușa și a intrat, întrebându-l pe Yu Yang:

- Ce vrei să bei?

- Nu vreau nimic.

Yu Yang a stat lângă canapea, uitându-se la spatele lui Jin Wuqi.

- Am o întrebare pentru tine.

Jin Wuqi a făcut o pauză pentru o clipă, apoi s-a întors, zâmbind:

- Ce întrebare?

- Ce s-a întâmplat în acei ani în care ai fost în străinătate? a întrebat Yu Yang.

- De ce întrebi brusc despre asta?

Jin Wuqi a zâmbit ușor.

- Ai petrecut mai mult de patru ani doar pentru a dărâma două firme?

Yu Yang s-a uitat fix la el.

- Apoi te-ai întors să conduci o firmă care nu este la fel de mare ca înainte?

Jin Wuqi a făcut aproape inconștient un pas spre Yu Yang. Dorința lui pentru mirosul de feromon de sifon de lămâie era irezistibilă acum.

Era pe punctul de a vorbi când telefonul său a sunat. Jin Wuqi l-a ridicat, s-a uitat la el, iar vârfurile degetelor i-au tremurat.

- Mâine, s-a uitat la Yu Yang.

- Yu Yang, hai să stabilim o oră pentru mâine. Îți voi spune atunci.

- De ce nu acum? Unde trebuie să te duci?

- Te rog, Yu Yang!

Jin Wuqi și-a apucat strâns telefonul.

- Las-o pe mâine…

Comportamentul său actual i-a amintit lui Yu Yang de acea noapte. Pledoaria fragilă a lui Omega. Era beat în acea noapte, incapabil să se oprească. Dar acum, în fața lui treaz, Yu Yang nu a putut decât să se înmoaie.

- Bine, a spus el. Apoi a făcut o pauză și a întrebat:

- Data trecută, acel...

- Este în regulă, Jin Wuqi i-a atins abdomenul și a zâmbit.

- Dacă ai nevoie, o pot face. Dar te rog, nu mă lega din nou.

A mers până la Yu Yang și l-a îmbrățișat ușor. A inhalat profund feromoni Alfa. Jin Wuqi a spus:

- Mă doare așa. Și sunt foarte speriat.

Mâinile lui Yu Yang au rămas nemișcate lângă el. El știa că în noaptea aceea el era cel care forțase lucrurile, deci el era de vină.

Dar nu se putea abține să nu-l învinovățească și pe Jin Wuqi. După atâta timp, de ce a trebuit să aștepte ca Yu Yang să îl confrunte înainte de a fi dispus să dea un răspuns? Ce îl determina să fie atât de reticent?

***

Jin Wuqi conducea calm, după ce primise un mesaj de la Wei Yi în timpul conversației cu Yu Yang.

"Vino să mă vezi acum. Am niște condiții. Dacă ratezi această ocazie, nici să nu te gândești că poți să mai aplanezi lucrurile cu mine. Voi expune imediat acele lucruri."

El a trimis o locație, care era pe marginea unui drum pustiu din suburbii.

Jin Wuqi l-a sunat pe Du Yele.

- Du Yele, mă duc să-l văd pe Wei Yi acum.

- Ești nebun?! De ce nu lași o altă persoană să meargă în schimb? Unde ești?!

- Sunt deja pe drum. Îți voi trimite locația când voi fi acolo. Pregătește-te și adu o armă.

- Trimite-mi locația acum! Voi ieși imediat...

Vocea lui Du Yele tremura.

- Trimite-mi-o repede. Grăbește-te!

- Bine. Voi închide și ți-o voi trimite. Wei Yi vrea să vorbească despre condiții cu mine. Orice ar cere el, voi fi de acord. O să mă protejez. Ai grijă pe drum.

- Te rog, asigură-te că te protejezi. Eu sunt pe drum. Chiar nu-ți poți permite alte răni acum, știi?

- Știu. Altfel, nu aș fi venit să îl văd. Chiar, chiar vreau să rezolv asta.

Jin Wuqi a închis. I-a trimis locația lui Du Yele și a continuat să meargă înainte cu viteză mare.

Nu mai putea aștepta. Cu atâtea evenimente neașteptate, trebuia să se ocupe de Wei Yi și să-i spună lui Yu Yang întregul adevăr.

Mașina era parcată în fața unei clădiri dărăpănate, cu iarbă înaltă. Jin Wuqi stătea în mașină, uitându-se la ruinele luminate de faruri. Ţinea volanul strâns în mâini.

Se gândise la nenumărate posibilități. Cum să-l abordeze pe Yu Yang cu detalii despre "semnul" permanent și despre anii de rupere. Și, de asemenea, despre dragostea lui pentru el.

Dar se părea că nu putea găsi niciodată momentul potrivit, cu tot mai multe greșeli și neînțelegeri care se acumulau. Jin Wuqi nu știa cum să articuleze durerea pe care o îndura și îi era teamă de reacția lui Yu Yang.

Ar fi furie, durere, suferință, compasiune sau dezgust?

Indiferent care ar fi, Jin Wuqi ar prefera să fie urât de Yu Yang decât ca acesta să fie indiferent față de el. Dar dacă ar primi într-adevăr o astfel de reacție, cum ar putea continua? Nu putea suporta să-l piardă pe Yu Yang.

A vrut să vorbească. Dar nu se putea abține să nu se teamă să facă asta. A vrut să ascundă asta. Dar de fiecare dată, era pe punctul de a fi prins.

Să-și rupă personal cea mai dureroasă cicatrice în fața persoanei pe care o iubea cel mai mult era prea crud pentru ambele părți.

Acum, s-a simțit brusc fără teamă. Voia doar să rupă încurcăturile terifiante. La fel ca acum câțiva ani. A vrut să distrugă decisiv și curat trecutul murdar din fața lui. Apoi a vrut să se așeze calm la masă cu Yu Yang, spunându-i totul.

Nu voia să aștepte ca Wei Yi să arunce toate acele dovezi murdare, determinându-l să spună ca și cum nu ar fi avut altă alegere. El a vrut să vorbească alături de Yu Yang cu demnitate.

Ura și toleranța nu erau forță. Evaziunea nu era o soluție. Înfruntarea frontală era singura cheie pentru deblocarea ușii închisorii.

Jin Wuqi a respirat adânc în timp ce a întins mâna și a atins gulerul de pe gâtul său, asigurându-se că era bine fixat. Apoi a oprit contactul.

În lumina slabă, ochii îi tremurau sub lumina sumbră a lunii . Lumina lunii era ca o lampă care strălucea de la mii de kilometri depărtare. Când a strălucit în fața lui, a rămas doar o licărire slabă.

O siluetă a ieșit încet din peretele din stânga. Wei Yi se uita fix la geamul mașinii lui Jin Wuqi. Chiar dacă nu se puteau vedea clar unul pe celălalt în această lumină, Jin Wuqi simțea că este privit fix. Era ca și cum ochii aceia erau foarte aproape de el.

El un Alfa înalt și chipeș, care înflorea în viața de familie. Cu toate astea, era păcat că era plin de răutate, având o mentalitate patologică și întortocheată, dorind să îi tragă pe alții în mlaștină.

Jin Wuqi a deschis portiera mașinii. Vântul se simțea rece pe pielea lui. Și-a pus o mână pe abdomen și a închis ușa mașinii cu cealaltă.

- Poţi să spui condiţiile acum, a spus Jin Wuqi.

- Vreau o nouă identitate. Și vreau acțiuni în firma ta.

Wei Yi a pășit peste iarba uscată de pe jos, apropiindu-se încet de Jin Wuqi.

- Atâta timp cât îmi dai astea, voi pleca în străinătate și voi sta departe de tine.

Feromonii Alfa i-au umplut nasul lui Jin Wuqi cu vântul rece, determinându-l să simtă greață. A ajustat brățara de izolare de pe încheietura mâinii la cea mai înaltă setare din interiorul manșonului său și a dat din cap.

- Bine.

Știa în inima lui că Wei Yi nu voia doar astea. Nu trebuia să fie atât de simplu. Altfel, ar fi vorbit mai devreme despre ele.

- Vreau și altceva.

Wei Yi s-a aplecat ușor în față. Vocea lui purta o aroganță perversă.

- Vreau glanda ta.

Jin Wuqi a rămas nemișcat. Privirea lui a trecut prin umărul lui Wei Yi, uitându-se la umbrele legănate ale copacilor din față. Simțea cum vântul rece pătrunzător îi afecta trupul. Fiecare nerv al său îl durea.

- Am căutat acest loc mult timp.

Wei Yi a privit în jur ca și cum ar fi vizitat orașul. Tonul său era plin de mândrie psihotică.

- Când ai pus pe cineva să-mi ia glanda cu ani în urmă, era într-un loc ca acesta. Este destul de asemănător. Nu mă așteptam să găsesc un loc similar în China. Îmi dă un sentiment de revizitare a trecutului. Ar trebui să simţi şi tu asta. Cum e să ţi se scoată glanda într-un loc ca ăsta.

Tonul malițios al lui Alfa îl provoca să se simtă ca și cum era în iad. Jin Wuqi aproape că putea simți mirosul de cadavre. Și-a acoperit abdomenul. Transpirația rece îi picura de pe frunte. Stomacul său se convulsiona și avea crampe.

- Ești nebun...

Dinții lui Jin Wuqi au clănțănit.

- Nu ești aici să negociezi deloc.

Wei Yi a râs. Era un râs nemilos, care se simțea ca niște lame împotriva voinței lui Jin Wuqi. Ochii lui erau ascunși sub părul dezordonat, cu o lumină răsucită în pupile.

- Deci chiar ești prevăzător. Chiar ai purtat gulerul intenționat.

- Am mai spus-o și înainte. Vreau să-ți fie frică pentru tot restul vieții tale și să suferi mai rău decât moartea.

L-a apucat pe Jin Wuqi de gât prin guler și l-a împins împotriva ușii mașinii. Vocea îi tremura cu intensitate răgușită.

- La ce-mi folosesc banii? Feromonii mei încep deja să se amestece, glanda mă doare în fiecare zi. Probabil că sunt aproape de moarte. Înainte de a muri, desigur, trebuie să-ți cer ceva.

Cu lacrimi curgându-i pe față, Jin Wuqi nu putea vorbi. Putea doar să se agațe de mâna lui Wei Yi de pe gâtul său, încercând să obțină puțin oxigen. În acest moment, Wei Yi a observat brățara de izolare de pe încheietura mâinii lui Jin Wuqi, expusă în afara mânecii sale. El s-a întins nerăbdător cu cealaltă mână și a apăsat comutatorul, dezactivând efectul de izolare al brățării.

Feromonii Alfa au năvălit în nările lui Jin Wuqi, aproape lipsindu-l de orice rezistență. Organele sale interne păreau să se răsucească într-un nod, încleștându-se în pieptul său. Durerea se răspândea și îi încoroda membrele și oasele.

A auzit sunetul metalului care se freca de metal. Wei Yi a ridicat cuțitul pliabil din mâna sa. Lama rece strălucea cu o lumină înfrigurată în noapte.

- Din moment ce glanda ta este oricum inutilă, de ce nu mi-o dai înapoi...

Șoapta rece îi stăruia în urechi. Jin Wuqi s-a zbătut când Wei Yi l-a răsturnat cu forța și l-a lipit de mașină. Gulerul său era tras în jos, dezvăluind gâtul care tocmai era strâns de Wei Yi, care îl durea excesiv din cauza presiunii.

Ultimele cuvinte ale lui Jin Wuqi când i-a trimis locația lui Du Yele au fost:

- Când ajungi, indiferent de situație, doar împușcă-l.

În această dimineață, oamenii angajați de Jin Wuqi localizaseră deja adresa lui Wei Yi. După ce a primit un mesaj text de la Wei Yi, Jin Wuqi i-a anunţat, înainte de a părăsi firma, să ducă hackeri la casa lui Wei Yi pentru a distruge toate dovezile pe hârtie și electronice.

Așa că Jin Wuqi era de acord să vină în acest loc. Era pregătit să se confrunte cu Wei Yi. El era singura momeală, iar arma lui Du Yele era sfârșitul acestei probleme.

Hackerii vor elimina toate informațiile despre Jin Wuqi aflate în posesia lui Wei Yi. Sarcina lui Jin Wuqi era să afle despre încercarea finală a lui Wei Yi. Indiferent cu ce se confrunta, el nu putea scăpa. Nici nu l-ar mai fi lăsat să scape.

Dacă Wei Yi nu murea, trimiterea lui la închisoare nu era singura alegere. Jin Wuqi ar fi preferat mai degrabă să-l închidă într-un azil de nebuni, lăsându-l să-și petreacă acolo restul vieții sale. Dacă vrea nebunie, atunci îl va lăsa să înnebunească.

Așa că, Du Yele... grăbește-te...

Vârful lamei a apăsat pe gaura gulerului, atingând marginea glandei de dedesubt. Jin Wuqi nu a avut puterea de a rezista sub mirosul feromonilor Alfa puternici. Lumina lunii în viziunea lui încețoșată și vântul rece șuierându-i în urechi. Amândouă erau atât de reci…

Lama ascuțită i-a străpuns fără milă carnea. Sângele a început să picure. Durerea intensă a izbucnit, însoțită de frenezia parfumului de trandafir amestecat cu sânge. Jin Wuqi zăcea lângă mașină, simțind o ură profundă în inima sa.

Se ura pe el însuși pentru că era un Omega, stând mereu de partea slabă, văzut ca un simbol al incompetenței și inutilității. El era sacrificat, suprimat și sub controlul feromonilor Alfa, capabil doar să fie slab și să fie măcelărit de alții.

Dar dacă nu era un Omega, cum l-ar fi întâlnit pe Yu Yang? Cum ar fi avut cea mai pură primă dragoste din copilăria unui Alfa?

În acest sens, el încă mai simțea că merită.

Își amintea de îmbrățișarea blândă cu Yu Yang înainte de a părăsi firma. Mirosul slab al feromonilor de sifon de lămâie încă mai persista pe vârful nasului său.

Acel Alfa era întreaga lui credință care l-a susținut în acei ani grei. El era lumina lui de speranță.

"Yu Yang, când te voi revedea, nu știu dacă voi avea ocazia să-ți spun că sunt însărcinat.

Îmi pare rau.

Ar fi trebuit să-mi cer scuze acum patru ani. Dar nu m-am așteptat că după ce m-am întors, te voi răni din nou și din nou.

Îmi pare rău, Yu Yang."

Glandele lui erau atât de dureroase, încât erau amorțite. Era ca și cum erau anesteziate, cu senzația de durere pierdută, dar cu o sensibilitate crescută la atingere. Jin Wuqi putea simți vârful cuțitului pătrunzând încet, tăind prin pielea și carnea lui. Un lichid cald i-a alunecat pe gât, curgându-i în guler. Era ca o viață care trece rapid în secret.

Dintr-o dată, s-a auzit un zgomot slab de motor.

Farurile se apropiau dintr-un colț îndepărtat, asemănătoare urmelor desenate de o pensulă atunci când pictează. Au derapat grandioase jumătate de cerc în sălbăticie. O mașină neagră ca smoala a virat instantaneu spre colț, cu farurile orbitoare strălucind pe partea lui Jin Wuqi și Wei Yi.

Roțile au zdrobit pietrișul, ridicând praf, străpungând întunericul din noapte. Mașina s-a apropiat fără nicio reducere vizibilă a vitezei, ca o sabie scoasă care nu se întoarce la teacă fără să ucidă. S-a năpustit direct asupra lor.

Wei Yi și-a slăbit strânsoarea, încercând să se ferească. Dar mașina se îndrepta direct spre el. În timp ce trecea, în fluxul de aer uriaș, Jin Wuqi și-a îngropat fața în propriile brațe, sprijinindu-se de mașină. Apoi a auzit un sunet surd și frânele țipând.

A oftat și a întors capul, văzând mașina oprindu-se paralel cu a sa. Partea din față a mașinii se deplasase cu aproape doi metri înainte. Wei Yi s-a ghemuit și a căzut la pământ din moment ce era lovit de mașină.

Praful zbura peste tot. Portiera mașinii s-a deschis și un Alfa a ieșit din ea.

Wei Yi și-a simțit picioarele amorțite. Lumina orbitoare strălucea asupra lui. A auzit pași apropiindu-se, pietrișul scârțâind sub picioare.

O siluetă înaltă se îndrepta încet spre el în lumina puternică. Picioarele lungi tăiau prin raza farurilor mașinii. Feromonii dominanți erau diferiți de cei ai lui Wei Yi generați de agentul de transformare, care erau sumbri și lipsiți de viață. Aveau o vitalitate vibrantă, copleșindu-l până la punctul de a nu mai opune rezistență.

O pereche de mâini a apucat gulerul lui Wei Yi, ridicându-l pe jumătate. Apoi, un pumn i s-a izbit în față.

Fața lui Yu Yang era rece în timp ce îl bătea pe cel din fața lui până când fața acestuia era plină de sânge.

Jin Wuqi stătea de mult pe jos, sprijinit de mașină, lacrimile căzându-i inconștient din ochi.

Yu Yang l-a aruncat pe Wei Yi înapoi la pământ și s-a ridicat în tăcere. A scos un șervețel pentru a-și șterge mâinile.

Apoi s-a întors și a mers spre cealaltă mașină, aplecându-se pentru a-l ajuta pe Jin Wuqi să se ridice. Când a simțit de aproape mirosul de sânge, Yu Yang s-a încruntat și a întrebat:

- Al cui sânge este ăsta?

- Al meu...

Jin Wuqi s-a sprijinit de el. Vocea lui părea slabă.

- Glandele mele...

Inima lui Yu Yang a făcut un salt. Când se uitase de la distanță, îl văzuse doar pe Wei Yi apăsându-l pe Jin Wuqi și crezuse că era vorba de constrângere. Nu se așteptase ca glandele lui Jin Wuqi să fie rănite.

Deschizând ușa din spate, Yu Yang l-a dus pe Jin Wuqi pe bancheta din spate. La lumina din interiorul mașinii, Yu Yang a văzut sânge curgând până sub guler. Gâtul lui Jin Wuqi era deja acoperit de sânge roșu închis.

Jin Wuqi a tremurat când și-a ridicat mâna pentru a debloca zgarda cu degetele. Apoi, abia a reușit să își recapete respirația.

- Te doare?

Vocea lui Yu Yang era clar neliniștită. El a desprins cu grijă zgarda, a scos un șervețel și l-a apăsat ușor pe rana de pe glande. Apoi a așezat ușor capul lui Jin Wuqi pe propriul său picior, uitându-se la fața palidă a lui Omega. Calmul lui Yu Yang a dispărut complet în timp ce continua să spună:

- Nu-ți fie frică. Nu adormi. Te voi conduce înapoi acum. Nu-ți fie frică.

Jin Wuqi s-a întins în poala lui Yu Yang, mirosind feromonul cunoscut de lămâie. Nu se simțise niciodată atât de epuizat, dar și atât de ușurat.

S-a terminat. Nu mai e nimic de care să te temi. Tot ce trebuia făcut era făcut. Toate șansele care trebuiau să fie date au fost date. Wei Yi nu mai poate reprezenta nicio amenințare pentru el.

Deși Yu Yang a văzut toate astea, nu mai conta. La urma urmei, se înțeleseseră să se întâlnească mâine pentru ca el să îi spună adevărul. Doar că s-a întâmplat un pic mai devreme decât era planificat.

- Nu voi adormi. Yu Yang, nu-ți face griji.

Yu Yang era pe cale să-l instaleze și să se ridice pentru a conduce, când s-a auzit o altă mișcare în afara mașinii. Era Du Yele care se grăbea cu mașina lui.

S-a târât afară din mașina sa, ținând un pistol în mână.

- Jin... Ce s-a întâmplat cu tine?

A intrat în panică doar văzând sângele pe țesătură, neștiind ce să facă.

- Mă auzi?

- Te aud!

Jin Wuqi a zâmbit.

- Mă simt bine.

Yu Yang s-a uitat la Du Yele:

- Tu stai aici și ai grijă de el.

- Bine. Bine.

Yu Yang a coborât din mașină și a mers la Wei Yi. L-a tras în sus și apoi l-a băgat în portbagaj.

- Tu conduci. Hai să mergem la spital, i-a spus Yu Yang lui Du Yele. Apoi s-a așezat înapoi în mașină, ținându-l cu grijă pe Jin Wuqi în brațe. A aplicat presiune pe rana lui și i-a spus încet:

- Este bine. Vorbește mai mult cu mine și nu adormi.

- Îmi pare rău, Yu Yang, a închis Jin Wuqi ochii. Cu o voce foarte blândă, a spus:

- Este numai vina mea.

Cămașa albă a lui Yu Yang era acoperită de pete de sânge împrăștiate, iar fața lui era, de asemenea, mânjită cu sânge. Era dispus să arunce prudența în vânt în fața unui asemenea Omega. Vocea i s-a înecat când a răspuns.

- Nu-ți cere scuze... Nu-ți cere scuze față de mine...

Era plin de resentimente și furie. Obișnuia să fie un student neajutorat, tot ce putea să facă era să-i ceară imatur lui Jin Wuqi să aștepte să se maturizeze. Acesta este motivul pentru care era abandonat mai târziu. Nu a vrut să se confrunte direct cu asta. Dar el a simțit întotdeauna că acest motiv era de înțeles. Doar că modul în care Jin Wuqi a plecat era prea crud. Așa că s-a simțit rănit în inima lui.

După mai mult de patru ani, a crezut că a crescut și că are suficiente abilități. Dar nu se aștepta ca, atunci când Jin Wuqi s-a întors, să-l trateze ca pe o distracție, fără să-i dea vreo șansă de a participa la viața lui. Se părea că Jin Wuqi nu l-ar fi considerat egalul său, indiferent de ce s-ar fi întâmplat.

Dar când Jin Wuqi și-a cerut scuze cu adevărat, Yu Yang a constatat că nu putea suporta deloc.

Ceea ce dorea el nu era niciodată doar o scuză.

Până acum, Yu Yang înțelegea oarecum momentele dificile și întunecate prin care trecuse Jin Wuqi. Jin Wuqi nu i-a spus niciodată despre asta. Era din cauză că nu-i păsa deloc de el sau... îi era frică să vorbească?

Dacă nu ar fi urmat mașina lui Jin Wuqi azi, dacă ar mai fi luat câteva viraje și ar fi pierdut mai mult timp când i-a pierdut urma la jumătatea drumului, dacă nu ar fi găsit în cele din urmă acest loc, care era soarta lui Jin Wuqi?

- Puștiule, îți datorez mai mult decât simple scuze.

Jin Wuqi a zâmbit, ridicându-și mâna cu mare efort. Și-a trecut ușor vârfurile degetelor peste fața lui Yu Yang. Privirea lui era concentrată și blândă.

- Vrei să mă revanșez față de tine?

Du Yele și-a șters ochii și a condus rapid mașina, privind drept în față.

- Vreau. Trebuie să te revanșezi față de mine, a spus Yu Yang, ținând mâna lui Jin Wuqi cu ochii roșii.

Jin Wuqi a leșinat înainte de a ajunge la spital. Era dus de urgență în camera de urgență, în timp ce Yu Yang și Du Yele așteptau pe hol.

O jumătate de oră mai târziu, medicul privat al lui Jin Wuqi a ieșit din camera de urgență. Și-a scos masca, s-a uitat la Yu Yang și apoi la Du Yele.

- Spune-ne repede. Este totul bine?

Du Yele a întrebat îngrijorată.

- Nu există semne de avort spontan în acest moment, a spus medicul.

Yu Yang a rămas nemișcat, în stare de șoc.

- Dar glandele? Ce e cu glandele lui?

Du Yele a continuat să întrebe.

- Rana este destul de adâncă. Dar nu a afectat nicio arteră sau nervi. Cu toate astea, glandele sale erau deja grav afectate. Așa că trebuie să îl supraveghem cu atenție în seara asta. Va fi dus mai întâi în camera de izolare de la terapie intensivă. Deocamdată nu-l puteţi vedea.

- Ce fel de leziuni au suferit glandele înainte?

Yu Yang s-a uitat fix la doctor, întrebând.

Doctorul s-a uitat la Du Yele.

Du Yele a întors capul și a fluturat din mână.

- Poți să-i spui.

- A avut o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta un "semn" permanent, a răspuns medicul.

***

O lampă galbenă slabă atârna deasupra, legănându-se ușor. Wei Yi s-a chinuit să deschidă ochii. Prin vederea sa injectată cu sânge și încețoșată, a văzut un colț întunecat al camerei. Și-a mișcat trupul, simțind o durere intensă în piciorul stâng; părea să fie fracturat.

Feromoni Alfa i-au ajuns la nas. A întors capul pentru a vedea pe cineva stând în spatele lui, purtând o șapcă neagră cu cioc de rață, emițând o aură rece.

- Yu Yang! a strigat Wei Yi sumbru.

- Chiar ești obsedat de el, nu-i așa?

Yu Yang s-a uitat fără expresie la el. Când a aflat că Wei Yi îl "marcase" permanent pe Jin Wuqi, a ignorat sfatul lui Du Yele și l-a condus pe Wei Yi direct la acest depozit.

În acest moment, chiar dacă Yu Yang nu era încă lămurit cu privire la ce s-a întâmplat între ei, putea să ghicească mai mult sau mai puțin că Wei Yi era Alfa care nu reușise să se însoare cu Jin Wuqi atunci.

Jin Wuqi era încă inconștient. Yu Yang îi aruncase o privire prin geamul de la spital, fără ca să aibă ocazia să întrebe al cui era copilul.

Nu că nu ar fi avut ocazia. Du Yele i-ar fi spus cu siguranță. Doar că Yu Yang nu a îndrăznit să întrebe.

Este copilul lui Wei Yi?

Ar putea fi al lui?

Era un scenariu la care Yu Yang nu spera. Era ca un lux, pulsând în inima lui, arzând, determinându-l să tremure numai când se gândea la asta.

Yu Yang s-a ghemuit, uitându-se în jos la Wei Yi. El a șoptit:

- Singurul care pare obsedat ești tu.

- Nu ești suficient de îndrăzneț încât să îți riști viața? Îndrăznești să-ți injectezi feromoni în propria glanda pituitară, psihopatule?!

Wei Yi a rânjit, arătând dinții acoperiți de sânge.

- Doar un psihopat vă poate provoca pe toți să fiţi atât de neliniştiţi.

Yu Yang a rămas fără expresie, privindu-l cu răceală.

- Pe baza cuțitului pe care l-ai lăsat la fața locului și a rănilor de pe glandele Omega, împreună cu acuzația de intrare ilegală, ar trebui să știi ce soartă te așteaptă dacă ajungi în mâinile autorităților.

- Știi prin ce a trecut?

Wei Yi a râs ca și cum nu ar fi auzit nimic din ce spusese Yu Yang. Vocea lui era răgușită.

- Probabil că ți-a ascuns asta tot timpul, aşa e?

Yu Yang a întins mâna și l-a apucat de gât, degetele lui strângându-se încet. Printre răsuflările chinuite, a spus încet:

- Nu-mi pasă prin ce a trecut. Ceea ce mă interesează este că ai îndrăznit să-l tratezi așa.

Iar Jin Wuqi a îndurat în tăcere toată durerea până la sfârșit, fără să scoată un cuvânt.

Yu Yang l-a ridicat pe jumătate de la pământ de gât, aplecându-se aproape de el. Printre respirațiile rare ale lui Wei Yi, vocea lui Yu Yang suna înfiorător.

- Să mergi la închisoare este prea ușor pentru cineva ca tine. Am contactat un institut de cercetare subteran pentru tine. Vor face niște experimente pe tine pentru a vedea cât timp poți supraviețui tu, un Alfa care și-a injectat feromoni în glanda pituitară.

Ultima parte a declarației sale era rostită pe un ton scăzut, rece, cu o nuanță amenințătoare. Ochii lui Wei Yi au pâlpâit ca și cum ar fi putut prevedea deja niște scene crude.

Yu Yang l-a aruncat la pământ. Cu privirea calmă, el a vorbit:

- Chiar vreau să te omor. Dar nu voi face ceea ce el nu era  întotdeauna dispus să facă. Amândoi găsim asta mult prea murdar.

Jin Wuqi a avut nenumărate modalități de a-l ucide pe Wei Yi. Dar nu a făcut-o. Iar Yu Yang i-a înțeles intenția. De aceea, nici el nu ar fi făcut-o.

Pași s-au apropiat de ei. Cheng Che s-a apropiat de ei, spunând:

- Am ajuns.

Yu Yang s-a ridicat și a luat bâta de baseball din mâna lui Cheng Che, spunând rece:

- Atunci să ne grăbim. Dacă îl schilodim, poate că oamenii de la institutul de cercetare îi pot da membre noi.

***

Când Yu Yang s-a întors la spital, Jin Wuqi încă nu se trezise.

Stătea în afara ferestrei de sticlă, uitându-se la Omega de pe patul de spital. Privirea lui nu era dispusă să se îndepărteze nici măcar pentru un centimetru.

În acest moment, chiar dacă încă nu înțelegea pe deplin întregul adevăr, un fapt devenea din ce în ce mai clar.

Îl iubește pe acest Omega. Din trecut până în prezent, îl iubise întotdeauna.

Iubirea pură din tinerețe se transformase în dorință de neatins și în atașament de nezdruncinat. Se transformase în sângele pe care îl înghițise și în încâlceala din inima lui. Era o soartă împletită cu dragoste și ură, un nod pe firul destinului.

În acești ani, Yu Yang era în atât de multe locuri, amestecând munca și timpul liber. Părea că nu avusese niciodată un moment de răgaz complet. Dar acum, privind în urmă, își dădea seama că, indiferent unde se ducea, nu lăsase niciodată cu adevărat în urmă peisajul legat de acel Omega.

Vântul care îi sufla pe față, parfumul florilor, priveliștea oceanului - când își amintea de ele, simțea întotdeauna că vara de după absolvirea liceului era pentru totdeauna cea mai frumoasă. Niciun peisaj nu se putea compara cu asta.

Chiar dacă, mai târziu, amintirile erau acoperite de praf, umbrite de ură, un diamant era tot un diamant. Va străluci pentru totdeauna.

Asta era motivul pentru care Yu Yang nu-l putea uita. De aceea își dorea o poziție clară. Nu voia să fie o aventură întâmplătoare. Nu voia să fie o veche cunoștință. Voia ca Jin Wuqi să îi aparțină complet. Dacă nu se putea, ar fi preferat să se termine acolo.

Nu voia o relație îndepărtată, ca și cum ar fi încercat să ajungă la lună. Voia o relație apropiată, în care luna să fie la îndemâna lui.

***

- Jin și cu mine eram colegi de facultate. Mai târziu, el a preluat afacerea familiei sale, iar eu i-am devenit asistent.

După o noapte nedormită, la primele ore ale dimineții, când soarele încă nu răsărise, Du Yele și Yu Yang se aflau pe balconul camerei de spital. Jin Wuqi era transferat la secția de terapie intensivă. Medicul a spus că era temporar în afara oricărui pericol și că glandele sale nu erau infectate sau inflamate.

- Deci, știu multe despre situația lui, foarte clar. Nu știu cum să încep. Este o poveste foarte lungă. Doar văzându-l trecând prin asta o dată mă întristează foarte tare. Nu știu cum să-ți spun cum trebuie.

- Nu-i nimic. Am destul timp să ascult. Voi asculta cu atenție, a spus Yu Yang, uitându-se la zorii slabi de la orizont.

- Ei bine...

Du Yele s-a uitat la Jin Wuqi în interiorul camerei. Apoi a suspinat și a continuat:

- Este foarte slăbit acum, incapabil să vă spună întreaga poveste. Și, dacă era ușor să vorbească despre asta, ți-ar fi spus deja. Cu cât se îngrijorează mai mult de lucruri, cu atât îi este mai greu să le explice. Aceste lucruri... sunt foarte grele pentru el.

- Copilul...

Yu Yang și-a întors brusc capul și a întrebat. Dar nu a terminat a doua jumătate a propoziției, lăsând-o ambiguă.

Du Yele era nedumerită.

- Ce vrei să spui?

- Nu contează! a spus Yu Yang.

După ce a aflat despre sarcina lui Jin Wuqi și despre rănirea glandelor sale, cea mai mare îngrijorare a lui Yu Yang era încă sănătatea lui Jin Wuqi. Se întreba de ce erau afectate glandele și în ce măsură. Cât despre copil, chiar dacă nu era al lui, era totuși al lui Jin Wuqi. Dacă Jin Wuqi era dispus, puteau crește copilul împreună. Dacă ar avea ocazia în viitor, ar putea avea și copiii lor.

El era cu adevărat un Alfa fără limite. Dar Yu Yang nu știa la ce i-ar folosi să aibă limite în acest moment, sau ce semnificație ar avea.

Voia un nou început. Nu din cauza sentimentelor persistente de la prima sa iubire, nu din cauza impulsivităţii unui elev de liceu. Ci era din cauza unei reîntâlniri după maturitate, una care nu avea aproape nicio legătură cu trecutul. Atâta timp cât acest Omega se afla în fața lui, Yu Yang îl putea iubi din nou.

- Ești prost?

Du Yele s-a uitat la el inexplicabil.

- Acesta este copilul tău. La ce te gândești?

Soarele a ieșit la iveală, spărgând întunericul. Lumina soarelui strălucea pe fața lui Yu Yang, iar inima îi bătea cu putere în piept. A întrebat oarecum abătut:

- Al meu?

- În afară de al tău, al cui ar putea fi? a spus Du Yele enervat. Apoi și-a coborât vocea, temându-se să nu-l deranjeze pe Jin Wuqi.

- Dacă ai îndrăznit să nu folosești prezervative, ar trebui să fii pregătit să fii tată! Alfa fără creier! Cum ar putea Jin să ia cu adevărat pilule contraceptive? Este un miracol că el a putut să rămână însărcinat. El vrea un copil care să vă aparțină amândurora. Ce știi tu!

Era ca și cum ar fi primit cea mai incredibilă, dar și mult dorită veste. Yu Yang a rămas uimit pe loc. Ochii lui arătau un amestec de neîncredere și entuziasm. Vântul rece al dimineții îi sufla pe lângă urechi. Sunetul vântului îi răsuna în urechi, dar tot ce auzea erau bătăile propriei sale inimi.

Jin Wuqi a avut un tată puternic și o mamă slabă.

Tatăl său nu era fiul cel mare. Dar datorită nivelului său excepțional de feromoni și genei sale Alfa, el era plasat fără îndoială în poziția de moștenitor de la naștere.

Într-o astfel de situație, Jin Wuqi, ca omega printre descendenții unei familii puternice , a avut o copilărie fără griji.

Cu toate astea, vremurile bune pe care soarta i le putea oferi s-au încheiat aici.

Când avea nouă ani, tatăl său a murit într-un accident de avion. La fel ca mulți alți pasageri care au pierit, trupul său s-a scufundat în mare. Bunicul lui Jin Wuqi a trimis bărci de salvare și elicoptere pentru căutare și salvare. Dar nu au găsit nimic.

Asta era prima lui pierdere. El era prima despărțire din viața lui Jin Wuqi. Înainte ca tatăl său să plece, el tundea trandafiri în curte. Tatăl său a zâmbit și l-a întrebat ce cadou își dorește pentru ziua sa de naștere din luna următoare.

Mulți ani mai târziu, Jin Wuqi uitase răspunsul său de atunci. Își amintea doar ceea ce tatăl său îi spunea frecvent.

- Vei fi din nou cu un an mai mare. Tata îți poate da multe lucruri. Dar Omega se va confrunta cu din ce în ce mai multe provocări. Ai voie să-ți fie frică și să te ascunzi în spatele meu pentru moment. Dar ține minte, când vei fi singur într-o zi, trebuie să fii curajos.

Era un mesaj de ziua de naștere în avans, deoarece tatăl său se temea că nu va putea ajunge la ziua de naștere a fiului său. Nu avea de unde să știe că a devenit ultimul cuvânt de alinare în zilele lipsite de griji ale tânărului Omega.

Cât timp durează să te maturizezi?

Uneori, doar peste noapte.

Când a sosit vestea morții tatălui său, familia unchiului său nici măcar nu s-a deranjat să-și simuleze durerea. L-au presat pe bunicul lui Jin Wuqi să transmită locul moștenirii. Frumoasa lui mătușă Omega s-a uitat la mama și fiul Omega cu o expresie triumfătoare, părând înțelegătoare când a spus:

- Ce păcat, Xiao Qi. Dar nu-ți face griji, nu te vom trata rău.

Când vei crește mare, voi găsi un Alfa bogat pentru tine. În acest fel, tu și mama ta puteți urca pe scara socială și mai mult.

Vărul lui Jin Wuqi, Alfa delincvent care era încă în liceu, a rânjit la Jin Wuqi.

- Omega nu sunt buni deloc.

Oamenii sunt ciudați. Când vine vorba de discriminarea de gen, sunt experți în a face afirmații radicale. Vărul său părea să uite, în timp ce își bătea joc de Jin Wuqi, că propria lui mamă era Omega. Poate că nu-i păsa. Sau poate chiar mătușa lui, ea însăși Omega, îi privea cu dispreț pe Omega, deși era una dintre ei.

Cu lacrimi în ochi, mama lui Jin Wuqi l-a ținut strâns. Îi implora în tăcere să se oprească.

Ea era un Omega obișnuit dintr-o familie obișnuită. Tatăl lui Jin Wuqi se căsătorise cu ea în ciuda obiecțiilor familiei. De-a lungul anilor, el a protejat-o întotdeauna de orice priviri reci și i-a îngăduit slăbiciunile. Astfel, ea nu a învățat niciodată cum să facă față unor astfel de comentarii dureroase.

Dar ceea ce îl învățase tatăl lui Jin Wuqi pe fiul său era să fie curajos.

- Nu mă deranjează, mamă, a ținut tânărul Omega mâna mamei sale și a spus încet:

- Nu-ți face griji.

***

Afacerile firmei erau încredințate temporar unchiului său. Jin Wuqi era adus alături de bunicul său, scăpând cu greu de conflicte și ridiculizări.

Bunicul său era încă cel mai înalt factor de decizie din firmă. Jin Wuqi l-a urmat și l-a auzit spunând cea mai frecventă frază:

- Omega pot fi pe cont propriu. Dar înainte de a sta ferm pe picioare, dacă este posibil, vreau totuși să deschid mai multe drumuri pentru tine.

După ce Jin Wuqi a devenit major, bunicul său a anunțat că va transmite drepturile de moștenire acestui nepot Omega.

Întreaga familie era surprinsă. Chiar și alte conglomerate erau uimite. De ce ar fi luat directorul Jin o astfel de decizie?

Nimeni nu a ieșit să ceară o explicație. Bunicul său, care deja începea să se simtă neputincios, avea o privire obosită între sprâncene. De-a lungul anilor, văzuse cum firma era risipită și perturbată de familia fiului său mai mare.

Nu mai era capabil să se ocupe de problemele din spatele său. Spera doar ca afacerea familiei să mai poată rezista puțin.

- Bunicului îi pare rău pentru tine.

S-a uitat la Jin Wuqi și a suspinat.

- Ceea ce îți predau este o firmă care este numai spectacol și nicio substanță. Dacă tatăl tău era încă aici, familia noastră nu ar fi ajuns așa azi.

La douăzeci de ani, Jin Wuqi strălucea ca un trandafir. Era ca o piatră prețioasă pe sceptru. Crescuse bine.

- Nu contează. Voi munci din greu, bunicule, a spus el.

- Firma din Orașul A a funcționat foarte bine. Îmi voi muta treptat atenția acolo.

- Bine, a dat bunicul său din cap.

- Ferește-te de toată lumea.

- Așa voi face.

Bunicul său i-a predat întregul grup lui Jin Wuqi și s-a retras la un azil.

În acea perioadă, Jin Wuqi a trebuit să înfrunte răutatea și privirile reci ale familiei, neîncrederea partenerilor de afaceri, amenințarea acționarilor de a-și retrage investițiile și intențiile rele ale diferiților Alfa în timpul negocierilor.

A experimentat de mai multe ori că cei care nu făceau parte din această familie erau întotdeauna atât de integri și onești. Vărul său Cheng Che l-a întâlnit pe Jin Wuqi la unul dintre banchetele aniversare ale bunicului lor. La acea vreme, Jin Wuqi nu preluase încă frâiele firmei. Cheng Che era încă în gimnaziu.

Cheng Che privea calm cum familia unchiului lui Jin Wuqi vorbea și râdea. În cuvintele lor, nu era ascuns disprețul lor pentru Jin Wuqi și mama sa.

- Oamenii care îi văd pe Omega ca pe niște reprezentanți ai slăbiciunii sunt foarte înguști la minte, a spus Cheng Che.

- Nu-mi plac cei care au astfel de prejudecăți împotriva propriei lor familii.

- Sunt obișnuit cu asta, puștiule, a chicotit Jin Wuqi, mângâindu-l pe cap pe Cheng Che.

- Dar ai dreptate. Felicitări că totuși nu trebuie să trăiești cu ei.

- Bunicul meu a spus că ai și o firmă în China. De ce nu te întorci să o conduci pe aia?

- Pentru că au nevoie de mine și aici, a continuat Jin Wuqi să zâmbească.

- Altfel, cine ar vrea să rămână aici?

După ce Jin Wuqi a preluat firma, familia unchiului său a devenit și mai nesățioasă, precum vampirii, neîncetat exigentă. Ei dețineau poziții doar cu numele, folosindu-și pozițiile și acțiunile din firmă pentru a-și căuta constant propriile beneficii.

Asta era viața lui Jin Wuqi înainte de a-l întâlni pe Yu Yang, înainte de a împlini 24 de ani.

Nu era lipsit de experiențe romantice. Nenumărați Alfa îl urmăreau, unii râvnindu-i înfățișarea, alții averea, alții trupul, iar alții îl iubeau cu adevărat.

Jin Wuqi a întâlnit mulți Alfa remarcabili. Chiar dacă în cele din urmă s-au despărțit, el s-a simțit norocos. A primit dragoste de la părinții săi, de la bunicul său și de la alții. Această dragoste era o parte indispensabilă a emoțiilor sale. Acestea erau calde și luminoase, împiedicându-l să devină o persoană rece și ipocrită.

***

Mai târziu, s-a întors în China pentru că existau unele probleme în firma națională care necesitau atenția sa personală.

Bunicul lui Cheng Che era acționar în această firmă. Cheng Che era deja în ultimul an de liceu.

Despărțirea temporară de familie era ca și cum s-ar fi târât afară dintr-o mlaștină. Jin Wuqi tocmai se întorsese în țară și simțea o nostalgie, rezistând atât de mult timp.

Când a vrut să cumpere o mașină, i-a trimis o fotografie lui Cheng Che, întrebându-l ce culoare arată bine.

Cheng Che a ales-o pe cea roșie și a spus:

- Asta este potrivită pentru tine.

Un Omega orbitor ar trebui să fie asortat cu o astfel de mașină sport.

Mașina era condusă doar o lună înainte de a fi lovită de un licean Alfa care mergea pe bicicletă.

Un semn atât de mic. Oamenii nici nu ar fi observat-o dacă nu s-ar fi uitat atent.

Cealaltă persoană a rămas lângă mașină, spunând că se grăbește să meargă la școală și i-a cerut lui Jin Wuqi să îi lase numărul de telefon.

Ochii puri și uimitori ai adolescentului Alfa l-au atins profund pe Jin Wuqi. El era impresionat. Era ca și cum ar fi urcat un munte pentru o lungă perioadă de timp, simțindu-se foarte obosit, și apoi deodată ar fi văzut o floare frumoasă și parfumată în fața lui în timp ce se odihnea pe pământ.

Purta parfumul feromonilor de sifon de lămâie.

Vremea din acea dimineață era foarte frumoasă. Amețit, Jin Wuqi s-a simțit ca și cum s-ar fi întors înainte să împlinească nouă ani, când tatăl său era încă în viață. Fiecare zi din viața lui de atunci era însorită și pură.

***

Probabil că Jin Wuqi s-a născut să îl necăjească pe Yu Yang. Deși se purta încăpățânat și dur, inima lui nu-și putea ascunde entuziasmul.

Nici Jin Wuqi nu a vrut să ascundă asta. A doua oară când s-au întâlnit, i-a mărturisit direct lui Yu Yang sentimentele sale. Pe chipul lui Yu Yang nu se citea nicio surpriză sau emoție, ci doar nedumerire și nerăbdare după un moment de tăcere stupefiantă. El și-a încruntat sprâncenele și a spus că nu are timp să se joace cu Jin Wuqi și i-a spus să găsească pe altcineva.

Era de înţeles că şi comportamentul direct și tachinator al lui Jin Wuqi putea părea frivol și lipsit de griji pentru alții.

După întoarcerea în țară, existau multe probleme de rezolvat. Dar înainte ca ele să poată fi rezolvate, bunicul lui Jin Wuqi s-a îmbolnăvit grav.

Cheng Che și Jin Wuqi au plecat împreună în străinătate. Bunicul său a refuzat să-l vadă pe unchiul lui Jin Wqi și pe familia acestuia, dar i-a încredințat totul lui Jin Wuqi, cerându-i să nu alunge complet familia unchiului său din familie.

- Nu o voi face, nu m-am gândit niciodată la asta, a spus Jin Wuqi, ținând mâna bunicului său.

- Nu-ţi face griji, mă voi descurca bine. După ce totul se va rezolva, mă voi transfera înapoi în China. voi integra și firma de acolo.

Bunicul său s-a uitat la nepotul Omega și la strănepotul său Alfa și a dat ușor din cap.

Familia unchiului său era nemulțumită de distribuirea acțiunilor din testament, dar, din respect pentru moartea recentă a bătrânului, se temeau să nu provoace o scenă care să le păteze reputația. Astfel, au găsit o scuză pentru o vizită și au plecat într-o călătorie în străinătate.

Firma era temporar stabilă. După ce s-a ocupat de afacerile bunicului său, Jin Wuqi s-a întors în China cu câteva documente de bază, însoțit de Cheng Che.

Lui Jin Wuqi i-a fost foarte dor de Yu Yang. Îi era dor de Alfa pe care-l întâlnise doar de două ori, pe care nu se putuse abține să nu-l sărute la a doua întâlnire.

Yu Yang era supărat pentru că Jin Wuqi nu îl sunase de mai multe zile. Când a aflat că bunicul lui Jin Wuqi decedase, expresia lui a devenit foarte atentă. L-a întrebat încet dacă Jin Wuqi era foarte obosit.

- Sunt foarte obosit. Întotdeauna sunt atât de obosit.

Jin Wuqi s-a sprijinit de umărul lui, lăsându-l să îl sărute.

După aceea, au ajuns în mod natural în pat, ca și cum era o pereche perfectă potrivită în cer. Nu erau lipicioși sau prea posesivi. Dar doar o privire a celuilalt le determina inimile să bată mai repede.

Dar se părea că se mișcau prea repede. Jin Wuqi putea să simtă aroganţa lui Yu Yang, dar nu era sigur cât de mult poate dura îndrăgostirea unui tânăr.

Abia mulți ani mai târziu și-a dat seama că îndrăgostirea din acea vară și dragostea unui tânăr puteau persista.

Odată, după ce era plecat în străinătate pentru o vreme, când Jin Wuqi s-a întors, Yu Yang l-a ținut de mână și l-a rugat brusc să aștepte până când va crește.

Alfa încă purta uniforma școlară și își căra ghiozdanul. Fața lui era puțin roșie, dar tonul său era serios.

Jin Wuqi era de acord și chiar a spus: "Dar să nu dureze prea mult."

"De asemenea, sper din tot sufletul să te maturizezi repede, să stai lângă mine și să mă lași să mă sprijin pe tine când sunt foarte obosit și stresat."

Când Yu Yang se apropia de examenul de admitere la facultate, familia unchiului lui Jin Wuqi a început din nou să facă mișcări. Au spus că vor ca Jin Wuqi să creeze o ramură a firmei pentru ei, să înființeze o filială care să le aparțină în totalitate.

Jin Wuqi a refuzat.

Știa că scopul familiei unchiului său nu era să își înființeze propria firmă, ci să folosească numele firmei pentru a desfășura afaceri dubioase în spatele scenei. Acum, că firma era în mâinile lui Jin Wuqi, acesta putea încă să gestioneze și să supravegheze lucrurile. Dacă o nouă firmă era într-adevăr înființată, orice ar fi făcut l-ar fi implicat inevitabil și ar fi putut chiar forța întreaga firmă să ia vina asupra ei. El știa că erau capabili să facă astfel de lucruri.

În același timp, Du Yele i-a spus că, recent, unchiul său contactase frecvent o mare corporație, nu pentru vreun proiect, ci mai degrabă pentru a forma o legătură. Accesaseră chiar și feromonul și informațiile genetice ale lui Jin Wuqi.

Ei urmăreau o alianță matrimonială, folosindu-l ca pe o piatră de temelie pentru a urca spre o susținere solidă, asta încercau să facă.

Jin Wuqi nu a avut de ales decât să se întoarcă. Când Cheng Che l-a întrebat despre acest lucru, el nu a negat.

Cheng Che a întrebat: "Dar Yu Yang?"

"Un tânăr ca el va întâlni mulți oameni și va uita complet de mine în câțiva ani."

Acesta era răspunsul lui Jin Wuqi la acel moment.

Cu toate astea, Cheng Che a spus că Jin Wuqi însuși se simțea vinovat și împingea această posibilitate asupra lui Yu Yang. Nu e de mirare că Yu Yang nu se simțea în siguranță și nu voia să admită că aveau o relație, spunând că erau doar într-o relație temporară de "marcare".

Jin Wuqi nu putea decât să zâmbească neputincios și să păstreze tăcerea.

"În caz contrar? Ar trebui să-l caut pe Yu Yang în timpul căldurii mele și să las un licean naiv să mă "marcheze" complet, îndreptându-mă spre un viitor nesigur pe un capriciu?

Asta ar fi prea iresponsabil. Nu doar pentru mine, ci mai ales pentru Yu Yang."

Yu Yang are doar optsprezece ani. Diferența dintre noi nu este doar vârsta. Experiențele și mentalitățile noastre sunt complet diferite. Unul este un elev de liceu lipsit de griji. Celălalt este un Omega care a crescut cu dificultăți, purtând toate poverile singur. Destinele noastre sunt aproape imposibil de intersectat.

Chiar dacă ar fi să continuăm, nu ar trebui să fie în aceste circumstanțe. Haosul, complexitatea și interesele contradictorii nu ar trebui să fie povara lui Yu Yang. El nu ar trebui să fie abătut de ele. Ceea ce Jin Wuqi poate face este să rezolve totul și să rupă toate legăturile cu trecutul, astfel încât, într-o zi, el să se poată întoarce curat pentru a o lua de la capăt.

***

Înainte de a pleca, Jin Wuqi s-a dus să-l vadă pe Yu Yang și i-a dus un buchet de trandafiri.

Yu Yang se bucura de lunga sa vacanță de absolvire. După ce a jucat baschet, a făcut un duș și a ieșit din baie, uscându-și părul. El a întrebat de ce Jin Wuqi a cumpărat brusc flori.

- Mi-e teamă că nu mă vei mai vedea pentru mult timp și că îți va fi prea dor de mine, a spus Jin Wuqi.

- Am cumpărat niște flori pentru a-ți ține companie.

- Florile se ofilesc repede, a spus Yu Yang. După o pauză, și-a întors capul pentru a se uita la balcon și a spus:

- Așa că ar trebui să te întorci curând.

În acel moment, Jin Wuqi nu ştia că buchetul de trandafiri va fi păstrat mai târziu de Yu Yang într-o cutie de sticlă, ofilindu-se și conservându-se atât de mult timp.

În acea noapte, Jin Wuqi a privit chipul liniștit al lui Alfa care dormea, fără să-și ia ochii de la el.

"Yu Yang, mi-ai cerut să te aștept. De fapt, asta ar trebui să-ți cer."

"Trebuie doar să te maturizezi bine. Dar nu știu cât timp va dura să rezolv totul din partea mea. Nu știu cât timp va trebui să te determin să aștepți."

"Mi-e foarte frică să-mi iau rămas bun de la tine. Dacă îți spun la revedere, dar nu mă pot întoarce să te văd, vei crede că sunt un mincinos?"

"Nici măcar nu te-am auzit spunând că mă placi."

De fiecare dată când se despărțeau înainte, Jin Wuqi își lua rămas bun cu hotărâre pentru că știa când se va întoarce.

De data asta, el nu a îndrăznit să o spună. În fața lui era o stâncă acoperită de ceață, neștiind care pas îl va face bucăți.

De asemenea, îi era frică și se simțea timid pentru că acea persoană era Yu Yang.

L-a însărcinat pe Zhou Zhou să-i transmită lui Yu Yang un plic roșu pentru avansarea școlară și un bilet de binecuvântare. Apoi s-a întors în străinătate.

La acea vreme, unchiul său răspândise deja vestea unei căsătorii aranjate între familia Jin și familia Wei. Așa că primul lucru pe care l-a făcut Jin Wuqi la întoarcere era să dezmintă acest zvon.

Chiar în acea noapte, Jin Wuqi era întemnițat de unchiul său.

În acel moment, Yu Yang se întâmpla să fie în vacanță în alt oraș. Zhou Zhou nu îi înmânase încă biletul. Așa că nu știa că Jin Wuqi își luase deja rămas bun de la el.

Comunicarea lui Jin Wuqi cu lumea exterioară era întreruptă deoarece era închis mai mult de o lună.

Pentru a preveni orice scurgere de informații, mama lui Jin Wuqi și Du Yele erau, de asemenea, plasaţi în arest la domiciliu. Metodele folosite de familia unchiului său erau aproape nebunești, iar familia Wei, care aprecia fundația corporativă a familiei Jin și genele superioare ale lui Jin Wuqi, a colaborat cu ei, acționând la unison.

După aproape o lună de detenție, Wei Yi a venit să-l vadă pe Jin Wuqi.

Era un tânăr bogat hedonist din a doua generație, cu un trecut familial și un aspect remarcabil, admirat de mulți Omega. Cu toate astea, era nemulțumit de ideea unei căsătorii aranjate.

Dar, după ce l-a întâlnit personal pe Jin Wuqi, s-a răzgândit.

- Inițial plănuiam să îi conving să nu forțeze căsătoria. Dar acum cred că e mai bine să lăsăm lucrurile să-și urmeze cursul, a spus Wei Yi.

- Totuși, după ce ne căsătorim, nu te poți amesteca în treburile mele.

- Nu mă voi căsători cu tine, a spus Jin Wuqi calm.

- Nu mai îngreuna lucrurile. Data nunții este deja stabilită. Ai putea la fel de bine să ai mai multă grijă de tine. Nu sunt interesat de un Omega bolnav.

Jin Wuqi nu era bolnav. Perioada lui de căldură se apropia.

Și-a acoperit brățara de izolare și a reglat-o la cel mai înalt nivel. Ar fi foarte periculos dacă un Alfa i-ar mirosi feromonii.

În mod similar, un Omega pe cale să intre în călduri ar fi aproape la mila feromonilor unui Alfa dacă s-ar lăsa afectat.

Înainte de a se întoarce, Jin Wuqi și-a injectat un inhibitor puternic. Până acum, el era închis timp de o lună. Așadar, efectele medicamentului erau pe cale să dispară.

Dar în prezent, nu părea să existe nicio soluție la vedere. Unchiul lui Jin Wuqi semnase un proiect major cu familia Wei, deturnând atenția majorității oamenilor din firmă. El a susținut în interior că Jin Wuqi avea probleme de sănătate. Pentru a menține stabilitatea firmei, i-a informat că urma un tratament secret de izolare. Ei chiar au produs un diagnostic fals. În plus, bunicul lui Jin Wuqi declarase în testamentul său că, în cazul în care Jin Wuqi devine incapabil să gestioneze afacerile firmei, drepturile vor fi transferate unchiului său. Prin urmare, nimeni nu a îndrăznit să obiecteze.

Nimeni nu știa că Jin Wuqi era închis. Singurele persoane care îl puteau salva, mama sa și Du Yele, erau și ele în arest la domiciliu. Cum voința lui era aproape epuizată de panică și frică, Jin Wuqi a propus ca el să fie dispus să meargă până la capăt cu căsătoria aranjată.

În acest fel, ar fi existat o șansă de a ieși și o oportunitate de a rezista. Era încrezător că ar putea reuși.

- Crezi că te ținem aici doar ca să așteptăm să fii de acord cu căsătoria?

Expresia unchiului său era amenințătoare, cu o nuanță batjocoritoare.

- Toată lumea așteaptă ca tu să intri în călduri. Nu înțelegi ce înseamnă asta?

În acea zi, soarele strălucea puternic. Dar Jin Wuqi s-a simțit ca și cum ar fi auzit un tunet brusc, explodându-i în urechi. Cerul părea să se deschidă și pedeapsa divină se revărsa în jos. Toate au căzut asupra lui.

- A nu folosi un afrodiziac pe tine este deja suficient respect și îngăduință. Cui îi pasă dacă ești sau nu de acord cu căsătoria?

"Nu ești tu moștenitorul companiei? Bineînțeles, ai obligația de a contribui la firmă. Asta este singura utilitate pentru un Omega. Dacă nu ești dispus, ar trebui să renunți devreme la poziția ta, astfel încât nimeni să nu te forțeze."

"Dar acum este prea târziu. Odată ce ești complet "marcat", nu vei avea de ales decât să te supui familiei Wei. Chiar dacă îți cer să te duci la familia Wei pentru a face curățenie pentru ei, nu poți decât să dai din cap în semn de acord."

Simțind ca și cum întregul său trup era umplut cu ciment, Jin Wuqi a stat acolo, incapabil să se miște. El a subestimat urâțenia inimilor acestor oameni. Ar fi trebuit să știe cu mult timp în urmă că, sub influența puterii și a intereselor, oamenii se pot transforma în monștri.

Acoperiți de mizerie, ei încă îi târăsc pe alții în mocirlă. Autodistrugerea era norma, folosind carnea și sângele altora pentru a-și satisface lăcomia.

Preludiul coșmarului îi erodase deja voința , lăsând în urmă doar un chin insuportabil.

În noaptea în care a intrat în călduri, mâinile lui Jin Wuqi au fost legate de tetieră. O cârpă i-a fost pusă în gură pentru a-l împiedica să-și muște limba.

Se simțea ca și cum ar fi căzut în lavă topită. Întregul său trup era fierbinte. Membrele îi tremurau și se contractau incontrolabil. Gândurile i se confundau într-o formă lichidă. Indiferent cât de mult încerca să își țină ochii deschiși, nu putea vedea nimic clar.

Când Wei Yi a apărut, era complet beat, susținut de membrii familiei Wei.

De îndată ce a mirosit în cameră feromonii arzători ai unui Omega în călduri, instinctele sale bestiale s-au trezit imediat. Alfa, cândva lipsit de griji și elegant, s-a transformat într-un animal, pierzând orice simț al rațiunii.

În fiecare clipă, sub controlul feromonilor, mintea lui Jin Wuqi era străfulgerată de imagini cu Yu Yang.

Băiatul acela în uniformă școlară, cu o privire timidă, dar hotărâtă, și feromonii de neuitat cu miros de sifon de lămâie care era plin de esența verii.

- Yu Yang...

Lacrimile îi curgeau pe față în timp ce Jin Wuqi închidea ochii și leșina.

***

Când și-a recăpătat cunoștința, era deja amiază a doua zi. Perna era acoperită de sânge, care îi curgea din glande.

Wei Yi aproape că mușcase din glandele Omega. Jin Wuqi nici măcar nu-și putea mișca gâtul. Durerea îi străpungea creierul , determinându-i tâmplele să vibreze violent.

Alfa încă dormea. Așa că Jin Wuqi s-a forțat să se ridice.

Fiecare parte a trupului său îl durea. Dar expresia lui Jin Wuqi a rămas inexpresivă în timp ce se dădea jos mecanic din pat.

Și-a pus brățara de izolare, s-a îmbrăcat și a ieșit pe ușă.

Nimeni nu se aștepta ca un Omega în călduri să plece așa. În ochii lor, Jin Wuqi ar fi trebuit să fie slab și epuizat în acest moment, chinuit de căldură și cu mintea încețoșată.

Așa că nu mai erau oameni care să-l păzească. Jin Wuqi s-a urcat într-un taxi și a dat adresa unui spital privat.

În momentul în care și-a văzut medicul privat, Jin Wuqi a leșinat din nou.

Când Jin Wuqi a deschis din nou ochii, era transferat într-un alt spital, mai secret, cu Du Yele veghind lângă patul lui.

- Îmi pre rău... Jin, îmi pare atât de rău...

A plâns în timp ce îl ținea de mână pe Jin Wuqi.

- Nu știam că îți vor face asta... Credeam că vor doar să te forțeze să fii de acord cu căsătoria...

- Așa am crezut și eu.

Jin Wuqi s-a uitat liniștit la lumina de deasupra și a întrebat:

- Cum se simte mama acum?

- Ne-au eliberat noaptea trecută. Mătușa era speriată și se odihnește cu o perfuzie în alt spital. Doctorul tău m-a sunat. Și i-am spus că voi veni să te duc să o vezi. Nu am îndrăznit să-i spun adevărul...

- Nu plânge.

Jin Wuqi s-a uitat la doctor.

- Contracepție, îndepărtarea "marcajului", vreau să o fac acum.

Doctorul nu a spus nimic. I-a înmânat lui Jin Wuqi pastilele contraceptive pentru a le lua.

- De asemenea, trebuie să vă injectăm medicamente contraceptive în cavitatea reproductivă pentru a elimina complet posibilitatea de concepție.

- Bine.

Acul subțire a străpuns pielea, avansând în cavitatea reproductivă. Jin Wuqi doar a rămas tăcut, cu ochii deschiși.

- Nu recomandăm efectuarea operației de îndepărtare în acest moment, a spus medicul.

- Sunteți încă în perioada de călduri și glandele dumneavoastră sunt grav afectate. Această operație în sine este foarte dăunătoare. Dacă se face acum, va amplifica deteriorarea glandelor și va perturba sistemul de feromoni...

- Vreau să o fac acum, a spus Jin Wuqi ușor.

- Chiar acum.

- Jin, mai acordă-ți puțin timp să te recuperezi. Să așteptăm...

Du Yele l-a implorat.

- Acest tip de daune este ireversibil, te rog.

- Dacă insiști să o faci, având în vedere starea actuală a glandelor tale, după operație, s-ar putea să nu mai poți fi "marcat" niciodată, a spus medicul.

Nu a existat nicio fluctuație emoțională pe fața lui Jin Wuqi.

- Nu am nevoie să mă bazez pe "semnul" vreunui Alfa pentru a trăi în continuare. Continuați cu operația.

Doctorul a continuat:

- De asemenea, este posibil să vă pierdeți perioada de călduri și să nu mai puteți concepe din nou.

Dar Jin Wuqi părea indiferent. El a întrebat pur și simplu:

- Glandele pot fi îndepărtate complet?

- Ești nebun...? Ești nebun?!

Vocea lui Du Yele a tremurat.

- Știi ce înseamnă glandele pentru un Omega?!

Doctorul a spus calm:

- Dacă faci asta, vei provoca moartea.

- În acest caz, las-o baltă, a clipit încet Jin Wuqi. A zâmbit și a spus:

- Mai este cineva pe care vreau să îl văd.

Operația este doar primul pas. După aceea, sunt douăsprezece ședințe de tratament. La fiecare două luni, un agent de curățare trebuie injectat în glande pentru a asigura îndepărtarea completă a "marcajului".

Cu alte cuvinte, eliminarea completă a unei "mărci" permanente durează peste doi ani. Asta poate duce la pierderea perioadei de călduri, la incapacitatea de a fi "marcat" din nou și la incapacitatea de a concepe.

Costul este cu adevărat imens.

***

După operația de îndepărtare, Jin Wuqi a intrat în comă la terapie intensivă timp de o jumătate de lună. Chiar și după ce s-a trezit din comă, nu putea vorbi sau să se miște. Glandele îi erau strâns înfășurate, umflate până la dimensiunea unui pumn. Nu a putut decât să zacă acolo zi și noapte, într-o stare de semi-paralizie, timp de peste o lună.

Auzea vocea lui Du Yele, plânsul mamei sale, iar doctorul îi explica încet starea lui.

- Glandele tale sunt practic distruse acum. Va fi nevoie de cel puțin un an pentru o recuperare completă. Până atunci, trupul tău nu va emite niciun miros feromonal și nu vei experimenta perioada de căldură.

- Operația de îndepărtare a fost un succes. Cu toate astea, până când se termină cele douăsprezece sesiuni de recuperare, vei fi încă influențat de acel Alfa. Dar pe măsură ce trece timpul, influența se va diminua. Stai liniștit, te vei elibera complet de acest "semn".

"Chiar dacă nu poți fi "marcat" din nou, există încă o șansă de sarcină. Nivelul tău de feromoni Omega este foarte ridicat. Atâta timp cât îți continui medicația și dacă nivelul Alfa este suficient de ridicat, chiar dacă nu te poate "marca", există o posibilitate de concepție. Este doar o șansă foarte mică, ceea ce noi numim un miracol."

"Dar faptul că ai persistat până acum este deja un miracol. Deci, lucruri bune ți se vor întâmpla de acum încolo."

Jin Wuqi a zâmbit și a spus:

- Mulțumesc.

Dar, în adâncul lui, știa că nu există miracole.

Era "marcat" permanent, lăsând cicatrici iremediabile pe glandele sale. Nu putea fi "marcat" din nou. Și trecuseră trei luni întregi de când rupsese legăturile cu Yu Yang.

Urmând dorința lui Jin Wuqi, mama sa a ținut această problemă ascunsă de familia Cheng.

Când Jin Wuqi și-a recăpătat în sfârșit cunoștința, ofițerii de poliție și avocații se aflau în fața lui, gata să-i ia declarația.

Înainte de a fi supus operației, Jin Wuqi contactase autoritățile. Acesta a colectat probe din glandele și cavitatea reproducătoare, declarând că va coopera cu ancheta după operație, depunând plângere împotriva lui Wei Yi pentru marcare forțată.

Înainte ca acest lucru să se întâmple, Jin Wuqi a găsit pe cineva care să distrugă glandele lui Wei Yi.

Știa că intenția lui Wei Yi ar putea să nu fie de a-l "marca" forțat. Dar nu existau nevinovați printre ei. Fiecare trebuia să plătească prețul.

Ce înseamnă îndepărtarea glandelor lui Wei Yi? Înseamnă că Jin Wuqi, care este departe de el, trebuie să îndure și el aceeași durere. Își mușcă perna. Durerea se simte ca și cum nenumărate lame ascuțite i-ar străpunge rapid gâtul, una după alta. Inima îi bate atât de repede încât simte că e pe cale să explodeze.

Este cu adevărat nedrept. Glanda Omega este zdrobită și supusă unei operații de depigmentare, în timp ce Alfa nu este deloc conștient de durere. Dar pentru un Omega, acesta poate percepe clar orice durere ușoară în glanda Alfa.

Acesta este și unul dintre motivele pentru care Jin Wuqi vrea să distrugă glandele lui Wei Yi. Înainte ca cele douăsprezece tratamente să se încheie, el va fi cu siguranță afectat de "marcaj". Cu toate astea, dacă Wei Yi își pierde glandele, atunci acest efect va fi minimizat. Astfel, amenințarea la adresa lui Jin Wuqi va fi, de asemenea, minimizată.

Cu toate astea, "marcajul" s-a format deja. Așadar, durerea Alfa va fi doar dublată și mai profundă pentru un Omega fragil.

În cele din urmă, doctorul i-a dat lui Jin Wuqi un analgezic puternic.

***

Jin Wuqi nu și-a mai ascuns locația. El era sub protecția poliției 24 de ore din 24.

În timp ce Wei Yi era încă în spital după ce i s-au extirpat glandele, poliția i-a pus cătușe la gleznă. Cazul era judecat în secret. Wei Yi era condamnat. Cu toate astea, datorită manipulării și protecției din culise din partea familiei Wei, Wei Yi era condamnat doar la doi ani și nouă luni.

- Nu vă faceți griji.

Jin Wuqi s-a uitat la bătrânii furioși ai familiei Wei din fața lui. Gâtul său era încă înfășurat în bandaje groase. Nici măcar nu avea puterea să se ridice de pe scaun. Cu toate astea, era foarte calm și a spus încet:

- Rândul tău va veni în curând.

***

Trecuse o jumătate de an de la externarea sa din spital. Recuperarea glandei sale era mai rapidă decât se aștepta. Deși era acoperită de cicatrici, umflătura ei se redusese deja și se stabilizase. Cu toate astea, încă nu putea secreta feromoni.

Jin Wuqi a intrat în biroul directorului general al firmei, uitându-se la unchiul său în timp ce întreba:

- Te-ai săturat să stai pe acest scaun?

Ignorând opoziția unor membri ai consiliului de administrație, el a demis familia unchiului său din funcțiile lor. În ceea ce privește acțiunile lor, atât timp cât îndrăzneau să mai facă vreo greșeală, Jin Wuqi avea capacitatea de a le recupera acțiunile fără nicio ezitare.

El nu mai dorea această firmă. Era doar o cochilie goală.

Când s-a întors prima dată, a avut ideea de a renunța la firmă, gândindu-se că, după ce va rezolva lucrurile, se va întoarce în țara sa natală. Nu contează cât de mult va dura, întotdeauna va putea să se întoarcă. Întotdeauna va putea să-l vadă din nou pe Yu Yang.

Doar că, e așa de păcat. Lucrurile au ajuns în acest punct și micul său prieten i-a blocat deja numărul. În acele luni în care nu a putut răspunde, de la vestea falsă a anunțului de logodnă când s-a întors, la încarcerare, apoi operație, urmată de comă, totul era ca niște șine de fier perfect conectate, aparent fără cusur. Soarta nu i-a dat loc de reacție și nici nu i-a lăsat energie pentru explicații. Avea prea multe lucruri mai urgente de rezolvat.

Nici măcar nu a avut timp să vadă ce îi trimisese Yu Yang înainte.

Și nici nu era nevoie de asta. Alfa își dăduse deja seama. Ar trebui să fie gata să înceapă o nouă viață. Între timp, Jin Wuqi era acum întemnițat, neștiind când va fi eliberat.

- Ziua de naștere a lui Yu Yang a trecut.

Jin Wuqi stătea în biroul său, uitându-se la cerul nopții în afara ferestrei și a spus încet.

Du Yele doar a suspinat în semn de răspuns.

Răsplata se împlinea încet. Vărul lui Jin Wuqi, din cauza condusului imprudent, a ucis pe cineva, atrăgând instantaneu atenția publicului asupra familiei Jin. În același timp, s-a aflat că unchiul lui Jin Wuqi și proiectele familiei Wei erau suspectate de spălare de bani și evaziune fiscală. Jin Wuqi a aruncat în timp util diverse dovezi ale operațiunilor de culise ale unchiului său și ale familiei, declarând că abia acum a aflat despre acțiunile lor. Acțiunile lor nu numai că au cauzat pierderi firmei, dar au afectat și multe proiecte. Atâta timp cât poliția are nevoie, firma va coopera pe deplin cu ancheta.

Bunicul său l-a sfătuit odată să lase loc de manevră. Jin Wuqi respectase întotdeauna dorințele bunicului său, îndurând totul. Dar acum, se părea că îngăduința unor astfel de rude nu l-ar fi condus decât la o fundătură. Așa că, de data asta, Jin Wuqi nu a arătat nicio milă și i-a trimis pe toți la închisoare.

Următoarea era familia Wei.

Cât timp este nevoie pentru a distruge un grup?

Atâta timp cât ai suficiente dovezi, oricine o poate face. Cu toate astea, procesul de colectare a dovezilor era prea dificil. Dar și palpitant.

Când familia Wei și-a dat seama că Jin Wuqi îi investiga, au început să îl avertizeze.

De exemplu, o mașină care se izbea brusc de el pe drum, străini care îl urmăreau și un incendiu târziu în noapte, precum și probleme frecvente în proiecte.

Uneori, când Jin Wuqi stătea în biroul său și se uita pe fereastră, bănuia chiar că în întuneric erau arme îndreptate spre el din clădirea de vizavi. Era ca și cum era expus unei grindini invizibile de gloanțe, în timp ce se ferea instinctiv.

Jin Wuqi și-a folosit toată puterea și relațiile, lucrând cu avocați și prieteni din departamentul de poliție pentru a strânge dovezi. Încet-încet, el a descoperit miezul secretelor întunecate ale familiei Wei. În cele din urmă, acest lucru i-a alarmat pe cei din conducere. Și când au văzut dovezile existente, forțele speciale au început să îi ajute.

În același timp, Jin Wuqi a făcut donații către Asociația Omega, susținând deschis mișcarea pentru drepturi egale și ajutând la elaborarea legislației pentru ca Omega să își poată îndepărta legal "semnul". El a înființat o fundație pentru a oferi asistență juridică și financiară acelor Omega care doresc să se supună unei operații de îndepărtare.

În tot acest timp, au trecut aproape patru ani. Jin Wuqi a experimentat doar trei călduri până acum. Cea mai scurtă a durat o jumătate de zi, iar cea mai lungă mai puțin de o zi.

În timpul primei călduri de după operația de îndepărtare, deoarece "semnul" nu dispăruse complet, Jin Wuqi a avut dureri suplimentare. Inhibitorii nu au avut niciun efect. Așa că s-a înmuiat în apă cu gheață timp de o oră înainte de a fi dus la izolare. Mâinile îi erau legate în timp ce se zbătea într-o ceață a conștiinței.

A petrecut și următoarele două reprize în același mod.

Dar totuși se simțea norocos. Cel puțin faptul că avea călduri dovedea că glanda lui se refăcea și că feromonii lui deveneau încet-încet mai puternici.

Cu douăsprezece tratamente, timp de doi ani și mai bine, însoțite de îndepărtarea completă a "semnului", Jin Wuqi a eliberat continuu dovezi, consumând continuu familia Wei. Cu ajutorul opiniei publice, al legii și al rețelei sale de informatori, el a folosit toate mijloacele posibile. El a urmărit cum familia Wei a trecut de la discuții încrezătoare în mass-media la argumente bazate pe rațiune, apoi la incapacitatea de a se apăra și, în cele din urmă, la evaziune tăcută.

Nu a avut prea multă bucurie sau vreun sentimentalism. Prăbușirea unei mari corporații ar implica nenumărate aspecte. Sub suprafața prosperă se afla noroi. În realitate, toată lumea era la fel.

Dacă ar fi putut, Jin Wuqi nu ar fi vrut ca ei să meargă la închisoare. El a vrut să îi provoace să moară în cel mai dureros mod posibil, inclusiv pe membrii familiei unchiului său.

Dar tot voia să se întoarcă în țara lui natală. Glanda lui era deja cicatrizată. Așa că mâinile lui nu mai puteau fi pătate. Nu voia să stea în fața lui Yu Yang cu o inimă plină de inferioritate. Nu voia să devină lucrul pe care îl ura cel mai mult. Să fie cel rău.

Dar chiar nu mai putea rămâne acolo.

Jin Wuqi a golit treptat firma, transferând angajații de bază către grupuri interne și către noua firmă înființată în urmă cu doi ani, era ceea ce a făcut în ultimele momente. El dorea să se întoarcă urgent în țara sa natală.

După ce totul era rezolvat, Jin Wuqi s-a întors primul în țara sa natală, în timp ce Du Yele a rămas în urmă pentru a-l ajuta cu cu unele lucruri banale rămase.

Jin Wuqi știa că Wei Yi era eliberat din închisoare și că dispăruse. Dar nu a vrut să continue subiectul. El știa că Wei Yi nu era conștient de ceea ce s-a întâmplat în acea zi. Cu lecția pierderii glandelor și a celor trei ani de închisoare, Jin Wuqi a vrut să îl lase să plece.

Dar cine ar fi crezut că Wei Yi era cel care nu era dispus să renunțe? El a trecut de la a fi un Alfa cunoscut la un fugar fără nume, căzând în dizgrație. Îl ura pe Jin Wuqi până în adâncul sufletului.

Voia să devină o fantomă în viața lui Jin Wuqi, determinându-l să nu se poată odihni în pace.

Când Jin Wuqi l-a văzut din nou pe Wei Yi, trupul său a rezistat instinctiv și a respins feromonii lui Wei Yi din cauza operației de îndepărtare. Nu se putea abține să nu simtă de fiecare dată greață, amețeală și slăbiciune.

Jin Wuqi nu era dispus să se încurce mai mult cu Wei Yi. Dacă şi condițiile lui Wei Yi erau acceptabile, Jin Wuqi era de acord.

Știa că Wei Yi era, de asemenea, controlat de familia sa la început. Nu dorea să ia o viață. Voia doar să se separe de Wei Yi.

Cu toate acestea, Wei Yi a folosit în mod repetat "marca" permanentă și incapacitatea de a concepe ca amenințări, lăsând să se înțeleagă că Jin Wuqi merita să sufere și că nu l-ar fi lăsat pe Jin Wuqi să scape.

Astfel, în cele din urmă, când Wei Yi a cerut să discute condițiile, Jin Wuqi s-a dus să-l vadă.

A vrut să îi dea lui Wei Yi o ultimă șansă. Dacă discuția avea succes, amândoi puteau pleca nevătămați. Dacă eșua, atunci când Du Yele ajungea, puteau deschide focul direct.

Dar Jin Wuqi nu se aștepta ca Wei Yi să dorească glanda lui.

O glandă plină de cicatrici, deja incapabilă să fie "marcată" din nou. Wei Yi încă voia să o distrugă complet.

Jin Wuqi știa că era corect să nu ia personal arma. Cealaltă parte era un Alfa. Diferența dintre ei, fie că era vorba de forță fizică sau de feromoni, era prea mare, înrădăcinată în natura lor. Nu se știa cine va sfârși prin a deține arma în cele din urmă. Așa că nu putea decât să-l lase pe Du Yele, un Beta, să execute planul.

Dacă Yu Yang nu ar fi ajuns la fața locului, rănile suferite de Jin Wuqi erau mult mai grave decât erau acum.

Dar Jin Wuqi încă nu avea regrete. Chiar dacă i s-ar mai fi dat o șansă, tot s-ar fi dus singur la întâlnire. Nu pentru altceva. Ci pentru că întotdeauna era obișnuit să rezolve totul și să suporte totul de unul singur. Această problemă a început acum mai bine de patru ani și el a petrecut atât de mult timp dezrădăcinând-o. A îndurat zile atât de dificile. Și acum rămăsese doar Wei Yi. Ce motiv avea să îl implice pe Yu Yang în ultimul moment?

Voia doar ca Yu Yang să asculte explicațiile lui după ce totul se va termina. În afară de asta, nu avea nevoie ca Yu Yang să facă nimic altceva.

Soarta i-a oferit o licărire de lumină în cel mai greșit și nemeritat moment, dar Jin Wuqi nu a avut capacitatea de a o înțelege cu fermitate. Cu toate astea, el l-a considerat întotdeauna pe Yu Yang ca fiind speranța și zorii care l-au ajutat să suporte totul. Poate că asta era cea mai bună semnificație a acestei relații pentru Jin Wuqi. Era cu adevărat suficient pentru el.

De fapt, pentru Jin Wuqi, acea vară era, de asemenea, o raritate.

Nu mai trăise niciodată momente atât de frumoase. Și chiar și visele asociate cu ea erau un lux pentru el.

***

Din acest moment, toate acele lucruri despre care Yu Yang nu știa s-au încheiat.

Mai există un lucru care nu e foarte clar pentru Yu Yang.

Acesta este că Jin Wuqi îl iubește. Îl iubește încă de acum patru ani, când el era încă în liceu.

El este micul soare din viața lui Jin Wuqi, singura fantezie frumoasă din viața întunecată, lămâiul care crește cu trandafiri în sălbăticie, acidul care fierbe în inimă și care nu poate fi niciodată calmat sau uitat.

Yu Yang s-a subestimat întotdeauna pe sine. Nu a știut niciodată că existența sa era răscumpărarea lui Jin Wuqi.

- Este adevărat... este foarte amar...

Vocea lui Du Yele era răgușită în timp ce privea în depărtare, înecându-se în timp ce vorbea:

- În timpul în care era inconștient după operația de extirpare, tot repeta o propoziție incoerentă.

Spunea: "Yu Yang, mă doare atât de mult, mă doare atât de mult...

Ca un cuțit contondent care îi chinuia inima, Yu Yang și-a apăsat palmele de balustradă până când acestea s-au înroșit. A îngenuncheat pe pământ, secătuit de puteri. Lumina puternică a soarelui i-a luminat părul în timp ce își acoperea ochii. Un plâns extrem de reprimat și lacrimi emanau dintre degetele sale.

În timpul acelei veri excepțional de lungi de acum patru ani, Yu Yang a crezut întotdeauna că el era ultimul care s-a trezit.

Dar s-a dovedit că, în comparație cu tot ce a îndurat Jin Wuqi, ultimii lui ani puteau fi descriși ca o navigare liniștită.

Expresia aparent indiferentă a lui Jin Wuqi, râsul lui dezinvolt la ideea de a fi doar prieteni cu beneficii, căderile lui în timpul căldurilor, rezistența lui față de Yu Yang care îi mușca glandele, minciuna că a luat medicamente ca să nu rămână însărcinat...

Deci totul, totul, avea motivele lui. Acel Omega poate părea plin de farmec. Dar, în realitate, el trăieşte doar o jumătate de viață. Jin Wuqi s-a aranjat corect și îngrijit, revenind cu zâmbetul de acum mai bine de patru ani, făcând tot posibilul să se apropie din nou de iubitul său Alfa.

Yu Yang încă își mai amintea cum Jin Wuqi îl întrebase cu grijă dacă e supărat că era "marcat" de altcineva.

Ce răspuns îi dăduse atunci?

- Nu sunt supărat. Orice ai face tu nu are nicio legătură cu mine.

Jin Wuqi era "marcat" cu forța acum patru ani. Și în acea zi, în ciuda faptului că era beat, a lăsat coșmarul să se repete pentru el, ignorând rugămințile Omega de a se opri și de a-l dezlega, în timp ce spunea rece:

- Nu vreau să te "marchez".

Ce era... ce făcea cu adevărat?

Bântuit de psihologia Alfa, Yu Yang a crezut că dragostea lui pentru Jin Wuqi era o prostie, repetând greșelile trecutului. Se simțea înconjurat de nemulțumiri din trecut, crezând că are suficiente motive să-l trateze pe Jin Wuqi cu indiferență, chiar și cu sarcasm și forță. Se credea îndreptățit să facă asta.

Dar în problemele de inimă, nu există niciun drept. Există doar echilibrul dintre iubire și ură.

Yu Yang avea răni în inimă. Se descărcase și ceruse răspunsuri. Cum rămâne cu Jin Wuqi?

Cine îi va vindeca rănile de pe trup și rănile din inimă?

Și Jin Wuqi încă trebuie să se prefacă a fi lipsit de griji în fața lui Yu Yang, iar și iar.

Acum, când Yu Yang își amintește fiecare zâmbet al lui Jin Wuqi, simte în mod surprinzător că zâmbetele din acei ochi sunt deopotrivă frumoase și emoționante. Din nefericire, nu le observase niciodată cu atenție înainte.

Această tortură care a durat patru ani l-a forțat pe Yu Yang să se schimbe, să se maturizeze, să construiască ziduri înalte în jurul inimii sale. Cu o constrângere irezistibilă, Yu Yang luptă în tăcere, suferind insuportabil.

Dar asta nu mai contează.

Jin Wuqi l-a iubit întotdeauna. Doar acest lucru este suficient pentru a-l consola pe Yu Yang pentru toată durerea pe care a îndurat-o.

Yu Yang nu a cerut niciodată prea multe. El speră că Jin Wuqi îl iubește. Dar niciodată nu a îndrăznit să își imagineze cu adevărat că îl iubește. Acum, își dă seama că Jin Wuqi îl iubește cu adevărat și și-a epuizat toate eforturile de a-l iubi.

Și eu te iubesc... împreună cu durerea și tristețea pe care mi le-ai adus și cu toată suferința pe care ai îndurat-o.

Alții îl iubesc pe Jin Wuqi ca și cum ar fi o lună îndepărtată, o zeitate. Când lumina lunii se întunecă, când zeitatea se prăbușește, există multe alte lucruri de admirat și este ușor să nu le observi. Dar Yu Yang este diferit. Îl iubește pe Jin Wuqi, îi iubește trupul, îi iubește praful de pe păr, îi iubește cicatricile de pe trup și îi iubește rănile din inimă.

Yu Yang nu are o limită inferioară. Ar prefera să fie un mic grăunte de nisip, aruncat în palma acestei zeități sau chiar la picioarele ei, dacă asta înseamnă că poate rezona cu ea pentru o clipă. Yu Yang nu are nevoie de nimic altceva. Doar o clipă de clar de lună este suficient pentru ca el să tânjească pentru mult timp.

Yu Yang înțelege în sfârșit de ce era capabil să îndure acești ani. Și-a dăruit toată dragostea când era tânăr, din toată inima și fără rezerve, până în punctul în care nu mai putea iubi pe nimeni altcineva așa cum îl iubea pe Jin Wuqi.

Pentru că iubise și urâse atât de mult, atât de profund și atât de dureros. Prin urmare, tot ceea ce a văzut mai târziu părea atât de sterp în comparație cu ceea ce avusese odată.

Trandafirul care a înflorit în inima lui, nu s-a ofilit niciodată cu adevărat.

Parfumul slab al trandafirilor se răspândea în timp ce Jin Wuqi, purtând o haină, se apropia încet de Yu Yang. S-a uitat la Alfa din fața lui, care era scăpat de sub control și neajutorat. Jin Wuqi s-a ghemuit încet și i-a luat ușor încheietura lui Yu Yang. L-a strigat încet pe nume:

- Yu Yang.

Cu ochii roșii, Alfa și-a ridicat capul. Lacrimile îi brăzdau fața, sclipind în lumina soarelui.

- Îmi pare rău...

Yu Yang s-a înecat. Arăta ca un copil pierdut, cu o expresie dezorientată și îndurerată.

- Nu am știut... Nu am știut că e așa...

- E din cauză că nu ți-am spus cum trebuie.

Fața palidă a lui Jin Wuqi avea un zâmbet. Pupilele sale de culoarea ceaiului reflectau lumina soarelui. Era o strălucire rară în ele.

- Acum patru ani , am crezut că este prea greu să-mi iau rămas bun de la tine, dar cine știa că nu va mai fi nicio șansă mai târziu.

- Îmi pare rău că te-am întristat atât de mult timp.

El a strâns mâna lui Yu Yang în palma sa și a spus:

- Yu Yang, îți mulțumesc că încă mă placi chiar și după ce ai aflat toate astea.

Deși Alfa nu spusese niciodată că îl place, Jin Wuqi a știut din momentul în care s-au reîntâlnit că Yu Yang nu l-a lăsat să plece, nici măcar acum.

Nu regreta și Jin Wuqi?

A pierdut patru ani întregi din tinerețea și viața băiatului său. L-ar fi putut urmări pe Yu Yang jucând baschet pe teren la apusul soarelui, ar fi putut dormi leneș în pat cu Yu Yang în weekend-uri, ar fi putut asista ocazional la unul dintre cursurile lui Yu Yang și să se plimbe prin campus cu el. Ar fi putut fi patru ani foarte, foarte buni. Dar acum sunt plini de durere sufletească și regret, împletiți cu nenumărate cicatrici.

- Îmi place de tine. Întotdeauna te-am plăcut. Nu contează ce se întâmplă.

Yu Yang i-a ținut mâna lui Jin Wuqi și l-a privit în ochi, în timp ce lacrimile îi curgeau pe față. Apoi a vorbit accentuând fiecare cuvânt:

- Îmi place de tine.

La 18 ani, te plăceam. La 23 de ani, încă te plac. Îmi place de tine vara, primăvara, toamna și iarna. Mi-ai plăcut când ai plecat fără să spui la revedere. Și când te-am văzut din nou, tot te-am plăcut.

Apoi Yu Yang a scuturat din cap în semn de negare.

- Nu, nu e "îmi place". Eu te iubesc.

L-a îmbrățișat pe Jin Wuqi și s-a ridicat cu Omega în brațe. L-a ținut ușor pe Jin Wuqi, adulmecând parfumul de trandafiri. În lumina caldă a soarelui, Yu Yang i-a șoptit la ureche. Vocea lui părea răgușită:

- Te iubesc!

Chiar dacă existau mii de cuvinte de alinare, Yu Yang nu putea spune decât "Te iubesc" pentru a-și consola Omega. Poate că nu era chiar corect. Dar nu avea altceva de spus.

La optsprezece ani, era înțepat de un ghimpe în timp ce ținea un trandafir. Dar era doar un ghimpe. Odată îndepărtat, durerea va trece și el își va putea reveni.

Dar dacă un trandafir pierdea o petală, nu mai putea fi refăcut niciodată.

Jin Wuqi i-a mângâiat părul și a zâmbit:

- Nu mă poți iubi doar pe mine. Trebuie să împărtășești puțină dragoste pentru copilul nostru.

Yu Yang și-a simțit inima învăluită instantaneu în căldură. Era un amestec de durere și entuziasm. A atins ușor burta lui Omega și a dat din cap.

Vântul era cald, iar Yu Yang părea să se fi întors din nou la 18 ani. El a deschis treptat ochii pentru a privi lumea și apoi a alergat spre o direcție fără ezitare.

A coborât capul și a sărutat ușor colțul gurii lui Jin Wuqi, sprijinindu-și fruntea de fruntea lui Omega, lăsând lacrimile să cadă.

- Mi-a fost atât de dor de tine. În tot aceşti ultimi patru ani.

Astea erau cuvintele pe care Yu Yang dorea cel mai mult să le spună. În doar câteva cuvinte, ele cuprindeau jumătate din tinerețea sa, mai grele decât "te iubesc", purtând dragostea pe care el nu o uitase sau nu a șters-o niciodată. Asta era iertarea și acceptarea a tot, precum și durerea de inimă și regretul care aproape îi zdrobise voința.

Amândoi erau prizonieri.

Unul prins într-un trecut imperfect și dur, închis în propria sa creație, nutrind ranchiună.

Altul întemnițat de loviturile crude ale realității, chinuit de coșmaruri nocturne, fără să vadă niciodată lumina zilei.

Când se întâlneau, existau adevăruri pe care încercau să le ascundă, dispute aprinse, evitarea deliberată a anumitor subiecte și deghizarea indiferenței. Fiecare dintre ei își purta suferințele nespuse. S-au confesat, s-au îmbrățișat, s-au sărutat și și-au transformat toate emoțiile în întrebări cu variante multiple de răspuns, fără un singur răspuns corect. Nu au putut fi categorisiți definitiv pentru totdeauna.

Când totul a devenit clar, poarta veche și robustă a închisorii era deschisă. Prin coridorul lung și ceață, lumina omniprezentă aștepta la capătul drumului.

S-au ținut de mână, alergând înainte împreună, cu vântul urlător în urechi. Toate supărările lor din trecut erau spulberate pe jumătate.

Pe măsură ce noaptea dispărea și răsărea zorii, lumina străpungea întunericul, luminând lumea.

Yu Yang l-a însoțit pe Jin Wuqi în timp ce acesta se recupera în spital. De multe ori se trezea uitându-se la chipul Omega, întrebându-se ce s-ar fi întâmplat dacă nu l-ar fi urmat în acea noapte.

Yu Yang avea întotdeauna o iluzie bruscă. Inima lui era  goală de prea mult timp. Iar acum că avea totul, nu se putea abține să nu se teamă că totul era doar un vis. Doar când Jin Wuqi îl ținea de mână sau îl îmbrățișa, simțea un sentiment de realitate asemănător vieții.

Acesta era cu adevărat un caz de pierdere și regăsire. Când ai crezut întotdeauna că nu ești iubit, descoperi brusc că cealaltă persoană te iubește chiar mai mult decât ți-ai fi putut imagina.

- În câteva zile, când vei fi externat, mută-te cu mine.

Stând pe balcon, Yu Yang a ajustat pătura pe Jin Wuqi și i-a legat încet părul, șoptindu-i:

- Dacă ți se pare incomod, mă voi muta la tine. Ce părere ai?

- O să mă gândesc la asta.

Jin Wuqi s-a aplecat în brațele lui. A privit în jos, ciupind gulerul Alfa în timp ce spunea cu un zâmbet.

- Nu mai poți face ore suplimentare.

Yu Yang i-a netezit părul lui Omega și a spus:

- Du Yele mi-a spus că întotdeauna stai la firmă foarte târziu.

- Ce altceva pot să fac?

Jin Wuqi și-a ridicat capul. Ochii lui erau plini de un zâmbet, dar și-a încruntat sprâncenele, părând tulburat.

- Trebuie să câștig bani pentru a cumpăra lapte praf pentru copil. Creșterea unui copil este costisitoare.

- Lasă câştigarea banilor pe seama tatălui.

Yu Yang și-a pus palma pe abdomenul inferior al lui Jin Wuqi și a spus:

- De acum înainte, tati va mai lucra câteva ture suplimentare, bine?

- Nu este încă bine dezvoltat. A vorbi cu burta mea nu va ajuta.

Jin Wuqi a râs:

- Este încă doar un mic bob de fasole.

- Educația prenatală ar trebui să înceapă de la stadiul de bob de fasole, a spus Yu Yang cu seriozitate.

***

Zhou Zhou și Cheng Che au venit să-l vadă pe Jin Wuqi.

Zhou Zhou s-a aplecat cu entuziasm peste pat, atingând cu grijă burta lui Jin Wuqi în timp ce spunea:

- Atât de drăguț.

Nu e de mirare că este prietenul din copilărie al lui Yu Yang. Era exact ca Yu Yang, vorbind cu o burtă atât de plată ca și cum era reală.

- Dacă tu crezi că e drăguț, ar trebui să ai și tu unul, l-a necăjit Jin Wuqi.

- În niciun caz. Cheng Che nu poate face asta, a spus Zhou Zhou.

Yu Yang s-a uitat ciudat la Cheng Che:

- De când nu poate?

Cheng Che: "..."

Jin Wuqi:

- Zhou Zhou, nu-i poți da lui Alfa al tău puțină demnitate în public?

- O, nu... Nu am vrut să spun asta.

Zhou Zhou a explicat rapid sub privirea lui Cheng Che:

- Cheng Che încă studiază. Deci, desigur, nu este posibil.

- Pot să o fac.

Cheng Che a spus calm:

- Atâta timp cât vrei, o pot face.

- Las-o baltă!

Zhou Zhou l-a certat în timp ce fața lui s-a înroşit.

Du Yele era și mai exagerat; el deja alegea cărucioare pentru copii.

- O, Doamne, va fi un mic Alfa sau un mic Omega?

A răsfoit frenetic site-uri de cumpărături:

- Camera copilului trebuie amenajată din timp. Și pătuțul trebuie ales cu grijă. Și scutece! Scutece! Îi voi pune pe prietenii mei din străinătate să cumpere și să le trimită!

***

Jin Wuqi s-a mutat în cele din urmă în casa lui Yu Yang, spunând că s-a săturat să locuiască în propria lui casă.

La câteva zile după ce era externat, un proiect la firma lui Jin Wuqi era finalizat. Așa că a participat la un banchet de celebrare.

Yu Yang i-a reamintit în mod repetat să nu pună mâna pe alcool și să îl sune dacă obosește pentru a-l putea lua.

Înainte ca banchetul să se încheie și chiar înainte ca Jin Wuqi să-l poată suna, Yu Yang a început să-i trimită constant mesaje lui Jin Wuqi.

Yu Yang: Nu bea alcool. Nici măcar o înghițitură.

Yu Yang: Nu sta în mulțime. Nu lăsa pe nimeni să se ciocnească de tine.

Yu Yang: Ești obosit? Se face târziu.

Yu Yang: Este mai bine pentru Omega să nu stea afară până târziu în noapte.

...

Jin Wuqi s-a întors să se uite la telefonul său și a văzut aceste mesaje.

Jin Wuqi: Bebelușul spune că încă mai vrea să stea afară și să se mai joace puțin.

Yu Yang: Copilul este încă mic și nu înțelege ce vrea. Nu te poți juca alături de el.

Jin Wuqi: Bine atunci, vino să mă iei.

***

Când Yu Yang a sosit, Jin Wuqi se afla deja lângă patul de flori.

Omega ținea o haină într-o mână și o țigară în cealaltă, stând sub o lumină puternică. Abdomenul său inferior nu arăta niciun semn de umflătură, iar vesta costumului îi contura o talie subțire. Picioarele sale lungi și drepte proiectau umbre ascuțite pe sol. Vântul nocturn sufla, împrăștiind șuvițe de păr pe chipul său frumos, iar părul legat lejer la ceafă te determina să vrei să întinzi mâna și să-l dezlegi.

Yu Yang nu a avut timp să aprecieze scena. Mintea i s-a întunecat cu un bâzâit puternic. A trântit portiera mașinii și s-a repezit la el, mai întâi acoperindu-l cu o haină pe Jin Wuqi, apoi luându-i țigara neaprinsă din mână. Fața lui părea rece.

- Copilul spune că vrea să fumeze.

Jin Wuqi a spus cu un zâmbet luminos, uitându-se la el.

- Renunță! a spus Yu Yang cu răceală.

- Glumeam doar.

Jin Wuqi și-a înfășurat brațele în jurul gâtului lui Yu Yang și s-a aplecat în îmbrățișarea lui.

- Un client mi-a dat-o și am luat-o fără să mă gândesc. Eu nici măcar nu am mirosit-o. Nu fi supărat.

Fântâna din centrul patului de flori curgea liniștită. În fața lor se afla hotelul magnific și în jurul lor luminile blânde, aurii, care nu erau prea strălucitoare, dar emanau căldură.

Yu Yang s-a uitat la el pentru o clipă, apoi a aruncat țigara în patul de flori și a scos o cutie din buzunar.

- Gusturile mele sunt obișnuite. Mi-am folosit toată judecata pentru a mă îndrăgosti de tine.

A deschis cutia.

- Am ales-o acum mult timp. Și nu știu dacă îți va plăcea, dar nu am putut aștepta.

În cutie se afla o pereche de inele strălucitoare, fiecare cu un rând de diamante fine, simple, dar elegante.

- Căsătorește-te cu mine, a spus Yu Yang, uitându-se intens la Jin Wuqi. Ochii lui erau strălucitori, plini de nenumărate speranțe și tandrețe, suprapunându-se cu băiatul de optsprezece- ani de acum cinci ani, încă plin de iubire.

- Am atât de multă dragoste să-ți ofer și atât de mult timp să petrec cu tine.

Yu Yang a spus încet:

- Acestea sunt cuvintele pe care am vrut să ți le spun când aveam optsprezece ani. Și sper că nu e prea târziu acum.

Nu era prea târziu. Niciodată nu era prea târziu. Inimile lor băteau mereu una pentru cealaltă. Chiar dacă erau despărțiți și erau plini de neînțelegeri, în cele din urmă, au avut încă șansa de a se ține de mână și de a-și mărturisi sincer dragostea.

Jin Wuqi a clipit. Lacrimile din ochii lui arătau ca lumina umedă a stelelor. Frumusețea Omega părea nesfârșită, veșnic captivantă cu mirosul de trandafiri.

- Bine, a spus el.

Inelele reci au alunecat pe degetele lor subțiri. Yu Yang și-a coborât capul pentru a pune inelul pe degetul lui Jin Wuqi, apoi i-a ținut mâna și i-a sărutat ușor degetul inelar.

Jin Wuqi a pus și el un inel pe degetul lui Yu Yang. Cele două inele netede și strălucitoare străluceau în lumina lunii și a lămpii, ca și cum erau acoperite cu o căldură incandescentă.

- Nu mai poți renunța la mine.

Yu Yang s-a uitat la mâinile lor, simțind multe emoții incontrolabile în acest moment: durere în suflet, supărare, tristețe, regret. Era cu adevărat întristat. S-a uitat în sus la Jin Wuqi și a spus:

- Indiferent ce se întâmplă, dacă insiști să mă părăsești, nu poate fi decât un singur motiv. Acesta este că nu mă mai iubești. Nimic altceva nu este acceptabil. Eu sunt deja un Alfa care poate rezolva totul pentru tine. Așa că vreau să fiu primul și cel mai important în viața ta.

Jin Wuqi și-a înclinat capul și a sărutat colțul gurii lui Yu Yang. Lacrimile i-au alunecat pe obraz. Omega nu a spus nimic. El doar a dat din cap în liniște.

- Desigur… l-a îmbrățișat Yu Yang și i-a spus încet:

- De asemenea, nu poți înceta să mă iubești.

Jin Wuqi și-a înfășurat brațele în jurul taliei lui Yu Yang, mirosind feromoni de sifon de lămâie atât de aproape și a zâmbit.

- Eu te iubesc cel mai mult, Yu Yang.

***

După ce au petrecut ceva timp înregistrându-și căsătoria, Yu Yang și Jin Wuqi nu aveau niciun plan pentru o nuntă. Au lăsat temporar deoparte munca lor la firmă, vizitând mai întâi casa părinților lui Yu Yang, apoi călătorind în străinătate pentru a o întâlni pe mama lui Jin Wuqi. În cele din urmă, cei doi au plănuit să călătorească împreună pentru o vreme.

Părinții lui Yu Yang erau șocați. Fiul lor s-a întors brusc, însoțit de un Omega pe care-l înregistrase deja pentru căsătorie, iar Omega era deja însărcinat.

Iar acest Omega nu era nimeni altul decât popularul Jin Wuqi, despre care auziseră cu mult timp în urmă.

- Ești rezonabil?

Tata l-a tras deoparte pe Yu Yang și a spus încet:

- Să nu faci nuntă? Așa îți tratezi Omega?

- El este cel care a spus că nu avem nevoie de una. Mi-ar plăcea să spun întregii lumi că sunt căsătorit cu el.

Yu Yang a spus:

- Dar gândindu-mă la asta, nu prea contează. Să fim împreună este ceea ce este important, mai ales acum că el este însărcinat. Nu vreau să fie prea obosit.

Mama lui Yu Yang i-a dat lui Jin Wuqi mai multe brățări și pandantive din jad moștenit, spunând că acestea erau destinate inițial să fie oferite la logodnă, nuntă și apoi la nașterea copilului. Acum, ar putea fi date toate odată.

- Cât de drăguţ!

Tatăl lui Yu Yang și-a întors capul și a aruncat o privire, făcând un comentariu sarcastic.

Apoi l-a întrebat liniștit pe Yu Yang:

- Care ar fi un cadou potrivit? Acțiuni? Casa și mașina sunt cadouri sigure. Dar gândește-te dacă mai există și altceva.

- Tată, ești și mai drăguţ! a spus Yu Yang.

***

Mama lui Jin Wuqi nu era surprinsă să îl vadă pe Yu Yang. Era pur și simplu foarte încântată.

- Deci tu ești Yu Yang.

S-a uitat la Yu Yang cu blândețe.

- Mulțumesc. La fel ca Xiao Qi, niciunul dintre voi nu a renunțat.

Jin Wuqi făcea plajă în grădină, în timp ce Yu Yang și mama lui Jin Wuqi stăteau lângă ferestrele de la podea la tavan din camera de zi.

- Sunt o mamă inutilă. Când Xiao Qi suferea, tot ce am făcut era să plâng. Se pare că nu am putut face nimic altceva. De-a lungul anilor, el a strâns din dinți și a ajuns până aici de unul singur. Tot ce am putut face era să gătesc pentru el în fiecare zi, să am grijă de viața lui de zi cu zi. Nu l-am putut ajuta cu nimic altceva.

Omega nu ar trebui să sufere așa. Dar dacă spun asta, nu apreciez tot ce a făcut Xiao Qi. Totuși, sper că cineva poate avea grijă de el și îl poate proteja.

Chiar nu este ușor să ajungi atât de departe.

Ea s-a uitat la profilul lui Jin Wuqi și a spus încet:

- Fie că ești tu sau Xiao Qi, eu sper că amândoi vă puteți prețui unul pe celălalt.

- O voi face.

Yu Yang s-a uitat la Omega, care se odihnea cu ochii închiși în lumina soarelui. A spus încet:

- Îl voi prețui. Te rog să fii liniştită.

Ca un fluture care își mişcă aripile, Jin Wuqi și-a deschis încet ochii. Și-a întors capul să-l privească pe Yu Yang și a zâmbit blând.

Am simțit mirosul de trandafiri.

Am simțit mirosul de sifon de lămâie.

Există multe scene frumoase în această lume. Să mergem să le vedem împreună.

- Finalul capitolelor –

Urmează capitolele Extra

De când a rămas însărcinat, Jin Wuqi a încetat într-adevăr să mai facă ore suplimentare. Înainte, era ocupat cu munca pentru că se simțea neliniștit când avea timp liber. Acum, pare puțin abătut. A refuzat toate întâlnirile sociale și banchetele pentru că un anumit președinte Yu a răspândit vorba: președintele Jin este deja însărcinat și nu ar trebui să participe la evenimente. De acum înainte, ar trebui să se concentreze pe o sarcină liniștită și să lucreze calm.

Subînțelesul era: Nu o invitați pe soția mea să bea. Eu nu sunt de acord.

Jin Wuqi ducea de obicei mașina lui Du Yele la firma lui Yu Yang după terminarea serviciului și apoi mergeau împreună acasă.

În această după-amiază, Yu Yang a avut o întâlnire improvizată. Când a terminat și s-a întors la biroul său, Jin Wuqi era deja acolo.

Omega stătea în fața ferestrei din podea până în tavan. Afară, rămășițele apusului de soare aruncau o lumină aurie închisă, conturându-i silueta subțire și înaltă.

Yu Yang a aruncat dosarele pe măsuța de cafea, s-a apropiat și l-a îmbrățișat pe Jin Wuqi din spate. Și-a pus o mână pe burta ușor umflată, a sărutat părul Omega și a întrebat:

- Nu ești obosit de la statul în picioare?

Jin Wuqi își tăiase deja părul scurt. Șuvițele negre și moi îi dădeau un aspect mai proaspăt și mai puțin delicat.

Inițial, a vrut să își vopsească din nou părul în albastru. Dar Yu Yang l-a întrebat:

- Ce Omega și-ar vopsi părul în timpul sarcinii?

Așa că, nu l-a vopsit.

- Nu sunt obosit. Am stat doar puțin în picioare.

Jin Wuqi s-a întors și i-a ajustat cravata lui Yu Yang.

- Yang Yang al nostru este singurul care obosește. Muncește atât de mult.

- Trebuie să câștige bani pentru a cumpăra lapte praf pentru copil.

Yu Yang a râs.

- Ești ocupat să creezi o fundație și să investești în spitalul Omega. Așa că eu cu siguranță nu pot rămâne în urmă.

- Vom pleca în curând. Dacă ești obosit, pot merge singur, a spus Jin Wuqi.

Azi avea loc un dineu caritabil găzduit de fundație. În calitate de fondator, Jin Wuqi trebuia în mod natural să participe.

- Asta nu va fi suficient. Sunt, de asemenea, un investitor în fundația ta. Nu mă poți ignora, a spus Yu Yang.

- În plus, cum aș putea fi liniștit să te las să mergi singur?

În timp ce vorbea, a observat un colier în jurul gâtului lui Jin Wuqi. Pandantivul era ascuns în haina lui, așa că nu putea spune ce era.

Yu Yang a întins mâna și l-a ridicat.

Era un pandantiv de lămâie verde deschis, care arăta neted și lucios, cu o culoare strălucitoare.

- Când eram în străinătate, l-am comandat de la un brand. L-am purtat des de când m-am întors, a spus Jin Wuqi.

- De fapt, am făcut două.

- Unde este al meu?

Yu Yang s-a uitat în sus la el și a întrebat direct.

Jin Wuqi și-a căutat haina exterioară pe canapea, a scos din buzunar o cutie lungă de cadouri și i-a înmânat-o lui Yu Yang.

Yu Yang a luat-o și a deschis cutia. Înăuntru se afla un colier cu un frumos pandantiv cu un trandafir roșu. Culoarea nu era strălucitoare, ci bogată și discretă, cu textura unei picturi în ulei.

- Am vrut să ți-l dau înainte. Îmi amintesc ziua în care m-am dus să te caut și s-a întâmplat să te văd aducând-o acasă pe Lin Jiahan, Jin Wuqi și-a mușcat buza și a zâmbit ironic.

- În acel moment, am crezut că nu voi avea niciodată șansa să ți-l dau.

- Dar apoi m-am gândit că erai încă furios atunci. Dacă ți l-aș fi dat, poate l-ai fi aruncat, a spus Omega cu blândețe, fără resentimente sau nemulțumiri. Era doar o urmă de umor blând.

- Din fericire, acum nu e prea târziu.

Yu Yang nu găsea cuvintele pe care să le spună. Jin Wuqi suferise destul în tăcere. Durerea pe care i-o provocase din ignoranță determina ca acum ca orice scuză să fie lipsită de sens.

- Nu e prea târziu. E exact când trebuie, a spus Yu Yang încet.

- Ajută-mă să mi-l pun.

Jin Wuqi a luat colierul și l-a pus cu grijă pe Yu Yang. Trandafirul roșu atârna de cămașa albă, iar vârfurile degetelor lui Jin Wuqi atingeau pandantivul, cu privirea concentrată.

- Arată foarte frumos.

Yu Yang doar s-a uitat la chipul Omega în lumina blândă și a mormăit:

- Hmm…

***

Evenimentul de seară era pe cale să înceapă. Dar Song Zhimu și Chen Antong nu sosiseră încă.

Yu Yang l-a sunat pe Chen Antong, dar nu a răspuns nimeni.

Apoi l-a sunat pe Song Zhimu și acesta a răspuns.

Yu Yang: "E pe cale să înceapă."

Vocea lui Song Zhimu era clară și calmă: "Bine, am înțeles."

A închis telefonul, a suspinat ușor și și-a retras încet scula puțin de la intrarea umedă din spate, înainte de a o împinge până la capăt înapoi. Omega de sub el, întins cu fața în jos pe pernă, a tremurat și a scos un geamăt.

- Apelul s-a terminat. Nu trebuie să te abții, a spus Song Zhimu cu un râs blând, mângâind fesele moi ale Omega. A vorbit încet, dar cu răutate:

- AnAn, dă-i drumul.

Chen Antong și-a ridicat fața stropită de lacrimi, a strâns din dinți și a înjurat:

- Song Zhimu! Luate-ar naiba! Nu mă dezgusta!

Song Zhimu a râs din nou:

- Ce s-a întâmplat? Te culci cu cineva și ești atât de nefericit? Nu te violez.

- Dacă îndrăznești să mă violezi, îl pun imediat pe bunicul meu să găsească pe cineva să te omoare!

Chen Antong și-a șters lacrimile și și-a îngropat din nou fața în pernă. Vocea îi era înecată de plâns, dar încerca totuși să fie feroce:

- Grăbește-te! Ești un trăgător rapid sau ceva de genul ăsta? De ce stai pe loc?!

- Chiar dacă aș fi un trăgător rapid, ar fi vina ta.

Song Zhimu s-a aplecat aproape de urechea lui Chen Antong, șoptindu-i:

- Pentru că ești atât de strâmpt.

Urechile lui Chen Antong s-au înroșit și mai tare.

- La naiba! Song, dacă ai de gând să o faci, fă-o. De ce atâtea prostii?! Grăbește-te! Încă mai trebuie să mergem la evenimentul de seară mai târziu!

Song Zhimu a râs:

- Ce, ești atât de nerăbdător să faci sex cu mine?

- Las-o baltă!

***

Yu Yang s-a îmbătat.

Asta pentru că, după ce Chen Antong și Song Zhimu au ajuns, Yu Yang a spus:

- Tinere maestru Chen, ai mirosul său de feromoni pe tine.

Așa că, mai târziu, Chen Antong a urcat pe scenă, ținând în mână un microfon, și a spus răspicat:

- Mulțumesc, domnule președinte Yu, pentru susținerea cauzelor caritabile ale Omega. Haideți, toată lumea, să toastăm pentru președintele Yu! Președintele Yu este tânăr și promițător!

Jin Wuqi nu l-a oprit. După eveniment, s-au așezat pe bancheta din spate a mașinii, cu Yu Yang sprijinit de umărul lui Jin Wuqi, cu fața înroșită.

Yu Yang i-a atins burta lui Jin Wuqi, mormăind:

- Iubito, nu poți învăța de la tati. Nu bei alcool!

Jin Wuqi a râs, apăsându-și dosul mâinii pe fața lui Yu Yang pentru a-l răcori.

- Atunci nu vomita în mașină. Dă un exemplu bun pentru copil.

- Nu voi vomita, promit.

Yu Yang și-a frecat fața de mâna lui Jin Wuqi. Apoi l-a îmbrățișat, îngropându-și capul în gâtul lui Jin Wuqi, inhalând parfumul de trandafiri. Yu Yang a spus:

- Soție, chiar te iubesc atât de mult.

De la îndrăgostirea de neoprit din tinerețea lor până la reunirea după încercările sorții, Yu Yang voia doar să-i spună lui Jin Wuqi tot ce nu îndrăznise să spună înainte, tot ce era prea timid să exprime. Nu mai voia să ascundă nimic.

- Cât de mult mă iubești?

Jin Wuqi a întrebat încet, trecându-și degetele prin părul Alfa.

- Vreau să îți dau totul, să te văd în fiecare zi, să te îmbrățișez pentru totdeauna și să te fac să uiți... să uiți toate lucrurile rele de dinainte.

Sub influența alcoolului, vocea lui Yu Yang s-a înecat:

- Sper să poți fi fericit în fiecare zi.

- Ai făcut deja asta, YangYang.

Jin Wuqi a ridicat mâna lui Yu Yang și a pus-o pe abdomenul lui.

- Mi-ai dat deja atât de multe. Dragostea ta și copilul din burta mea. Aștept cu nerăbdare fiecare zi acum și sunt fericit în fiecare zi.

Yu Yang și-a ridicat capul. Ochii îi străluceau în lumina pâlpâitoare de afară.

S-a aplecat să sărute colțul gurii lui Jin Wuqi, exprimându-și încrederea și afecțiunea nesfârșite. Trupul său părea să se topească în soarele cald, relaxat, blând, în pragul somnului, cu vise plăcute în timp ce închidea ochii.

Vocea Alfa era mulțumită și intimă:

- Chiar îmi placi.

Îmi placi și te iubesc. Pot să îndur toate suferințele pentru tine, să-mi dau viața pentru tine și, de asemenea, să fiu un copil pentru tine, pentru a te determina să fii fericit.

Jin Wuqi a mângâiat obrazul lui Yu Yang și a răspuns cu blândețe:

- Și eu simt la fel.

Avertizare: 🔞

Sarcina lui Jin Wuqi avea mai mult de cinci luni înainte ca burta lui să înceapă să arate mai mult ca și cum ar avea într-adevăr un copil. Anterior, Yu Yang bănuia adesea dacă în pântecele soției sale era într-adevăr un copil.

Yu Yang era foarte atent. A evitat cu hotărâre să-și atingă Omega. Chiar și atunci când Jin Wuqi a vrut, Yu Yang nu era dispus. Asta pentru că nu voia ca soția lui să sufere.

De când Jin Wuqi s-a întors în țară pentru atât de mult timp, au făcut sex doar de două ori. O dată era în ziua în care Jin Wuqi era în călduri, iar cealaltă era în ziua în care Yu Yang era beat. El nu a intrat în cavitatea reproducătoare în timpul perioadei de călduri, dar l-a lăsat însărcinat accidental pe Jin Wuqi a doua oară când au făcut sex. În plus, Jin Wuqi nu era inițial în stare să conceapă.

Asta era un miracol. Yu Yang era atât de recunoscător, încât își dorea să îl țină pe Jin Wuqi în palmă și să nu îi mai dea drumul, fără să îi pese de nevoile sale fiziologice.

I-a pus chiar și o brățară de izolare lui Jin Wuqi pentru a evita să fie afectat de feromoni Omega. Dacă Jin Wuqi nu ar fi avut nevoie de feromonii Alfa ai lui Yu Yang pentru a-l liniști în timpul sarcinii, Yu Yang i-ar fi pus și lui una.

- Nu mai ești în stare să faci asta?

Jin Wuqi, sprijinindu-se de pieptul lui Yu Yang cu brațele în jurul lui Yu Yang, l-a întrebat:

- Când aveai optsprezece ani, obișnuiai să mă târăști în fiecare zi pentru a face sex. Erai nefericit dacă "semnul" temporar dispărea și voiai imediat să faci unul nou. Ce s-a întâmplat acum?

Nu știa când era scoasă brățara. Parfumul cald al trandafirilor de pe trupul unui Omega a fluturat până la Yu Yang.

Yu Yang a strâns cartea de povești în mână, a apăsat cu o mână pe burta lui Omega și a șoptit:

- Nu te supăra. Să ne concentrăm pe educația prenatală.

A simțit o ușoară mișcare în palmă. Dorința încolțită în mintea lui Yu Yang era imediat înecată de dragostea paternă.

Jin Wuqi nu s-a putut obosi să asculte povestea lui Yu Yang. Se juca absent cu gulerul pijamalei lui Yu Yang. S-a uitat la fața serioasă a lui Alfa și apoi și-a mișcat încet mâna în jos, apăsând și frământând mușchii fermi de sub pijama.

Yu Yang încă citea acele povești pentru copii despre găini, rațe, vaci și cai, în timp ce mâna moale a lui Omega se strecurase deja pe sub tivul pijamalei, mângâindu-i abdomenul inferior și talia laterală cu o atingere clar provocatoare.

Yu Yang i-a apucat încheietura lui Jin Wuqi. Trupul său era încordat. S-a uitat în jos la Omega din brațe cu o expresie complexă și sprâncenele i s-au încruntat.

Jin Wuqi și-a ridicat ochii, care erau umezi și transmiteau clar: "Te seduc. Dar de fapt sunt nevinovat".

- Au trecut cinci luni...

Jin Wuqi a continuat să întindă mâna în jos în ciuda reținerii lui Yu Yang.

- Doctorul a spus că e în regulă acum. Nu trebuie să-ți mai faci griji.

Yu Yang chiar... El a simțit că tonul moale al lui Jin Wuqi era ca o vrajă hipnotică. Dacă ar fi avut optsprezece ani anul acesta, ar fi fost captivat și s-ar fi năpustit asupra lui cu mult timp în urmă.

- Siguranța este cea mai importantă, a spus Yu Yang această propoziție. Apoi a apucat mâna lui Jin Wuqi care încerca din nou să ajungă la brâu, a respirat adânc și a spus:

- Întinde-te cum trebuie, o să-ți aduc niște fructe.

L-a îndepărtat puțin pe Jin Wuqi, apoi s-a dat jos din pat. După ce și-a pus papucii, s-a întors, cu intenția de a-l întreba pe Jin Wuqi dacă vrea niște fulgi de ovăz.

De îndată ce Yu Yang s-a întors, a înlemnit. Jin Wuqi se așezase în picioare, îmbrățișând plapuma și privindu-l cu ochi mari, plini de așteptare. Sprâncenele îi erau încruntate ca și cum ar fi suferit o mare supărare și trăgea ușor de colțul cămășii lui Alfa.

- Soţule…

Finalul prelungit al cuvântului, vocea moale și cochetă, erau chiar mai letale decât felul în care îl numea de obicei "Yu Yang". Însoțită de expresia sa dureroasă, mintea lui Yu Yang a devenit goală. Era ca și cum cineva i-ar fi apucat coloana vertebrală, lăsându-l rigid și incapabil să se miște.

De obicei, Jin Wuqi nu-i spunea așa. O făcea doar atunci când voia în mod deliberat să îl necăjească și să cocheteze cu Yu Yang. Știind că Yu Yang nu putea rezista, impactul era prea mare.

Până când Yu Yang și-a revenit, Jin Wuqi l-a tras fără efort de cămașă înapoi în pat. Apoi și-a auzit propria voce complet neconvingătoare spunând:

- Doar o dată atunci. Nu mai mult de atât.

- Asta depinde de autocontrolul tău, i-a șoptit Jin Wuqi dulce la ureche.

Anterior, când Yu Yang îl săruta pe Jin Wuqi, o făcea întotdeauna cu o reținere deliberată. Se abținea să se gândească la propria sa dorință, făcând săruturile sale blânde și prudente.

Dar în seara asta era diferit. Yu Yang nu s-a mai reţinut; după sărut, puteau să o facă.

Yu Yang a așezat cu grijă Omega în poala lui, înclinându-și capul pentru a capta parfumul umed de trandafir. Sărutările lui au călătorit în jos, trecând pe lângă linia maxilarului, căzând pe mărul lui Adam, atingând partea laterală a gâtului și aterizând pe claviculă.

Desfăcu unul câte unul nasturii pijamalei Omega, dezvăluind un piept frumos și o burtă ușor rotunjită. Un Omega în timpul sarcinii avea o alură unică, un farmec moale și parfumat, ca un fruct interzis copt pe deplin. Când era decojit, emana sucurile dorinței. Gustul era dulce și fierbinte.

Yu Yang i-a lins sfârcurile lui Jin Wuqi, ținându-l de talie în timp ce îl așeza ușor pe pat. A îngenuncheat între picioarele lui Jin Wuqi, cu mâinile sprijinite de fiecare parte a lui, spatele său formând un arc puternic. A sărutat ușor burtica mică a lui Omega.

Apoi, Yu Yang s-a îndreptat. A ridicat șoldurile lui Jin Wuqi și i-a scos pantalonii de pijama.

Se părea că aerul era încălzit de parfumul de trandafir. Dar mirosul de sifon de lămâie a rămas la o concentrație adecvată - ceva ce Yu Yang a controlat intenționat. Nu dorea ca feromonii Alfa să îl afecteze prea mult pe Jin Wuqi.

Yu Yang și-a dat jos bluza de pijama, dar nu a continuat să își scoată pantalonii. S-a aplecat să arunce o privire la fața înroșită a lui Jin Wuqi. Apoi și-a coborât capul, luând scula Omega în gura sa, în timp ce degetele sale s-au mișcat înapoi pentru a atinge intrarea umedă.

Jin Wuqi a apucat brusc cu putere cearșaful, înclinându-și capul pe spate și mușcându-și buza pentru a-și înăbuși un sunet nazal. Apoi și-a deschis gura, gâfâind rapid. Pieptul îi urca și cobora, în timp ce picioarele îi frecau umerii lui Yu Yang.

Gura și mâinile Alfa se mișcau cu intenții prudente, dar ferme, vizând în mod clar să determine pe Omega să ajungă primul la orgasm.

- Yu Yang...

Jin Wuqi a oftat în timp ce striga. Vocea îi tremura,

- Încetinește...

Yu Yang l-a ignorat, împingând două degete înăuntru pentru a găsi punctul sensibil, frecându-se deliberat de acea umflătură. Jin Wuqi, copleșit din ambele părți, se smiorcăia și gemea. Și-a apăsat o mână pe burtă și s-a agățat de cearșaf cu cealaltă. Partea inferioară a trupului său se zvârcolea neputincioasă, iar degetele de la picioare i se încrețeau.

Indiferent de cât timp trecuse de când îl atinsese ultima dată, Yu Yang era întotdeauna familiarizat cu trupul lui Jin Wuqi. L-a adus rapid pe Omega să se elibereze în gura lui, în timp ce palma lui era îmbibată cu lichidul de la intrarea din spate.

Yu Yang și-a șters cu dezinvoltură colțul gurii. Apoi s-a proptit și s-a aplecat peste Jin Wuqi. Omega încă tremura ușor în strălucirea de după. Yu Yang i-a sărutat buzele, tachinându-l cu un râs scăzut:

- Nu țipa atât de tare. Vei speria copilul.

Respirația lui Jin Wuqi era întretăiată de plâns în timp ce se agăța de umărul lui Yu Yang. Și-a deschis ochii plini de lacrimi. Vocea îi era răgușită:

- Yu Yang... pune-l în...

- Nu era destul de satisfăcător acum? l-a întrebat Yu Yang.

Jin Wuqi a scuturat din cap, numindu-l drăgălaş:

- Soţule…

Partea inferioară a trupului lui Yu Yang era dureroasă și furnicătoare. A spus răgușit:

- Nu mă necăji nesăbuit azi.

Apoi a îngenuncheat și și-a dat jos pantalonii de pijama. Și-a poziționat scula lângă intrarea umedă și strâmtă a Omega, necăjind-o cu împingeri superficiale.

Picioarele lui Jin Wuqi s-au agățat în jurul taliei lui Yu Yang. L-a pălmuit slab pe brațul lui Yu Yang în timp ce spunea:

- Grăbește-te...

În acest moment, Yu Yang și-a dezvăluit un pic din natura sa răutăcioasă. A necăjit în mod deliberat intrarea, spunând:

- În niciun caz, e prea strâmt. Tocmai ai avut un punct culminant, nu-i așa? Nu pot să intru.

Jin Wuqi nu a spus nimic. Și-a atins burta și și-a mușcat buza, uitându-se la Yu Yang în tăcere. În acele zile, rareori folosea ipostaze seducătoare pentru a-l provoca pe Yu Yang, optând în schimb pentru o abordare dureroasă și ofensată.

Oricum, indiferent de abordarea pe care o avea, reușea întotdeauna să-l determine pe Yu Yang să cedeze.

Yu Yang s-a predat în tăcere. Și-a împins încet scula în canalul amoros. Sentimentul mult regretat de a fi învăluit de canalul amoros strâmt a lui Omega i-a provocat coloana vertebrală să freamăte. A apucat coapsa lui Jin Wuqi pentru o vreme, reprimându-și impulsul de a intra și mai adânc.

S-a oprit după ce a intrat la jumătate, începând să intre și să iasă încet. Apoi a mers mai adânc puțin câte puțin. Dar niciodată nu a intrat complet, temându-se să nu atingă cavitatea reproductivă.

- Spune-mi dacă te simți incomod, a spus Yu Yang în timp ce îl sprijinea pe Jin Wuqi.

Cei doi nu se puteau îmbrățișa strâns, deterinându-l pe Yu Yang să se simtă și mai chinuit.

- Mă simt bine...

Jin Wuqi a mormăit, atingând umărul lui Yu Yang. Era puțin nemulțumit:

- Fii un pic mai dur, soțule...

- Să-mi spui "soț" nu te va ajuta, Yu Yang a strâns din dinți. În trecut, ar fi înaintat cu forță în astfel de momente. Dar acum își putea potoli setea doar cu împingeri superficiale, devenind tot mai nesatisfăcut.

- Să schimbăm pozițiile...

Jin Wuqi a spus, înfășurându-și brațele în jurul gâtului lui Yu Yang și ridicându-se,

- În lateral. Mă poți lua pe mine, aşa e?

Yu Yang și-a coborât capul și a împărțit cu el un sărut adânc și lung. Apoi a spus:

- Bine.

Cei doi s-au întins pe o parte, lipiți unul de altul. Yu Yang l-a ținut aproape pe Jin Wuqi, trăgându-l spre el în timp ce intra și ieșea încet din canalul amoros. L-a sărutat pe umăr pe Omega și pe ceafa lui.

Cicatricea de pe glandă era încă clară. Dar Yu Yang se simțea calm și mulțumit în inima lui.

Prezentul și viitorul Omega îi aparțineau. Toate sunt ținute ferm în mâinile lui. Asta era suficient pentru el.

A lins glanda și se părea că sensibilitatea glandei lui Jin Wuqi crescuse. Trupul lui Jin Wuqi tremura în timp ce mormăia, mușcând brațul lui Yu Yang:

- Nu linge glanda...

Yu Yang și-a mărit viteza împingerilor, începând să necăjească ușor glanda cu dinții. Trupul lui Jin Wuqi a tresărit, simțind că toate simțurile îi erau intensificate. Asta include și plăcerea, care devenea tot mai urgentă și mai intensă.

Mirosul de trandafiri, plin de emoții, era aproape. Yu Yang a exercitat un pic mai multă forță, împingând înainte. Jin Wuqi s-a smiorcăit, plângând în timp ce îmbrățișa brațul lui Yu Yang:

- Nu... Yu Yang...

Yu Yang era întotdeauna dominant în pat, chiar și la optsprezece ani. Acum, lucrurile nu se schimbaseră. Având în vedere sarcina lui Jin Wuqi, era deja cât se poate de blând. Jin Wuqi era probabil răsfățat de acțiunile delicate anterioare. Nu putea suporta când Yu Yang era un pic mai dur.

- Nu tu mi-ai cerut să fiu dur? a oftat Yu Yang.

Îmbrățișarea Alfa era fierbinte pe spatele său. Yu Yang a ținut unul dintre picioarele lui Jin Wuqi ușor ridicat și a început să sporească forța și adâncimea împunsăturilor sale. Sunetele apei și ale impactului erau clare. Jin Wuqi plângea intermitent. Cu Alfa în spatele lui, respirația lui suflând pe glandă, era foarte fierbinte, determinându-l să vrea să se ghemuiască.

Plăcerea nu era feroce și brutală. În schimb, era de lungă durată și se acumula, ca un val care crește treptat, înghițindu-i respirația și uzându-i încet voința. Era un chin dulce care îl provoca să vrea să se țină strâns, dar și să scape.

În această plăcere de lungă durată, Jin Wuqi a atins punctul culminant pentru a doua oară. Mișcările lui Yu Yang nu s-au oprit deloc, fiecare atingând pereții interiori sensibili, forțându-l pe Jin Wuqi să ceară milă mai întâi.

- Yu Yang... e de ajuns, poți să te eliberezi acum... Te rog... soțule...

Yu Yang își aruncase complet declarația inițială de "doar o dată". El știa doar că autocontrolul său nu era foarte bun când se confrunta cu acest Omega.

Jin Wuqi nu era sigur de câte ori au făcut-o în acea noapte. Nu experimentase niciodată o plăcere atât de chinuitoare, dar profund intensă. Când Yu Yang s-a eliberat în sfârșit în el, Jin Wuqi l-a auzit pe acest Alfa spunând:

- Poate că vei concepe încă unul.

Alfa chiar sunt animale care gândesc cu jumătățile inferioare, complet detașate de realitatea fiziologică.

Jin Wuqi și Zhou Zhou stăteau lângă terenul de baschet, privind cum Yu Yang și Cheng Che jucau baschet cu niște colegi de facultate.

- Performanța lui Cheng Che pe teren azi este sub așteptări, a comentat Zhou Zhou.

- Pare să fie într-o dispoziție proastă, a spus Jin Wuqi.

- V-ați certat?

- Nu chiar, a răspuns Zhou Zhou.

- Chiar aseară, am terminat munca și am cumpărat ceva de mâncare în drum spre casă. Nu am cumpărat nimic pentru el pentru că am crezut că deja dormea.

Se pare că, atunci când mâncam în sufragerie, el a ieșit din cameră și a rămas acolo fără să scoată un cuvânt, doar uitându-se la mine. Când aproape am terminat de mâncat, nu mai aveam nimic de împărțit cu el.

Toată noaptea nu a vorbit cu mine. Azi, când i-am spus că am venit să-l văd jucând, m-a întrebat: "De ce nu ai făcut ore suplimentare pentru a cumpăra cina?" a suspinat  Zhou Zhou.

- Acest student absolvent are un temperament grozav acum, probabil din cauza presiunii grele de studiu.

- El doar te necăjeşte. Trebuie doar să îi faci pe plac, a zâmbit Jin Wuqi.

- Data trecută, nu am putut dormi la miezul nopții, așa că m-am trezit să mă joc cu telefonul meu. Yu Yang m-a prins. Și de atunci, telefonul meu dispare în fiecare noapte.

- Ce se întâmplă cu aceşti Alfa? Devin din ce în ce mai răutăcioşi, s-a plâns Zhou Zhou.

Nu după mult timp, jocul s-a încheiat. Soarele încă strălucea, luminând puternic grupul de oameni care păreau activi și plini de viață.

Zhou Zhou a trecut de la a-și sorbi ceaiul cu lapte la a se uita în ochii lui Cheng Che și a striga:

- O, nu! Am uitat să cumpăr ceai cu lapte pentru Cheng Che! Mă întorc imediat!, a exclamat el înainte să se întoarcă și să fugă. Cheng Che, ținându-și jacheta și rucsacul în mână, a trecut pe lângă Jin Wuqi cu o expresie rece în timp ce se uita la figura lui Zhou Zhou care se retrăgea. El a spus:

- Frate, eu plec primul.

Jin Wuqi a zâmbit și a răspuns:

- Bine.

În timp ce se întorcea, l-a văzut pe Yu Yang mergând spre el în haina sa. Soarele care apunea a luminat chipul tânăr și chipeș al lui Yu Yang și silueta subțire. Avea încă un aer tânăr și fermecător.

Jin Wuqi a întins mâna spre el, iar Yu Yang și-a accelerat pasul pentru a o lua. Ceilalți Alfa de lângă ei au tachinat, simțindu-se destul de invidioși:

- Familia Yu formată din trei persoane a ieșit să facă pe grozavii.

- Asta pentru că voi nu sunteți suficient de competenți, a replicat Yu Yang.

- La naiba!

Grupul de oameni și-a luat rămas bun și a plecat, încă glumind. Yu Yang l-a ținut de mână pe Jin Wuqi în timp ce mergeau încet de-a lungul marginii terenului de joacă. A arătat spre un mic magazin în depărtare și a spus:

- Acolo, acel mic magazin. E micuț. Așa că devine aglomerat când sunt mulți oameni. Odată, rafturile s-au răsturnat și Zhou Zhou era îngropat înăuntru. El căuta chipsuri de cartofi la momentul respectiv.

Jin Wuqi nu s-a putut abține să nu râdă la gândul acelei scene. El a întrebat:

- Zhou Zhou era rănit?

- Nu era rănit. S-a întâmplat să stea ghemuit lângă o cutie, astfel încât asta a împiedicat rafturile să îl lovească, a spus Yu Yang.

- Mai târziu, când Cheng Che a auzit despre asta, a venit tocmai de la laborator la magazin. Când a ajuns, Zhou Zhou era încă ghemuit pe jos, căutându-și chipsurile preferate. Cheng Che l-a prins pe Zhou Zhou de guler și l-a târât afară. Înainte să plece, Zhou Zhou mi-a cerut în secret să găsesc și să cumpăr ultimul pachet de chipsuri cu aromă de grătar pentru el. Avea un curs în acea seară și a vrut să le ronțăie în timpul orei.

Jin Wuqi nu a putut decât să râdă.

- Zhou Zhou chiar nu s-a maturizat, nu-i așa?

- E clar că nu, a spus Yu Yang.

- Îi place mâncarea nesănătoasă. Cheng Che nu-l lasă să mănânce, așa că el se furișează. Cheng Che a spus că fiecare colț neașteptat al casei lor este plin cu gustările lui Zhou Zhou.

El a continuat: "Va trebui să îl ținem pe Zhou Zhou departe de copil în viitor. Mi-e teamă că copilul nostru va fi hrănit cu chipsuri înainte să împlinească măcar o lună."

Yu Yang a râs și s-a sprijinit de Jin Wuqi, spunând:

- Dar Zhou Zhou este deja stabilit ca naș. Cum îl putem ține departe?

Yu Yang a tăcut pentru o clipă înainte de a-și scoate telefonul.

- Îl voi notifica că statutul său de naș este revocat.

***

În ziua în care s-a născut copilul lui Yu Yang și Jin Wuqi, Yu Yang stătea pe coridorul spitalului, aproape strivind umărul lui Du Yele.

- Yu, relaxează-te, a spus Du Yele chinuindu-se.

- Jin și copilul vor fi bine.

Pentru că nașterea era puțin mai devreme decât se aștepta, părinții lui Yu Yang și mama lui Jin Wuqi s-au grăbit în ultimul moment. Bătrânii erau toți nerăbdători, întrebând despre situație.

- Nu există complicații, a spus Yu Yang calm.

- Nu vă faceți griji.

Du Yele și-a acoperit umărul amorțit și s-a uitat resemnat la Yu Yang.

Nu au existat circumstanțe speciale. Totul a decurs fără probleme. Este un băiețel, un bebeluș mascul Alfa.

Asistenta a ieșit aducând copilul și toată lumea s-a apropiat.

Yu Yang: "Cum se simte soția mea?"

Mama lui Jin Wuqi: "Este în comă?"

Mama lui Yu Yang: "A fost transferat la secție?"

Tatăl lui Yu Yang: "Starea lui este stabilă acum?"

Asistenta: "Puteți să vă uitați mai întâi la copil?"

Apoi a ieșit doctorul: "A fost transferat la secție, nu este în comă. Bucătarul pregătește mese nutritive. Vă rog să vă uitați mai întâi la copil. Copilul va fi dus mai târziu la infirmerie pentru observație. Puteți merge să-l vedeți pe Omega mai târziu, dar nu este recomandabil să intre prea multe persoane deoarece ar putea afecta odihna lui Omega.

- Bine, vă mulțumesc pentru munca dvs. grea.

Yu Yang s-a uitat la bebelușul înfășat și a dat o evaluare rezonabilă:

- Arată similar cu alți bebeluși, e încrețit tot.

Mama lui a ridicat mâna și l-a mângâiat pe spate.

- Nu mă așteptam ca genele să fie atât de lungi? Seamănă cu Xiao Qi.

- Ești tată și încă ai nevoie de o bătaie.

Tatăl lui Yu Yang l-a privit disprețuitor:

- Încă nu te-ai maturizat?

- Atât de drăguț!

Du Yele a lăudat fără reţineri.

- Abia aștept să văd ce culoare au ochii lui când se deschid!

- Arată ca YangYang, a spus mama lui Jin Wuqi.

- Gura arată exact ca a lui.

Yu Yang era încântat de laudele soacrei sale. Când s-a uitat din nou la copil, i s-a părut mult mai plăcut ochiului.

Mai târziu, bătrânii au intrat în salon pentru a vorbi cu Jin Wuqi și, după ce l-au consolat și l-au sfătuit fără să-i tulbure odihna, au plecat în timp util. În acest centru de îngrijire, erau medici, asistente medicale, bone, bucătari, gărzi de corp și femei de serviciu. Astfel, recuperarea postpartum a Omega nu a necesitat prea multe griji din partea membrilor familiei. Ar fi existat un nutriționist dedicat care să aibă grijă de toate.

- Lasă-mă să vorbesc puțin cu Jin! Lasă-mă să intru!

Du Yele a vrut urgent să intre în secție.

- Trebuie să vorbesc cu el!

Yu Yang nu l-a oprit și i-a deschis ușa. Chiar când Du Yele a făcut un pas înăuntru și a strigat "Jin", Yu Yang l-a apucat de guler și l-a tras afară.

- Ai terminat de vorbit, du-te și odihnește-te. Întoarce-te mâine cu Cheng Che și ceilalți să-l vezi.

Ușa era închisă fără milă. Du Yele a rămas afară câteva clipe, apoi a bătut cu furie din picior și a mormăit:

- Yu Yang, nenorocitule!

Jin Wuqi stătea întins pe patul lat de spital. Când l-a văzut pe Yu Yang apropiindu-se, a întins mâna de sub pătură.

Yu Yang s-a grăbit, l-a ținut de mână și apoi s-a așezat pe o canapea mică:

- Ai trecut prin multe. Te simți incomod?

- Nu chiar.

Jin Wuqi a zâmbit.

- Ai văzut copilul?

- L-am văzut. Seamănă cu tine.

- Spune-mi adevărul.

"..."

Yu Yang a meditat pentru o clipă.

- Ca să fiu sincer, toți bebelușii arată destul de asemănător.

Jin Wuqi a zâmbit.

Omega care tocmai dăduse naștere părea înconjurat de un filtru blând. Ochii lor și sprâncenele erau calde și moi, incapabile să ascundă căldura. Era ca și cum un trandafir și-ar fi împăturit spinii ascuțiți și culorile vibrante, înmuindu-se și închizându-se ușor. Se legăna în briză, ispitind pe cineva să întindă mâna și să-l îmbrățișeze.

Yu Yang a ținut mâna lui Jin Wuqi în palma sa. A coborât capul, l-a sărutat și a spus:

- Chiar ai trecut prin multe. Trebuie să fi fost foarte dureros.

- A fost foarte dureros, Jin Wuqi și-a retras mâna din palma lui Yu Yang și i-a atins părul.

- Dar sunt și foarte fericit.

- Odihnește-te bine. Mâine ar trebui să poți vedea copilul.

Yu Yang a făcut o pauză. Apoi a spus:

- Să-l vezi pe Yu Cheng.

Yu Cheng era numele pe care Yu Yang și Jin Wuqi îl aleseseră în grabă pentru copil. S-a întâmplat într-o zi, în timp ce mâncau portocale și se uitau la televizor. Jin Wuqi, uitându-se la portocală, a spus brusc:

- Cuvântul "portocală" pare atractiv.

- Așa este, a reflectat Yu Yang pentru o clipă.

- Yu Cheng, acest nume poate fi pentru un Alfa sau un Omega. Nu trebuie să te gândești la gen atunci când dai numele.

- Atunci s-a stabilit! a rezumat simplu Jin Wuqi la momentul respectiv.

- Chiar se va numi Yu Cheng? a întrebat Jin Wuqi cu un zâmbet pe față.

- Da. Mănâncă mai multe fructe și mai puține gustări.

Yu Yang a ținut mâna lui Jin Wuqi și a dus-o la buzele sale, sărutând-o.

- Atâta timp cât nu te superi, vom merge cu acest nume.

- Decizia tatălui său este definitivă. Nu mă deranjează, a spus Jin Wuqi.

***

A doua zi, Cheng Che și Zhou Zhou au venit dimineața devreme. Zhou Zhou s-a aplecat aproape de Jin Wuqi și a trăncănit. Dar Yu Yang l-a apucat și l-a aruncat în brațele lui Cheng Che.

- Du-te și joacă-te cu finul tău. Nu-mi deranja soția, a spus Yu Yang.

Zhou Zhou a rânjit:

- Nu mi-ai trimis un WeChat data trecută spunându-mi că nu mă vrei ca naș?

Yu Yang: "Da, cel mult poți fi nașă.

Zhou Zhou: "La naiba!"

Stând în afara creșei, Yu Yang s-a uitat în jur oarecum confuz. Își amintea că asistenta îi indicase ieri locația și căutase destul de mult. Dar acum se simțea puțin pierdut, nefiind complet sigur de locația exactă. Toți bebelușii arătau la fel, iar plăcuțele de pe paturi erau prea mici pentru a le citi clar.

Cu toate astea, demnitatea sa de tată nu trebuia pierdută. Yu Yang, bazându-se pe o conexiune telepatică cu fiul său, a arătat spre unul norocos:

- Acela, doarme.

- Atât de drăguț!

Zhou Zhou s-a sprijinit de geam.

- Atât de bine educat. Uită-te la cel de lângă el, mușcându-și degetele. Nu e foarte elegant.

Chiar atunci, a venit o asistentă și Yu Yang a întrebat-o:

- Fiul meu a dormit bine noaptea trecută? De ce încă doarme?

Asistenta s-a uitat înăuntru și i-a spus calm lui Yu Yang:

- Cel care își mușcă degetele lângă acel bebeluș este fiul tău.

Yu Yang: "..."

Zhou Zhou: "..."

Cheng Che: "..."

***

Porecla lui Yu Cheng este Yu Baiwan (Yu Million).

Nu aveau de gând să-i dea o poreclă, deoarece numele Yu Cheng era deja destul de drăguț. Să-i spui Xiao Cheng sau Cheng Cheng era destul de afectuos.

Cu toate astea, când Yu Cheng a împlinit o lună, Zhou Zhou, plictisit, a decis să-l determine să tragă la sorți și a pus o grămadă de lucruri în fața lui. Folosindu-și abilitățile de designer, Zhou Zhou a desenat manual o bancnotă falsă de un milion de yuani și a aruncat-o în mulțime. Yu Cheng a luat-o imediat și a început să se joace cu ea.

- Minunat, viitorul afacerii familiei Yu este asigurat, a spus Zhou Zhou.

Yu Yang, ținându-l pe Yu Cheng în brațe, a luat bancnota falsă care urma să fie pusă în gura lui Yu Cheng. El a spus:

- Fiule, să faci bani este bine. Dar fii atent la banii falși.

***

Yu Yang avea cel mai mult grijă de Yu Cheng. În fiecare seară, când Yu Cheng plângea, primul lucru pe care îl făcea Yu Yang era să-i acopere ochii lui Jin Wuqi cu mâna, să-i sărute fața și să-i spună:

- Nu te mișca. Continuă să dormi.

De obicei, Jin Wuqi își îngropa fața mai adânc în pătură, spunând:

- Oricum, nu aveam de gând să mă trezesc.

Dar este imposibil să nu te trezești. În câteva minute, Yu Yang se așează lângă Jin Wuqi, îl ține în brațe pe Yu Cheng și spune:

- Yu Cheng ar putea dori să bea lapte.

S-ar putea să vrea? Cu siguranță vrea să bea lapte.

Jin Wuqi oftează leneș, se așează și îl ia pe Yu Cheng în brațe. Yu Yang chiar face un efort suplimentar și îi descheie cămașa pentru el.

În timpul perioadei de alăptare, cantitatea de lapte a lui Jin Wuqi era abundentă. Yu Cheng bea cu mare entuziasm, în timp ce Yu Yang privea cu același entuziasm.

- Ai avut vreo durere în această perioadă? Vreo scurgere? a întrebat el.

Jin Wuqi și-a ridicat privirea, oferindu-i lui Yu Yang un zâmbet viclean:

- Spune doar ce vrei să spui.

Imediat după nașterea lui Yu Cheng, Jin Wuqi a experimentat unele neplăceri din cauza unui exces de lapte. Nu era vorba doar de durere și disconfort. De asemenea, a dus la probleme precum udarea hainelor cu ușurință. Cu toate astea, această problemă nu a durat mult deoarece Yu Yang a luat inițiativa și s-a oferit să rezolve personal problema pentru soția sa.

Pe scurt: după ce l-a hrănit pe cel mic, l-a hrănit pe cel mare.

Cel mare avea în mod clar intenții necurate. De fiecare dată, îl ținea în brațe pe Jin Wuqi și îl așeza în poala lui. În loc să bea ascultător, el atingea alte locuri întâmplător și apoi întreba:

- Este în regulă să concurezi cu Yu Cheng pentru lapte?

Jin Wuqi s-a sprijinit de umărul lui Yu Yang. Închidea pe jumătate ochii în timp ce respira greu, mustrându-l:

- Taci din gură o clipă.

- Știu, taci un moment și mai bea puțin.

Yu Yang l-a împins înapoi pe Jin Wuqi, prinzându-l între picioare și i-a supt serios sfârcurile.

Deși situația se îmbunătățise semnificativ, dacă Yu Yang avea vreo dorință, asta putea fi încă îndeplinită.

După ce l-a hrănit pe Yu Cheng, Jin Wuqi nu și-a încheiat cămașa. În schimb, s-a lăsat pe spate pe pat, înclinându-și capul pentru a se uita la Yu Yang. Sfârcurile lui încă mai străluceau de apă, iar ochii lui purtau indicii ambigue.

Yu Yang și-a abătut imediat privirea, acoperind ochii lui Yu Cheng pentru a-i crea întuneric. L-a ademenit fără tact:

- Bun copil, bea repede și culcă-te. Mami și tati au lucruri de făcut.

După ce Yu Cheng a băut pe săturate și a început să adoarmă liniștit, Yu Yang l-a așezat ușor jos, a închis ușa și a stat la picioarele patului. A întins mâna, l-a apucat de picior pe Jin Wuqi și l-a tras în jos. Apoi s-a aplecat peste el, plantând un sărut ușor pe buzele lui Omega.

Jin Wuqi i-a acoperit gura lui Yu Yang cu mâna, râzând în timp ce spunea:

- Iubitule, dacă vrei lapte, doar bea-l. După ce termini, dormi bine. E dimineață devreme acum.

Yu Yang i-a sărutat mâna și apoi s-a întors la muncă.

În mijlocul sunetului slab al picăturilor de apă, Jin Wuqi i-a mângâiat părul și a întrebat:

- Ai fost ocupat în ultima vreme? Cu munca?

- Este gestionabil, a răspuns Yu Yang, folosindu-și limba pentru a tachina ușor sfârcul umed al lui Jin Wuqi înainte de a răspunde.

- După aceea, voi avea grijă de asta noaptea. Nu-ți face griji cu privire la asta. Este prea mult pentru tine, a spus Jin Wuqi.

- Nu este prea mult.

Yu Yang și-a lins buzele, și-a ridicat capul și a spus fără rușine:

- Dacă tu crezi că este prea mult pentru mine, atunci asigură-te că primesc ceva hrană suplimentară.

Jin Wuqi a răspuns:

- Ai douăzeci de ani. Poartă-te mai decent, Yu Yang.

***

Când Yu Cheng avea trei ani, într-o după-amiază obișnuită, Yu Yang și Jin Wuqi l-au dus la casa bunicilor să se joace.

Adulții discutau, iar Yu Cheng se juca cu noroi în mica grădină, în timp ce dădaca îl supraveghea.

Apoi, Yu Yang și Jin Wuqi și-au luat rămas bun de la părinții lor, s-au îmbrățișat și au plecat ținându-se de mână.

Îl uitaseră pe Yu Cheng acasă la bunici.

În mașină, Jin Wuqi a spus din greșeală:

- Yu Cheng a spus că vrea să mănânce pepene în seara asta.

De îndată ce cuvintele s-au auzit, amândoi au înlemnit și s-au întors să se uite la scaunul gol pentru copii din spatele mașinii.

Când s-au întors la casa părinților lui Yu Yang, Yu Cheng plângea zgomotos. Mama lui Yu Yang ținea în mână telefonul, spunând:

- Tocmai vroiam să te sun.

- Auuu!

Yu Cheng s-a agățat de poartă și nu voia să-i dea drumul.

- Tati... mami... m-aţi abandonat...

- Nu plânge, nu plânge!

Jin Wuqi l-a luat în brațe.

- Noi nu te-am abandonat.

- Aşa este! a mângâiat Yu Yang capul lui Yu Cheng.

- Noi doar am uitat de tine. Asta e tot.

Yu Cheng a plâns și mai tare.

***

Când Yu Cheng avea patru ani, era trimis la grădiniță.

Dacă aveau timp, Yu Yang și Jin Wuqi îl luau și îl lăsau împreună pe Yu Cheng la școală.

În fiecare dimineață, în timp ce îi privea pe ceilalți copii de la grădiniță plângând zgomotos, Yu Cheng se simțea confuz.

Nu înțelegea de ce să plângă. Avea deja patru ani, nu mai era un copil de trei ani.

Dar el era singurul care nu plângea și se simțea puțin ciudat.

- Tati, ar trebui să plâng și eu? l-a întrebat pe Yu Yang în timp ce se uita în sus la el.

- Nu face asta. Rămâi așa cum ești, a spus Yu Yang.

- Știi, îți admir personalitatea matură.

Deși Yu Cheng nu putea înțelege ce spunea Yu Yang, a simțit că era un compliment. Și-a frecat bucuros obrajii mici și a spus:

- Bine, tati.

Jin Wuqi: "..."

Când era timpul să plece de la școală, Yu Cheng și-a urmat colegii până la poartă și i-a văzut imediat pe cei doi părinți ai săi mâncând acadele.

De îndată ce l-au văzut pe Yu Cheng, Yu Yang și Jin Wuqi au aruncat imediat acadelele la gunoi și s-au prefăcut că admiră peisajul.

- Unde sunt bomboanele mele?

Yu Cheng a alergat și a îmbrățișat piciorul lui Jin Wuqi, uitându-se în sus la el așteptând.

- Unde e a mea?

- Ce bomboane? Yu Yang a întrebat, înclinându-și capul și uitându-se în jos la el.

- Ai halucinații după ce ai mers la școală?

Yu Cheng a coborât capul și și-a strâns pumnii mici.

Nu numai că tatăl său l-a împiedicat să doarmă cu ei noaptea, dar acum îl acuza și că are halucinații.

Dragostea fragilă care se transformase în resentimente într-o zi prindea încet rădăcini în inima tandră a lui Yu Cheng.

Yu Yang se ducea să joace baschet și l-a întrebat pe Yu Cheng dacă vrea să meargă.

Yu Cheng se agăța de Jin Wuqi, spunând:

- Nu vreau să merg. Nu vreau să mă joc cu tati.

Yu Yang s-a enervat când l-a văzut pe Yu Cheng lipindu-se de Jin Wuqi. Așa că a mers până acolo și l-a luat în brațe.

- Mergi chiar dacă nu vrei.

Yu Cheng era ridicat foarte sus și și-a lovit zadarnic picioarele în aer.

- Eu nu vreau să plec! Vreau să rămân cu mama!

- Ai vrea tu, a spus Yu Yang ridicându-l pe umerii lui.

- Nu mai încerca să atragi atenția soției mele.

Yu Cheng era forțat să îmbrace un tricou de baschet cu un număr făcut la comandă: 1.000.000.

- Yu Cheng! l-a strigat Yu Yang.

Înainte ca Yu Cheng să se poată întoarce, o minge a venit rostogolindu-se spre el și s-a lovit ușor de piciorul său. Yu Cheng s-a prăbușit imediat la pământ ca și cum era lovit puternic.

- Tati m-a lovit!!! a strigat el tare în timp ce zăcea la pământ.

- Mama nu e aici, așa că tati m-a lovit!!!

Cheng Che: "De ce e supărat fiul tău?"

Yu Yang: "Nu știu. La o vârstă atât de fragedă, este deja plin de gânduri mărunte."

S-a ghemuit lângă Yu Cheng.

- De ce ești nemulțumit de mine?

Yu Cheng a întors capul în altă parte.

- Nu contează!

Yu Yang: "Gata cu bomboanele pentru tine."

Yu Cheng: "Chiar nu am!"

Yu Yang: "Nu mai ai nici chipsuri."

Yu Cheng: "Aaahhhh!!!"

Yu Cheng: "Tati, am greşit!"

Yu Yang: "Cu ce ai greșit?"

Yu Cheng: "Nu știu!"

Yu Yang: "Atunci lasă-mă să-ți spun."

Yu Cheng: "Bine..."

Yu Yang: "Tu o iubești pe mama ta și eu îmi iubesc soția, știi? Uneori tu nu mă placi și uneori eu nu te plac."

Yu Cheng: "Ce ar trebui să fac atunci?"

Yu Yang: "Deci trebuie să mă înțelegi mai mult, să mă asculți mai mult. Când dormi singur noaptea, dormi bine. Nu te preface că ești îndurerat, înșelând simpatia soției mele.

Yu Cheng: "..."

Întâmplător, Jin Wuqi era liber și a venit. L-a strigat pe Yu Cheng.

Yu Cheng a sărit în sus ca un crap și a alergat fericit spre Jin Wuqi.

- Mama!!! Tati m-a lovit!!! Și m-a certat!!!

Yu Yang: "..."

Cheng Che: "..."

În cele din urmă, Jin Wuqi era cel care a făcut munca ideologică pentru Yu Cheng. El și Yu Cheng și-au legat degetul mic, iar de atunci încolo, Jin Wuqi se va ocupa de gustările lui Yu Cheng. Yu Yang nu mai putea interveni. În plus, Yu Cheng va avea trei șanse pe săptămână să doarmă cu ei.

Yu Cheng era fericită și l-a sărutat pe Jin Wuqi într-un mod foarte lingușitor. Yu Yang, care juca baschet, a văzut asta de la distanță și l-a strigat:

- Yu Baiwan! Vino să joci baschet!

Yu Cheng a profitat de partea lui Jin Wuqi și nu și-a mai arătat temperamentul. I-a zâmbit inocent neștiutorului Jin Wuqi și i-a spus:

 - Bine!

***

Yu Yang și Cheng Che au mers împreună la pescuit în timpul lor liber. Dar acum, Du Yele s-a alăturat lor.

Inițial, Yu Yang a crezut că Du Yele, cu personalitatea lui, va sta pe scaun doar câteva clipe înainte de a alerga după fluturi. Totuși, pescuitul era într-adevăr un lucru magic. Îl putea determina chiar și pe cineva ca Du Yele să-și închidă gura și să privească liniștit la lac.

Dar Yu Cheng era încă tânăr. Yu Cheng nu înțelegea. Avea doar cinci ani.

Jin Wuqi tocmai se întorsese ieri de peste mări și era prea obosit ca să se miște azi. Yu Yang i-a spus că merge la pescuit. Jin Wuqi și-a îngropat fața în pernă și a spus doar:

- Ia-l pe Yu Cheng cu tine.

Yu Cheng era destul de fericit și s-a așezat în scaunul pentru copii din spate, uitându-se pe geam tot drumul, cu gura lui care nu se oprea din vorbit.

- Ce e aia, tati?

- E o pasăre.

- Știu. Dar ce fel de pasăre este?

- Nu știu despre asta.

De fapt, Yu Yang era prea ocupat cu condusul pentru a se uita afară.

- Iarna se apropie. De ce nu au plecat păsările în locuri calde pentru iarnă?

- Pentru că aici e cald încă.

- Dar mi-e atât de frig, tati.

- Cine ți-a spus să lași fereastra deschisă?

Yu Cheng a închis geamul, iar căldura din interiorul mașinii s-a adunat din nou încet.

- Unchiul Du va veni şi el?

- Va veni!

- Și unchiul Văr va veni?

- Va veni. E deja acolo.

- Dar mătușa Verişoară?

- Dacă îi spui așa, Zhou Zhou se va înfuria din nou, a spus Yu Yang.

- Spune-i unchiul Zhou. El nu vine azi.

Yu Cheng nu înțelegea. Evident, soției unchiului său văr ar trebui să i se spună mătușa văr, așa cum erau învățați. Dar unchiul său Zhou nu a acceptat acest titlu.

Pe malul lacului, Cheng Che și Du Yele strângeau undițele de pescuit. Yu Yang l-a scos pe Yu Cheng din mașină și l-a mângâiat pe cap.

- Du-te să te joci cu unchii tăi.

Yu Cheng a mărșăluit împreună cu găletușa lui, fredonând pentru sine. Înainte chiar de a ajunge pe malul lacului, a strigat:

- Unchiule Văr! Unchiule Du!

Cheng Che și-a lăsat jos undița de pescuit, s-a ghemuit și l-a prins pe Yu Cheng în timp ce alerga spre el. L-a ridicat, i-a ciupit obrazul și l-a întrebat:

- Ți-e frig?

- Nu mi-e frig!

Yu Cheng l-a îmbrățișat pe Cheng Che la gât, și-a întins capul să privească lacul și a întrebat:

- Unchiule văr, sunt pești?

- Da. O să te ajut să prinzi câțiva mai târziu, a răspuns Cheng Che.

Du Yele a întrebat:

- Yu Baiwan, ți-ai pus pantofii greşit?

Yu Cheng s-a uitat în jos la picioarele lui, nedumerit, și după o clipă a spus:

- Nu știu.

- I-ai pus invers, i-a spus Cheng Che cu încredere.

Yu Cheng și-a întors capul și a strigat:

- Tată! Mi-am pus pantofii greşit.

- Nu i-ai pus singur? Acum dai vina pe mine?

Tatăl lui Yu Cheng s-a apropiat cu o undiță.

Cheng Che l-a întors pe Yu Cheng în brațe, astfel încât tatăl lui Yu Cheng să-l poată ajuta să-și pună corect pantofii.

- Străduiește-te puțin. Împinge cu picioarele, l-a instruit tatăl său.

Urmând sfatul tatălui său, Yu Cheng a împins tare, lovindu-și tatăl în piept.

"..."

- Tată, îmi pare rău.

- Îți accept scuzele. Dar în seara asta dormi singur. Să nu mai vii în camera noastră în miez de noapte, a spus tatăl său.

Yu Cheng și-a lăsat capul pe umărul lui Cheng Che, simțindu-se deznădăjduit. El a răspuns slab:

- Bine.

Yu Cheng era încă tânăr și nu înțelegea. Avea doar cinci ani.

Aștepta de aproape o jumătate de oră și niciunul dintre cei trei bărbați din fața lui nu prinsese pește. În schimb, fiecare dintre ei era înconjurat de trei sau patru bărbați necunoscuți, toți uitându-se în tăcere la lac, fără să spună un cuvânt, fără să se miște.

Lui Yu Cheng îi era dor de mama lui.

De asemenea, îi era dor de mătușa lui verișoară... Nu, îi era dor de unchiul Zhou. Dacă Zhou Zhou ar fi fost aici, cu siguranță l-ar fi dus la joacă și i-ar fi cumpărat gustări.

Deodată, un străin s-a apropiat de Yu Cheng și i-a întins un telefon, spunându-i:

- Hei, puștiule, tatăl tău m-a rugat să-ți dau asta.

Yu Cheng a luat telefonul. Deși nu putea citi bine, a recunoscut ecranul de apel al telefonului. De asemenea, știa cuvântul "soție".

- Alo?

- Unde e tata? l-a întrebat Jin Wuqi.

- Tata e la pescuit, a spus Yu Cheng. De îndată ce a auzit vocea lui Jin Wuqi, s-a simțit imediat nedreptățit.

- Nu este deloc atent la mine.

- Nici mie nu mi-a acordat atenție. A răspuns la telefon, a spus câteva cuvinte și apoi ți-a dat telefonul, a spus Jin Wuqi.

- Dar așa este pescuitul. Când prind un pește, du-te și cere unul. Nu te vei mai plictisi.

- Dar încă nu sunt pești.

- Vor fi, l-a liniștit Jin Wuqi.

- Ai răbdare. Se va întâmpla în curând.

Toți adulții îi zugrăveau iresponsabil imagini roz.

După aproape douăzeci de minute de așteptare, Yu Cheng a primit în sfârșit un peștișor proaspăt prins.

A stat ghemuit lângă găleată, hipnotizat, timp de aproape o jumătate de oră.

Apoi, au apărut din ce în ce mai mulți pești. Găleata mică a lui Yu Cheng era deja plină.

Era foarte entuziasmat, gândindu-se în sinea lui: Ar fi uimitor dacă toți aceștia ar fi prinși de mine!

Așa că s-a strecurat prin mulțime până lângă tatăl său și a întrebat cu voce joasă:

- Tati, pot să încerc și eu?

- Poți.

Yu Yang i-a aruncat o privire, l-a tras între picioarele lui, l-a apucat de mână și a ținut undița cu el. Duo-ul tată-fiu, cu o înțelegere tacită, nu a mai spus nimic, doar a privit direct la lac.

Când Yu Cheng a prins primul pește din viața lui, a simțit că a atins apogeul încă de la vârsta de cinci ani.

Toți oamenii din jurul său i-au ridicat degetul mare, iar Yu Cheng era atât de încântat încât fețișoara lui s-a înroșit.

După ce a trecut o dimineață, toată lumea și-a făcut bagajele. Yu Yang s-a uitat la mica siluetă care stătea singură lângă lac ținând o undiță de pescuit și a spus:

- Yu Baiwan, hai să mergem acasă.

Yu Cheng și-a întors capul, și-a pus degetul arătător la buze și a spus:

- Linişte!

El a șoptit: "Nu-mi deranja peștii."

- Să mergem acasă, a șoptit Yu Yang, potrivindu-şi tonul.

Yu Cheng a scuturat din cap, apoi s-a întors, concentrându-se pe lac.

În cele din urmă, Yu Yang, Cheng Che și Du Yele au stat în mașină, discutând în timp ce priveau figura lui Yu Cheng.

- Nici măcar nu poate trage un pește. Undița este atât de grea. S-ar putea să ajungă să pescuiască singur în lac, a spus Du Yele.

- Dacă există vreo mișcare, ieșiți și ajutați-l să tragă, a spus Yu Yang.

- Bine, a răspuns Cheng Che.

Yu Yang: "Te duci?"

Cheng Che: "Du-te tu."

Du Yele: "Eu nu merg."

Yu Yang: "Și eu sunt obosit. Eu nu merg."

Du Yele: "Atunci cine merge?"

Cheng Che: "Mergi tu."

Yu Yang: "Eu nu merg."

...

Împingerea și tragerea plictisitoare au continuat. Dintr-o dată, Yu Cheng a strigat: "Tată!" A apucat strâns undița de pescuit.

- Unchiule verișor, unchiule Du, e un pește! Nu pot să-l trag!

Cei trei s-au uitat unul la altul și apoi au coborât cu toții din mașină.

***

- Mamă! Uită-te la peștele meu!

Yu Cheng a început să strige de îndată ce a ajuns acasă, arătând spre Yu Yang, care se afla în spatele lui și ținea o găleată cu apă.

- I-am prins pe toți de unul singur!

- Doar patru, i-a amintit Yu Yang.

- Când erai la fel de mare ca mine, puteai să prinzi patru pești?

Yu Cheng s-a întors și l-a întrebat serios pe Yu Yang.

- Poate că peștele l-a prins pe el, a ghicit Jin Wuqi cu un zâmbet.

Yu Yang l-a ciupit de talie pe Jin Wuqi.

- Cum ar trebui să-i gătim? a întrebat Yu Yang, uitându-se în jos la Yu Cheng, care era ocupat cu găleata.

- Fiert sau la abur?

- Ce?!

Yu Cheng și-a ridicat privirea şocat.

- Sau poate la grătar? s-a gândit Yu Yang.

- Nu pot fi ca peștii ăia mici?

Yu Cheng a arătat spre acvariul din camera de zi.

- Acvariul este atât de mare, nu putem să-i punem acolo?

- Ai văzut vreodată pe cineva care să țină acești pești într-un acvariu?

Expresia lui Yu Yang părea că îi este greu să descrie lucrurile.

- Yu Baiwan, acești pești sunt pentru mâncare. În plus, nu pot încăpea atât de mulți acolo.

- Nu avem nevoie de mulți. Puneți-i doar pe cei patru pe care i-am prins acolo, e suficient.

- Ești atât de egoist, a comentat Yu Yang.

Seara aceea era aproape ca un ospăț de pește. Înainte de a găti, Zhou Zhou l-a sunat pe Jin Wuqi, lăudând cât de delicios era peștele fiert. El a sugerat să îi folosească pe toţi pentru înăbușit.

Yu Yang a luat telefonul.

- Crezi că locuinţa mea este o cantină? Înăbușind toți cei cincisprezece pești?

Zhou Zhou: "Am vorbit eu cu tine? Ce te amesteci?!

- Tu eşti soţul lui sau eu?

Yu Yang a luat o mușcătură mică din roșia pe care i-a dat-o Jin Wuqi și a spus în timp ce mânca:

- Nu voi pierde timpul vorbind cu tine. Vorbește cu Yu Cheng, voi doi aveți mai multe în comun.

În timp ce vorbea, Yu Cheng și-a scos capul de lângă Yu Yang și a întrebat:

- Tată, cine vrea să vorbească cu mine?

Yu Yang i-a înmânat telefonul.

- Este unchiul tău Zhou Zhou, du-te și vorbește cu el. Nu sta în bucătărie, e prea periculos. Du-te afară și așteaptă cina.

Yu Cheng, care ţinea telefonul, era ademenit departe de scenă. Yu Yang și-a pus brațul în jurul umărului lui Jin Wuqi, pe cale să vorbească, dar Jin Wuqi a vorbit primul.

- Ieși și tu afară. Nu sta în bucătărie. Este prea periculos. Ieșiți afară și așteptați masa.

"..."

Yu Yang a imitat modul cochet obișnuit al lui Yu Cheng, coborându-și capul pentru a adulmeca gâtul lui Jin Wuqi ca un câine mare, acționând în tăcere lipicios și nerușinat.

- Oprește-te din gângurit.

Jin Wuqi l-a împins cu umărul,

- Du-te și spală legumele.

Yu Yang i-a dat un sărut pe obraz, apoi a stat în fața chiuvetei, decojind cu grijă și clătind încet legumele. El a spus:

- Am avut odată un vis. Am visat că te-ai întors dintr-o călătorie de afaceri și ai venit la școală să mă iei. Ți-am spus că mă voi duce acasă și voi găti pentru tine. Dar tu ai refuzat.

- Ei bine, se pare că și eu din visul tău eram destul de lucid.

Jin Wuqi a râs:

- Ultima dată când ai făcut orez prăjit cu ouă, Yu Cheng a luat o mușcătură și a spus că dacă găina ar ști că oul ei era făcut așa, ar plânge.

- Asta e ideea principală? a întrebat Yu Yang în timp ce se apleca cu mâinile ude.

- N-ar trebui ca ideea principală să fie că te-am visat?

Jin Wuqi s-a întors, sprijinindu-se de tejghea. Apoi a spus în timp ce amesteca sosul:

- Și eu te-am visat.

- Ce ai visat despre mine? a întrebat Yu Yang.

- O scenă foarte banală.

Jin Wuqi și-a ridicat privirea și i-a zâmbit călduros:

- În acel moment, am crezut că poate fi doar un vis. Nu m-am așteptat niciodată că va deveni realitate. De fapt, uneori încă mă întreb dacă visez, a spus Jin Wuqi.

Yu Yang a oprit apa, a mers spre el și și-a înfășurat mâinile în jurul taliei lui Jin Wuqi. S-a sprijinit de marginea tejghelei, înconjurându-l pe Omega din fața lui.

- Dacă ăsta este un vis, a trecut mult prea mult timp. Yu Cheng are deja cinci ani.

A sărutat fruntea lui Jin Wuqi.

- Doar dacă nu cumva visez și eu, și Yu Cheng.

- Yu Yang!

Jin Wuqi și-a înclinat capul pentru a-i săruta nasul.

- Chiar dacă este un vis, vreau să dureze mai mult.

Yu Yang nu a spus nimic. Nu putea decât să dea vina pe viață pentru că era prea fericită, atât de fericită încât îl determina să se îndoiască uneori.

Și-a coborât capul pentru a-l săruta pe Omega. Cei doi s-au sărutat în liniște în bucătăria plină de mirosul proaspăt de legume. Pe fereastră, ultimele raze ale apusului de soare persistau. Lumina era blândă și calmă, semnalând începutul unei nopți lungi și frumoase.

- Tăticule! Unchiul Zhou Zhou a spus...

Vocea clară a copilului inocent s-a oprit brusc.

...

Jin Wuqi și-a înmuiat bețișoarele în sos și le-a adus la gura lui Yu Yang, spunând serios:

- Gustă.

Yu Yang l-a gustat și a spus cu seriozitate:

- Nu e rău. Cred că e bun.

Yu Cheng: "Ce faceți voi doi?"

- Gătim, a spus Jin Wuqi cu un zâmbet, aplecându-se.

- Vrei să încerci?

Yu Cheng s-a jucat cu telefonul și a spus:

- Da!

După ce a gustat sosul și încă îl savura, Yu Yang l-a luat în brațe, ștergându-și mâinile ude pe hainele fiului său în acest proces.

- Ce ți-a spus unchiul Zhou Zhou? l-a întrebat Yu Yang.

- A spus că peștele înăbușit este foarte delicios! Ne-a spus să mâncăm mai mult!

În timp ce vorbea, Yu Cheng l-a îmbrățișat pe Yu Yang la gât și apoi a fluturat ecranul telefonului către Jin Wuqi, care era lângă el.

Pe telefon era o fotografie pe care Yu Cheng tocmai o făcuse în secret. În fotografie, Jin Wuqi era aplecat cu un castron și bețișoare, zâmbindu-i, în timp ce Yu Yang stătea lângă el, uitându-se în jos la el cu un ușor zâmbet pe buze.

- Bine, cu siguranță voi face pește înăbușit pentru tine, a spus Jin Wuqi, dându-i lui Yu Cheng un sărut pe obraz.

Drept răspuns, Yu Cheng s-a aplecat rapid. L-a sărutat cu putere pe Yu Yang pe obraz și a spus tare:

- Bine! Un sărut pentru tati din partea mea este suficient! Să începem să gătim!

Yu Yang, cu o față inexpresivă, l-a ținut pe Yu Cheng aproape de Jin Wuqi, așezându-l între ei doi, și l-a sărutat pe Jin Wuqi pe buze în fața fiului lor.

- Eu sunt încă un pic mai copil în comparație cu tine, i-a spus Yu Yang lui Yu Cheng.

Yu Cheng: Ești atât de nemilos!

Noaptea a venit liniștită. În bucătăria luminată, Alfa cel înalt îl ținea în brațe pe micul și curiosul Alfa, stând de vorbă cu el și eliberându-și din când în când o mână pentru a-l ajuta pe Omega care gătea. Aroma bogată a mâncării umplea aerul și o ceață slabă învăluia scena caldă și blândă.

Dacă unele momente sunt atât de frumoase încât te determină să te temi că totul este un vis, mirosul mâncării gătite acasă este întotdeauna real. Este autentic și prețios, umplând toate colțurile neliniștite, transformând inima într-un loc cald și construind un far etern.

Într-o dimineață...

Yu Yang: "Yu Cheng, trebuie să discut ceva cu tine."

Yu Cheng: "Tată, continuă. Te ascult."

Yu Yang: "Putem să nu dăm o petrecere acasă și să invităm alți copii în fiecare săptămână? Îți dau două sute de yuani să te duci să te joci la altcineva acasă, bine?"

Yu Cheng: "Nu."

Yu Yang: "Să ai o petrecere o dată pe săptămână este prea obositor. Chiar nu mă mai pot descurca. Te rog, dă-ne mie și mamei tale o pauză."

Yu Cheng a tăcut timp de două clipe: "Atunci dă-mi opt sute de yuani."

Când Jin Wuqi a auzit despre asta, l-a ținut pe Yu Cheng și s-a uitat la Yu Yang.

Yu Yang, temându-se că Jin Wuqi îl va certa pentru că este nerăbdător și lipsit de o inimă, s-a prefăcut că privește calm în altă parte și se uită la SpongeBob la televizor.

Cine ar fi crezut că Jin Wuqi îi va spune lui Yu Cheng:

- Îți dau o mie.

Seara, Jin Wuqi a avut o petrecere cocktail. Așa că Yu Yang l-a dus pe Yu Cheng acasă la un alt copil să se joace. Yu Cheng a mângâiat fericit cei o mie de yuani din buzunarul său mic, fredonând un cântec pentru copii.

După ce l-a lăsat pe Yu Cheng acasă la altcineva, Yu Yang s-a întors la birou, instruindu-l pe șofer să-l ia pe Yu Cheng și să-l aducă acasă la momentul potrivit.

În jurul orei unsprezece, Yu Yang s-a dus să-l ia pe Jin Wuqi.

Stând în mașină, s-a jucat alături de trandafirii pe care îi avea în brațe, strivind din greșeală unul dintre ei.

A scos trandafirul zdrobit și l-a aruncat pe bancheta din spate. După mai bine de o jumătate de oră de așteptare, petrecerea încă nu se terminase, așa că Yu Yang i-a trimis un mesaj WeChat lui Jin Wuqi: "…"

Jin Wuqi: "…"

Yu Yang: "Aștept la parter de trei ore."

Jin Wuqi: "De unde să știu dacă nu mi-ai spus?"

Yu Yang: "Dacă nu ți-aș spune, nu ai veni acasă în seara asta?"

Jin Wuqi: "…"

Cinci minute mai târziu, Jin Wuqi a ieșit din hotel. După ce s-a urcat în mașină, i-a înmânat lui Yu Yang un trandafir care fusese clar cules dintr-un aranjament floral decorativ: "La mulți ani de Ziua Îndrăgostiților".

Yu Yang: "A trecut deja."

Apoi s-a întors pe bancheta din spate, a luat buchetul de trandafiri și i-a îndesat în brațe lui Jin Wuqi, spunându-i: "La mulți ani de Ziua Îndrăgostiților și ție."

Parfumul de trandafiri al feromonilor Omega era și mai copleșitor. Jin Wuqi a zâmbit, s-a aplecat și l-a sărutat pe Yu Yang prin buchetul de trandafiri.

Întors acasă, Yu Yang l-a ținut în brațe pe Jin Wuqi și a căzut pe pat, sărutându-l. Tocmai când avea jumătate din nasturii cămășii descheiați, Yu Cheng a început să bată la ușă de afară.

- Tată, tată...

Yu Yang a deschis ușa. Yu Cheng, frecându-și ochii somnoros, a spus:

- Vreau să dorm cu voi.

Yu Yang a închis ușa. Zece clipe mai târziu, a deschis-o din nou și a îndesat două mii de yuani în buzunarul pijamalei lui Yu Cheng, spunând:

- Du-te și dormi singur.

Yu Cheng a dispărut imediat din ușă.

Yu Cheng stătea în sufragerie și se uita la desene animate. Yu Yang era sprijinit de celălalt capăt al canapelei, păstrând distanța față de fiul său, răspunzând cu jumătate de gură la pălăvrăgeala lui Yu Cheng.

O mașină a oprit afară. Yu Cheng a sărit imediat în picioare și a fugit spre ușă.

Yu Yang s-a uitat enervat la el. Apoi s-a ridicat în picioare și l-a urmat.

De îndată ce Jin Wuqi a ieșit din garaj, Yu Cheng l-a îmbrățișat. În ciuda faptului că era un copil destul de mare, a insistat să se agațe de Jin Wuqi. Yu Yang s-a apropiat și l-a tras deoparte, spunând:

- Câți ani ai? Tot atât de lipicios?

Yu Cheng a clipit din ochii lui mari și inocenți și s-a uitat trist la Jin Wuqi.

Jin Wuqi și-a apăsat tâmplele și a spus fără milă:

- Chiar nu te mai pot căra.

Yu Cheng s-a întors și a întins mâna spre Yu Yang, care l-a luat în brațe cu resemnare și i-a spus:

- În regulă, fă o baie și du-te la culcare devreme. Mâine ai școală.

- Întotdeauna mă duc devreme la culcare, a spus Yu Cheng.

- Nu mai spune prostii, a răspuns Yu Yang.

Cei trei au intrat în casă împreună. Yu Yang l-a dus pe Yu Cheng să facă o baie și, după un pic de haos în baie, și-a băgat fiul în pat. L-a învelit și a strecurat trei mii de yuani sub perna lui Yu Cheng.

- Stai liniștit, i-a spus Yu Yang cu blândețe.

- Dacă ne mai deranjezi în toiul nopții, voi aranja să rămâi la școală.

Yu Cheng a băgat mâna sub pernă, a simțit grosimea banilor, apoi s-a întins ascultător și a spus:

- Voi adormi imediat.

- Ar fi bine, a spus Yu Yang.

Când a ieșit din camera lui Yu Cheng, Jin Wuqi își terminase deja baia și își usca părul.

- Nu te-a rugat Yu Cheng să-i spui o poveste? l-a întrebat el pe Yu Yang.

- I-am dat bani, a spus Yu Yang.

- Cu cât primește mai mulți bani, cu atât adoarme mai repede.

Jin Wuqi a râs și i-a dat prosopul lui Yu Yang, spunând:

- Ajută-mă să-mi usuc părul.

Yu Yang a luat prosopul. A ridicat mâna pentru a-i usca părul lui Jin Wuqi și a întrebat:

- Ești obosit?

- Sunt, a spus Jin Wuqi, întorcându-se cu un zâmbet leneș.

- Dar încă mai am energie să fac dragoste.

- Nu mă gândeam la asta, a spus Yu Yang cu o față serioasă.

- Ți-am pregătit o gustare nocturnă.

Așa-numita gustare nocturnă era o prăjitură pe care el și Yu Cheng o făcuseră, cu un aspect extrem de neatrăgător. Yu Yang a luat întâmplător niște alcool și s-a așezat pe balcon cu Jin Wuqi, bucurându-se de briză.

Fotoliul supradimensionat era suficient de mare pentru două persoane. Jin Wuqi și-a sprijinit capul pe brațul lui Yu Yang și a spus:

- Prăjiturile nu sunt gustoase.

Yu Yang a respins vina fără să-și schimbe expresia, spunând:

- Este numai vina lui Yu Cheng. El este încă tânăr. Așa că abilitățile lui sunt deficitare.

Jin Wuqi a zâmbit și a spus:

- Abia când Du Yele a menționat asta, când se termina munca, mi-am amintit că azi este 520*.

- Ştiu doar pentru că ai spus asta, a spus Yu Yang.

Jin Wuqi a spus: "Nu știu ce să-ți iau. Nu am avut timp să cumpăr un cadou. Am văzut un magazin de flori încă deschis pe drumul de întoarcere. Dar apoi mi-am amintit că nu-ți plac florile."

- Ce e așa de bun la flori?

Yu Yang și-a strâns brațele în jurul lui și a spus:

- Am deja cel mai bun trandafir.

- O!

Jin Wuqi s-a întors și s-a așezat pe Yu Yang, întrebând:

- Atunci ar trebui să-ți dau un trandafir?

Yu Yang s-a uitat în sus la el. Mâna i-a alunecat pe sub pijamaua lui Jin Wuqi și a spus:

- Hmm… îl primesc.

L-a ridicat pe Jin Wuqi și s-a întors în cameră. Dar înainte să-l poată săruta, s-au auzit câteva bătăi în ușă. Yu Cheng era afară și spunea:

- Tată, nu am mâncat prăjiturile pe care le-am făcut împreună când m-am întors azi de la școală.

- Aruncă-le, a spus Yu Yang, întorcându-se spre ușă.

- Am făcut o greșeală. Acele fursecuri nu sunt comestibile. Hai să le facem din nou data viitoare.

Mâna lui Jin Wuqi ajunsese deja la partea inferioară a trupului lui Yu Yang. Dar Yu Cheng încă vorbea afară:

- Cum așa? Chiar m-ai lăudat pentru că am făcut un lucru bun la vremea respectivă.

- Întoarce-te mai întâi în pat.

Yu Yang a strâns din dinți și a ciupit talia lui Jin Wuqi, spunând:

- Altfel, dă-mi banii înapoi.

- Mă duc înapoi în pat acum! a strigat Yu Cheng și apoi a fugit repede.

- L-ai învățat să fie preocupat de bani, a spus Jin Wuqi.

Yu Yang a chicotit și s-a aplecat să îl sărute.

- Nu există altă cale. Uneori trebuie să cheltuiești bani pentru puțină pace și liniște.

Yu Cheng s-a întins singur pe pat, gândindu-se o vreme. A scos banii de sub perna lui și i-a îndesat în liniște în sertarul mesei.

Tatăl său era un om viclean. De multe ori îi dădea bani ca să se culce devreme cu o seară înainte, pentru ca a doua zi să se furișeze în camera lui când încă dormea și să-i ia banii înapoi. Era nevoie să fie mai precaut de data asta.

- Final -

- // -

*520 – înseamnă "Te iubesc!" în limba Chineză. De fapt, ziua de 20 mai (520) se pronunță (wǔ èr líng）care sună foarte asemănător cu 我爱你（wǒ ài nǐ）"Te iubesc", de aceea zilele de 20 (și 21) erau etichetate ca Ziua Îndrăgostiților.