Conform informațiilor furnizate de Amane, numele lui “pur-sânge” este Kariya Kouki. Amane – al cărui nume complet este Honjou Amane și care va fi numit Honjou de aici înainte – este partenerul lui Kariya, un începător în divizia de detectivi.
Și dacă şi cuvintele celui care i-a spus “Nii-san” erau adevărate, asta l-ar determina pe Kariya să fie fratele mai mic al lui Zero.
Cu toate astea, frații nu au avut timp să se bucure de revedere. Erau separați de Echipa a Treia, iar Zero și Hawk erau duși la centrul de detenție.
Șeful Echipei a Treia era, de asemenea, surprins să afle că cei doi erau frați. Când Kariya a implorat: “Vă rog, lăsați-mă să vorbesc cu fratele meu”, șeful l-a respins rece, spunând: “Chiar dacă sunteți frați, răspunsul este nu”. În ochii lui Kazusa, resentimentul lui Honjou se extindea nu numai asupra lui Kariya ca prieten, ci și asupra lui Kariya însuși ca persoană.
Mai mult, Zero însuși, ca și cum ar fi vrut să scape de fratele său, s-a îndepărtat, spunând:
– Nu avem nimic de discutat.
Probabil că era modul lui Zero de a fi rezervat, știind acum că fratele său era detectiv. Dar respingerea l-a lăsat pe Kariya în stare de șoc. Fiind și el respins de Zero, Kazusa înțelegea cum se simțea Kariya.
După ce Zero și ceilalți au plecat, Honjou a îndemnat:
– Dacă stăm aici nu ajungem nicăieri, așa că să ne întoarcem, iar grupul s-a întors la etajul departamentului de detectivi.
S-au mutat într-o sală de ședințe, unde s-au așezat față în față, de o parte și de alta a mesei: Kazusa și Crow pe o parte, Honjou și Kariya pe cealaltă.
(La urma urmei, nu am putut opri să fie duși la centrul de detenție.)
– Ei bine, acum că se știe că sunt frați, mă îndoiesc că Echipa a Treia va folosi forța în mod nejustificat, a spus Honjou, lăsându-i cu doar speranța că predicția lui se va dovedi corectă.
Deși acest lucru era oarecum reconfortant, gândul că Zero și Hawk erau închiși într-o celulă izolată la primul etaj subteran lăsa totuși o senzație apăsătoare.
“Nu are nimic de-a face cu tine.”
“El e nou în salon și nu știe nimic. Nici măcar nu e un Omega rătăcitor.”
Disperat să ofere sprijin, mâna întinsă era respinsă.
Poate că Zero a avut odată o dilemă similară față de Kazusa. În timp ce Kazusa fierbea de enervare, simțind că propriile sale acțiuni se întorseseră împotriva lui, Honjou mormăi de cealaltă parte a mesei:
– Totuși, eram surprins. Deci acesta este faimosul al doilea fiu?
Kariya, aparent încă în stare de șoc, răspunse:
– Da.
Pe drumul de întoarcere, era atât de abătut încât nici măcar nu se atinsese de cafeaua la pachet pe care probabil o cumpărase pentru el și pentru Honjou.
– Ultima dată când ne-am văzut, eram încă adolescent, așa că au trecut șapte ani. În tot acest timp, nu am vorbit niciodată. Așa că nu știam dacă era viu sau mort. Și acum, să ne reîntâlnim aici… în felul acesta…
Să-și găsească fratele încătușat după șapte ani – era firesc să fie șocat, mai ales ca detectiv.
– E foarte chipeș, dar voi nu semănați prea mult, a remarcat Honjou. Kazusa era de acord în tăcere. Deși amândoi erau remarcabil de arătoși, aveau stiluri diferite. Tânărul din fața lui radia o aură asemănătoare soarelui, probabil datorită tinereții sale, în timp ce Zero avea un aer umbrit de complexitatea trecutului său, chiar și în strălucirea sa.
– Avem mame diferite.
– Înțeleg… asta explică totul, spuse Honjou, ca și cum piesele ar fi căzut în sfârșit la locul lor. Părea să înțeleagă de ce Zero avea pielea închisă la culoare și ochii heterocromatici.
Zero spusese odată că mama sa biologică era o cântăreață de club de noapte remarcată de un patron bogat, care i-a conceput copilul.
(Cu alte cuvinte, acel patron era tatăl lui Kariya, iar numele real al lui Zero este “Reiki”…)
Mai devreme, Kariya îi spusese lui Kazusa că se scrie “Reiki” [零騎] în kanji.
(Înțeleg, deci “Zero” provine de la numele său real, “Rei”.)
Desigur, la fel cum locuitorii numiți după animale au porecle unice care au semnificație doar în salon, probabil că nici “Zero” nu este numele său real…
Dar, cumva, să-i aflu numele real nu mi se pare potrivit. La urma urmei, Zero este Zero.
În timp ce Kazusa se gândea la asta, Kariya l-a strigat:
– Toomine-sensei.
Pe drumul de întoarcere, Honjou îi explicase lui Kariya despre Kazusa – cum era odată doctor și un Omega izolat și cum venise la stația D-Est împreună cu Crow pentru a-l urmări pe Zero, care era reținut. Se pare că şi Kariya îl cunoștea deja pe Crow. Deoarece Crow era informatorul lui Honjou, nu era de mirare că el și Kariya, partenerul lui Honjou, se cunoșteau.
– Pot să te întreb ceva?
Din privirea lui pătrunzătoare, Kazusa a simțit că tânărul detectiv își revenise din șoc și își recăpătase calmul. Probabil că acesta era felul lui obișnuit de a fi – un tânăr care părea mai matur decât vârsta lui. Kazusa și-a ajustat postura.
– De ce este fratele meu aici?
– Păi… Zero este…
– Zero?
– O, mă refer la fratele tău. El se prezintă nouă ca Zero.
– Zero a ajuns în Deep Downtown acum vreo cinci ani. La început cânta la pian într-un club de noapte, dar doi ani mai târziu a înființat un adăpost pentru Omega rătăcitori numit “RARE”. În subsolul clădirii unde se află “RARE” există un salon numit “Aventură de noapte”, unde locuitorii adăpostului lucrează ca ospătari.
Crow, expertul în informații, a rezumat succint istoria lui Zero în Deep Downtown, iar Kariya părea mulțumit.
– Fratele meu este foarte priceput la pian; era practic un profesionist chiar și pe atunci. Dacă a stat în Deep Downtown timp de cinci ani, mă întreb unde era înainte de asta?
Kazusa a răspuns la următoarea întrebare a lui Kariya.
– Am auzit că era într-o țară străină, patria mamei sale.
– Într-o țară străină…
– Dar puțin după doi ani, relația părinte-copil s-a destrămat, așa că s-a întors în Japonia.
După ce i-a povestit lui Kariya ce i-a spus Zero despre trecutul său, Kazusa a continuat să explice evenimentele recente în ordine cronologică.
Când statutul izolat de Omega al lui Kazusa era dezvăluit în urma întâlnirii cu Zero, punându-l într-o situație dificilă, Zero l-a primit în “RARE” și i-a oferit o cameră și de lucru ca membru al personalului.
În cele din urmă, Kazusa a câștigat un client Alfa fidel. Dar, din cauza geloziei unui coleg, medicamentele sale de suprimare a stării de căldură erau înlocuite. Ca urmare a problemelor care au urmat, Zero a reușit cu greu să-l salveze în ultima clipă. Cu toate astea, Alfa, care era exilat în salon, a purtat pică și s-a întors cu ofițerii din Echipa a Treia. Bazându-se exclusiv pe mărturia lui Alfa, ofițerii Echipei a Treia i-au arestat pe Zero și pe mâna lui dreaptă, Hawk, sub suspiciunea de trafic de droguri.
– Desigur, acestea sunt acuzații false. Dacă locuitorii din “RARE” ar fi consumat droguri, simptome precum pupile dilatate, schimbări de comportament și miros corporal erau evidente. În calitate de fost medic, pot afirma cu certitudine că, în ultima lună, nu am observat astfel de semne la nimeni.
În timp ce Kazusa vorbea, Kariya asculta cu o expresie serioasă, dând din cap din când în când.