Cassian stătea lângă cadă, cu brațele încrucișate, așteptându-l pe Bliss. Bliss înghiți din nou în sec.
Oare asta este una dintre acele situații...?
Își amintea că a văzut situații similare în seriale. De fapt, de multe ori.
Stăpânul care abuzează de angajata pe care a cumpărat-o să lucreze îi poruncește întotdeauna să intre în timp ce se spală.
"Vino aici, te-am cumpărat!”
"Nu poți face asta! Escrocule, gunoiule!”
Un fior i-a parcurs șira spinării amintindu-şi cele câteva scene care i-au trecut prin minte. S-a pregătit psihic și a pășit înăuntru, dar inima i s-a strâns când l-a văzut pe Cassian stând acolo și privindu-l. Chiar este una dintre acele situații...!
Bliss își punea la muncă agitat cele câteva celule cerebrale care i-au mai rămăs. Chiar trebuie să merg atât de departe? Dacă stau să mă gândesc bine, nu e nevoie să mă chinui să-l determin pe nemernicul ăsta să se îndrăgostească de mine. Aș putea pur și simplu să-i trag una și să fug.
Dar, din păcate, nu se putea aici. Bliss, care a cercetat rapid baia doar dând din ochi, a acceptat curând realitatea. În cazul ăsta…
Bliss și-a schimbat repede părerea. Nu era pregătit pentru aşa ceva, dar dacă s-a ajuns la această situație, poate că era nevoie să o accepte. Poate că nemernicul ăla face asta doar ca să mă sperie.
Dacă e așa, atunci ar trebui să-i arăt că nici mie nu mi-e frică.
Gândindu-se la asta, Bliss s-a pregătit și l-a privit pe Cassian. Bine, fă-o dacă îndrăznești! După aceea, Bliss s-a apucat de gulerul cămășii sale.
Ce face nemernicul ăla?
Cassian şi-a încruntat sprâncenele și s-a uitat la Bliss, care s-a oprit ruşinat. Văzându-l cum își rotea ochii cu o expresie profund îngrijorată, i-a venit în minte o amintire veche.
Era un tip care izbucnea în lacrimi la cea mai mică ocazie, așa că, dacă îl trata doar puțin mai dur, începea imediat să plângă și renunța. L-a avertizat clar să plece, dar problema era că tipul ăla nu a ascultat. Dacă era așa, nici el nu putea face nimic...
- Ce faci?
Cassian a sfârșit prin a o spune cu voce tare. Bliss a început brusc să-și descheie cămașa. Cassian s-a repezit fără să-și dea seama, apucând urgent hainele lui Bliss pentru a-i închide partea din față, în timp ce striga.
- Poftim? De ce le dai jos?
- Poftim?!
Bliss, care deja a deschis trei nasturi, a răspuns având ochii mari.
- Nu din cauza asta m-ai chemat?
- Nu!
Cassian privi spre tavan cu neîncredere și a scos un suspin adânc. Lăsând un spațiu cu un suspin care părea să-i scoată pe gură tot ce-i clocotea în interior, a deschis gura.
- De ce ai crezut că ți-aș face așa ceva?
Fața lui Cassian, care se uita la Bliss de parcă n-ar fi avut habar, era încă palidă. Era ca și cum nu și-a revenit încă din șocul de a vedea ceva la care nu suporta să se uite cu doar o clipă în urmă. Bliss s-a simțit ruşinat fără motiv de expresia lui, scărpinându-se pe obraz în timp ce a răspuns.
- Ăsta e motivul firesc pentru care un stăpân cheamă un servitor când face baie. Îl ating peste tot, sunt bătuți și leșină...
- Ah…
Un suspin descurajat i-a scăpat din nou lui Cassian. Deci ai crezut că o să-ți fac ceva.
- De ce ți-aș face așa ceva?
- Pentru că aşa e regula în seriale! a răspuns Bliss cu încredere.
De data asta, Cassian nici măcar n-a mai putut să suspine. Deci puștiul ăsta afurisit și-a amintit la întâmplare o scenă pe care a văzut-o într-un serial și și-a imaginat că o să-i fac ceva chiar acum.
- Hei, nemernicule…
Era să-i scape o înjurătură, dar abia s-a abținut, mușcându-și buza. Nu pot să-mi pierd și mai mult demnitatea. Deja m-am lăsat prins destul de ritmul tipului ăsta. Revino-ți, rămâi calm. Tipul din fața mea e un puști. Doar un puști. Doar un puști puțin nebun.
- Hei.
Cassian a reușit să-și recâștige stăpânirea de sine și a deschis gura cu vocea lui joasă firească.
- Acele lucruri se întâmplă doar în seriale. Dacă faci așa ceva în realitate, vei fi dat în judecată pentru hărțuire sexuală. Nu știu în ce epocă se petrecea serialul pe care l-ai văzut, dar acum suntem în secolul XXI. E evident că aș suferi o umilință imensă dacă s-ar afla măcar că am abuzat de un angajat, așa că de ce aș face așa ceva?
La auzul acestor cuvinte, ochii lui Bliss s-au mărit ca niște cercuri, într-un mod neplăcut.
- Serios?
- Da, a spus el, în timp ce a încheiat răbdător nasturii de la cămașa lui Bliss, unul câte unul, începând de jos.
- Nu acord genul ăsta de atenție angajaților mei. Așa că termină cu iluziile astea ridicole.
Și, în cele din urmă, după ce a încheiat și ultimul nasture, Cassian și-a înclinat capul, s-a uitat în ochii lui Bliss și a mormăit cu voce joasă.
- Mai ales unora ca tine, un puști neexperimentat ca tine.
Şi-a retras mâinile după ce adăugă acea frază ca pe un avertisment. Odată cu asta, Cassian şi-a îndreptat poziţia și a râs ironic.
- Ce fel de iluzii ai? Nu știi expresia "cunoaște-ți locul"? Cine ar face așa ceva unui puști care încă miroase a lapte ca tine?
Miroase a lapte! Bliss simți un val brusc de furie. Și eu o să fiu adult în curând, așa că ce naiba spune nemernicul ăsta?
- Nu poți ști niciodată cu oamenii. Cu siguranță există cineva pe undeva care mă place, nu-i așa?
La auzul acestor cuvinte, Cassian îl privi pe Bliss de sus până jos și i-a arătat un rânjet disprețuitor.
- Păi, nu-mi pasă cu cine faci sex, dar nu voi fi eu. Pentru că nu am un hobby să fac sex cu puști cu sânii mici.
- Sunt băiat, așa că, desigur, nu am sâni! a răspuns din nou Bliss, dar Cassian doar a râs ironic. Ah, chiar vreau să-l lovesc. Oare să-i trag un pumn?
Atunci Bliss și-a strâns pumnii cu putere. Cassian, lăsând deoparte ironia pe care a afișat-o până atunci, a arătat spre cadă cu o expresie indiferentă.
- Umple-o cu apă.
- Poftim?
În timp ce clipea, ezitând să dea pumnul pe care era pe punctul de a-l da, Cassian a spus cu sprâncenele încruntate.
- Umple-o cu apă, ca să mă pot spăla.
Apoi a făcut, fără îndoială, o remarcă ironică.
- Oare nu ştii cum să dai drumul la apă? Era nevoie să ştii măcar atâta lucru.
Ce nemernic, serios. Bliss îl privi cu ochii larg deschiși.
- Desigur, cine n-ar putea face așa ceva?
Când a deschis robinetul ca să-l vadă și s-a uitat înapoi, Cassian doar s-a uitat fix apatic. De parcă ar fi spus: "E ceva grozav?”
Desigur că putea. Cine n-ar putea să deschidă un robinet și să regleze temperatura apei? Problema era faptul că şi Cassian Strickland îl trata pe Bliss ca pe un puști obraznic care nici măcar nu știa să facă asta cum se cuvine.
Chiar trebuie să-l văd pe nemernicul ăla implorându-mă, s-a gândit Bliss în timp ce şi-a băgat brațul în cadă, amestecând apa rece cu cea caldă pentru a se omogeniza bine. Dacă vreau să-l văd pe nemernicul ăla implorându-mă, ar trebui să-l lovesc, nu-i așa?
Tocmai când s-a gândit că era nevoie să găsească un fel de unealtă a doua zi dimineață la prima oră, a simțit brusc o suflare pe ceafă.
- Poftim?!
Dezorientat pentru o clipă, şi-a întors capul și s-a trezit imediat cu privirea fixată pe ochii cenușiu-argintii ai bărbatului . Abia atunci Bliss şi-a dat seama că bărbatul acela şi-a lipit nasul de gâtul lui și a inspirat.
- Ce... ce faci?
Cuprins de panică, şi-a acoperit inconștient gâtul cu mâna și a strigat, ceea ce l-a determinat pe Cassian să-și încrunte sprâncenele și să vorbească.
- Nu exagera, doar am mirosit puțin.
- Din ce motiv?! a întrebat Bliss cu vocea plină de nemulțumire.
- Ce ai de gând să faci după ce mi-ai mirosit gâtul?
Cassian nu a răspuns imediat la aceste cuvinte. Din nu știu ce motiv, s-a limitat să-l privească în tăcere pe Bliss, înainte de a chicoti brusc. Către un Bliss uimit pentru o clipă, Cassian a vorbit cu un zâmbet ciudat care încă i-a rămăs pe buze.
- Pur și simplu, doream să verific ceva.
- Ce să verifici?
Credea oare că o să trec cu vederea dacă zâmbea atât de larg? În timp ce Bliss l-a întrebat din nou, parcă interogându-l, Cassian ridică un umăr. Tocmai când Bliss se gândea: "Ce naiba înseamnă asta?”, Cassian deschise încet gura.
- Așa cum mă așteptam, se pare că încă nu te-ai dezvăţat de lapte praf.
La început, nu a înțeles imediat sensul. Bliss, care doar clipea fără să înțeleagă, și-a dat seama târziu de semnificația din spatele acelor cuvinte și a ajuns să se înfurie până în vârful capului.
Nenorocitul ăsta, mă tratează ca pe un copil!
Totuși, acest bărbat arogant nu şi-a dat încă seama de asta. Mâna lui Bliss era încă în cadă.
Ar trebui pur și simplu să-l stropesc cu o grămadă de apă...
A agitat ușor apa fierbinte, întrebându-se dacă ar trebui să ia apă cu mâinile și să o toarne fără milă peste el. Ar trebui pur și simplu să i-o arunc direct în fața aia frumoasă a lui...
Dorea să o facă, dar Bliss nu a făcut-o. În mod tradițional, un adult e nevoie să știe să se abțină. Dacă s-ar fi enervat aici, ar fi dovedit doar că era un copil, și nu numai că era dat afară, dar ar fi ajuns să-i creeze și probleme lui Penelope.
Da, e nevoie să te gândești la astfel de lucruri când eşti adult.