- Pentru că ești singurul care stă degeaba fără să facă nimic. Ceilalți muncesc cu toții. Tu ești șomer, așa că poți să te întorci la somn.
Grayson nu a răspuns o clipă.
- Atunci care e problema?
Părea descurajat, de parcă n-ar fi avut cu ce să spună. Bliss a inspirat adânc din nou înainte să vorbească.
- Vreau să ne întâlnim.
- Să ne întâlnim? Din senin? Acum?
De parcă s-ar fi trezit treptat, vorbele lui Grayson au devenit mai clare. Bliss a dat din cap energic.
- Vreau să mă ajuți cu ceva. Nu e ceva ce pot explica la telefon. Unde ești? Poți veni chiar acum?
- Aaah…
Grayson oftă din nou și își dădu părul lung pe spate.
Era mereu pregătit să-i ajute pe ceilalți și i se ceruse adesea ajutorul, dar, după ce a crescut, Bliss era practic singurul care îi mai adresa astfel de cereri.
Existau multe motive pentru asta, dar unul dintre ele era faptul că, de fiecare dată când Grayson intervenise pentru a rezolva problema cuiva, rezultatul nu era niciodată unul bun.
Din această cauză, nu refuza niciodată aceste rare ocazii de a oferi sfaturi și încerca mereu să le valorifice. Și de data asta, simțea o dorință puternică de a răspunde cererii lui Bliss.
Din păcate, o altă problemă îi stătea în cale.
E nevoie să am grijă de Chase.
Spre deosebire de Bliss, care locuia pe Coasta de Est, Grayson a rămas în Vest. Dintre frații săi, era îngrijorat în special de cei doi care prezentau cele mai mari deficiențe și își asumase responsabilitatea de a avea grijă de ei. Cei doi erau al patrulea frate, Chase — acum actor — și cel mai tânăr, Bliss.
Chase nu era groaznic în majoritatea privințelor, dar refuza să-și gestioneze corespunzător feromonii. Dacă feromonii unui Alfa Extrem se acumulau, asta putea provoca leziuni cerebrale grave.
Chiar și așa, el respingea cea mai eficientă metodă de eliberare a feromonilor — sexul.
"Nu vreau să fac sex cu nimeni decât dacă îl iubesc cu adevărat.”
Ce prostie să spui așa ceva. Nimeni nu-i cerea să se întâlnească alături de cineva. Doar să facă sex. Și totuși refuza.
Din această cauză, Grayson îl supraveghea cu atenție, pentru ca Chase să nu-și piardă mințile din cauza acumulării de feromoni. Fără el, Chase ar fi înnebunit de mult.
Și apoi era Bliss.
Bliss era, la propriu, problematic, așa că, firește, avea nevoie de îngrijire specială.
Ce fel de prost se diferenţiază și apoi nu are niciodată un ciclu de călduri?
De obicei, diferenţierea avea loc în timpul pubertății, odată cu apariția caracteristicilor sexuale secundare. După diferenţiere, ciclurile de călduri urmau în mod natural.
Chiar dacă cineva se diferenţia mult mai devreme, ca Bliss, odată ce trupul începea să se schimbe la mijlocul adolescenței, de obicei trecea prin călduri și începea să producă feromoni.
Dar "momentul” lui Bliss pur și simplu nu a venit niciodată.
Se diferenţiase la vârsta de șapte ani și nu trecuse niciodată printr-un ciclu de călduri. Nici măcar o dată nu erau eliminaţi feromoni. Nu era cu nimic diferit de un Beta firesc.
Oare era chiar o diferenţiere adevărată?
Grayson nu era singurul care se întrebase asta. Chiar și Bliss însuși se îndoise de asta. Dar părerea lui Koi era cu totul alta.
- Ești un Omega Extrem, ca și mine. De aceea nu apare în teste.
El adăugase, de asemenea, că propria lui diferenţiere a avut loc foarte târziu. Atât de târziu încât nici măcar nu știa că avea un gen secundar până când a ajuns deja la maturitate.
Dar nu era acela un caz diferit?
Grayson se gândi serios. Tati se diferenţiase mult mai târziu, aproape de stadiul de mutație. Bliss, pe de altă parte, se diferenţiase mult mai devreme decât era normal, dar niciun semn nu apăruse, în ciuda așteptării.
Odată, Grayson și Stacy — gemenii — au încercat chiar să-l ajute, copleşindu-l cu feromoni toată noaptea.
Nu s-a produs nicio schimbare.
Cineva care avea al doilea gen, reacţiona instinctiv la alte genuri. Bliss nu a arătat nimic.
Totuși, tocmai această lipsă de reacție i-a determinat să concluzioneze că Bliss era cu adevărat un Omega Extrem. Dacă era Beta, ar fi suferit o mutație.
În cele din urmă, Grayson nu putea ajunge decât la o singură concluzie.
Dacă până acum nu a avut niciun ciclu de căldură și nu a eliberat feromoni, înseamnă pur și simplu că cel mai mic avea probleme.
În orice caz, acesta era motivul pentru care Grayson a rămas în Vest, îngrijindu-l pe Chase, în loc să stea lângă Bliss, în Est. Bliss îl avea pe Ashley. Orice problemă ar fi apărut, Tata ar fi rezolvat-o imediat. Așa că de ce să-l sune, tocmai de la celălalt capăt al țării?
Poate că părea urgent și grav, dar Grayson cunoștea limitele intelectului lui Bliss. Un zbor de câteva ore probabil că nu ar fi dus decât la niște prostii.
Probabil s-a îndrăgostit din nou.
Grayson a dat din cap. Bliss avea obiceiul să se îndrăgostească dintr-o dată, doar ca să-și piardă interesul la fel de repede.
Până în prezent, a avut 374 de "prima iubire". De fiecare dată insista: "Asta e iubire adevărată!” și susținea că cele anterioare nu contau.
Așa că nu era greu de ghicit că această "discuție serioasă” era probabil la fel ca toate celelalte.
Ce știe el, de fapt, despre iubire?
Grayson era pe punctul de a râde. Dacă cineva înțelegea dragostea, acela era el. Încă din copilărie, urmărindu-i pe Tata și pe Tati, tânjise după o iubire unică în viață și, de atunci, o căuta pe acea persoană.
Poate că din când în când confunda o pasiune trecătoare cu dragostea adevărată, dar cu Bliss era altfel. El căuta destinul. Ceva profund. Serios.
Nimic asemănător cu jocurile copilărești ale lui Bliss.
Mai mult, dacă Tata ar fi aflat că s-a întâlnit singur cu Bliss, nu s-ar fi terminat bine. Ashley era excesiv de protector cu Bliss, singurul care avea un gen diferit şi care semăna atât de mult cu Koi.
Chiar dacă erau rude de sânge, dacă Bliss ar fi intrat în călduri și cineva din apropiere era prins în acest ciclu, consecințele erau ireversibile.
Alfa Extremi cu feromonii lor puternici, erau mai ușor influențați de feromonii Omega.
Nu era ceva de luat în glumă.
De aceea Grayson nu a acceptat imediat această ocazie rară de a ajuta.
Dar nici nu o putea ignora.
Bliss îi ceruse ajutorul.
Totuși, dacă l-ar fi înșelat pe Tata și s-ar fi întâlnit cu Bliss, doar pentru a fi descoperit, consecințele erau catastrofale.
Ce ar trebui să facă?
După ce s-a gândit o vreme, i-a venit o idee.
- Poți să aștepți o zi? Mi-e greu să vin chiar acum.
- Bine, vii mâine, nu-i așa? a întrebat Bliss imediat.
Grayson a evitat vag răspunsul.
- Cam aşa.
Nu era tocmai un răspuns clar, dar Bliss s-a lăsat ușor convins.
- O să te aștept. Ne vedem mâine. Trebuie să vii!
- Pa.
Ca de obicei, Grayson a încheiat convorbirea fără să răspundă cum se cuvine.
Bliss se uită încruntat la telefonul tăcut.
A spus că vine… nu-i așa?
Frica îl măcina, dar nu avea de ales decât să aștepte.
Pentru a trece timpul mai repede, s-a uitat la un "documentar istoric” pe care îl amânase anterior. Desigur, era despre triunghiuri amorose și răzbunări istorice reale.
Mai târziu în acea noapte, stătea întins în pat și se uita la un film dramatic pe proiectorul cu rază, despre o nobilă care și-a sedus cumnatul pentru a se răzbuna pe soțul care îi masacrase familia.
Apoi a adormit.
Un sunet puternic a răsunat undeva.
Adormit profund, Bliss stătea cu fruntea încruntată, înainte de a-și deschide brusc ochii.
Sunetul continua.
Era soneria de la ușă.
- Grayson? a strigat el și a sărit din pat, traversând casa în fugă.
Soneria a continuat să sune până când a ajuns la intrare și a deschis ușa cu putere.
- Grayson, ai ajuns! De ce ai întârziat atât? Te-am așteptat toată noaptea!