Evită-mă, dacă eşti capabil

Ușa judecătorului Regan era la capătul holului. După o bătaie puternică în ușă, am împins-o și am intrat, găsindu-l încruntat în timp ce citea un document, cu nişte ochelari puşi strâmb pe podul nasului său subțire.

- Bună ziua.

Auzindu-mi vocea, judecătorul Regan a ridicat privirea și a dat din cap.

- O, ai ajuns. Timpul trece.

I-am zâmbit înapoi, urmărindu-i privirea spre ceasul de pe perete.

- Am ajuns puțin mai devreme. Se pare că celălalt avocat nu a ajuns încă. Ai auzit ceva de la apărare?

Fața judecătorului Regan arăta semne de oboseală. Și-a dus degetele la ochelari și și-a frecat tâmplele.

- Hai să discutăm despre caz față în față. Ar trebui să ajungă în curând.

De parcă s-ar fi confirmat cuvintele lui, un zgomot de pași s-a auzit de la capătul coridorului. Am aruncat instinctiv o privire la ceas. Mai erau doar două minute. Stai puțin.

Mi-am oprit pașii. Era ceva ciudat la sunetul pașilor mei.

Un zgomot ciudat se amesteca cu sunetul pantofilor. Era sunetul a ceva care lovea podeaua… puternic, ritmic.

Nu m-am putut abține să nu întorc capul spre ușă. Cu cât sunetul se apropia mai mult, cu atât îmi bătea inima mai repede. În cele din urmă, când pașii s-au oprit chiar în fața ușii, ceasul tocmai arăta ora două după-amiaza.

Se auzi o bătaie ușoară în ușă. După o scurtă tăcere, ușa se deschise încet. Îmi țineam inconștient respirația, trupul meu încordându-se în așteptarea parfumului dulce și cunoscut. Am expirat încet, dar, contrar așteptărilor mele, aerul era încă proaspăt, fără niciun parfum care să persiste. Un sunet ascuțit al bastonului său răsună, semnalându-i prezența înainte ca el să pășească în cameră.

- Onorată instanță.

Nathaniel i-a făcut o ușoară plecăciune judecătorului Regan, cu o privire politicoasă. Apoi, ochii lui reci s-au îndreptat direct spre mine, însoțiți de un salut ironic, rostind numele meu:

- Procuror Chrissy Jin.

Întâlnirea bruscă m-a lăsat împietrit, fără cuvinte și incapabil să-mi țin privirea asupra lui. Judecătorul Regan a întrebat surprins:

- Ești rănit? Ce s-a întâmplat?

Privirea judecătorului era fixată pe șchiopătatul lui și pe bastonul său. Nathaniel a observat acest lucru și mi-a aruncat o privire plină de semnificație. Un zâmbet ironic și abia schițat i-a apărut pe buze:

- Am fost zgâriat de o pisicuță cu colți ascuțiți.

Judecătorul Regan era încă nedumerit, iar eu m-am încruntat fără să-mi dau seama. Deodată, amintirea ultimei noastre întâlniri mi-a revenit în minte, împreună cu avertismentul lui amenințător:

- Data viitoare, înjunghie-mă în gât.

"Data viitoare” la care se referise el însemna clar chiar acest moment. Când nu erau martori.

Am strâns din dinți, încercând să-mi stăpânesc emoțiile. Bătrânul judecător era încă nedumerit, neînțelegând ce se întâmplă.

Iată că răsare soarele.

[Procesul Smith împotriva lui Davis. Jonathan Davis neagă toate acuzațiile.]

Cumpărând un ziar de la un chioșc de pe marginea drumului, nu m-am putut abține să nu mă încrunt. De ce sunt atât de mulți oameni fără rușine în lumea asta?

Privirea mi s-a oprit mult timp asupra titlului mare tipărit pe prima pagină, iar eu am încercat să parcurg rapid articolul. Așa cum mă așteptam, mărturia lui era plină de minciuni, determinându-mi stomacul să se strângă. Cu toate astea, m-am forțat să citesc până la ultima linie.

[Anthony Smith, care îl vizitează frecvent, și-a exprimat anterior simpatia față de Jonathan Davis.]

[Anthony Smith și-a declarat deschis interesul față de Jonathan Davis, deși știa că acesta avea o logodnică.]

[Anthony Smith le-a declarat odată prietenilor săi că ar vrea să conceapă un copil cu un Alfa bogat pentru a progresa pe scara socială.]

[Anthony Smith are antecedente în ceea ce privește achiziționarea unor cantități mari de afrodisiace. Este asta o dovadă că el l-a sedus intenționat pe Jonathan Davis?]

[Jonathan Davis, fiul cel mare al grupului farmaceutic XX, neagă categoric toate acuzațiile.]

[În ziua incidentului, Anthony Smith s-a dus fără permisiune la casa lui Jonathan Davis cu intenția de a-l seduce, în ciuda faptului că era respins în repetate rânduri…]

- Nenorocitule!

Nu m-am putut abține să nu înjur. Morții nu pot vorbi, și totuși îndrăznește să inventeze minciuni și să defăimeze astfel onoarea celui decedat?

El era cel care l-a ucis pe Anthony!

În ciuda eforturilor mele de a vorbi în șoaptă, înjurătura mea a speriat totuși o trecătoare, care s-a întors. Am afișat repede un zâmbet politicos, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. Femeia a clipit de câteva ori, mi-a răspuns cu un zâmbet forțat și s-a grăbit să plece. Imediat ce s-a întors cu spatele, expresia mea a devenit rece.

Ar fi trebuit să ia cianură de potasiu. Sau măcar să primească închisoare pe viață; altfel, societatea asta e cu adevărat coruptă.

Ținând strâns în mână ziarul mototolit, am mers cu pași lungi și rapizi. Când tribunalul a apărut în fața mea, grupul de reporteri care stăteau îngrămădiți împreună m-au recunoscut brusc și s-au repezit imediat spre mine.

- Ah, acolo! Domnule procuror, domnule procuror Chrissy Jin!

- Aici, pe aici!

- Uitați-vă aici!

Am mers repede, ignorând mulțimea zgomotoasă de reporteri care se năpusteau spre mine. Ca de obicei, nu renunțau ușor.

- Ați citit declarația avocatului apărării lui Jonathan Davis? Ce părere aveți despre asta?

- Inculpatul pledează nevinovat, așa că probele acuzării sunt suficient de convingătoare?

- Credibilitatea martorului este pusă la îndoială; cum va afecta acest lucru juriul?

- Grupul farmaceutic Davis a anunțat că va folosi toate mijloacele pentru a-și dovedi nevinovăția. Ce a pregătit acuzarea pentru a face față acestei situații?

Am ignorat avalanșa de întrebări și am continuat să merg înainte. În momentul în care mâna mea a atins ușa sălii de judecată, o voce provocatoare a răsunat din spatele meu:

- Poți să învingi firma de avocatură Miller?

Pentru prima dată, m-am oprit și m-am întors. O serie de blițuri s-au declanşat. Am aruncat o privire rece către mulțime, apoi am spus:

- Vreau să spun un singur lucru.

S-a făcut liniște, toată lumea își ținea respirația în așteptare.

- Justiția trebuie să fie aplicată în mod egal tuturor.

Cu aceste cuvinte, m-am întors și am intrat în clădire. Mormăitul s-a ridicat din nou în spatele meu, dar nu m-am mai întors.

- Bună dimineața, Chrissy. Ce agitație!

Colegul meu, Doug, a intrat în birou cu un zâmbet larg. Spre deosebire de mine, care eram ocupat cu verificarea dosarelor, el a intrat fără grabă, cu o ceașcă de cafea în mână. Am întins mâna, i-am luat ceașca, am dus-o la gură și am luat o înghițitură.

Doug s-a uitat la mine cu o privire goală, nedumerit. Nici măcar nu i-am aruncat o privire, mi-am terminat băutura și i-am înapoiat paharul. Doug a râs neîncrezător, apoi a mai luat o înghițitură de cafea.

- Cum e la muncă?

- Nu-i rău, am răspuns sec, frecându-mi ochii obosiți.

- Adversarul e prea puternic, nu pot să-mi las garda jos… Trebuie să rămân vigilent până în ultima clipă.

- Au decis să aleagă firma de avocatură Miller ca reprezentant al lor.

Doug mi-a dat o bătaie prietenoasă pe umăr, apoi m-a întrebat cu blândețe:

- De ce nu ții o conferință de presă? Va fi benefic pentru promovarea ta viitoare. În plus, mandatul tău e la final și trebuie să fii numit din nou.

Am tăcut. Doug m-a privit cu atenție în timp ce eu mă uitam la dosar, apoi mi-a sugerat:

- Dacă ai vreo problemă, spune-mi.

Am ridicat privirea spre el. Zâmbetul lui Doug era un amestec de sinceritate și o notă de glumă. Ceasul de pe peretele din spatele lui arăta ora 8:30. Procurorul adjunct urma să sosească după ora 9.

- Închide ușa și intră.

Privindu-l pe Doug cum se ridică și se îndreaptă spre ușă, mi-am scos cravata cu o expresie calmă pe chip.

Doug și cu mine am avut o relație de trei ani înainte să ne despărțim. Acum ne satisfacem pur și simplu nevoile unul altuia. Lucrând în același loc, ne vedem des, iar pentru că ne-am despărțit în termeni amiabili și nu din cauza unor neînțelegeri majore, am rămas prieteni.

Motivul despărțirii era, de fapt, foarte simplu: amândoi eram Beta. El își dorea copii, iar eu nu i-am putut îndeplini dorința.

Un alt motiv este că nu suport să fac sex pe la spate. Oricât aș încerca, pur și simplu nu mă pot obișnui cu asta. Nu doar din cauza durerii, ci și din cauza disconfortului de a avea ceva care îmi pătrunde în trup.

Chiar și înainte de Doug, eram așa. Indiferent de partener, nu am simțit niciodată plăcere când eram pătruns din spate. Dimpotrivă, uram și mai mult să fiu în poziția activă.

Dacă eram un Omega, Doug s-ar fi căsătorit cu mine demult. Pentru că atunci i-aș fi îndeplinit ambele dorințe: să aibă copii și să simtă plăcere naturală din sex. Nu pentru asta sunt Omega?

Dacă aș fi dispus să mă căsătoresc cu Doug este o altă problemă. Uneori, încă mă întreb: dacă eram un Omega, aș fi acceptat să fiu soţul lui? Și dacă nu eram un Beta, această viață era complet diferită?

- Ah…

Am gemut de plăcere, mângâindu-i părul castaniu lui Doug cu mâna, în timp ce el stătea ghemuit între picioarele mele. Nu-mi plăcea să fiu pătruns, dar îmi plăcea să fiu mângâiat și lins în față. Îmi plăcea să fac asta și altora, dar Doug părea să prefere partea mea de jos în locul celei de sus.

Nu e doar Doug, toți bărbații cu care m-am întâlnit erau așa. Odată ce cedam, ei continuau să ceară, iar eu mă simțeam epuizat, așa că am pus capăt relației.

Chiar și așa, Doug era cel alături de care am stat cel mai mult timp. Se pricepea foarte bine cu gura și avea o personalitate relaxată, așa că nu a încercat niciodată să mă rețină. Când ne-am despărțit, a regretat, dar a acceptat totuși cu supunere. Chiar și-a cerut scuze:

- Știu că nu-ți place, dar totuși te rog… să mă ierți.

Oricum, în final, suntem încă așa.

De parcă nu ne-am fi despărțit niciodată, ne mai vedeam din când în când. În parte pentru că eram amândoi ocupați și nu aveam timp să căutăm pe cineva nou, în parte pentru că încă mai simțeam ceva unul pentru celălalt.

Și eu am nevoi, iar amândoi nu avem încă o relație specială.

Mențin această relație fără emoții complicate. Cam o dată sau de două ori pe lună, când el sau eu luăm inițiativa, se întâmplă așa.

Întins pe birou, cu hainele în dezordine, mă uitam la tavan cu ochii încețoșați. Mi s-a părut că aud pași răsunând din hol. Inima mi s-a strâns brusc, iar eu m-am eliberat repede în gura lui.

Sunetul pașilor s-a estompat treptat. Am răsuflat greu, zăcând nemișcat pe masă. Doug s-a ridicat încet, ștergându-și gura cu o batistă. Am suspinat, m-am întors încet, am luat un prezervativ din sertar și i l-am dat.

- Mulțumesc.

El l-a luat, apoi a intrat repede în mine. Senzația inițială de satisfacție a dispărut, înlocuită de o grimasă. Doug gâfâia, atacându-mă din spate. Deodată am observat un document în câmpul meu vizual, care se mișca ușor odată cu mișcările lui. Am întins mâna după el.

- Ah… ah… Ah!

În timp ce Doug gemea și își dădea drumul, eu subliniam o frază dintr-un document.

- Nu poți să te oprești din lucru?

Doug și-a aprins o țigară, încruntându-se. I-am smuls țigara din mână, mi-am dus-o la gură, am tras un fum și am spus indiferent:

- Poftim?!

- Să faci dragoste și să lucrezi în același timp.

Doug a dat din cap, nedumerit, fiind plin de enervare. Am inspirat adânc și am expirat un nor de fum, fără să-mi iau ochii de la document.

- Am terminat.

- Dar eu o fac!

Doug era supărat, dar apoi a oftat și a continuat să fumeze. L-am ignorat, mi-am pus doar cămașa, m-am așezat la birou și am continuat să citesc în timp ce fumam. Ar fi trebuit să mă îmbrac cum trebuie, dar mi-era prea lene.

De acum încolo, trebuie să mă abțin să mai fac asta la birou…

Mi-a trecut brusc prin minte acest gând, apoi mi-am amintit că mă gândisem la asta și înainte și am încruntat ușor sprâncenele. Doug a observat asta, s-a apropiat și s-a uitat la document în timp ce fuma:

- Ce s-a întâmplat? E vreo problemă?

- Nu, nu contează.

Am întors pagina, confuz. Doug s-a uitat fix la cuvinte pentru o clipă, apoi s-a îndreptat și a spus:

- Trebuie să plec. Sună-mă dacă ai nevoie de ceva, fie sus, fie jos.

A glumit și s-a întors să plece.

- Doug.

Auzind strigătul, s-a întors. Eu încă aveam ochii lipiți de document, iar tonul meu era rece:

- Nu uita să încui ușa.

- Da, știu.

Doug a dat din cap neputincios și a închis ușa. Zăvorul a făcut un clic. Abia atunci am lăsat documentele jos și am tras un fum adânc din țigară.

Of…

Suspinul s-a amestecat cu fumul alb.

Atât de gol.

Priveam fără viață în depărtare.

─ ▪ ─

În ziua audierii preliminare, sala de judecată era plină de reporteri și de curioși. Mi-am luat servieta și mi-am croit drum prin mulțimea zgomotoasă pentru a intra înăuntru. Familia victimei era, de asemenea, prezentă pentru a urmări desfășurarea procesului.

Aruncând o privire către echipa de apărare — care împroşca mereu cu minciuni și făcea afirmații fără temei — m-am așezat calm pe scaunul meu. Azi, acordasem mai multă atenție aspectului meu decât oricând. Părul îmi era pieptănat îngrijit, iar costumul meu ieftin era călcat, fără nicio cută.

Am purtat chiar și ochelari în loc de lentile de contact, așa cum făceam de obicei. După propria mea evaluare, reușisem să creez imaginea unui procuror care respecta cu strictețe principiile.

În contrast total, partea adversă emana o aură de bogăție ridicolă. Chiar și un orb ca mine își putea da seama că şi costumul acela valora cel puțin… de 30 de ori mai mult decât cel pe care îl purtam eu.

Atât înainte, cât și după absolvire, firma de avocatură Miller era întotdeauna prima alegere pentru fiecare student la drept. Cu o rată de câștig aproape perfectă, salariul aici este extrem de mare; se zvonește că oferă chiar și mașini și asigură cazare de lux la angajare. Datorită puterii sale extinse de lobby, dacă te descurci bine, poți chiar să-ți îndeplinești visurile politice. Nu există nimic mai tentant decât asta. Dimpotrivă, admiterea la Miller este extrem de dificilă, până la punctul în care există o glumă conform căreia a deveni avocat la această firmă este mai dificil decât a fi ales președinte.

Tipul ăla e un Alfa?

Mi-a trecut un gând prin minte. Există zone în care unor Alfa și Omega le este interzis să elibereze feromoni, iar tribunalul este una dintre ele. Acest lucru are scopul de a împiedica feromonii să influențeze judecata juriului sau a judecătorului. Așadar, într-un tribunal, este aproape imposibil să identifici cealaltă persoană – cu excepția cazului în care este genul de persoană ale cărei trăsături fizice sunt clar vizibile.

L-am văzut pe Alfa doar la televizor.

Se spune că proprietarul firmei de avocatură Miller este un Alfa. Din cei 10% din populație care sunt Alfa, aceștia reprezintă doar aproximativ 0,01%. Cei mai mulți dintre ei ocupă cele mai înalte funcții în societate. Directori executivi ai unor firme media gigantice, președinți de țări sau proprietari ai unor firme de top – faptul că sunt Alfa a devenit de domeniu public.

Se pare că, cu cât trăsătura de Alfa este mai pronunțată, cu atât moralitatea este mai scăzută.

Într-adevăr, mulți dintre ei comit infracțiuni fără niciun remușcare. Ei fac lucruri care i-ar determina pe oamenii banali să ezite din cauza conștiinței lor. De asemenea, numeroase studii au arătat că majoritatea Alfa prezintă trăsături narcisiste, chiar și tulburări de personalitate.

Poate că tocmai asta i-a propulsat în vârful societății. Pentru că bogăția și puterea absolute sunt rareori complet pure.

Criminalul în serie care a comis cea mai îngrozitoare tragedie din istorie era, de asemenea, un Alfa. Desigur, el nu a cunoscut niciodată sentimentul remușcării.

Sau ca și notoriul dictator al unei anumite țări – de asemenea, un Alfa Extrem.

Amintirea acelor tirani mă determină să mă încrunt. Problema este că majoritatea dintre ei au primit pedepse ușoare sau chiar au scăpat nepedepsiți.

Pur și simplu pentru că toți aparțin clasei de elită a societății. Firma de avocatură Miller este renumită pentru tehnicile sale vicleane de apărare. Demnă de de onorarii uriașe, nu a eșuat niciodată. Indiferent de crima pe care au comis-o clienții lor, găsesc toate mijloacele pentru a transforma albul în negru. Desigur, o parte din acest succes se datorează rețelei de lobby adânc înrădăcinate în lumea politică.

Cruzime și viclenie cu orice preț.

Cu bani și putere, oamenii pot face orice. Asta este autoritatea lor. Mi-am mușcat buza.

- A-i aduce pe infractori în fața justiției este misiunea mea.

Privirea mi s-a îndreptat spre fundul sălii, unde părinții victimei urmăreau desfășurarea procesului. Le-am făcut un scurt semn, apoi m-am întors cu fața spre față. Judecătorul a intrat, iar toată lumea s-a ridicat în picioare.

- Asta este o audiere preliminară. Scopul ei este de a stabili dacă există probe suficiente pentru a se trece la proces în fața unui juriu. Inculpatul are dreptul să renunțe la această audiere.

Avocatul apărării nu a ridicat obiecții. Judecătorul a început să citească actul de acuzare:

- Jonathan Davis este acuzat că l-a răpit pe Anthony Smith, l-a forțat să consume droguri, apoi l-a violat în grup, l-a agresat și l-a ucis cu o armă de foc. Domnule Procuror Chrissy Jin, vă rog să chemați martorii.

Urmând instrucțiunile judecătorului, m-am ridicat în picioare, mi-am aranjat cravata și mi-am încheiat cu grijă sacoul.

Primul martor chemat era un prieten apropiat al lui Anthony Smith. După ce a depus jurământul, a urcat în boxa martorilor. Pe tot parcursul contrainterogatoriului, avocații apărării au păstrat tăcerea. Chiar și atunci când judecătorul i-a întrebat dacă au vreo observație, aceștia au răspuns pur și simplu:

- Nu.

- Bine. Constat că acuzarea a prezentat dovezi suficiente. Jonathan Davis va rămâne în arest preventiv până la noi ordine.

Judecătorul a stabilit data oficială a procesului și a întrebat dacă vreuna dintre părți mai are ceva de adăugat. În acel moment, avocatul apărării s-a ridicat în picioare:

- Onorată instanță, solicit ca şi clientul meu să fie eliberat pe cauțiune pentru a se prezenta în fața instanței. Jonathan Davis provine dintr-o familie respectabilă din zonă și nu prezintă risc de fugă. El va participa voluntar la toate procedurile judiciare, așa cum se cere. Sper că veți lua în considerare acest lucru.

Judecătorul s-a uitat la mine. M-am ridicat imediat în picioare:

- Este vorba de un caz de omor extrem de grav. Inculpatul riscă să reprezinte în continuare un pericol pentru societate și, de asemenea, este probabil să distrugă probe. Recomand respingerea cererii de eliberare pe cauțiune. În același timp, solicit confiscarea pașaportului pentru a preveni posibilitatea ca inculpatul să fugă din ţară.

- Clientul meu este doar un cetățean cinstit. Starea lui de sănătate s-a deteriorat semnificativ în timpul detenției, fără îngrijiri medicale adecvate…

- O, dar văd că inculpatul arată destul de bine. Credeam că a mâncat o friptură de calitate la micul dejun în această dimineață.

L-am întrerupt intenționat cu o remarcă ironică, determinând ca ochii avocatului să se mărească de surprindere. Fără a-i da timp să reacționeze, am continuat:

- Inculpatul este acum pe deplin capabil să intimideze martorii și dispune de resursele financiare și de puterea necesare pentru a face acest lucru. Este absolut necesar să fie reținut până la proces.

- Onorată instanță, acuzarea îl calomniază pe clientul meu cu acuzații nefondate.

- Probele sunt atât de clare. Altfel, audierea preliminară nu era aprobată. Sau puneți la îndoială imparțialitatea hotărârii judecătorului?

- Onorată instanță, procurorul îmi denaturează în mod deliberat cuvintele.

- Ajunge! Linişte în sală!

Judecătorul a întrerupt dezbaterea și a pronunțat verdictul final:

- Cererea de eliberare pe cauțiune este respinsă. Pașaportul inculpatului va fi confiscat, iar acesta va rămâne în arest până la data procesului. Ședința se încheie.

Ciocanul a răsunat. Jonathan Davis era escortat afară din sala de judecată de către poliție, arătând furios. Avocatul său privea neputincios. I-am ignorat pe toți, mi-am strâns repede documentele și am părăsit sala de judecată.

- Jin, procurorule Chrissy Jin!

De îndată ce am ieșit pe hol, avocatul a pornit în urmărirea mea. Știam exact ce urma să spună, așa că am continuat să merg cu pași mari și cu privirea îndreptată drept înainte.

- Hei, oprește-te! Procurorule Chrissy Jin!

Avocatul s-a grăbit după mine, ajungându-mă din urmă înainte să părăsesc clădirea tribunalului. Respirația îi era rapidă, dar tonul îi era politicos, de parcă mi-ar fi făcut o favoare:

- Reducem acuzația la gradul al treilea. Cinci ani. Bine?

Am izbucnit în râs la absurditatea acestei propuneri. Da? Da pentru cine? Deși era normal să se negocieze în această etapă, nu puteam accepta sub nicio formă o propunere atât de absurdă.

- Ne vom vedea la audierea oficială.

Am răspuns rece, continuând să merg. El s-a grăbit să mă urmărească:

- Spune condițiile. Davis e dispus să le îndeplinească.

Privind în continuare drept înainte, am întrebat:

- Închisoare pe viață? Sau pedeapsa cu moartea?

- Ha, ha! Ce glumă bună!

- Serios?

Am zâmbit ironic și l-am privit pe bărbatul care era cam la fel de înalt ca mine. Un miros puternic – feromonul distinctiv al unui Alfa – mi-a umplut nările. Abia ieșise din tribunal și deja își etala instinctele. Uram aroganța unor Alfa.

Poate surprins de atitudinea mea, avocatul a rămas uimit pentru o clipă, apoi și-a schimbat tonul:

- Doar nu ai de gând să duci asta în instanță, nu-i așa?

I-am răspuns în timp ce mergeam:

- De ce nu?

Fața lui a devenit brusc neplăcută. Tonul lui avea ceva amenințător:

- O înțelegere extrajudiciară ar fi mai bună. Ești sigur că vei câștiga? În plus, tu nici măcar nu ai auzit condițiile noastre…

- Ajunge.

L-am întrerupt fără ezitare:

- Este problema procurorului să stabilească condițiile, nu a ta. Și nu am nicio intenție să stabilesc vreo condiție.

Am strâns ochii în mod intenționat și am zâmbit ironic:

- Se pare că victoria îmi stă în mâini.

Fața avocatului s-a înțepenit instantaneu. Faptul că era ofensat atât de direct – și încă de către un Beta – probabil i-a rănit profund mândria.

- De ce trebuie să complici atât de mult lucrurile? Merită?

M-am oprit. Știam că-mi arătam furia. Amintiri îngropate mi-au inundat mintea, iar sunetul focurilor de armă mi-a răsunat în urechi.

- Hei, procurorule Jin.

Sunetul obsedant s-a estompat treptat. Odată cu asta, m-am întors în prezent. M-am întors și am văzut-o pe secretară.

- Procurorul general te caută.

Auzind asta, avocatul și-a recăpătat imediat calmul.

- Ei bine, aștept vești bune de la dumneavoastră.

Am ignorat cartea de vizită pe care mi-a înmânat-o și m-am întors să plec. Simțeam privirea furioasă pe ceafă, dar, desigur, nu aveam de gând să mă întorc.

- M-aţi căutat?

L-am salutat. Procurorul-șef stătea la biroul său și mi-a făcut semn să iau loc pe scaunul din fața lui.

- O, ia loc.

A așteptat să mă așez înainte de a vorbi:

- Ăăă, te-ai întâlnit cu avocatul lui Davis?