În timp ce Kazusa se lăsă pe spate în scaun, ușurat, o senzație ascuțită de furnicătură îi străbătu degetul mijlociu stâng, determinându-l să tresară din umăr.
“…”
Privind în jos, observă că degetul mijlociu drept al lui Zero îl atinsese pe al său. Era o atingere atât de ușoară, trecătoare, încât nu putea fi sigur dacă era intenționată.
(Stai! Era intenționat?)
Ridică privirea, dar Zero se uita drept înainte. Profilul său impasibil nu trăda nimic din gândurile sale.
Era intenționat? Era un accident? Nefiind în stare să se hotărască, Kazusa simți că inima îi bate mai repede.
Fața îi era fierbinte și trupul îi era cald. Dacă va continua așa… nu se va termina bine.
Tocmai când încerca nervos să-și retragă mâna, taxiul se opri. Zero plăti calm tariful, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, iar cei trei ieșiră din taxi.
Kazusa privi clădirea care se contura pe cerul dinaintea zorilor, cu ferestrele strălucind în lumină. Un sentiment de nostalgie îi umplu pieptul.
(Sunt acasă — înapoi unde îmi este locul.)
Acum, acest loc era și casa lui. Privind clădirea de șapte etaje, simți asta profund.
Zgomotul ușor al ușii taxiului părea să alerteze pe cineva; ușa neagră de la primul etaj se deschise cu un zumzet ușor, iar locatarii care așteptau, aparent fără să fi dormit, ieșiră în grupuri mici.
– Proprietarule!
– Hawk!
– Lemur!
– V-ați întors!
În scurt timp, erau înconjurați. Erau Serval, Giraffe, Zebra, Fossa, Șacalul, Triton, Leopard și Râsul – toți erau acolo, chiar și Misa, care dormea în brațele lui Gazelle.
– Slavă Domnului!
– Ahh, ce mă bucur!
– Eram atât de îngrijorat de ce s-ar fi întâmplat dacă nu te întorceai!
Locuitorii, cu ochii roșii și fețele strânse în încercarea de a-și ascunde lacrimile, și-au exprimat ușurarea unul după altul. Zero le-a spus:
– Îmi pare rău că v-am îngrijorat.
El s-a uitat în ochii fiecăruia, bătându-i ușor pe umăr sau pe spate, liniștindu-i cu vocea sa fermă și reconfortantă:
– Acum totul este bine.
Văzându-l cum le alina anxietatea și stresul tuturor, Kazusa nu a putut să nu admire calitățile de lider ale lui Zero.
Nu pentru că era un Alfa sau un membru al familiei Shutou. Fără a se baza pe vreun avantaj social, Zero construise încet și cu sârguință ceva: încredere.
Zero era de neînlocuit.
Așa cum “RARE” era singurul loc al lui Zero, acesta era o prezență de neînlocuit pentru locuitorii de-acolo.
În timp ce Kazusa reflecta la asta, Serval îl bătu pe umăr. Întorcându-se să se uite, îl văzu pe Serval zâmbind larg și arătându-i degetul mare în sus.
– Bravo, Sensei!
– Serval…
– Știam că îi vei aduce înapoi pe Proprietar și pe Hawk!
Serval îl îmbrățișă, iar Kazusa îl îmbrățișă strâns pe prietenul său mai tânăr.
– Cred că a fost greu, aşa e?
– Nu… Și așteptarea trebuie să fi fost grea.
Cunoscându-l pe Serval, probabil că le-a ridicat moralul tuturor, folosindu-și veselia naturală pentru a-i liniști pe cei anxioși și neliniștiți.
S-au bătut ușor pe spate, schimbând cuvinte de apreciere:
– Te-ai descurcat bine!
– La fel şi tu!
– O, s-a trezit.
Vocea lui Gazelle îi atrase atenția. Se uită și o văzu pe Misa, care era în brațele lui Gazelle, frecându-și ochii cu mâinile mici. Genele ei lungi clipiră în timp ce întrebă somnoroasă:
– Ce se întâmplă?
– Nimic, îi șopti Zero cu blândețe, mângâindu-i capul.
– Orice s-ar întâmpla, te voi proteja… așa că dormi bine.
Misa, liniștită, închise din nou ochii — scena pașnică era scăldată într-o lumină caldă, roșiatică, provenită de la soarele care răsărea în cerul din est.
Lunga noapte, dominată de frică, se sfârșise, iar o nouă dimineață începuse.
Ușurați de întoarcerea liderului, locuitorii începură să se întoarcă în camerele lor, spunând “Te-ai descurcat bine” și “Noapte bună”. Printre ei, Zero strigă:
– Kazusa, trebuie să vorbesc cu tine.
– Să vorbești… cu mine?
– Da, poți veni în camera mea?
Doar auzind că era vorba de camera lui Zero, i-au revenit în minte amintirile despre căldura nopții trecute. Cu doar câteva ore în urmă, se îmbrățișaseră ca niște animale sălbatice în acea cameră. Îi era puțin ruşine să se întoarcă acolo.
În timp ce ezita, Zero îl privi cu o expresie serioasă și îl imploră:
– Te rog.
Văzând o privire ca aceea, nu putea refuza.
– Bine.
Intrară împreună în lift, iar Kazusa păstră în mod conștient o anumită distanță față de Zero, îndreptându-se spre colț. Amintindu-și ce se întâmplase noaptea trecută, își aminti și de limitele nespuse dintre ei.
(Despre ce vrea să stea de vorbă?)
În timp ce mintea îi era plină de gânduri, au ajuns la etajul șapte. Zero s-a oprit în fața camerei 701, a deschis ușa, a intrat și i-a făcut semn lui Kazusa să intre.
– Scuze pentru deranj! mormăi Kazusa încet, în timp ce pășea înăuntru.
Ușa se închise în urma lui, iar apoi, brusc, era îmbrățișat din spate, un fior parcurgându-i șira spinării.
Șocul era ca o descărcare electrică și un suspin i-a scăpat de pe buze. Tocmai când simțea că se relaxează, strânsoarea era slăbită și, înainte să-și poată reveni, Zero l-a învârtit, apucându-l de brațe. Kazusa a deschis și a închis gura în timp ce se uita la Zero.
– Ce… ce s-a întâmplat?
– Am descoperit de ce se întâmplă asta.
– Poftim?!
– Această electricitate.
Zero strânse mai tare brațele lui Kazusa, intensificând senzația de furnicătură. Un alt suspin mic îi scăpă lui Kazusa.
– Scuze… Sunt doar foarte emoționat.
Zero îl eliberă brusc, deși fața lui era încă înroșită de emoția care încă nu dispăruse.
– Suntem “suflete pereche”.
– Suflete pereche?
Surprins de declarația bruscă, Kazusa îl întrebă cu o umbră de suspiciune.
– Această electricitate… Fratele meu mi-a spus că face parte dintr-un fenomen numit “dorinţă arzătoare”, care apare doar între “suflete pereche”.
– Keiki ți-a spus asta?
– Da.
– Dorinţă arzătoare…
Kazusa repetă termenul necunoscut, fără să-i înțeleagă pe deplin semnificația.
– Am părăsit familia Shutou când aveam douăzeci și doi de ani, dar chiar și înainte de asta, mă săturasem de jocurile de dominare și bârfele dintre Alfa și m-am distanțat de acea societate. În ultimii șapte ani, trăind într-o lume separată, nu am avut acces la informații despre Alfa. Cu toate astea, fratele meu, actualul cap al familiei Shutou și un om cu legături în societatea Alfa, este bine informat în tot felul de cunoștințe. M-am gândit că ar putea ști ceva despre acest fenomen, așa că l-am întrebat.
În timp ce Zero explica, Kazusa și-a amintit momentul în care Zero îl oprise pe Keiki în sala de ședințe de la stația D-Est pentru a vorbi în particular.
(Deci despre asta discutau?)
– Fratele meu spune că, atunci când “sufletele pereche” intră în contact, cele două suflete și trupuri vibrează intens, intrând într-o stare de căldură puternică — dorinţă arzătoare — care este suficient de puternică încât să anuleze instinctele naturale. Electricitatea este declanșatorul. Cu alte cuvinte, eram atrași unul de celălalt de destin și, din momentul în care ne-am întâlnit, am simțit o atracție puternică — suntem “suflete pereche”.
Zero vorbea cu pasiune, vocea lui fiind plină de convingere. Chiar și cu atâtea explicații, lui Kazusa îi venea greu să creadă asta.