În timp ce o privea în continuare pe Kazusa, Zero continuă:
– Poate că am ocolit mult, dar în sfârșit am găsit locul în care îmi este casa. Un loc unic, unde am prieteni și unde pot fi eu însumi.
Vocea lui Zero era calmă, iar timbrul grav transmitea cât de mulțumit și fericit era de viața sa actuală. Keiki și Kariya păreau să simtă și ei acest lucru.
– Înțeleg… spuse Keiki, dând din cap. Expresia lui era ușor regretabilă, dar părea să transmită și un sentiment de ușurare pentru fericirea fratelui său – un amestec complex de emoții contradictorii.
– Chiar dacă am decis să nu te mai caut, în ultimii șapte ani nu am putut să nu-mi fac griji pentru tine. Știind că ești fericit acum, pot în sfârșit să fiu liniștit, spuse Keiki.
Zero a întrerupt contactul vizual cu Kazusa și s-a întors spre Keiki, cerându-și scuze:
– Îmi pare rău că nu ți-am îndeplinit așteptările.
– Nu e nevoie să-ți ceri scuze. De acum încolo, lasă problemele familiei, în seama mea și trăiește așa cum dorești, a răspuns Keiki, cu o expresie mai clară și mai relaxată, acum lipsită de orice urmă de resentiment.
– Dar există o condiție: când ai probleme, bazează-te pe noi, frații tăi.
– Nii-san!
– Vom fi mereu aici pentru tine.
– Așa este. La urma urmei, suntem frați de sânge, adăugă Kariya. Zero, copleșit de emoție, privi în jos, apoi își înfășură brațele în jurul umerilor fraților săi, iar ei îl îmbrățișară la rândul lor.
După șapte ani, piesa lipsă s-a întors, restabilind triunghiul lor de aur.
– Mă bucur pentru ei, mormăi Honjou, care îi privea. Deși vorbea adesea aspru și era greu de descifrat, cuvintele lui păreau sincere.
– Da, și eu mă bucur.
După o lungă călătorie, Zero găsise în sfârșit drumul către “RARE”. Era cu adevărat o ușurare că găsise un loc unic în care să se simtă acasă.
Și de acum înainte, Keiki și Kariya vor fi cu siguranță o altă bază pentru el.
Văzând frații relaxați, într-un mod în care numai familia poate fi, și depășind diferența de șapte ani, Kazusa a întipărit această imagine adânc în mintea sa, iar vederea i s-a încețoșat.
***
Când Kazusa și ceilalți ieșiră din sala de ședințe, Inukai se repezi din grupul care aștepta pe hol și se grăbi spre Zero.
– Iată declarația semnată, a spus Inukai, înmânându-i documentul pe care se pare că îl scrisese în timp ce aștepta. După ce a verificat conținutul, Zero a răspuns:
– O să păstrez asta.
Inukai părea vizibil ușurat, s-a înclinat și s-a scuzat repede. Probabil era mai mult decât pedepsit de întregul incident. După umilința publică de a fi nevoit să-și ceară scuze în genunchi, probabil că nu ar mai îndrăzni să se apropie de un alt Omega rătăcitor, sau să mai pună piciorul în Deep Downtown.
– Deci, cum veți ajunge acasă? a întrebat adjunctul șefului, frecându-și mâinile.
Secretarul lui Keiki a răspuns:
– Avem o mașină care ne așteaptă.
– Și eu am venit cu mașina mea, a răspuns comandantul echipei Onizuka. Kariya a adăugat apoi:
– Eu îl voi conduce pe Honjou-san acasă, fără să se adreseze cuiva anume.
– Vom chema un taxi, a spus Zero, referindu-se la el însuși, Kazusa, Hawk și Crow – grupul “RARE” format din patru persoane.
– Am înțeles. În acest caz, vă voi însoți până la garajul de la primul etaj, a spus adjunctul șefului, plin de entuziasm, în timp ce conducea grupul spre holul liftului. Unul câte unul, au intrat în lift, iar când adjunctul șefului a încercat să se alăture grupului în ultimul moment, s-a auzit un zgomot puternic, indicând că au depășit limita de greutate.
– O, atunci voi urca pe scări, a spus adjunctul șefului, ieșind din lift, cu fața strălucind de transpirație, în timp ce făcea cu mâna vesel.
– Ne vedem la primul etaj, a spus el în timp ce ușile se închideau.
– Ce-a fost asta? Se străduiește prea mult să-și compenseze greșelile, mormăi Honjou pe un ton exasperat, stârnind o undă de râs printre cei din lift.
Zero, Kazusa, Keiki, Hawk, Crow și Honjou au ieșit la primul etaj, în timp ce Onizuka, Kariya și secretarul au continuat să coboare spre parcarea subterană.
În timp ce grupul traversa holul și trecea prin ușile automate de la intrare, s-au întâlnit în mod neașteptat cu patru ofițeri din Echipa a Treia, care țineau în mâini pungi de la magazin. Se părea că tinerii detectivi tocmai se întorseseră de la cumpărături. Văzându-i pe Zero și Hawk în grup, unul dintre detectivi a strigat:
– Hei! Ce faceți voi doi aici?
– Cine i-a lăsat să iasă din celulă?
Un alt detectiv a ridicat vocea. Apoi Honjou, care stătea lângă Kazusa, a spus:
– A fost comandantul echipei Onizuka.
Menționarea numelui superiorului lor direct din gura lui Honjou i-a determinat pe toți patru să-și mărească ochii de uimire.
– Comandantul echipei Onizuka?
– Nu plecase deja?
– S-au întâmplat multe în timp ce voi erați la ședința de strategie. Apropo, Inukai și-a retras plângerea. Așadar, cei doi pe care i-ați aruncat în celula de detenție fără permisiunea comandantului de echipă sunt acum liberi să plece.
Auzind asta, șeful echipei a treia a clătinat din cap, enervat.
– Toate eforturile astea pentru nimic…
– Nu doar eforturi irosite! Aţi înrăutățit situația!
Cei patru s-au întors la auzul strigătului, exclamând:
– Adjunctul șefului!?
– Poftim?!
– De ce?
După ce a coborât în grabă scările, uniforma adjunctului era udă de transpirație, iar aburi păreau să se ridice din capul său.
– Din cauza voastră, a trebuit să îndur o umilință de care nu aveam nevoie!
Cei patru priveau, uimiți, în timp ce superiorul lor corpolent continua să fiarbă de furie și să țipe.
– Proști inutili! Haideți! Toți veți scrie scuze oficiale!
Furios, adjunctul șefului a plecat însoțit de cei patru. Scena era ironică; cu doar câteva ore în urmă, acești detectivi îi escortaseră cu forța pe Zero și Hawk, iar acum ei înșiși erau conduși ca niște suspecți de superiorul lor corpolent.
În timp ce ieșeau, o mașină a venit din parcarea subterană, cu Onizuka, Kariya și secretarul în această ordine. Geamul electric al mașinii din față, care se oprise la garaj, s-a coborât, iar Onizuka s-a uitat afară.
– Băieții de la Echipa a treia? Adjunctul șefului tocmai i-a luat.
Auzind raportul lui Honjou, Onizuka dădu din cap.
– Am înțeles. Mâine îi voi disciplina personal pe subordonații mei. Ei bine, vă mulțumesc tuturor pentru munca depusă.
– Mulțumim pentru munca depusă.
Geamul electric se ridică, iar mașina lui Onizuka plecă. O mașină argintie cu două locuri se strecură în locul rămas liber, iar Kariya coborî din scaunul șoferului.
– Keiki-nii, Reiki-nii, Toomine-sensei, tuturor, vă mulțumesc pentru munca depusă.