- Adevărul este că fratele meu încă nu și-a găsit sufletul pereche. Există o altă petrecere programată pentru această duminică. Ce-ar fi dacă l-am invita pe Kourogi la acea petrecere?
Amane a încetat să se mai joace cu cercelul și s-a uitat din profil la chipul bine cizelat al lui Kouki.
- Chiar poți să faci asta?
- Dacă îi explic situația fratelui meu mai mare și îi cer ajutorul, cred că este posibil să îl adaug pe Kourogi pe lista invitaților. Dacă invitația vine din partea fratelui meu, Keiki Shutou, este foarte probabil ca să accepte Kourogi. La urma urmei, cineva care a mers atât de departe încât să înființeze o agenție de talente este probabil destul de ambițios și vanitos. Acest tip de oameni nu ratează șansele de a se apropia de eșaloanele superioare. Odată ce avem confirmarea că va participa Kourogi, tu și cu mine am putea să ne infiltrăm la petrecere și să luăm legătura cu el. Ce crezi?
Buzele lui Amane s-au încrețit la propunerea lui Kouki.
- Se pare că ești de fapt util pentru o schimbare.
- Pentru o schimbare? Pentru o schimbare? a repetat Kouki, părând nemulțumit.
Dar Amane i-a fluturat degetul în față, făcând "vai, vai!"
- Acceptă complimentul, bine?
***
După ce s-au hotărât asupra unui plan de acțiune, nu au pierdut timpul.
Pe loc, Kouki l-a contactat pe fratele său Keiki, i-a explicat situația și a aranjat ca şi Kourogi să fie adăugat pe lista invitaților la petrecerea care urma să aibă loc la reședința Shutou duminică seara. În mod normal, invitațiile erau trimise prin poștă. Dar de data asta, din cauza constrângerilor de timp, au decis să o trimită ca atașament la un e-mail. Pentru a nu fi confundată cu o farsă sau o escrocherie, invitația va fi trimisă de pe adresa personală de e-mail a lui Keiki Shutou.
Aproximativ treizeci de minute mai târziu, au primit un mesaj de la Keiki care spunea: "I-am trimis e-mailul lui Kourogi."
În timp ce aștepta în interiorul mașinii parcate într-o parcare cu plată pe oră din centrul orașului, telefonul lui Kouki a vibrat cu un mesaj primit. L-a deschis rapid.
- Este de la fratele meu. Se pare că şi Kourogi a răspuns și a acceptat invitația, vocea lui Kouki era plină de emoție.
Auzind asta, Amane și-a strâns pumnul.
- Da!
Era surprins de cât de nerăbdător mușcase Kourogi momeala. Dar a fi invitat direct la o petrecere găzduită de șeful unei familii Alfa de prestigiu era o ocazie unică în viață. Din perspectiva lui Kourogi, nu-și putea permite să lase să scape această șansă. Probabil că a răspuns în grabă pentru a nu rata ocazia.
Ținta căzuse direct în capcană. Acum, tot ce mai rămânea era cum să se ocupe de el.
În timp ce Amane își freca încheieturile mâinilor pe scaunul pasagerului, Kouki, care era atât de plin de entuziasm mai devreme, dintr-o dată părea îngrijorat și a întrebat ezitant:
- În legătură cu petrecerea... ce fel de ținută plănuiești să porți, Honjou-san?
- Ținută?
Amane nu se gândise deloc la ținuta lui. Așa că întrebarea neașteptată îl prinse cu garda jos.
- Asta nu e bună? a întrebat el, trăgând de decolteul tricoului întins pe care îl purta.
Kouki a suspinat.
- Așa cum bănuiam.
- De ce nu e bună? Te deranjează? a provocat Amane.
- Da, mă deranjează, a răspuns Kouki, surprinzător de ferm. A început să enumere motivele cu o expresie serioasă.
- Această ținută te va scoate în evidență într-un mod neplăcut și te va determina să fii în centrul atenției la fața locului, ceea ce l-ar putea pune pe Kourogi în gardă. Pentru astfel de evenimente, codul vestimentar pentru bărbați este, de obicei, un smoching.
- Un smoching, aşa e? a făcut Amane o grimasă.
- Nu ai unul?
- Desigur că nu am unul. Am un singur costum.
Singura ținută decentă pe care o avea agățată în garderobă, în afară de hainele obișnuite, era uniforma formală de polițist pe care o primise când intrase în poliție.
- Ai un costum, atunci? Ce fel de costum este? a întrebat Kouki.
- Ce fel de...? E doar un costum negru obișnuit. Supervizorul meu de pe vremea când eram începător mi-a spus: "Ar trebui să ai unul pentru nunți și înmormântări". Așa că l-am cumpărat cu reticență cu primul meu salariu. Dar l-am purtat o singură dată.
În timp ce costumul din trei piese personalizat al lui Kouki era de o ligă aparte, majoritatea detectivilor din departamentul lor purtau costume, cu excepția echipei de criminaliști. În calitate de funcționari publici, exista o presiune tacită de a menține o înfățișare adecvată pentru a liniști cetățenii.
Cu toate astea, când Amane a continuat să se îmbrace ca un membru al unei bande de stradă, superiorii săi s-au plâns. Dar, în opinia lui Amane, purtarea unui costum și a unor pantofi de piele în centrul orașului era adevărata definiție a ieșirii în evidență, determinându-l dureros de nepotrivit. Era ca și cum le transmitea infractorilor, "Sunt detectiv", ceea ce nu era altceva decât un dezavantaj în anchete.
El și-a menținut poziția în fața acestor presiuni. Și, datorită sprijinului superiorului său de atunci, care i-a recunoscut punctul de vedere, precum și a rezultatelor pe care le-a produs în anchete, plângerile au încetat în cele din urmă...
- Costumul negru este versatil și, așa cum a sugerat supervizorul dumneavoastră, s-ar putea să aveți oportunități viitoare de a-l purta la evenimente formale. Atâta timp cât forma trupului tău nu se schimbă, nu se va irosi. Totuși, pentru această ocazie, nu cred că este potrivit, a declarat Kouki.
După ce a respins costumul negru, Kouki a tăcut. Părea să se gândească adânc pentru o vreme. Dintr-o dată, a spus:
- Am înțeles. Să mergem.
A pornit motorul și a apucat volanul.
- Poftim? Ce vrei să spui cu asta? Unde mergem? a cerut Amane.
Fără să răspundă, Kouki a scos din parcare eleganta mașină cu două locuri. Stând pe scaunul pasagerului, Amane a ridicat vocea: "Hei!", în timp ce plecau cu mașina.
- Unde mergem? Răspunde-mi!
- Vei ști când vom ajunge acolo.
Doar cu acest răspuns, Kouki a privit în față și s-a concentrat pe condus, refuzând să ofere alte informații. Pe Amane îl irita să fie la mila lui Kouki. Dar când a venit vorba de Kourogi, Kouki era singura lui speranță pentru moment. Neavând de ales, Amane și-a înghițit enervarea și s-a întors cu fața la geamul mașinii.
Pe măsură ce se acomoda cu mersul lin - Kouki era, de fapt, un șofer incredibil de priceput - Amane a început să se gândească la modalități de a-l aborda pe Kourogi. În cele din urmă, a observat o schimbare în peisajul din afara ferestrei.
Peisajul haotic și aglomerat al orașului a făcut loc treptat unei zone ordonate și bine întreținute, cu verdeață luxuriantă și parcuri care îi atrăgeau atenția. Clădirile din parcelele spațioase erau în mare parte joase, permițând cerului de deasupra să pară vast și deschis.
(Cerul pare atât de larg...)
Culorile și înălțimile clădirilor erau controlate, conferind zonei un sentiment de unitate. Străzile erau largi, imaculate și păreau și mai curate datorită volumului redus de trafic. Fiecare mașină pe lângă care treceau era, fără îndoială, un vehicul de lux.