- Oficial, le numeam "petreceri de băut" pentru "membrii distribuției". Dar erau practic servicii de pernă. Petrecerea cu băutură și hotelul erau un pachet de servicii. Făceam în așa fel încât talentele noastre să fie prezente la cererea directorilor de televiziune, a șefilor agențiilor de publicitate și a directorilor sponsorilor... În schimb, primeam favoruri comerciale. Chiar și talentele care jucau rolul de "membri ai distribuției" primeau stimulente financiare. Toată lumea știa în ce se bagă atunci când acceptau să lucreze ca "membri ai distribuției".
- Dar Aya nu era una dintre ele, nu-i așa?
Shimokawa și-a lăsat capul în jos de rușine.
- Am mințit-o, spunându-i că trebuia să înlocuiască pe cineva în ultimul moment. Dar adevărul este că Aya era solicitată de la început. Aya nu cunoștea adevărata natură a acestor "petreceri cu băutură", și nici Mizuki Andou, care îi era apropiată. Chiar și așa, Aya era reticentă în a accepta slujba. Și, desigur, nici eu nu voiam ca ea să o facă. Așa că, am refuzat. Dar partea sponsorului, care o ceruse special pe Aya, părea obsedată. Mi s-a dat un ordin strict de sus să "mă asigur că ea participă". Am acceptat cu reticență, cu prevederea ca 'să nu fie niciun serviciu de pernă și să bem doar împreună'. Jur, acesta este adevărul!
Amane i-a spus rece lui Shimokawa, care îl implora cu tenugui-ul răsucit în mâini:
- Dar, în cele din urmă, Aya a căzut victimă drogului de viol.
Shimokawa a făcut o grimasă, dar a recunoscut:
- Aşa e… Când Aya mi-a mărturisit ce s-a întâmplat, mi-am pierdut mințile. M-am simțit înșelat. Aya nu știa dacă să meargă la poliție. Dar, gândindu-se la viitorul ei, să facă totul public nu i-ar fi făcut niciun bine. Așa că am convins-o. I-am spus că, dacă ia pilula de a doua zi, nu va rămâne însărcinată și că ar trebui să uite cât mai repede despre asta. Asta i-am spus Ayei. Dar nu am putut să scap de neîncrederea pe care o simțeam față de conducerea superioară după incidentul "petrecerii cu băutură"... Am căzut în depresie și am părăsit agenția două luni mai târziu. Mi-am jurat să nu mai fiu niciodată implicat în industria divertismentului, am tăiat legăturile cu toți cei de atunci, inclusiv cu Aya, și după trei luni de odihnă acasă, am început să lucrez aici acum puțin timp. Chiar nu aveam nicio idee despre ce s-a întâmplat după ce am plecat... Nu mi-aș fi imaginat niciodată că Aya era însărcinată...
Se părea că Shimokawa nu avea nicio cunoștință despre situația Ayei după ce a părăsit agenția de talente.
- O ultimă întrebare. Ai vreo idee cine ar putea fi tatăl copilului nenăscut al Ayei?
- Nu, nu știu. Eu doar îi transmiteam ordinele de sus lui Aya. Nici măcar eu nu eram la petrecere.
- Și cine era "deasupra"? Cine ți-a dat acele ordine?
- Era președintele Kourogi. Președintele însuși mi-a ordonat. Nu am putut să-l sfidez...
Shimokawa și-a mușcat buza, blamându-se pentru lașitatea sa.
- Am înțeles. E suficient, a spus Amane.
- Îmi pare rău că v-am răpit timpul. Ați fost de mare ajutor cu toate informațiile.
La cuvintele de încheiere ale lui Amane, Kouki, care luase notițe pe parcurs, și-a închis caietul. După ce a băgat caietul în buzunarul interior, Kouki s-a întors pe călcâie și a început să meargă. Dar erau chemați înapoi cu un "Hei!" chiar când erau pe punctul de a pleca. Când Amane s-a întors, a dat ochii cu Shimokawa, care avea o expresie de adâncă angoasă.
- Faptul că poliția investighează... Asta înseamnă că Aya a fost ucisă?
- Încă ne mai ocupăm de asta. Ai decis să nu te mai implici niciodată în industria divertismentului, nu-i așa? Dacă este așa, ar fi mai bine să uiți trecutul și să te concentrezi pe construirea noii tale vieți.
Sfătuindu-l pe un ton calm, Amane s-a întors din nou înainte și a început să meargă în spatele lui Kouki, care îl aștepta.
Chiar dacă spusese asta, era probabil ca Shimokawa să petreacă ceva timp blamându-se pentru că a abandonat-o pe Aya și nu a protejat-o până la sfârșit. S-ar putea chiar să recidiveze în a se baza pe medicamente. Dar și asta era rezultatul propriilor sale acțiuni. Trebuia să culeagă ceea ce a semănat.
- Shimokawa este nevinovat, a declarat Amane în timp ce au pășit pe o alee lăturalnică plină de magazine.
- Sunt de acord, a răspuns Kouki.
- Dar nu a fost o pierdere de timp. Președintele companiei de producție care a organizat acea petrecere cu băutură - există o șansă să știe cine a participat.
- Directorul executiv al "Chance Promotions", Kourogi Masashi, este un Alfa.
Auzind această informație bruscă, Amane s-a oprit în loc și s-a uitat la bărbatul de lângă el.
- Un Alfa? Ai luat asta de la stația M-Sud?
Kouki a scuturat din cap.
- Stația M-Sud a închis cazul ca sinucidere, așa că nu și-au extins investigația la agenția lui Aya. Cu toate astea, eu personal eram curios și m-am interesat de "Chance Promotions". Directorul, Kourogi Masashi, este un Alfa. După absolvirea universității, a plecat în străinătate pentru a urma o școală postuniversitară și a obținut un masterat. După ce s-a întors în Japonia, a lucrat la o agenție de publicitate importantă înainte de a înființa "Chance Promotions". În prezent are 45 de ani, este divorțat și are o fiică care locuiește cu mama ei.
- Tipul ăsta, Kourogi, este un Alfa pe care-l cunoşti?
Ca răspuns la întrebarea lui Amane, Kouki - care era al treilea fiu al distinsei familii Shutou, o elită printre Alfa - a răspuns:
- Nu-l cunosc. Nu cred că provine dintr-o familie cunoscută în cercurile sociale Alfa.
- Deci, chiar și printre Alfa, există un fel de sistem de ierarhie?
- Da, așa este, a afirmat Kouki cu o expresie complicată.
Se părea că și în cadrul ierarhiei Alfa, care se afla la vârf, existau subdiviziuni suplimentare.
Cu mult timp în urmă, exista o clasă privilegiată numită "nobilime". Și chiar și aceștia erau împărțiți în ranguri precum marchiz și conte. Acest lucru părea similar.
- Chiar și așa, rămâne faptul că şi Kourogi este un Alfa. Din moment ce asta nu este o investigație oficială, nu putem profita de autoritatea poliției. Asta înseamnă că va fi o adevărată provocare să-l abordăm personal.
În timp ce Amane mormăia în sine, jucându-se cu cercelul, Kouki a luat cuvântul.
- În legătură cu asta, am o sugestie.
- O sugestie?
- Îți amintești că am mai spus că fratele meu mai mare organizează petreceri pentru a-și căuta "sufletul pereche"?
- O, da, ai menționat asta.
Amane își amintea că nici măcar să fii moștenitorul unei familii Alfa de prestigiu nu era ușor, mai ales când erau obligați de familia lor să își găsească "sufletul pereche" și să producă urmași pentru a continua neamul.