– Să văd.
Zero îl ținu în fața ochilor lui Kazusa – un buton mic, din plastic, produs în serie, cu patru găuri. Nu era o problemă majoră, atâta timp cât era îndepărtat din trahee. Nu era nevoie să o ducă pe Misa la spital.
Într-adevăr, tusea Misei se potolise, iar respirația greoaie se calmase. Când Kazusa o ajută să se ridice, ea sughiță de câteva ori înainte de a izbucni brusc în lacrimi.
– Misa!
Gazelle o îmbrățișă strâns pe Misa, în timp ce fetița plângea cu lacrimi mari și grele. Gazelle însuși plângea și el.
– Am fost atât de îngrijorat… atât de îngrijorat.
– Mama… Mama!
Auzind vocea plină de viață a Misei, Kazusa simți în sfârșit o undă de ușurare. Tensiunea îi dispăru.
– Probabil că, în timp ce se juca cu jucăria de pluș, butonul s-a desprins. Și, cumva, ea l-a înghițit. Din fericire, era un buton cu o gaură, așa că nu s-a sufocat complet.
Gazelle păli când se menționă posibilitatea sufocării.
– Pentru că eu… nu am observat că butonul se desprindea…
– Înghițirea accidentală sau aspirarea sunt frecvente la copiii mici, în special la cei cu vârsta cuprinsă între zero și doi ani, care au tendința de a băga orice în gură. Misa-chan are trei ani și este o fetiță inteligentă, așa că aș spune că era doar o coincidență nefericită de data asta, mai degrabă un accident decât altceva.
– Bine…
– Așa că, te rog, nu te învinovăți prea mult. Dacă este posibil, încearcă să te relaxezi azi, să te bucuri de o masă bună sau să faci o baie plăcută pentru a avea grijă de tine. Și asigură-te că vei continua să o răsfeți pe Misa-chan cât poți de mult.
– Da, așa voi face. Mulțumesc, Sensei… chiar ne-ai salvat.
Încă pe punctul de a izbucni în lacrimi, Gazelle se înclină profund. În răspuns, Kazusa se înclină la rândul lui și îi făcu cu mâna lui Misa, care încetase să plângă și își ștergea nasul.
– La revedere, Misa-chan. Asigură-te că mama ta coase nasturele iepurașului la loc, bine?
Misa dădu din cap.
– La revedere, Kazusa. La revedere, Zero.
După ce și-au luat rămas bun de la Misa, care le făcea cu mâna cu seriozitate, și de la Gazelle, care continua să se încline, au părăsit camera.
Imediat ce ușa se închise, Kazusa expiră aerul pe care îl ținea în piept.
Ușurat de tensiune, Zero, care stătea lângă el, mormăi:
– Mulțumesc… M-ai ajutat foarte mult.
– Modul tău calm de a gestiona situația era impresionant.
– De data asta, era un caz simplu, așa că am putut să-l rezolv cu metoda “o lovitură în spate”. Dar… cred că o să iau legătura cu un coleg pediatru pentru incidente viitoare, pentru orice eventualitate.
– Ar fi de ajutor.
În timp ce Zero spunea asta, se uită la Kazusa. Privirile lor se întâlniară de la distanță mică, determinând ca inima lui Kazusa să bată mai repede.
Deși nu era momentul potrivit pentru astfel de gânduri, de când el îi spusese “Nu-mi mai acorda un tratament special”, nu mai avuseseră o conversație adecvată de două săptămâni. Șocul provocat de atitudinea rece a lui Zero se produsese cu doar jumătate de zi în urmă. Ca să înrăutățească lucrurile, Kazusa îl evitase în mod evident după aceea…
Acum că starea de urgență se terminase, ruşinea revenise cu putere. Și Zero părea să-și amintească declarația “Nu mă voi apropia de tine”, având o expresie confuză. Amândoi și-au abătut privirea, iar între ei s-a așternut o tăcere neliniștitoare.
Kazusa știa că ar fi trebuit să se despartă și să se întoarcă în camerele lor, dar picioarele lui nu se mișcau. El continua să se uite la podeaua cu gresie, așteptând ca Zero să spună: “Ei bine, eu plec, atunci”.
– Mai devreme…
Zero a vorbit brusc de lângă el, surprinzându-l pe Kazusa.
– A, da!
Văzând expresia surprinsă a lui Zero, Kazusa se înroși la față, rușinat de propria reacție exagerată.
– Îmi pare rău că am intrat în camera ta fără permisiune.
– N… Nu, nu-ți face griji. La urma urmei, era o urgență.
În timp ce Kazusa încerca să calmeze spiritele, Zero scoase un chicotit.
– Ce s-a întâmplat?
– Doar că mai devreme erai atât de competent. Iar acum pari o persoană complet diferită. Contrastul este remarcabil.
Ochii lui Zero, parcă reprimând un râs, erau blânzi. Kazusa simți un val de panică în interior.
(E rău… Dacă se uită așa la mine…)
Zidul pe care Kazusa îl construise cu mare efort în inima sa părea pe punctul de a se prăbuși complet.
E periculos. Trebuia să-și schimbe modul de gândire…
– Păi… în legătură cu asta…
– Ce este?
– Problema aceea unde atingerea provoacă un mic șoc…
– O, asta.
Vocea lui Zero sugera că își amintea momentul de acum puțin timp, când îl scuturase pe Kazusa de umăr.
– Se pare că nu e nicio problemă atâta timp cât nu sunt în călduri. Acum două săptămâni, când m-ai apucat de încheietură în timpul incidentului cu Lycaon, am simțit doar un șoc scurt. S-a calmat repede.
“Nu minți.”
“Dar nu mint.”
Chiar și atunci, șocul scurt a durat doar o clipă și nu l-a copleșit cu o căldură.
Cu două astfel de cazuri, este aproape sigur.
Inhibitorul devine ineficient. Și el a intrat forțat în căldură doar când era atins în timpul căldurii.
– Acum că ai menționat… asta s-a întâmplat.
– Nu că ar însemna prea mult, dar…
Gândindu-se că schimbarea subiectului ar fi putut fi prea forțată, Kazusa a mormăit o explicație, iar Zero a răspuns cu voce joasă.
– Nu… pentru mine este important.
– Poftim?!
Imediat după ce Kazusa a cerut lămuriri, Zero i-a apucat brațul.
“…”
O descărcare electrică îl străbătu. Instinctiv, încercă să-și retragă brațul, dar Zero îl trase mai aproape.
– Ah!
Înainte să-și dea seama, Kazusa era în brațele lui Zero.
– Ze… Zero…
Era ținut strâns cu o forță care părea impulsivă, determinându-l să respire cu dificultate.
Ultima dată când era ținut astfel era în acea noapte, pe acoperiș…
– Mulțumesc… Ești salvatorul lui Misa.
Zero îi șopti la ureche cu o respirație fierbinte.
– A… asta e… o exagerare.
Kazusa răspunse cu voce șoptită. Schimbarea situației îl lăsă prea șocat pentru a putea scăpa. În timp ce rămânea tensionat în brațele lui Zero, puterea îmbrățișării slăbi treptat – până când, la fel de brusc cum începuse, strânsoarea se relaxă.
(Ah…)
Căldura care îl părăsea îl determina să se simtă singur. Se luptă să reziste dorinței de a se agăța de el.
– Îmi pare rău.
Zero își ceru scuze în timp ce privirea lui se opri pe chipul lui Kazusa, care încă mai purta urmele impulsului.
“…”
Neștiind pentru ce era scuza, Kazusa nu putea răspunde. Zero încruntă sprâncenele, chinuit de durere. În cele din urmă, ca și cum ar fi vrut să alunge orice regret rămas, rupse contactul vizual, își ridică poala hainei negre și începu să se îndepărteze. Nu trecu mult până când silueta lui înaltă dispăru în lift, iar ușile se închiseră.
Kazusa rămase acolo în tăcere, ascultând sunetul mișcării liftului. În timp ce făcea asta, își înfășură treptat brațele în jurul trupului, care încă păstra căldura și senzația îmbrățișării lui Zero.