- Ești mai insistent decât mă așteptam.
Vocea lui Zero părea aproape exasperată, iar Kazusa se înroși la față.
(Prostule, eşti prea băgăcios.)
Uneori se retrăgea și nu era în stare să scoată un cuvânt, iar alteori se implica prea mult – Kazusa era întruchiparea unei persoane care nu știa cum să gestioneze corect aceste lucruri.
De aceea, întotdeauna ajungea să supere clienții importanți.
- Îmi pare rău. O să tac acum.
Kazusa își lăsă umerii în jos, în semn de înfrângere. Coborând capul, își mușcă buza, hotărât să nu mai spună nimic inutil. Apoi, sunetul ceainicului care șuiera în timp ce fierbea, urmat de un clic al aragazului care se oprea, rupse tăcerea.
- Înainte să mă stabilesc în acest oraș, cântam jazz peste hotare.
Kazusa ridică brusc capul la auzul vocii din bucătărie. Îl văzu pe Zero turnând cu grijă apa fierbinte într-o cană de sticlă termorezistentă, puțin câte puțin. În timp ce Zero începea să toarne apa fierbinte rămasă în ceainic, Kazusa recunoscu sincer:
- Nu știu aproape nimic despre jazz.
Simțea că nu are rost să se prefacă ştiutor. Privirea lui se întâlni cu cea a lui Zero și, pentru o clipă, ochii lor se fixară unul pe celălalt. Apoi, Zero își întoarse discret privirea.
- Esența jazzului este improvizația. Chiar dacă repeţi aceeași melodie cu aceiași membri, interpretarea este diferită de fiecare dată. De aceea se spune că "jazzul este viu”. Dacă îl compari cu pictura, muzica clasică este ca admirarea unei opere finite, în timp ce jazzul este despre bucuria procesului de creare a picturii.
Tonul lui Zero era calm, dar Kazusa putea să-și dea seama din vocea lui că încă iubea jazzul.
Dacă era așa, de ce a încetat să cânte jazz?
Era ușor de imaginat că renunțarea la ceva ce iubea implicase niște circumstanțe dureroase. Faptul că încă mai păstra pianul în camera sa, deși nu mai cânta, sugera un atașament persistent pe care nu-l putea întrerupe.
Dacă şi Kazusa nu aborda subiectul în mod corespunzător, risca să redeschidă vechi răni. Având în vedere acest lucru, el continuă conversația cu prudență.
- Ai menționat mai devreme că erai în străinătate...
- Nu pentru mult timp, doar puțin sub doi ani.
După acest răspuns scurt, Zero a tăcut. A urmat o lungă pauză. Kazusa a crezut că asta era sfârșitul conversației.
Dar, după aproape un minut în care a privit în tăcere vasul de sticlă, Zero a început brusc să vorbească.
- Totul a început cu mama mea. Era o cântăreață de jazz născută într-o țară străină. Când avea douăzeci de ani, s-a mutat în această țară și a cântat într-un club de noapte. Acolo a atras atenția unui client și a rămas însărcinată.
- Și acel copil... ești tu?
- Da. Mama mea era Omega.
Kazusa rămase uimită de felul în care Zero dezvăluia cu atâta naturalețe un detaliu atât de important.
(Omega despre care a vorbit mai devreme în legătură cu familia lui... era propria lui mamă!)
- Mama s-a întors în țara ei imediat după naștere, lăsându-mă în urmă, pe mine, care eram încă un bebeluș de alăptat.
A spus-o cu atâta naturalețe, de parcă nu era nimic. Dar era cea mai crudă formă de abandon pentru un copil și era imposibil să nu-l fi afectat.
- Am fost luat de tatăl meu, patronul, și am crescut simțindu-mă alienat, ca un străin în familie. Când eram mic, eram lăsat în grija unei bone. Dar când aveam șase ani, am aflat adevărul despre nașterea mea și am înțeles de ce soția tatălui meu se ținea la distanță de mine. Este greu să te aștepți ca o femeie să iubească copilul amantei soțului ei. Mai ales când acel copil a moștenit pielea închisă la culoare și ochii heterocromatici de la amantă.
În timp ce Zero îi dezvăluia treptat trecutul său profund și complicat, Kazusa asculta cu atenție. Avea grijă să nu-l întrerupă cu răspunsuri neadecvate.
- După ce am terminat facultatea, am plecat de acasă. Am plecat în străinătate și, pentru prima dată în douăzeci și doi de ani, m-am reunit cu mama mea biologică. Am început să locuim împreună în străinătate. Ea încă mai cânta pe scenă și avea o popularitate aproape carismatică. Am început să cânt la pian în trupa ei. Eram fericit că în sfârșit aveam un loc unde puteam cânta liber la pian, lucru care îmi era interzis în casa în care crescusem. Mi-au plăcut și sesiunile cu membrii talentați ai trupei – saxofon, trompetă, bas, tobe. Simțeam că în sfârșit îmi găsisem rădăcinile, că în sfârșit descoperisem locul în care îmi aparţinea.
În timp ce Kazusa simțea o ușurare la schimbarea în bine a poveștii, vocea lui Zero a coborât un ton.
- Dar... vremurile bune nu au durat mult. Înainte de a deveni o "divă”, mama mea era o "Omega” incontrolabilă. Refuza să ia medicamente, susținând că îi provocau dureri de cap, iar când intra în călduri, se schimba complet. Trăgea bărbați în camera ei fără discernământ și se închidea acolo zile întregi, pierdută în plăcere. A făcut avansuri chiar și membrilor trupei și personalului, ceea ce a distrus complet relațiile.
"…”
- Nu puteam să cânt bine în condiţiile alea, așa că am început să mă cert cu ea. Probabil că și ea era foarte stresată. Într-o zi, a anulat un concert în ultima clipă și a dispărut. Trupa, care era deja pe punctul de a se destrăma, s-a destrămat fără solista ei. Am așteptat-o singur în camera noastră timp de trei luni pe mama mea, care nu m-a contactat niciodată. În acea perioadă, cred că am început să înțeleg de ce m-a abandonat când eram bebeluș. Pentru ea, cel mai important lucru era ea însăși. Să trăiască liberă și fără constrângeri – copiii erau doar o piedică în calea asta. Am lăsat un bilet de rămas bun și m-am întors în această țară.
Zero a încetat să mai vorbească, iar tăcerea a cuprins încăperea.
Imaginându-și starea mentală în care trebuie să fi fost în acel moment, Kazusa simți o durere în piept. Dar simți că Zero nu căuta cuvinte superficiale de alinare doar pentru a umple tăcerea, așa că așteptă în liniște să continue.
- Nu aveam de gând să mă întorc la casa părintească. Am ajuns în acest oraș pur și simplu din întâmplare. Oamenii de aici sunt prea ocupați să supraviețuiască şi să nu se amestece în trecutul altora. Asta m-a determinat să mă simt comod. Am început să cânt la pian într-un club de noapte pentru a-mi câștiga existența și, în timp, am ajuns să cunosc tot felul de oameni, cu diferite trecuturi. În ciuda greutăților, erau energici și rezistenți, la fel ca mama mea. Pentru că nu aveau nimic, nu erau constrânși de reguli și trăiau conform dorințelor lor...
Zero a turnat conținutul paharul termorezistent în chiuvetă. A agitat ușor vasul de sticlă umplut cu ierburi proaspete, apoi a turnat lichidul de culoare deschisă în paharul încălzit.