Am rămas lipit de Kamar cât timp primea rapoartele.
Chiar și când ne mutam dintr-un loc în altul, tot în brațe mă purta.
Abia mai târziu m-am gândit că poate îi era greu și i-am spus că pot merge singur.
El doar a clătinat din cap, zâmbind, apoi m-a sărutat pe frunte.
Eram atât de fericit, încât am simțit că îmi dau din nou lacrimile.
Nu reușeam să urmăresc prea bine tot ce se spunea în jur.
Priveam doar chipul lui Kamar, cu mintea amețită de parfumul feromonilor lui.
Ori de câte ori îmi petreceam brațele în jurul gâtului lui și mă lipeam de el, mă săruta pe frunte de parcă ar fi înțeles tot ce simțeam.
Aveam impresia că întreaga lume îmi aparținea.
Mi-a scăpat un zâmbet larg.
Atunci Kamar și-a coborât privirea spre mine.
Am încremenit, surprins.
El a râs, mi-a prins ușor nasul între degete și a întrebat:
— Ți-e foame? Vrei să mănânci ceva?
— Mă simt bine.
Deși am refuzat, mă simțeam deja plin până la refuz de fericire.
Am clătinat din cap.
Kamar s-a gândit o clipă, apoi a chemat un servitor.
— Adu-ne ceai negru și macarons.
Servitorul a plecat în grabă și s-a întors curând cu o farfurie plină de macarons colorate.
— În Franța este o cofetărie foarte cunoscută.
Kamar mi-a întins unul.
— Data viitoare mergem împreună.
— Bine.
Am dat din cap și am mușcat din prăjitură.
Dulceața mi s-a topit pe limbă și am zâmbit ca un prost.
"Cum pot să fiu atât de fericit?"
"Nu cumva visez?"
Neliniștea m-a străbătut din nou.
Am tras aer pe nas.
Kamar m-a privit nedumerit.
— Ce ai?
— Dacă... dacă nu este adevărat?
N-am mai putut termina macaronul.
Mi-am ridicat privirea spre el.
După o clipă, mi-a răspuns:
— Este adevărat, Yohan.
M-a cuprins din nou în brațe.
Forța trupului lui lipit de mine m-a liniștit imediat.
Am mai mușcat din macaron, în timp ce el semna document după document, ținându-mă cu un singur braț.
Secretarul aflat lângă noi întorcea paginile în tăcere și îi arăta următorul loc unde trebuia să semneze.
Eu îl priveam lucrând și ciuguleam din prăjitură.
Era ciudat.
Acesta era Kamar al meu.
Și totuși părea diferit.
Nu mai era doar bărbatul din oază care şi-a uitat propriul nume.
Dar nici nu era cineva pe care îl cunoșteam cu adevărat în întregime.
Acum purta pe umeri greutatea unui regat.
De teamă să nu-mi scape din nou, am întins mâna.
El mi-a prins-o imediat.
— Ce este, Yohan? Ai nevoie de ceva?
Vocea lui blândă m-a determinat să clatin din cap.
În schimb, i-am zâmbit.
"La ce m-am gândit?"
Probabil am amețit de atâta fericire.
M-am sprijinit de el și mi-am închis puțin ochii.
Am încercat să rămân treaz, dar pleoapele mi s-au îngreunat tot mai tare.
Într-o mână țineam ultimul macaron.
Cu cealaltă mă agățam de haina lui.
Asta era ultima mea amintire înainte să adorm.
M-am trezit brusc.
Am deschis ochii și m-am trezit singur într-un pat mare.
— Kamar?
L-am strigat înainte să-mi dau seama.
Mi s-a răcit fața.
"Era totul un vis?"
"A plecat din nou?"
"De data asta pentru totdeauna?"
Am sărit din pat și am fugit prin cameră.
Un singur gând îmi răsuna în minte.
"Kamar!"
Am deschis ușa și m-am dat imediat înapoi.
Lumina puternică a soarelui m-a orbit.
Am strigat și mi-am acoperit fața.
— Alteța Voastră!
Servitorii care m-au strigat s-au grăbit spre mine.
Ținându-mi în continuare ochii acoperiți, m-am bâlbâit:
— Kamar... sau Asgail... sau Prințul Moștenitor... unde este?
Unul dintre ei mi-a răspuns repede:
— A spus că are de rezolvat probleme urgente de stat și că va lipsi o vreme. Ne-a poruncit să nu vă faceți griji. Se va întoarce curând.
Probabil s-au așteptat să mă trezesc și să-l caut.
Dar răspunsul nu m-a liniștit.
Cu o mână îmi protejam ochii, iar cu cealaltă încercam să-mi găsesc drumul înainte.
— Duceți-mă la el! Vreau să-l văd acum. Trebuie să merg!
— Alteța Voastră, se va întoarce curând. Vă rugăm să așteptați...
— Trebuie să-l văd pe Kamar!
Am încercat să trec printre ei, dar era să mă împiedic.
Am tras aer speriat.
Atunci cineva m-a ridicat în brațe.
— Yohan... Alteța Voastră!
Vocea îmi era cunoscută.
Am clipit printre degetele ridicate în fața ochilor.
— Steward?
— Te simţi bine?
Numai auzindu-l, mi-au dat iar lacrimile.
— Kamar a plecat din nou. M-a lăsat iar...
— Nu, Yohan. Nu este adevărat. Te rog, nu plânge.
Steward a ezitat, apoi a continuat:
— Hai înapoi în cameră. Nu ar trebui să stai în lumina asta. Abia ți-ai recăpătat vederea. Trebuie să ai grijă de ochi.
A făcut o pauză.
— Nu vrei să poți vedea chipul lui Kamar?
Am tras aer pe nas și l-am lăsat să mă ducă înapoi.
După ce am rămas singuri, mi-a verificat ochii și a oftat.
— Va trebui să facem un control adevărat, dar soarele de aici este foarte puternic. Ochii tăi au nevoie de timp ca să se adapteze.
A continuat:
— Cel mai bine ar fi să stai înăuntru ziua sau să mai porți bandajele o vreme.
— Dar...
— Nu-ți face griji pentru Kamar.
M-a întrerupt.
Am clipit, surprins.
Steward a continuat:
— L-am văzut pe Prințul Moștenitor. Și-a recăpătat amintirile. Mi-a și mulțumit că am avut grijă de tine.
A zâmbit strâmb.
— Am crezut că visez. Probabil și tu ai avut aceeași impresie.
A dat din cap, ca și cum totul era deja limpede.
— Chiar este Kamar. Își amintește tot. Așa că nu te mai teme atât.
Apoi a adăugat, cu un oftat:
— Numai că aici nu suntem în oază. Este Prințul Moștenitor și are îndatoriri. Nu mai există rege, iar acum trebuie să se ocupe de urmările războiului civil.
M-a privit serios.
— Trebuie să înțelegi asta.
— Bine… am mormăit aproape absent.
Dar lacrimile au început iar să-mi curgă.
— Doar că... mi-e atât de teamă.
— Săracul Yohan.
Steward m-a bătut ușor pe umăr și a oftat.
— Mi-aș fi dorit să vii cu mine în America mai devreme. Dar acum nu mai avem ce face.
— Și H?
Am tras aer pe nas.
Steward a clătinat din cap.
— Nu. El rămâne aici.
A zâmbit ironic.
— Încoronarea noului rege va avea loc curând, iar el sigur nu va rata așa ceva. Îi place prea mult atenția. Probabil o să insiste să stea chiar în primul rând, după ce până mai ieri voia să fugă.
Bombăneala lui m-a determinat să râd.
A râs și el, apoi a schimbat subiectul.
— Mă bucur că până la urmă totul s-a terminat cu bine, Yohan. Mi-am făcut griji pentru tine.
I-am mulțumit din inimă.
— Teoria ta era corectă, Steward. Când am crescut treptat cantitatea de feromoni, reacția a apărut incredibil de repede.
Am continuat:
— Și pulberea a funcționat. Totul era datorită ție.
Steward a negat imediat.
— Nu. Mai degrabă eu ar trebui să-ți mulțumesc. Datorită ție am obținut informații foarte importante despre un Omega Extrem. Mi-ai confirmat teoria.
— Vreau să-ți răsplătesc ajutorul, Steward. Spune-mi orice ai nevoie.
— Yohan, n-ar trebui să fii atât de darnic.
M-a certat pe un ton serios.
— Nu mai există vreun alt Omega Extrem care s-ar lăsa supus de bunăvoie unor asemenea experimente.
Dar eu vorbeam serios.
— Nu mă deranjează. Vreau să-ți întorc binele pe care mi l-ai făcut. Ceilalți sunt ceilalți, iar eu sunt eu.
Steward a oftat și a zâmbit strâmb.
Expresia lui m-a determinat și pe mine să zâmbesc.
— Ce vei face? Te întorci împreună cu H?
Mi-am amintit că Hayden voia să rămână până la încoronare.
Steward a ridicat din umeri.
— Încă nu m-am hotărât. Poate plec înainte. Poate mai rămân puțin.
Nimic nu era stabilit.
Apoi mi-a povestit ce s-a întâmplat.
Zakrya, surprins de apariția mea, s-a întors în grabă la palat și a lăsat un gol în conducerea armatei.
Forțele Prințului Moștenitor au profitat imediat și au întors soarta luptei.
Ca să-l păcălească pe Zakrya, au folosit drept momeală trupul unui bărbat care semăna cu prințul.
În timpul luptelor, o unitate de elită condusă de Prințul Moștenitor a atacat direct palatul.
— Dacă tu nu erai aici, regele ar fi condus personal garda palatului împotriva Prințului Moștenitor.
Steward vorbea calm.
— Iar atunci Asgail era probabil într-o poziție mult mai dificilă.
A continuat:
— Cât timp regele s-a ocupat de Zakrya și de tine, Prințul Moștenitor a recucerit palatul fără prea mari dificultăți.
A zâmbit slab.
— Și a obținut tot ce și-a dorit.
— Mă bucur...
Am răsuflat ușurat.
— Mă bucur că a reușit.
Și şi-a recăpătat și amintirile.
Oare putea veni atât de multă fericire dintr-odată?
Mi se învârtea capul de bucurie.
Și totuși, doream să-l văd din nou pe Kamar cât mai repede.
Steward a continuat:
— O vreme va fi foarte ocupat. Trebuie să liniștească populația și să-i convingă pe miniștri și pe nobili să accepte noua situație.
A ridicat din umeri.
— Va fi gălăgie, dar până la urmă vor accepta. Restul ține de ceremonii. Mulți dintre cei care erau de partea regelui și a lui Zakrya vor fi înlăturați de la curte.
Dintr-un motiv pe care nu-l puteam explica, mi-a venit în minte chipul lui Haham.
Am clătinat din cap.
— Bine…
"Auzi, Kamar este ocupat."
Mi-am repetat asta în gând.
Chiar și așa, inima îmi bătea repede de neliniște.
Mi-am coborât privirea, încercând să ascund ce simțeam.
Atunci Steward a spus:
— Când Prințul Moștenitor a recucerit palatul, erau multe victime. Am auzit că aproape toți servitorii care păzeau camera regelui erau uciși.
— Ah... da... nu chiar.
Unii au supraviețuit.
Alții au murit.
Steward a dat din cap.
— Înțeleg.
Apoi a continuat:
— Logodnicul lui Zahara era printre ei.
— Poftim?!
Am făcut ochii mari.
Steward a încuviințat.
— Da. Era grav afectat. A supraviețuit, dar am auzit că era alungat de la curte.
A oftat.
— Pentru nuntă era pregătit un covor foarte frumos, dar acum nu mai are nicio valoare.
"Ah..."
Se referea la covorul pe care l-am țesut eu.
Am rămas tăcut.
Steward a continuat cu vești despre Prințesa Najima și Maysa.
Spre deosebire de Haham, executat pentru trădare, loialitatea lui Maysa era recunoscută.
A rămas la curte și era numită șefa departamentului ei.
Prințesa Najima avea să mai rămână o vreme, dar viitorul ei nu era încă hotărât.
Prințul i-a spus că putea face ce dorea.
Dar, într-o țară ca asta, o femeie al cărei angajament matrimonial era rupt de două ori avea puține opțiuni.
— Oricum, Prințul Moștenitor pare hotărât să-i ofere Prințesei Najima o viață cât mai liniștită.
Fostul prim-ministru, care a trecut de partea lui Zakrya, i-a cerut iertare Prințului Moștenitor.
Fiica lui, Shadia, s-a întors în Italia.
— Eu probabil voi pleca înainte de încoronare.
Steward se pregătea să plece.
— Am responsabilități în America. Mai trec pe la tine să-mi iau rămas-bun.
După ce și-a luat rămas-bun, a plecat.
Am rămas din nou singur.
Am auzit atât de multe lucruri într-un timp atât de scurt, încât m-am simțit amețit.
"Trebuie să-l aduc pe Rikal înapoi..."
Gândul acela m-a liniștit puțin.
Rikal nu-l plăcea pe Kamar.
Dar acum avea să aibă din nou o familie.
Urma să-l ajut încet-încet să se obișnuiască cu el.
De data asta lucrurile urmau să fie diferite.
Gândul bun a durat doar puțin.
Neliniștea s-a întors.
Am început să mă plimb prin cameră.
În colț, minutarul ceasului mare înainta încet.